Выйдя из столовой, Ли Чжэ и остальные ребята не спеша поплелись следом за Шан Янем. Вначале они шли в тишине, но, увидев, как Шан Янь отстал от троих впереди идущих и свернул на широкую аллею, ведущую к научно-технологическому корпусу, один из ребят не выдержал:
— Чжэ-цзы* — парень ткнул Ли Чжэ в бок. — Неужели брат Янь... влюбился в девочку из их группы?
Ли Чжэ нахмурился.
— Что за чушь ты несёшь?
— Тогда почему он, вместо того чтобы догнать Шу Вэй, идёт следом за этой девочкой?
— Шу Вэй же вчера наврала брату Яню и заманила его в бамбуковую рощу? Из-за этого, кажется, они крупно поссорились.
— Да даже если бы и не ругались, по-моему, брат Янь к Шу Вэй никогда так не относился, как к этой девчонке.
Ли Чжэ запнулся и вслед раздражённо буркнул:
— Не может брату Яню нравиться эта девчонка. Всё время лицо прячет под капюшоном, даже за едой не сняла его, странная какая-то она.
— Это да.
Остальные рядом закивали.
— Я думаю, у неё на лице родимое пятно или что-то такое. У меня в средней школе одноклассник так же ходил.
— Почему брат Янь взял её в ученицы?
— Разве не очевидно? Наверняка учитель Хуан настоял.
Поддакивание ребят слегка заглушило в душе Ли Чжэ смутную тревогу. Он махнул рукой, разогнал всех по классам, а сам ускорил шаг и поравнялся с Шан Янем.
— Брат Янь, мы разве не в класс идём?
— Не спешим, — ленивая интонация Шан Яня заставила Ли Чжэ поперхнуться. Он с немым укором посмотрел на удаляющиеся впереди силуэты, и смутная тревога в душе наконец прорвалась наружу.
— Брат Янь, тебе не кажется, что ты к этому ребёнку слишком уж хорошо относишься?
— Хм?
— Даже к красавице Шу ты так не относишься, а эту девочку ты знаешь всего несколько дней...
— Два дня.
— ...А?
— Если точнее, — Шан Янь взглянул на наручные часы, внешние уголки глаз слегка приподнялись, — один день и четыре часа.
Выражение лица Ли Чжэ исказилось: — Брат Янь, неужели у тебя... какие-то планы на эту девчонку?..
Шан Янь резко остановился. Выждав пару секунд, он медленно повернулся и, с прищуром, уставился на Ли Чжэ: — Тебе надоело быть человеком?**
Ли Чжэ: «?..»
Шан Янь продолжил: — Поэтому даже на полутораметрового ребёнка планы появляются? В паре тёмных, как смоль, глазах вспыхнула искра опасности.
Отбросив сомнения насчёт «метра пятидесяти», Ли Чжэ первым делом замотал головой, словно болванчик. Под смертельным взглядом Шан Яня он не сомневался, что, задержись он хоть на секунду, не сносить ему головы.
Шан Янь отвёл взгляд.
Ли Чжэ, переведя дух, осторожно продолжил: — Тогда почему ты так хорошо относишься к ней?
— Она моя ученица.
— ... — Ли Чжэ, — она согласилась?
— Я согласился.
Ли Чжэ: «…»
Ладно.
— Думаю, все девушки в школе хотят стать твоей второй ученицей, может, я открою набор...
— Возьму только одну.
Ли Чжэ: «?..»
На этот раз, промучившись несколько секунд, Ли Чжэ нехотя пробормотал: — Брат Янь, прошу тебя, обязательно придерживайся границ, как подобает наставнику.
Шан Янь фыркнул явно, пренебрегая этим «предостережением».
Дойдя до технологического корпуса и проводив взглядом Су Мяомяо, вошедшую вслед за Луань Вэньцзэ и У Хунбо внутрь, Шан Янь постоял пару секунд, прежде чем развернуться и направиться к учебному корпусу.
Ли Чжэ с кислой миной потянулся следом.
— Знаешь, брат Янь, если честно, растить маленькую ученицу — это всё равно что готовить приданое для другого.
— Хм? — Шан Янь лениво скосил на него взгляд.
— Ну подумай сам: ты в поте лица выращиваешь кочан капусты, сажаешь в землю, поливаешь, удобряешь, ещё и от ветра с дождём защищаешь... И вот наконец вырос сочный, аппетитный кочан. Не успел ещё погордиться, как вдруг откуда ни возьмись нагрянет дикий кабан и всю капусту издерёт! — Ли Чжэ считал свои слова очень разумными и с гордостью развёл руками: — И что ты с этим сделаешь?
(Здесь говорится о китайской фразе «молодая капуста была выкопана свиньёй». Она о «не паре», где «неподходящий парень лезет к хорошенькой, милой девушке». Кстати, это отсылка к названию главы.)
— Хочешь сожрать мою капусту? — уголки губ Шан Яня дрогнули, глаза прищурились. Лениво проведя кончиком языка по нёбу, он хрипло рассмеялся: — Ты так и просишься на кастрацию.
Ли Чжэ: «…»
Окей. Понял.
Будем считать, что он ничего не говорил.
***
Неделя пролетела незаметно.
В утро понедельника, в половине седьмого, из новой комнаты Су Мяомяо раздался тихий звон будильника.
В Третьей средней занятия начинались в половине восьмого, а дорога от дома семьи Вэнь до школы занимала меньше пятнадцати минут, так что времени было достаточно.
Су Мяомяо выбралась из-под тонкого одеяла, надела лежавшие у изголовья худи и джинсы и присела на край кровати, всматриваясь вдаль из незашторенного окна.
Через несколько минут, уже умывшись и приведя себя в порядок, девушка спустилась вниз.
В столовой была только домработница. Девушка слегка замялась, и, словно видя её нерешительность, филиппинка произнесла: — Сусу уже ушла в школу.
Су Мяомяо слегка удивилась, повернулась и посмотрела на декоративные часы напротив: — Разве школа не в семь тридцать?.. — тихо с ноткой недоумения поинтересовалась она.
— По понедельникам в школе церемония поднятия флага, надо приезжать на час раньше, — отозвалась помощница и тут же с удивлением добавила: — Разве Сусу тебе не говорила?
— ...М-хм.
— Наверное, забыла. Но я слышала от Сусу, что тебя ещё не распределили в класс, так что можно и не торопиться, — с этими словами служанка расставила перед Су Мяомяо завтрак. — Шофёр уже вернулся, пусть потом отвезёт тебя в школу.
***
Когда Су Мяомяо добралась до ворот Третьей средней, на обычно оживлённой аллее почти не было учеников.
Выйдя из машины, она в одиночестве направилась к корпусу информационных технологий. Однако только по пути она заметила, что изредка встречающиеся ей опаздывающие ученики, кажется, шли в одном с ней направлении.
Пока она пребывала в лёгком недоумении, мимо неё пронеслись две девчонки, одна тащила другую за руку:
— Давай быстрее!
— Не... не могу — я... я совсем... выбилась из сил...
— Уже почти пришли, соберись ещё чуть-чуть! Сегодня же Шан Янь выступит с речью на линейке!
— А?..
— Что «а»? Лучшие учащиеся по итогам прошлого года в сфере точных наук выступают с речью в начале нового учебного года, делясь опытом обучения, забыла?
— Но разве Шан Янь не сильнее всего в информатике? Слышала, как парни о нём говорят — прямо благоговеют...
— Сестрица, в прошлом семестре он был первым и по физике, и по химии, ты что, забыла?
— Однако с его характером… Разве он станет выступать на публике?
— Ошибаешься, их классный руководитель — руководитель химкружка, так что речь по химии ему точно обеспечена.
— О-о...
— Пошли быстрее!
Су Мяомяо невольно сбавила шаг. Под капюшоном её маленькая голова чуть наклонилась набок.
«Первое место по физике и химии… Шан Янь?..»
Когда Су Мяомяо проходила через небольшую площадь перед технологическим корпусом, она наконец поняла, почему те ученики шли в том же направлении, что и она.
Площадь у научно-технологичного корпуса была как раз тем местом, где в Третьей школе проводили церемонию поднятия флага. Одетые в школьную форму учащиеся выстроились по классам, ровными колоннами перед трибуной, а на помосте, помимо выступающего ученика, смутно виднелась ещё целая линия ребят, ждущих своей очереди.
Су Мяомяо находилась в конце стройных рядов и из-за своего роста не могла разглядеть, что происходит на трибуне. Впрочем, голос выступающего разносился над площадью отчётливо, усиленный динамиками, чётко разносился над площадью.
«Наверное, он тоже где-то там, среди тех, кто ждёт своей очереди…» — подумала девушка и продолжила свой путь, направляясь прямо к главному входу корпуса.
Пока…
— Эй, ученик! Стоять! — голос прозвучал совсем близко, и Су Мяомяо инстинктивно замерла.
Не успела она обернуться, как к ней сбоку подошёл мужчина средних лет в рубашке и классических брюках, с небольшим пивным животиком: — Ты ученица Третьей школы? — голос мужчины звучал довольно строго, похоже, он был учителем.
Су Мяомяо на секунду задумалась о своём зачислении в Третью школу и нерешительно ответила: — Да?..
Хао Хэ, директор старшей школы, тот самый мужчина средних лет, стоявший перед Су Мяомяо, услышав это, чуть не скривился от злости: — Ты не знаешь, учишься ли в Третьей средней? Где твоя школьная форма? Почему на церемонии поднятия флага не в форме, ещё и в капюшоне?! Немедленно сними его!
Девушка остолбенела от такого напора. Под большим капюшоном её личико слегка побелело.
В это же время в задних рядах у трибуны.
— Брат Янь!
Ли Чжэ, стараясь не поднимать шум, взлетел по лестнице за трибуной, весь на взводе, будто его подгоняли. Юноша, стоявший среди ряда напряжённо готовящихся к выступлению учеников, выглядел на их фоне удивительно нерадивым и сонным, поднял тёмные, как ночь, глаза.
— Брат Янь, — Ли Чжэ, согнувшись и опёршись на колени, тяжело дышал. — Та твоя мелкая ученица… ну, с которой ты на прошлой неделе познакомил… директор Хао поймал её! Она сейчас в самом конце, я слышал, директор Хао заставляет её снять капюшон!
Пока он говорил, сонливость в глазах Шан Яня улетучилась, он слегка нахмурил брови, голос звучал низко и хрипло:
— В самом конце?
— Да, вон там…
Благодаря трибуне и собственному росту, Шан Янь без труда разглядел на самом дальнем краю площади две едва различимые фигуры: учителя и ученицы.
Капюшон ещё на месте, хотя с норовом Хао Хэ, даже поняв, что перед ним девушка, его хватит максимум на полминуты.
— Вмешаешься? — неуверенно спросил Ли Чжэ. — Может, я...
Не успел он договорить, как Шан Янь устало сжал пальцами переносицу и вышел из ряда ожидающих своей очереди учеников, направившись прямиком к единственному микрофону в центре трибуны.
А в это время ведущий, учитель, продолжал объявлять следующего участника, даже не закончив речь:
— Далее приглашаем Цзи Фаньюнь с третьего года, пятнадцатого класса… А!.. Шан Янь?!*** — удивлённый возглас учителя, сорвавшийся непроизвольно, пронёсся по всей площади.
Ученики внизу, до этого клевавшие носом от скуки, мгновенно встрепенулись, разом подняв головы. Взгляды со всех сторон устремились на трибуну. Что уж говорить о поднявшемся внизу шуме, даже студенты на трибуне, готовящиеся к выступлению, остолбенели, забыв свои заготовленные речи.
Длинные, светлые пальцы обхватили микрофонную стойку. Юноша вынужден был слегка наклониться — микрофон оказался для его роста слишком низко. И голос, всегда звучавший с ленивой небрежностью, от этого движения стал чуть ниже, приобрёл привлекательную, хриплую глубину: — Извините. Плохо себя чувствую, пройду вне очереди, — едва эти слова прозвучали, его встретили бурными овациями.
Шан Янь сделал вид, что не слышит. Его тёмный, ясный взгляд упал на конец площади. Директор Хао, кажется, услышав шум, наконец прекратил отчитывать девочку и обернулся в сторону трибуны.
— Я Шан Янь, второй год первого класса. Далее мои рекомендации по изучению химии, что помогут вам.
Ученики притихли, внимая его речь. Размеренный, слегка хриплый голос разнёсся над площадью: — Водород, гелий, литий, бериллий, бор; углерод, азот, кислород, фтор, неон; натрий, магний, алюминий, кремний...
Все: «...»
Площадь погрузилась в ошеломлённую тишину. Шан Янь медленно разомкнул веки, и взгляд его скользнул по площади. Прямо за шеренгами учеников Хао Хэ, опомнившись после минутного оцепенения, взорвался немой яростью. Раздувшись, словно рыба-фугу, он уже позабыл о девчонке и тяжёлой, гневной поступью двинулся к трибуне.
Шан Янь вновь опустил ресницы. Уголок губ Шан Яня чуть дрогнул, тронутый лёгкой усмешкой.
* Чжэ-цзы — суффикс «цзы» добавляется к имени, делая его более дружественным/ милым.
** «Тебе надоело быть человеком?» — это дословный перевод. Если переводить на русский, то эту фразу употребляют как «Тебе жить надоело?». В оригинале благодаря этой фразе появляется некая игра слов.
*** Чтобы раз и навсегда прояснить систему китайского образования: в России — школа, куда ходят дети с первого по одиннадцатый класс. Если больше, чем одна параллель, то к названию класса добавляется буквенная нумерация. В Китае же три разных учебных заведения (ещё и в каждое отдельно подавать документы на зачисление), и учатся они до 12 класса, и вместо буквенной нумерации — цифровая. То есть третий год пятнадцатый класс — это, грубо говоря, 12 «Н».
Обновлено: 03.02.2026