Бал был грандиозным мероприятием, соответствующим значимости события — официального объявления о предстоящей женитьбе императора и представления его будущей императрице. Приглашения были подобны золотым билетам, которые вручались немногим избранным, включая моффов и других высокопоставленных лиц, гордившихся своим высоким статусом.
Королевские дома, присутствовавшие на церемонии, были искренне рады, гордились своим присутствием и были польщены тем, что стали частью такого знаменательного события. Они уже дали свое согласие на это важное и благотворное мероприятие.
Однако подготовка к балу была менее благоприятной. Люк преподнес Кирии подарок не из искренних чувств, а скорее как жест соблюдения приличий после того, как все формальности были завершены. "Это изысканно", - сказала Кирия, вынимая подарок из позолоченной коробки. Свет от множества граней драгоценных камней играл на ее карамельном лице. "Просто потрясающе. Я обожаю это", - заявила она.Люк подумал, что ему следовало бы выбрать подарок самому. Изготовленный по индивидуальному заказу Кирии, с тонкими и очевидными намеками от известного ювелира, подарок получился показным и экстравагантным, эксклюзивным, как и сама Кирия, элегантным, роскошным и изысканно-утонченным.
Кирия тщательно отобрала самые выдающиеся драгоценные камни, готовые к огранке и вставке в оправу. Теперь они переливались ослепительным сиянием, создавая великолепное представление о ее предстоящем положении в обществе. Люк понимал, что она могла попросить о чем угодно, и император удовлетворил бы ее просьбу. Она протянула ему тяжелое рубиновое ожерелье, и какое-то мгновение он колебался, прежде чем принять его.
Кирия повернулась к нему спиной, и ее иссиня-черные волосы каскадом рассыпались по спине, когда она подошла к нему. Он нежно надел изысканное ожерелье ей на шею, наслаждаясь ее близостью и вдыхая аромат ее кожи.Она подняла руки, чтобы дотронуться до ожерелья, и произнесла с оттенком веселья в голосе: «Оно холодное".» «Камни всегда холодные», - спокойно ответил он. «Но, тем не менее, я дорожу ими".» Она улыбнулась и заявила: "Это прекрасный подарок. Я буду дорожить этим.» Он опустил руку, но она не сразу обернулась.
— Каким бы великолепным это ни было, - продолжила она, - я бы предпочла другой подарок - такой, который ничего не стоит.
- Что бы это могло быть?» поинтересовался он.
Ее глаза озорно заблестели, когда она ответила: «Оставь своего обычного спутника дома.» Он помолчал, обдумывая ее просьбу. - Тебе следовало сказать об этом раньше.» Она повернулась к нему лицом, все еще сжимая ожерелье. - Ты бы подумал об этом?»
Он покачал головой: «Нет, но ты бы знала об этом, и у тебя было бы время приспособиться.» Кирия подняла руку, как будто хотела прижать ее к сердцу, затем заколебалась. «Но это ведь такая маленькая услуга, не так ли?» Он улыбнулся, в выражении ее лица читалась убежденность, возможно, потому, что она действительно верила в свою просьбу и желала ее исполнения."Зачем спрашивать, если это не имеет большого значения?"
- Значит, только на этот вечер?
Люк кивнул. — И на следующий вечер, и послезавтра - я уверен, на это будут причины.
Он не стал бы увольнять кого-либо из ее окружения из-за простой прихоти. Он ясно дал понять, что такого не произойдет. Он не просил ее вычеркивать своего друга из его жизни. Он никогда бы так не поступил. Как великодушно с его стороны.
Однако общественные мероприятия требовали от них представления. Люк опустил взгляд и издал короткий, тихий смешок, прежде чем поднять голову. Кирия продолжала смотреть на него, ожидая и умоляя с грациозной настойчивостью. И все же он прекрасно понимал, что ее игра безупречна.
Я думал, что ясно высказался по этому вопросу, но, очевидно, я этого не сделал. Поэтому я попытаюсь объяснить это еще раз. Вы блестящая и умная женщина, Кирия.
Намек на улыбку тронул его губы, хотя он знал, что она исчезнет, когда он закончит свое выступление. Не обижайтесь.Я просто приветствую коллегу по игре. Мой учитель как-то заметил, что мы узнаем себе подобных, поэтому, если вы хотите продолжать свои интриги и тонкие манипуляции против меня, пожалуйста. Однако, позвольте мне прояснить одну вещь: Мара Джейд находится за пределами дозволенного, понимаете?
Кирия на мгновение заколебалась, затем слегка улыбнулась. "Я уверена, что она может сама о себе позаботиться..."
- О, она более чем способна, - уверенно ответил Люк. - Но дело не в этом. Как я уже сказал, дело в том, что она находится за пределами дозволенного.
Кирия открыла рот, чтобы заговорить, но Люк прервал ее прежде, чем она успела начать. - Это не подлежит обсуждению. Так все и будет. Если ты не можешь смириться с этим, тогда тебе пора уходить. Ты знаешь, как уйти — просто закрой за собой дверь. - С невозмутимым и уверенным видом он отступил в сторону, освобождая ей место. - Можешь забрать ожерелье.
Некоторое время спустя Натан встретил Люка в коридоре возле своей квартиры. У Натана возникло подозрение, и он поприветствовал Люка осторожным “Привет”. Люк настороженно нахмурился и спросил: “Что случилось?”
- Я думаю, нам следует приглядывать за тобой, пока Ри не встретится с тобой лицом к лицу, чтобы ты не могла… А, вот и он, - сказал Натан, когда Ри приблизилась. Ри держал в руке автоматическую память. - Я просто хотел обсудить тонкости сегодняшнего шествия в зал.
Люк спросил: ”Что ты подразумеваешь под "шествием"?" Ри повернулась к Натану за разъяснениями. Натан пожал плечами и сказал: “Я предупреждал тебя не использовать этот термин”.
Ри уточнил: “Я имею в виду последовательность того, кто будет входить в зал. В конце концов, это очень официальное мероприятие”. Говоря это, он указал в сторону кабинета Люка.
Люк ответил со своим характерным для Приграничья акцентом: “Последовательность действий заключается в том, чтобы просто переставлять ноги”. "Возможно, нам стоит обсудить это позже", - предложил Рис, останавливаясь перед высокой дверью в кабинет Люка.
- Нет, ну же, расскажи мне, - настаивал Люк, усаживаясь. - Чтобы я мог забыть об этом, прежде чем это начнется.
Рис сверился со своим расписанием. "Вы должны прийти ровно в 9 часов вечера. Все присутствующие соберутся в зале, включая, конечно, леди Д'Арка. Вы—"
- Подожди. Она не поедет со мной?
- Нет, сир. Вы пройдете прямо к центральному проходу, где она будет ждать вас возле подиума.
Люк сжал челюсти при мысли о замечаниях, которые он хотел высказать, но Рис, казалось, не замечал его раздражения. Натан, с другой стороны, не был так озабочен. Небрежно повернув голову, Люк почесал волосы и обратился к Рису с оттенком насмешки в голосе. "Поторопись". Слова Натана вызвали у Люка подобие улыбки, который оценил его искренность. Он даровал Рису несколько дополнительных мгновений благодати.
- Тебе не следует ни с кем разговаривать до ее прихода, а лучше сразу же взять ее за руку и повести на первый танец этого вечера, - Люк на мгновение замолчал. - Знаешь, что я собираюсь сказать?
Рис вздохнул: "А мы не можем просто отправить соответствующую записку?"
"Да, - ответил Люк, - именно это мы и сделали. Это важное событие, на которое мы пригласили всех, кто получил приглашение, чтобы официально и публично подтвердить ваши намерения". Люк на мгновение взглянул на Натана, а затем покачал головой, не желая вмешиваться.
Он сказал Рису: "Очень хорошо, я понимаю, что это протокол. Продолжайте".
"Нам нужен кто-то, кто будет присматривать за Кирией Д'Арка, и еще один человек, который исключительно искусен в этом, чтобы присматривать за Марой и следить за тем, чтобы они не ввязывались в какие-либо стычки".
Натан спросил: "Подожди, я думал, Кирия была в хороших отношениях с Марой?"
Люк сухо ответил: "Это было вчера. Сегодня это не так. "Увы, этот факт совпадает с количеством гостей, которых у нас здесь две тысячи», — рассеянно ответил Рис.
Люк кивнул: «Действительно, две тысячи. Великолепный. На самом деле, я уже поручил Клему присмотреть за тобой этим вечером, Рис.»
Но суть не в этом, - сказал Люк. - Дело в том, что Мара будет здесь.» Люк не собирался так легко расставаться с Кирией Д'Арка в игре. Если возникнет необходимость, он сам отправится туда и передаст приглашение. Естественно, она получила официальное приглашение, но была единственной гостьей, которая не дала официального письменного ответа. Люк посоветовал Рису не настаивать на этом вопросе. Возможно, она не хочет присутствовать, предположил Натан.
Люк повернулся к Натану и сказал: «Она придет, когда узнает". Будет ли неправильным предложить нам не сообщать ей об этом?»
«Она придет», - сказал я. Люк рассказал Натану. - На самом деле, она должна быть твоей гостьей сегодня вечером. Разве ты не видишь ее?»
Нейтан выпрямился и сказал: "Я? Ты знаешь, что я боюсь ее.»Люк отмахнулся от его беспокойства взмахом руки. “Ты никого не боишься, Нейт”, - сказал он. - Подумай об этом: это моя вечеринка, и у тебя есть только сегодняшний вечер.
Нейтан выглядел удивленным. - Как продвигается твое членство в клубе в этом году?
Люк с улыбкой ответил: “Потрясающе!”
Рис прервал их разговор. “Я думаю, что для коммандера Джейд было бы хорошей идеей перестать воспринимать ее как телохранителя и занять более заметную должность, например, старшего помощника, особенно учитывая ее статус в линии наследования”.
Люк решительно покачал головой. - Я не собираюсь подвергать ее политической или физической опасности, объявляя о ее наследовании публично.
“Тебе не обязательно предавать это огласке”, - заметил Рис. “Ты никогда не делала этого раньше. Но это дало бы ей больше рычагов воздействия, если бы неожиданные события вынудили ее отказаться от роли телохранителя. Кто знает, возможно, в будущем она захочет играть более важную роль, даже если не сейчас. Я предлагаю рассмотреть ее возможности, и это может стать первым шагом в этом направлении”.Люк бросил косой взгляд, его глаза сузились, когда он обдумал неожиданное вмешательство Риса в защиту Мары и его очевидную заинтересованность в том, чтобы она взяла на себя общественную роль. - Очень хорошо, тогда пусть будет так, - сказал он.
Натан поспешно вмешался: “Подождите, я еще не дал своего согласия. Кажется, все сговариваются за моей спиной!”
- Добро пожаловать в клуб, - ответил Люк с легкой иронией.
Званый вечер проходил в Роскошном зале для театрализованных представлений, одном из самых вместительных и роскошных помещений в императорском дворце. Люк знал, что существуют различные гипотезы относительно того, почему император неизменно выбирал этот зал для собраний. Некоторые предположили, что приглушенный песочный и насыщенный алый декор в сочетании с необычной росписью потолка, изображающей лазурное небо, украшенное облаками, вызвали у него воспоминания о Татуине. Другие предполагали, что это был просто его любимый зал, который использовался для инаугурации нового монарха во время правления Палпатина.Тем не менее, Натан точно предположил, что Люк никогда не участвовал ни в каких мероприятиях, проводившихся в этом здании во время правления Палпатина. Правда заключалась в том, что Люк всегда предпочитал танцевальный зал для более солидных и официальных мероприятий, хотя редко признавал это публично.
Зал мог вместить значительную толпу: посетители заполняли просторный трехэтажный зал и выходили на широкие аркады с колоннадами, которые украшали стены на втором и третьем уровнях. В качестве альтернативы они могли прогуляться по длинным консольным коридорам на втором этаже, которые, казалось, бросали вызов законам земного притяжения, балансируя над бальным залом внизу.
В обоих концах этого обширного пространства величественные лестницы делали изящные, плавные изгибы и сходились на платформах, которые были подняты на впечатляющую высоту. Под каждым высоким лестничным маршем располагались неглубокие бассейны, выложенные замысловатой мозаикой.Вдоль фасада дворца, между колоннадами и стеной, тянулся непрерывный променад внешнего сценического балкона. Над ним располагался длинный ряд знамен, которые регулярно менялись в соответствии с постоянной ротацией, демонстрируя штандарты всех планет, входящих в состав обширной империи.Люк также втайне подозревал, что это одно из его любимых мест, по простой причине: здесь было множество мест, где можно спрятаться, с многоярусными ярусами, колоннадами и балконами. Стояла поздняя весна, и длинный ряд балконных дверей из темного зеркального стекла был широко распахнут в ночь. Легкий ветерок ворвался в просторную комнату, охладив ее и принеся с собой смешанный гул голосов и говоров на разных языках.
За годы, проведенные во дворце, Люк привык к именам и обычаям тех, кто обладал влиянием. С меньшим количеством людей он хотел бы познакомиться поближе; если бы это зависело от него, половина из них была бы заменена через два года. Организация работы Риса была безупречной. Какими бы ни были его личные планы, он поддерживал непоколебимый и преданный общественный имидж как императора, так и империи. Это только еще больше озадачило Люка.Кирия была одета в шелковое платье глубокого рубиново-красного цвета, отделанное тонким черным кружевом, которое переливалось на фоне шелка в колеблющихся тенях. Ее загорелая кожа красиво контрастировала с роскошным ожерельем, которое подарил ей Люк. Платье изящно спадало с плеч, удерживаемое на месте ободком из розового золота, который удерживал ее гладкие черные волосы на месте.
Ничто в ее внешности не должно было умалять замысловатого великолепия и значимости драгоценных камней, украшавших ее шею. Танцуя, они были идеальными компаньонами, и она понимающе улыбалась.
- Я прощена? спросила она.
- Прощен за что? - спросил Люк.
Кирия ответила: "Спасибо за мою предыдущую просьбу. Прощена ли я? Иногда я не могу удержаться и борюсь за то, во что верю, но я понимаю, что сейчас не тот случай".
Люк просто сказал: "Еще слишком рано".
Они понимающе улыбнулись друг другу.
Она спросила: "Это что, новая стратегия?" Ее глаза озорно заблестели. "Да"… Я решила быть откровенной и прямолинейной, не скрывая своих намерений… вкупе с моим врожденным обаянием и харизмой, - сказала она, глядя на него из-под своих длинных темных ресниц.
- В конце концов, мы должны использовать свои сильные стороны, вы не согласны? она спросила.
Он откинулся назад, изучая ее, пока они танцевали, его глаза встретились с ее глазами. Ее спина слегка выгнулась под его рукой, но она не могла понять, говорит ли он серьезно.
- А как насчет потери контроля над ситуацией? спросила она с улыбкой.
Его губы изогнулись в легкой улыбке. "Это невозможно!" - ответил он. "Я просто вношу кое-какие небольшие коррективы. Это всего лишь переходный этап".
Она улыбнулась в ответ, слегка скривив губы. - Интересно, - сказала она.
Внезапно он оглядел комнату в поисках кого-то. - Она сегодня здесь?
Ее улыбка исчезла. "Да", - ответила она. "Вы хотели бы с ней поговорить?"
Она пристально посмотрела ему в глаза. Он удивленно приподнял брови. "Я бы хотел", - ответил он. "Просто следую вашим правилам. Я не хочу быть нечестным".
Она кивнула, и легкая улыбка вернулась на ее лицо. - Я понимаю, - тихо сказала она. - Хорошо. - Кирия просияла, подходя ближе к Люку, и ее лучезарная улыбка была еще более искренней, чем прежде. - Ты прав. Таково мое стремление".
Они пробыли вместе некоторое время, и Кирия показала себя очаровательной, элегантной и пленительной во всех отношениях, о чем она заявляла. Ее непосредственность, легкость и искренность были очевидны. В ее присутствии было ощущение легкости, которое Люк не мог не почувствовать. Они вместе играли в игру, и ни один из них ничего не скрывал от другого. Честность и свобода от чувства вины, которое часто давило на Люка в присутствии других, были налицо. Это было легко и осуществимо, и они оба точно знали, на чем стоят.
До тех пор, пока Кирия не расшатывала фундамент под их ногами слишком часто, Люк мог терпеть эту странную, почти болезненную честность, которая давала им то, чего они желали, без осложнений, связанных с прочными отношениями. Люк мог с этим справиться, он действительно мог. Инстинкт, предостерегавший его от такого выбора, пробудился лишь на мгновение, но этого было достаточно, чтобы он обернулся и увидел, кто стоит перед ним. На него посмотрели глаза цвета лесной зелени, и на мгновение толпа расступилась.Мара стояла в одиночестве, одетая в простой, но эффектный наряд. Ее огненно-рыжие локоны резко выделялись на фоне черного платья, которое не подчеркивало ее красоты. Верхняя часть платья представляла собой облегающий жакет, туго стянутый на талии в знак уважения к официальной одежде, которую джентльмены носили в тот вечер. Однако воротничок Мары был дерзко опущен, приоткрывая тонкую черную ткань.
Платье облегало ее стройные бедра, казавшись тяжелым и роскошным. В тусклом освещении оно переливалось, украшенное крошечными черными бусинками, которые сверкали, как глубокие изумруды. На ней не было никаких сверкающих украшений; Мара Джейд предпочла сдержанный стиль "черное на черном".Гладкая, блестящая юбка темно-черного цвета плотно облегала ее бедра, а затем расходилась изящными складками, которые касались пола. При каждом движении на ее теле плясали едва заметные блики, а мягкий блеск плотного атласа подчеркивал изгибы ее тела. Она стояла, выпрямившись, склонив голову набок, с намеком на улыбку на губах, и ловила взгляд Люка. Затем, намеренно повернувшись, она исчезла в толпе.
Люк откинулся назад, наблюдая за ней, а Натан последовал за ним по пятам. Она ушла, оставив Люка улыбаться как ее реакции на него, так и своему осознанию этого.
Для Натана вечер складывался неудачно. Мара уже трижды теряла его из виду и несколько раз, когда Люка не было, подходила близко к Кирие Д'Арка, в результате чего сердцебиение Натана учащалось до такого уровня, который не мог выдержать медицинский работник. Вероятно, во всей галактике было меньше горстки людей, которые в полной мере осознавали масштабы небольшой драмы, разыгравшейся в тот вечер, и Натан размышлял о том, как он оказался в таком затруднительном положении. Он не был мастером политического маневрирования, и он мало что мог сделать, чтобы контролировать Мару Джейд, если бы она действительно захотела конфронтации. Люк назвал это “хорошей тренировкой”, но Натан не мог понять, что это означало. Это больше походило на длительное стрессовое испытание.Мара остановилась под колоннадой, окидывая толпу опытным взглядом. - Я бы не отказалась от чего-нибудь выпить, - заметила она, не глядя на Натана. - Не хотите ли чего-нибудь?
“О, да, пожалуйста”, - быстро ответил Натан. “Не могли бы вы кое-что для меня раздобыть?” Спокойно ответила Мара.
- Я бы выпил бокал вина или граппы со льдом, без коктейля, - начал Натан, но замолчал. - Меня не так-то легко одурачить, - добавил он.
Мара улыбнулась. - Признайся, ты почти попался на эту удочку, - поддразнила она. - Это всего лишь отражение того, как сильно тебе нужно выпить, - объяснила она. - Расслабься, Натан. Если бы я собиралась устроить сцену, она бы уже произошла... на самом деле около двух месяцев назад.
“Ну, с тобой никогда не знаешь наверняка”, - сухо ответил он, поправляя слишком тугой воротник пиджака. “Спасибо”, - сказал он. “Я делаю все, что в моих силах”.
Мара улыбнулась в ответ. - Ты преуспел. Она пристально посмотрела на него, затем оценила его. - Мы не часто разговариваем, не так ли?
Натан заколебался. - Это потому, что я тебе не нравлюсь. - Она покачала головой. “ Неправда. Ты один из немногих, кому я здесь доверяю.
Я знаю, ты пытаешься поступать правильно. Что ж, спасибо, - сухо добавила Мара. У тебя не всегда получается, но ты упорствуешь.
Натан сказал со спокойной гордостью: “Мне нравится думать, что я направляю императора в правильном направлении лучше, чем вы думаете”.
"В самом деле? И как бы вы отнесли себя к этому спектру? - спросил медик, по-видимому, искренне обиженный.
Мара: Я предпочитаю не удостаивать этот вопрос ответом.
После добрых десяти секунд молчания Натан ответил со своей обычной искренностью:
— Мара, - продолжил он, - Люк настаивал на твоем присутствии здесь сегодня вечером - фактически, он настаивал, несмотря на мои возражения.
Мара взглянула на далекую фигуру Д'Арки, окруженную группой начинающих альпинистов. Все они смеялись и были внимательны, явно наслаждаясь вниманием Д'Арко.
"Уже в суде", - саркастически подумала Мара.Три дня назад Мара получила меморандум от одного из помощников Д'Арк, который был распространен среди всех присутствующих женщин. В послании, сформулированном в самых уклончивых, но недвусмысленных выражениях, вежливо просили никого не надевать на мероприятие одежду любого оттенка красного.
Мара испытала сильное искушение пренебречь этим указом и пойти и купить красное платье, основываясь исключительно на этом сообщении. В самом деле, если бы она была недалеким человеком, то, возможно, с удовольствием использовала бы свои незаурядные способности, чтобы узнать, во что была одета сама Д'Арк, и заказала бы копию, выполненную в черном цвете. С технической точки зрения, она не нарушила бы никаких “правил”, надев красное.
«что?» Натан прервал ее размышления. - Чему ты улыбаешься?
Мара повернулась к нему. “Я как раз думала о Д'Арк”, - ответила она. “Сто и один способ убить ее?” Натан пошутил.
- Нет, - с улыбкой ответила Мара. - У меня на уме кое-что гораздо более коварное.
- Ты снова заставляешь меня нервничать, - признался Натан.
Немного погодя Мара сказала: “Да. А если бы это было не так, сказала бы я тебе?”Ей не потребовалось много времени, чтобы разобраться в ситуации, когда Натан появился на пороге ее дома, и выражение его лица напоминало выражение маленького существа, попавшего в свет фар. Наедине Мара вынуждена была признать, что Люк сделал мудрый выбор, выбрав Натана, хотя Натан, конечно, яростно отрицал какие-либо подобные намерения.
Если бы за ней следил неизвестный профессиональный дипломат, Мара могла бы просто разозлиться, и Люк знал об этом. Однако то, что Натан сопровождал ее сегодня вечером в качестве дополнительного источника поддержки, было мастерским ходом; иметь дело с нервным, чрезмерно озабоченным доктором было бы все равно что иметь дело с большеглазым щенком.
"Вы должны знать, что мне часто бывает трудно справляться со стрессовыми ситуациями", - сказал Натан несколько жалобным голосом. "Когда я испытываю стресс, у меня учащается дыхание и я говорю без остановки". "Это правда. Ты, кажется, много говоришь". "Моя жизнь может быть довольно напряженной". "Вероятно, это связано с твоей уникальной способностью произносить неправильные фразы в самый неподходящий момент", - ответил Натан с обезоруживающей улыбкой. В его тоне слышалась нотка притворного оскорбления, но в то же время в нем слышалась и нотка гордости. - Я предпочитаю рассматривать это как дар выражать именно то, что должно быть сказано, хотя и не тому человеку в неподходящий момент. Мара не смогла сдержать ответной улыбки. "Я понимаю это чувство".
Натан замолчал, пристально глядя на Мару. Она намеренно избегала его взгляда, вместо этого сосредоточившись на элегантно одетой и ухоженной толпе, окружавшей их. Когда он заговорил снова, его голос был теплым и проникновенным. - Этот короткий разговор был восхитителен. - Мара повернулась к Натану, не зная, что ответить. - Это не разговор, Натан. В нем нет ничего особенного. - Это еще один пример того, как ты говоришь правильные слова не тому человеку в неподходящем контексте. Натан улыбнулся. - Вообще-то, не хочешь потанцевать?
- Нет, не испытывай судьбу, - сказал Натан и снова отвернулся, скорее удивленный, чем раздосадованный резкостью Мары. На самом деле, это мог бы быть приятный вечер. Он оглядел переполненный зал, украшенный яркими цветами и насыщенными духами. – Я не могу найти Люка... Вы его видели?
Мара ответила: “Он, вероятно, уже встретился со всеми, с кем хотел встретиться, и выполнил все тайные действия, которые планировал, поэтому я ожидаю, что он на некоторое время заляжет на дно”.
Натан понимающе кивнул. - Да, я знаю. Я просто хотел знать, где… и когда он появится снова.
Мара кивнула в знак согласия. - Д'Арка такой же. Она послала трех человек на его поиски.”
” Откуда ты это знаешь? Озадаченно спросил Натан.
Мара пожала плечами."Они приближаются к ней, поспешно отступают, оглядываются, и никто не возвращается к ней, но никто и не покидает бальный зал, - пояснила она.
Натан с восхищением сказал: "Знаешь, иногда я забываю, какой ты умелый и талантливый".
Мара продолжала пристально смотреть на Д'Арку, говоря: "Ну, я была бы не очень искусна, если бы ты этого не сделал, не так ли? Итак, что ты на самом деле о ней думаешь?"
Натан оглядел толпу, не сводя глаз с далекой фигуры, окруженной теми, кто стремился завоевать расположение будущей императрицы. Он сказал: "Я полагаю, она довольно привлекательна. Она умна, у нее острый ум. Она также хорошо разбирается в политике".
Мара сухо ответила: "Возможно, вам следует прекратить разговор сейчас". Она добавила: "Но я могу заверить вас, что это всего лишь деловое соглашение".
Ее взгляд был прикован к ярко-алому шелковому платью, когда она продолжила: "Возможно, кому-то следует сообщить ей об этом факте". «Как вы думаете, на нее можно положиться?» «Люк доверяет ей, и я полагаю, он знает, что делает.» «Она очень убедительный человек», - ответил Натан.
“Я полагаю, у Палпатина тоже был свой подход к делу, Люк”, - сказал я. “Он, как правило, шел по особому пути”.
Нейтан ответил игривым тоном: “Меня беспокоит не Люк. Ты беспокоишься о Маре Джейд?”
Мара искоса взглянула на него. - Помнишь, ты как-то сказал, что иногда забываешь, что я обученный убийца?
Натан ответил полушутя: “Теперь понимаю”. - Он помолчал, прежде чем добавить: - В этой комнате десятки политических союзов, Мара, и это только те, которые я вижу. Именно так королевские дома ведут свои дела. Вот почему это случилось с Люком”.Маре очень хотелось обнять Натана, но она лишь хмыкнула и отвела взгляд, размышляя о том, обладает ли молодой врач способностью так легко налаживать отношения.
- Тебе потребовалось немало времени, чтобы принять решение, - заметила она. - Ну, как ты знаешь, я по натуре довольно осторожен, - с улыбкой ответил Натан. "На самом деле, я думаю, что однажды вы даже угрожали уволить меня — навсегда", - добавила Мара.
Натан, казалось, удивился. "действительно? Я впечатлен. Самостоятельно?"
Мара кивнула. - Да, я не особо искусна в угрозах. Помнишь, когда мы...
Мара быстро перебила ее: "Давай не будем зацикливаться на прошлом". Она предпочитала сосредоточиться на настоящем. Несмотря на свою привязанность к Натану, она намеревалась привлечь его к ответственности.
Натан продолжил: "Я просто вспомнил инцидент с флагом".
Мара хорошо помнила это — она почти убедила упрямого Люка хотя бы рассмотреть эскизы. Позже она передала их Натану, что вызвало у нее раздражение. Казалось, Натан всегда знал, как ее спровоцировать.Внезапно она вспомнила о лориенской иве — символе, который был включен в дизайн выбранного флага, который теперь развевался над дворцом всякий раз, когда Люк находился в резиденции. Она также была изображена в качестве герба на многочисленных небольших судах, используемых недавно коронованным императором.
Несмотря на первоначальное неприятие Люком идеи о том, что "Патриот" должен быть украшен венками из лорийской ивы, эти символы имели глубокое значение как традиционные эмблемы королевской семьи. В древней системе Тета правители были увенчаны этими венками, чтобы символизировать их силу и приспособляемость, качества, которые никогда не ослабевали под давлением обстоятельств.
В то время Люк воспринял предложение Палпатина о создании "Лорик уиллоус" как преднамеренное оскорбление, направленное на него и его преемника, подразумевая, что то, что казалось гибким, могло оказаться податливым и в конечном счете поддаться внешнему влиянию. Это была сложная игра за власть, наполненная скрытыми смыслами, которые Люк научился распознавать и в которых он ежедневно ориентировался.По мнению Мары, способность Люка в конечном итоге с такой легкостью стать императором была свидетельством тщательной подготовки Палпатина. Палпатин с поразительным мастерством удерживал обширную и разнообразную империю, сохраняя свои позиции, несмотря на многочисленных соперников-оппортунистов, которые стремились извлечь выгоду из нестабильности переходного периода.
Мысли Люка о Палпатине были неуместны; нельзя было отрицать, что Палпатин готовил его к этой роли как никто другой, и осознание Люком этого — его ежедневное применение учений Палпатина — раздражало его. Мара прищурилась, рассматривая Кирию Д'Арка. Это было бы так похоже на Палпатина - создать нечто подобное; человека, который относился ко всем вокруг, включая своего протеже и наследника, как к простым пешкам в своем грандиозном замысле.
Ярко-красные цвета свиты Д'Арки промелькнули по залу, когда они удалялись в сопровождении своих сопровождающих. Мара быстро заглянула Натану через плечо, привлекая его внимание."Что ты сказала? Спросил Натан, нахмурив брови в замешательстве от неожиданного проявления дружелюбия со стороны Мары.
Слова Мары были загадочными, и Натан не был уверен в ее намерениях. Он продолжал внимательно изучать ее, выискивая любые признаки обмана. Краем глаза он заметил алую вспышку, и его взгляд по-прежнему был прикован к Маре, на лице застыло выражение шока.
Пытаясь взять себя в руки, Натан повернулся к Кирие Д'Арк, стоявшей рядом с Марой. Неизвестный человек выступил вперед и представил Натана Халлина как помощника императора. Натан почтительно поклонился, все еще не оправившись от неожиданного поворота событий.
- Простите, я оказался в непривычной для себя роли, - сказал Натан, пытаясь встать на ноги. - Здесь я служу личным врачом императора.
Улыбка Кирии была теплой, но в ее словах слышался вызов. - Достаточно ли император доверяет вам, чтобы доверить свое здоровье вашим заботам? - спросила она.Натан ответил нервным смешком, признавая, что разговор ведется именно с ним. - Нет, нет, - сказал он, - все не так, как вы могли бы предположить. Он понимал, что повторяется, но не мог остановиться. Боковым зрением он заметил, как Мара напряглась, и решил продолжить.
"На самом деле, его превосходительству хорошо помогает замечательная команда экспертов, - продолжил он, - которые выполняют выдающуюся работу".
- Безусловно, император получил серьезные ранения во время неудавшейся попытки покушения несколько лет назад. Действительно, - Натан несколько раз моргнул, - личная охрана императора обычно предотвращает и нейтрализует несколько подобных угроз каждый месяц. Кирия, не сводя глаз с Натана, ответила: «Это очень обнадеживает», - однако в такой атмосфере профессионализма можно ожидать, что те, кто ранее не справлялся со своими обязанностями, будут цепляться за свои должности из последних сил.Натан снова рассеянно коснулся своего воротника, который внезапно стал неприятно теплым. В попытке вернуть контроль над разговором и перевести его на более безопасную тему, он вставил: "Я полагаю, мы еще не выразили свои поздравления, леди Кирия. Ваше объявление о ваших отношениях, должно быть, доставляет вам огромную радость".
Сохранение такой информации в тайне может оказаться непростой задачей... И снова глубокие миндалевидные глаза Кирии блеснули, хотя она так и не встретилась взглядом с Марой. Требуемые усилия могут быть изнурительными и оказывать огромное давление на всех участников, что может привести к разрыву даже самых крепких связей.
- Ах, - Натан снова заколебался, но Кирия продолжала, словно не замечая этого. - У меня сложилось впечатление, что вы должны были поужинать с коммандером Рисом этим вечером, коммандер Халлин, - продолжила она.Натан улыбнулся и взглянул на Мару: “Ну, ты же знаешь меня, я никогда не уклоняюсь от своих обязанностей”. Он помолчал, а затем добавил: "Не то чтобы идти с командиром Джейд было трудно!”
Мара едва взглянула на него, не отрывая взгляда от Кирии. Долгое время Натан молча моргал, прежде чем снова попытаться найти менее спорную тему.
- Гм... ваше ожерелье восхитительно, леди Кирия, - сказал он. Мара тоже посмотрела на ожерелье. - Да, это довольно… впечатляет, ” сказала она. Натан прочистил горло. “Я полагаю, это был подарок”, - добавил он.
Кирия вздернула подбородок, но никак не отреагировала на замечание Мары. “Действительно, подарок... Император хорошо знает мои вкусы”, - сказала она. Мара согласилась: “Да, это так”. Натан заметил, что некоторые придворные начали отходить в сторону, и позавидовал их отступлению. Кирия продолжала смотреть на Натана, не обращая внимания на замечания Мары, поглаживая тяжелые ограненные камни идеально ухоженной рукой.Она сказала: “Они идеально сочетаются, вы не согласны? Это редкая находка - встретить камни такого размера и качества”.
Случайное замечание Мары заставило Натана почувствовать себя неловко. - Кто-то однажды сказал, что драгоценные камни и безделушки не всегда драгоценны. Иногда безделушки могут быть дороже всех драгоценных камней в мире, ” сказала она. “ Императору известно, что это правда.
Кирия повернулась к Маре с лучезарной улыбкой на изящном овальном лице и холодными миндалевидными глазами. - Возможно, это ненадолго, коммандер Джейд, - сказала она, - но новизна не может заменить значимости. Подарок императора свидетельствует о его признательности.
- Но я хорошо знаю императора, - ответила Мара, бросив пренебрежительный взгляд на богато украшенное ожерелье Кирии. - Драгоценные камни мало что значат для него, какими бы искусными они ни были. - Боюсь, вы недооцениваете проницательность императора в этих вопросах, коммандер Джейд, - ответил Д'Арка. - Его превосходительству хорошо известно, что камни одинаковой ценности и значения обогащают и приумножают друг друга. Тщательно продуманная композиция не может быть заменена простой безделушкой — это было бы сродни замене разума глупостью, что не в его характере".Мара холодно ответила: “Я полагаю, что вы, возможно, путаете свое собственное восприятие с восприятием императора — возможно, вы не знаете его так близко, как утверждаете”.
Удивительно, но Д'Арка не ответил сразу же едкой репликой, хотя это не помешало Маре продолжить свою мысль. “И, говоря о близорукости и предвзятости, вы однажды обвинили меня в том, что я являюсь временным преимуществом в глазах Палпатина. Однако я немного поразмыслил над этим.… И сегодня вечером мне пришло в голову, что я понимаю Палпатина лучше, чем кто-либо когда-либо мог понять. И у меня есть для вас новость - вы правы. Вы здесь по необходимости, в силу роли - временной должности. Напротив, я, скорее всего, не соответствую этим требованиям — как вы говорите, — но факт остается фактом: я все еще существую. Я продолжаю существовать не по своей воле, а потому, что император желает моего присутствия здесь. - Мара сделала паузу, позволяя весомости своих слов повиснуть в воздухе. - Безделушки, подобные этим, - это просто предметы, которые существуют только потому, что их желают другие. Их ценность зависит от восприятия тех, кто смотрит на них. Эти величественные, холодные, сверкающие драгоценные камни — они никогда не узнают, является ли их ценность внутренней или просто случайной, и не будут ли они отброшены в сторону, как только их предполагаемая ценность исчезнет”.
В наступившей тишине Мара взяла инициативу в свои руки, вежливо кивнув и слегка поклонившись. - Миледи, прошу меня простить, но вечер подходит к концу. Время иногда летит так быстро, и я не хочу нарушать ваше великолепие. Она грациозно удалилась, оставив Натана на мгновение застывшим на месте. В конце концов, он взял себя в руки и повернулся к ее удаляющейся фигуре.
- Э-э...… Я должен уйти, - пробормотал он, поднимая руку в прощальном жесте, и Мара продолжила свой путь.
Было уже далеко за полночь, когда Мара наконец заметила Клема - одинокую фигуру, стоявшую у одной из небольших и более уединенных балконных дверей, и на лице его было написано растерянность. Она одарила его сдержанной улыбкой, получив еще одно представление об особом протоколе Люка — об особых привычках императора и реакции на них его ближайших приближенных.
Присутствие Клема у приоткрытой балконной двери стало для Мары ясным сигналом: Люк вышел на балкон. Однако, если бы Клем посмотрел в бальный зал, а не на балкон, это означало бы, что Люк был один. Подойдя ближе, она испугалась, что Клем может помешать ей выйти на балкон, но он лишь коротко кивнул и снова перевел взгляд на толпу.Натан тоже замедлил шаг, когда подошел к двери, осторожно задержавшись на пороге. Мара вышла в душную ночь, мгновенно поняв, почему Люк выбрал это место: он любил жару. Несмотря на поздний час, вечер оставался теплым.
Мара остановилась в тусклом свете, зависнув между бальным залом и тенями, в которых стоял Люк. Он немедленно повернулся, выпрямился и глубоко вздохнул, когда она приблизилась. Она улыбнулась, и из-за его темного одеяния он почти растворился в тени.
На Люке был идеально сшитый костюм из черной саржи с темной эмалевой пряжкой на поясе, к которой был прикреплен его световой меч. Световой меч испускал едва заметное свечение под его курткой, а на широком винно-красном поясе, перекинутом через правое плечо, был прикреплен один из двух значков, которые Люк когда—либо демонстрировал на публике — Имперский орден и орден Звезды - на верхней части его куртки с кремовой окантовкой.Несмотря на то, что обе награды были престижными и эксклюзивными, их вручал сам император, Мара подозревала, что выбор Люка был чем-то большим, чем простое совпадение.
Императорский орден, выполненный в темно-рубиново-красном цвете, был свидетельством его статуса элитной награды. В отличие от него, орден Звезды имел абсолютно черный фон, украшенный гранеными вставками из гагата. Благодаря такому дизайну красный медальон ордена был почти незаметен на фоне малинового пояса, в то время как черная звезда ордена органично сочеталась с темным пиджаком Люка. Тонкость этих украшений была такова, что их было едва заметно с расстояния в несколько шагов.
Он играл в эту игру, но, как всегда, на своих условиях. Когда она выражала свои поздравления, ее слова прозвучали резче, чем она намеревалась. Он полностью проигнорировал ее комментарий.
- Ты выглядишь восхитительно, - сказал он. Она попыталась отнести комплимент на счет своего платья, но он просто ответил, что дело не в платье. Она почувствовала, как тепло его улыбки разливается по всему ее телу.Мара наклонилась вперед, стоя на балконе, и ее взгляд был прикован к туманным городским огням. Почувствовав, что Люк делает то же самое, она заметила: "На улице довольно гнетуще".
Люк с улыбкой ответил: "Я нахожу жару вполне приятной". Мара не повернулась, чтобы посмотреть на него. "Ты ведь возвращаешься в пустыню завтра, не так ли?"
- Нет, я этого не сделаю. Однако, ты уедешь отсюда.
На мгновение воцарилось молчание, и когда Люк продолжил, его тон был задумчивым, как будто он обдумывал свои собственные слова: "На самом деле, я не думаю, что смогу это сделать. Я нахожу ночной город самым очаровательным. Это гораздо красивее, чем при ярком свете дня."
Мара, поняв, что он уходит от темы, повернулась к нему лицом. Люк, однако, отвел взгляд, устремив его на бесконечный поток огней, которые переплетались между высокими зданиями. Она спросила: "Как ты себя чувствуешь?"
Люк ответил: "Это оказалось сложнее, чем я предполагал, но все в порядке. Я не ожидал, что будет иначе". После короткой паузы он добавил: "Я наблюдал, как вы танцуете". “Я тоже наблюдала за вами”, - сказала Мара, пытаясь сохранить непринужденный тон. Она немного помолчала, прежде чем спросить: “Как вы думаете, из нас получилась бы привлекательная пара?”
- На мой вкус, она слишком маленького роста, - сухо ответил Люк.
Мара ответила легкой улыбкой, и они продолжили обсуждать другие вопросы. - Возможно, мне следует сообщить ей, - сказала Мара, и ее голос стал мягче. Люк улыбнулся в ответ. - Даже не смей, - игриво парировал он. - Кроме того, у нас действительно были небольшие разногласия сегодня вечером, не так ли? С улыбкой признала Мара.
— Да, но мы не придавали этому большого значения - разве мы не умеем это делать? Возразил Люк.
Мара не согласилась, заявив, что было бы предпочтительнее, если бы они не ссорились. “Нет, это нереально, - сказала она, - потому что это подразумевает, что мы не являемся искренними личностями с эмоциями. Возможно, нам не следовало приглашать меня тогда”.
Люк, не глядя, улыбнулся и сказал: “Никогда. Только не тогда, когда я увижу, как ты прекрасно выглядишь”. Он имел в виду ее платье, которое Мара признала прекрасным. “Это просто платье”, - ответила она.Люк утверждал, что за этим кроется нечто большее. “Это определенно не обычное дворцовое мероприятие”, - заявил он. Мара предположила, что, возможно, так оно и есть, но Люк покачал головой, выражая неуверенность в одобрении Клема.
Мара притворилась оскорбленной и заметила: “Знаешь, у меня с собой бластер и вибронож”. Люк подошел ближе, и Мара отступила, шурша юбками в притворном негодовании. - Эй, Скайуокер, убери руки от моего дорогого платья, - сказала она. Он ухмыльнулся, и в тусклом свете, несмотря на свои шрамы, он стал похож на неукротимого молодого пилота, который когда-то прибыл сюда, преисполненный решимости и негодования.
Застигнутая врасплох, Мара приблизилась, чтобы поцеловать его, но Люк быстро отступил, бросив взгляд на приоткрытые балконные двери. Она нахмурилась. “Нарушаешь правила?” саркастически заметила она.
- Да, сегодня вечером, - коротко ответил он.
Мара проворчала: “Ну, это ужасно грубо и нецивилизованно с моей стороны”.
Люк ответил: “Возможно, я недостаточно искушен или вежлив для твоих маленьких игр”.Она вздохнула и спросила: "Почему ты всегда все так усложняешь?"
- Я? Я не из тех, кто выходит замуж за высокомерного голубокровного, чтобы упрочить свое положение. Это ты хотел, чтобы я стала императором — ты, помни это, - сказала она. Это было старое обвинение, которое не раз выдвигалось в ее адрес, и каждый раз она задавалась вопросом — как он мог не хотеть этого для себя? Как это могло не быть его конечной целью?
Она оглянулась на сверкающий бальный зал, а затем повернулась, чтобы встретиться с ним взглядом. Она долго смотрела ему в глаза, тщательно обдумывая свои слова. - Я спрошу тебя в последний раз и больше не буду поднимать эту тему: ты уверен, что это единственный путь к тому, чего ты желаешь?
Люк вздохнул и отвел взгляд. Она знала, что он редко отводил от нее взгляд. “За последние девять месяцев я искал другой путь, но потратил впустую время, которое можно было потратить на продвижение вперед. За то время, что у нас есть, я не могу представить себе другого пути. Но даже это может не увенчаться успехом.”
“Чего именно вы добиваетесь?" - "Сотрудничества королевских семей", - ответил он. "У вас это есть!"
- Нет, я пользуюсь их доверием. Я заручаюсь их поддержкой. Это все, что вам нужно, и вы знаете об этом. У вас всегда было это, и в результате ваше правление не пострадало, - Мара услышала нотки разочарования в своем тщательно контролируемом тоне.
"Вы можете легко управлять империей без Д'Арка. Да, я могу — империей Палпатина. Я мог бы встать у руля империи Палпатина, не своей, а его... но я не буду. И чем вы будете отличаться от них в том, что они вам нужны?"
Мара замолчала, осознав, что ее слова отвлекли ее от собственных мыслей. "Совсем по-другому..." Ее голос внезапно стал серьезным. Воспоминания о его вспышке гнева на станции "Хоскин" промелькнули у нее в голове, и по спине пробежал холодок.
“Что ты делаешь, Люк?” Он отвел взгляд, его голос стал мягче, чем раньше. “Неужели ты думал, что я позволю Палпатину править своей династией? Когда-нибудь, даже на мгновение?”Мара повторила задыхающимся шепотом: “Что ты будешь делать?”
Люк покачал головой. “ Хотел бы я сказать тебе, Ред.
- Тогда почему ты этого не делаешь?
- Потому что, я думаю, ты бы этого не одобрила.
Мара сухо заметила: “Из всего, что ты сделал, ты вдруг стал беспокоиться о моем одобрении”.
Люк сказал: “Может быть, если ты просто покончишь с этим и расскажешь мне, ты будешь удивлен — возможно, я даже смогу помочь”.
- Это хорошая мысль, - сказала Мара. “ Я подумаю об этом.
Но Мара знала, что он этого не сделает. Он не задумался бы об этом ни на секунду. Ему не пришлось сталкиваться с этим в одиночку. Это сделала она. Теперь все были в безопасности. Если что-то пойдет не так, он может предстать перед любым судом, пройти любой тест и, положа руку на сердце, сказать, что ничего не знал. Что она действовала в одиночку.
- Я не нуждаюсь в твоей защите, - сказал Люк.
Она знала это. Но ей все равно пришлось это сделать, иначе она не спала бы по ночам. Ее раздражение смешивалось с весельем от его настойчивой заботы.Он сардонически улыбнулся. - И снова вы высказали отличную мысль. Я обдумаю это сегодня вечером… когда мне следовало бы спать.
Вы, без сомнения, самый целеустремленный, упрямый, раздражающий, приводящий в бешенство и сводящий с ума человек, которого я когда-либо встречал. Но в этом нет ничего плохого. Он снисходительно покачал головой, но я видел, что его раздражение, как всегда, было на пределе. Я искренне сочувствовал ему, потому что он изо всех сил старался быть тем, кем, по его мнению, ему нужно было быть. Он знал, что аристократия, дипломатия и военные требуют от него быть сильным и сохранять целостность Империи. Он понимал, что будет сдерживать их и поможет ему продвигать империю вперед, к какой-то неизвестной цели.
Почему он не может довериться мне? Неужели он недостаточно доверяет мне? Люк опустил глаза, потер переносицу, затем оглянулся на сверкающий огнями бальный зал. - Я не могу сделать это сейчас, Мара, - сказал он со вздохом покорности.И снова все свелось к одному: он повсюду возил ее с собой, шел на такой риск, запутывал свою жизнь и свои планы, удерживая ее рядом, но по-прежнему не доверял ей.
- Если бы я только могла повернуть время вспять, - пробормотала она с ноткой поражения в голосе. Люк покачал головой. - Это была моя вина, - сказал он.
Она ответила: "Нет, виноват был Палпатин". Возлагала ли она вину за их затруднительное положение на своего бывшего учителя? Это был первый раз, когда она задала ему такой открытый вопрос.
Люк ответил: "Нет. Не вини себя". Мара ворчливо спросила: "Почему же тогда ты не можешь довериться мне?" Люк молчал, качая головой, понимая, что пытается примирить свои собственные устремления с ожиданиями, которые возлагали на него военные и королевские дома. Он стремился быть всем для всех, потому что она просила его об этом и хотела, чтобы он остался. Было ли это тем самым, чего он не мог простить? Действительно ли это было препятствием, стоявшим между ними?
Она вздохнула, нежно улыбнувшись ему, зная, что он поймет, несмотря на глубокие тени, окутавшие их обоих. Отдаленные звуки официальной музыки пробудили воспоминания о вечере в другом бальном зале, когда они стояли в нескольких дюймах друг от друга, но их словно разделяла пропасть, они были связаны внешними обязательствами и ответственностью, похожими на сегодняшнюю. Мара тихо пробормотала под музыку: "Потанцуем сегодня вечером — одни?"Теперь она заговорила импульсивно: — Да...
- Не надо, - вмешался он, поднимая руку и медленно проводя ею по глазам. - Не спрашивай, - продолжил он. - Не усложняй это еще больше, - добавил он.
Мара ответила, осознавая, что скрыла свои мысли — как она могла этого не сделать? — "Я не расслышала, что ты собирался сказать".
Он вздохнул, опустив голову. - Неужели ты думаешь, что после стольких лет я не знаю тебя, Мара? Неужели ты думаешь, я не могу догадаться, о чем ты думаешь?
Она изучала его лицо в тусклом свете. Напряженная челюсть, напряженные плечи, нахмуренные брови, из-за которых тяжелый шрам превратился в полумесяц, тревожные морщинки вокруг глаз — все это говорило о его внутренней борьбе.
"Делай, что должна, Мара", - сказала она. "Что бы это ни было, я тоже должен". - "Делай, что должна", - ответил он. Неужели Люк не знал — если он так хорошо понимал ее, то, конечно, он уже знал? Не задумываясь, она придвинулась к нему в темноте, обхватила его руками и наклонилась, чувствуя, как он обнимает ее, и понимая, что это все, чего она хотела.
Несколько мгновений они стояли, обнявшись, скрытые покровом ночи, а на заднем плане играла музыка. Мара не была уверена, было ли это согласием или расставанием с кем-то из них. Затем Люк медленно взял ее за руку и повел прочь, а другой рукой обнял за талию, и они начали танцевать под тихую мелодию. Растроганная, Мара прижалась к нему, положила голову ему на плечо и притянула к себе, чувствуя, как он расслабляется, касаясь ее волос. Они танцевали в темноте, казалось, целую вечность.
Обновлено: 15.02.2026