После золотой мастерской прошло два дня, и незаметно наступил сезон весенних дождей.
Мелкий дождь, словно прозрачная вуаль, опустился с неба, беззвучно пропитывая одежду.
Высушить белье естественным образом было невозможно, поэтому служанка развешивала его над углями. Аккуратно поправив на вешалке уже просушенную одежду, от которой исходил лёгкий запах древесного угля, она осторожно понюхала ткань, убедилась, что Цзинь Цзю не будет против, и отложила её в сторону, чтобы продолжить сушить следующую вещь.
Повариха, проходя мимо с лекарственным отваром, улыбнулась:
— В эти дни всё ещё занята?
Служанка покачала головой:
— Нет, госпожа Цзю меняет одежду только раз в день, а всё остальное время разрешает мне отдыхать. Вы ищете господина Суна и госпожу Син Лань?
— Да, госпожа велела. Им нужно восстанавливать силы, так что я приготовила мясной бульон и несу им. Если останется, можешь попробовать, но сначала спроси разрешения у госпожи Цзю.
— Хорошо, я потом спрошу, — служанка улыбнулась в ответ. — Господин Сун только что вышел с госпожой Син Лань за покупками, скоро вернутся. Может, оставите бульон в его комнате во внутреннем дворе?
— Нельзя, госпожа запретила давать ему холодное, — тихо сказала повариха. — Кажется, она собирается сменить мужа. В прошлый раз, когда приезжал господин Дань Си, между ними была холодность, а этого Сун Ши Юя...
Она не договорила, и они переглянулись, сдерживая смешок.
Пока они шептались, снаружи послышались голоса.
Цзинь Цзя вошла, нагруженная вещами, с выражением крайнего недовольства на лице, будто её кто-то сильно разозлил.
За ней следовал Сун Ши Юй, складывая бумажный зонт. Он был одет в светло-голубой верхний халат поверх белой одежды, выглядел свежо и аккуратно. Возможно, чтобы сочетаться с золотой шпилькой в волосах, он заменил все украшения — кольца, подвески и браслеты — на золотые, чтобы образ не казался слишком простым.
Увидев его, они вспомнили отреставрированные Цзинь Цзю фарфоровые изделия цвета небесной лазури, где золотые прожилки в трещинах не выглядели безвкусно, а лишь добавляли изысканности и благородного блеска.
— Господин Сун вернулся? Почему помощники не понесли покупки? — повариха поставила глиняный горшок с едой и взглядом велела служанке помочь.
Сун Ши Юй покачал головой и, стоя на расстоянии половины галереи, мягко ответил:
— Не нужно помогать. Еду можете оставить в моей комнате.
Затем он невольно взглянул в сторону золотой мастерской.
Два дня её не было видно. Неужели Цзинь Цзю осталась там ночевать?
С тех пор как она разрешила ему спать в своей комнате, сама так и не вернулась. Может, он ей противен?
Сун Ши Юй замер, капли дождя стекали по бумажному зонту с узором из бамбука на белом фоне, растворяясь в сыром мху меж плит мостовой. Точно так же его мысли, словно подземные воды, текли в неизвестном направлении, оставаясь незамеченными.
— Госпожа Цзю всегда так — когда работает с золотом, ни на что не отвлекается, — служанка, угадав его настроение, мягко оправдала Цзинь Цзю. — Если только дело не срочное, она не выходит. Самый долгий раз был, когда ей было восемь лет — полгода не покидала комнаты. Когда она показала нам, невеждам, свою «Жемчужину Скрытого Золота», мы подумали, что она шутит. Даже госпожа считала, что она полгода только бусины шлифовала, и ругала её за отсутствие таланта.
Повариха, смеясь, добавила:
— А потом, когда зажгли свет, госпожа сразу просияла от радости. С тех пор она носит эту барышню на руках, вот и избаловала характер... Господин Сун, выпейте отвар, а то остынет.
Услышав эту историю из детства, горькие мысли Суна незаметно рассеялись.
Он кивнул, но тут же встретился взглядом со служанкой и, вспомнив кое-что, покраснел до ушей.
Раскрыто...
Все эти дни он уходил рано и возвращался поздно, ночевал в комнате Цзинь Цзю...
И правда, как только повариха ушла с глиняным горшком, служанка, когда Сун проходил мимо с покупками, спросила:
— Господин Сун, весенние дожди не прекращаются, ночи холодные. Может, перенести угли в комнату госпожи?
— ...Да, — пробормотал Сун Ши Юй, не решаясь задержаться, и поспешно ускорил шаг.
Служанка всё поняла и, развесив одежду для просушки, отправилась убирать вещи в комнате Цзинь Цзю.
Трое людей один за другим прошли по галерее.
Горячий отвар оставил после себя аромат на пути, но когда Сун Ши Юй снова прошёл мимо, запах еды уже полностью перебивался лекарственным.
Цзинь Цзя перебралась из кладовой на втором этаже во двор напротив комнаты Суна и устроила там невообразимый шум, будто поселился медведь-шатун — растения во дворе были изуродованы, каменные стол и скамьи перевёрнуты.
— Ни с одним из этих двоих не сладишь, — подумала повариха, поскорее ретировавшись и предоставив разбираться самому Сун Ши Юю.
Шаги во дворе то приближались, то удалялись, но Цзинь Цзя не обращала внимания.
Даже когда подошёл Сун Ши Юй, от которого она ожидала упрёков, он лишь мельком взглянул на беспорядок и медленно удалился.
Вернувшись в свою комнату, он разложил купленные вещи и взглянул на полотенце, сушившееся под карнизом.
При такой погоде оно точно не высохнет...
Сун Ши Юй слегка приподнял руку, снял полотенце с перекладины и решил позже просушить его над углями.
Но стоило ему проигнорировать Цзинь Цзя, как та внезапно затихла.
Оба были тренированными бойцами, и даже через две стены отлично слышали действия друг друга.
Цзинь Цзя, взяв себя в руки, с копьём наперевес ворвалась во двор Суна, но застала его за тем, как он снимал крышку с глиняного горшка, собираясь налить себе суп.
— Ты! — Цзинь Цзя в ярости ринулась вперёд.
Остриё копья рассекло дождевую пелену, устремившись прямо к Суну, словно стрела.
Сун Ши Юй неторопливо отставил крышку, взял ложку и отразил удар, набросив на наконечник полотенце, чтобы избежать ранения. В тот миг, когда Цзинь Цзя собиралась изменить атаку, он схватил со стола цукаты и метнул их, как метательные снаряды.
Обновлено: 21.01.2026