Иронию в её словах Сун Ши Юй, конечно, уловил, но не стал реагировать, заодно переставив перед Цзинь Цзя ещё одно блюдо — приготовленную на пару рыбу, из которой уже вынули все косточки.
— Ты правда не будешь есть? — Цзинь Цзя опешила.
— Нет, не хочется. Я схожу в управу, посмотрю, как там обстоят дела с делом хозяина лавки.
С этими словами Сун Ши Юй действительно собрался уходить.
Цзинь Цзя хоть и любила упрямиться, но сердце у неё было доброе.
Она тут же ухватила его за рукав:
— Не уходи! Я одна не справлюсь с таким количеством еды, а Цзинь Хуай Юй терпеть не может, когда еду выбрасывают. Хоть немного, но поешь.
Она ненавидит расточительство?
Значит, ежедневные порции, которые присылает кухарка, рассчитаны ровно настолько, чтобы не оставалось лишнего?
Сун Ши Юй сжал губы, но всё же сел и доел свою часть вместе с Цзинь Цзя.
Перед уходом он оставил ей задание, велев выучить текст наизусть и разобраться в его смысле, а сам пообещал вернуться примерно к третьему часу дня.
Цзинь Цзя сразу же поникла, но ослушаться Сун Ши Юя не посмела.
У него был свой метод преподавания: утром — тренировки, днём — заучивание текстов, и всё запоминалось быстро и прочно.
Если что-то оставалось непонятным, он брал её с собой на улицу и объяснял на примерах.
Этот метод казался Цзинь Цзя знакомым. Смутно припоминалось, что, когда она тайком училась у семьи Цзинь, один отшельник-чиновник обучал так своих учеников. Цзинь Цзя успела перекинуться с ними парой слов, и их манера говорить чем-то напоминала Сун Ши Юя — такая же неторопливая, способная вывести из себя.
Сейчас Цзинь Цзю не спрашивала о прошлом Сун Ши Юя, да и Цзинь Цзя не решалась лезть с расспросами. В конце концов, их пути скоро разойдутся, и, возможно, они больше никогда не встретятся.
Думая об этом, Цзинь Цзя взяла книгу и, борясь с послеобеденной сонливостью, встала в беседке во дворе Сун Ши Юя, чтобы учить текст.
Будучи ещё ребёнком, она декламировала громко и чётко, так что её было слышно даже за пределами усадьбы.
Сун Ши Юй надел маску, взял зонт и вышел из дома.
На словах он направлялся в управу, чтобы узнать, когда будет вынесен приговор, но на самом деле хотел пройтись по улицам и выяснить, куда отправилась Цзинь Цзю.
После того как он открыл ей свои чувства, она словно растворилась в воздухе. Сун Ши Юй понимал, что она занята, что у неё есть свои дела. Но эта пустота, это ощущение, будто её нет рядом, преследовало его неотступно. Хоть бы час в день она выделяла на то, чтобы поесть вместе...
Сун Ши Юй вздохнул, опасаясь, как бы она не разозлилась из-за его навязчивости. Идя по безлюдной улице, он боялся столкнуться с ней лицом к лицу, потому что не знал, что сказать, но ещё больше боялся не встретить её и провести впустую ещё несколько дней.
Если бы сегодня он мог увидеть её хоть на мгновение...
Рассеянно он прошёл по Западной улице, опустевшей из-за сезона дождей. Торговцы, сидевшие под огромными бумажными зонтами, скучали в ожидании покупателей и, увидев, что он не собирается останавливаться, тут же потеряли к нему интерес.
Пройдя переулок, он наткнулся на разносчика в дождевике, который, потряхивая барабанчиком, громко зазывал покупателей. Сун Ши Юй не успел его обойти, как впереди отворилась дверь, и шумная компания служанок и барышень высыпала на улицу, наперебой требуя купить шёлковые цветы.
Сун Ши Юй хотел обойти их стороной, но случайно заметил в корзине торговца ленту для волос гранатового цвета. Он вдруг представил, как бы Цзинь Цзю выглядела в официальном одеянии чиновницы — такой оттенок красного был бы как раз кстати.
Даже теперь, когда она оставила службу, её обычная одежда — тёмных тонов: чёрная, тёмно-синяя, коричневая — всё равно бы хорошо сочеталась с этой лентой. Она моложе его, но предпочитает мрачные наряды, а ведь ей бы шли более яркие цвета.
Не раздумывая, Сун Ши Юй подошёл к торговцу:
— Мне нужна эта красная лента. Сколько стоит?
Торговец не ожидал, что мужчина заинтересуется женскими безделушками, и на мгновение застыл в недоумении, но тут же улыбнулся:
— Десять монет.
— Заверните, пожалуйста. — Сун Ши Юй достал кошелёк, готовясь расплатиться.
Неожиданно одна из барышень, разглядывавшая товары, сказала:
— Действительно красивый цвет. У вас есть ещё такая? Я тоже хочу.
— Э-э... — Торговец смутился. — Осталась только одна. Может, я позже принесу вам?
— Ладно, раз нет, значит, нет. Эй, вы покупаете для своей возлюбленной? — Девушка в скромном наряде подняла на него взгляд и указала на небольшую жемчужную шпильку. — С ней будет хорошо смотреться.
Лицо Сун Ши Юя постепенно залилось румянцем. Да, он покупал для Цзинь Цзю, но...
Неужели это так заметно?
Он отвел взгляд и под насмешливыми взорами остальных приобрёл обе вещи, после чего поспешно ретировался из переулка.
Добравшись до управы, он подал документы по делу. Сидевший у входа чиновник взглянул на них и тут же достал со стола свиток, сообщив, что приговор о конфискации имущества уже вынесен сегодня днём, а проданные дома и земли можно будет забрать через три дня.
Сун Ши Юй кивнул и сказал, что через три дня заодно заберёт хозяина лавки.
Он не хотел перегибать палку — всегда лучше оставлять путь к отступлению, чтобы загнанный в угол зверь не бросился в атаку. Так учили его в семье.
Тем более что дело касалось Цзинь Цзю, и он действовал с особой осторожностью.
Узнав, что суд уже состоялся, он отошёл на открытое место и заглянул внутрь здания. Под табличкой «Ясное зерцало» восседала чиновница в синем одеянии, а у входа кучками стояли зеваки, перешёптываясь между собой, и их слова, смешиваясь с мелким дождём, едва долетали до его ушей.
Сун Ши Юй развернулся, и капли, падающие на зонт, зашелестели, как треск медленно поджаривающейся на слабом огне пищи, навевая сонливость.
В сезон дождей действительно трудно не задремать.
Он потер глаза и побрёл без цели, решив вернуться, когда устанет.
Так, будто в тумане, он шёл почти полчаса, пока не почувствовал усталость.
Разворачиваясь в сторону ювелирной лавки, он невзначай заметил знакомую фигуру у входа в контору наёмников, окружённую людьми.
Он застыл на месте, едва начав произносить «Хуай», но тут же замолчал.
Взгляд Сун Ши Юя упал на мужчину в белом, стоявшего неподалёку от Цзинь Цзю, и лёгкая горечь мгновенно затмила радость от неожиданной встречи. Он сжал свёрток с украшениями, завёрнутый в масляную бумагу, и опустил руку.
Рукав упал, скрыв его бледные пальцы.
Обновлено: 21.01.2026