Глава 73 — Глава 73

— Убить его? — спросил Сун Ши Юй, переступая порог и запирая дверь. Увидев, как Цзинь Цзю широко раскрыла глаза, он тихо объяснил: — Кровь оборотней имеет особый запах, который исчезает лишь через десять-пятнадцать дней, а иногда и за три-пять лет. Тебе нельзя пачкаться — это вызовет пересуды. Я займусь этим. — Дай мне ещё подумать, — ответила Цзинь Цзю. Она долго размышляла, но всё же решила, что лучше передать цикаду-оборотня мужу Старшей Хозяйки. Сейчас демоны скрываются от мира, поддерживая с людьми лишь торговые связи. Цзинь Цзю плохо знала их род, и если убить одного, можно навлечь гнев всего племени — разве это не будет слишком дорогой ценой? Если она скроет всё как следует, а потом, когда появится Старшая Хозяйка, передаст ей оборотня и всё объяснит, это будет куда лучше, чем мгновенно убить его и навлечь бесконечные проблемы. Приняв решение, Цзинь Цзю перестала колебаться: — Подержим его несколько дней, потом я заберу. — Куда? — Это не твоё дело. На этом разговор закончился. У каждого из них были секреты, о которых нельзя было говорить. В глазах Сун Ши Юя мелькнул свет, но, взглянув на её выражение лица, он вдруг заметил, что одежда Цзинь Цзю слишком откровенна. Поспешно отведя взгляд и чувствуя, как уши горят, он сбивчиво пробормотал: — Тогда в следующий раз… если я понадоблюсь, можешь обратиться в любое время. Цзинь Цзю не обратила внимания на его странное поведение и рассеянно согласилась. Решив, что раз уж всё раскрыто, можно действовать открыто, она набрала кучу хлопковой ткани и набила ею ящик, пытаясь заглушить шум цикады. Её движения были слишком грубыми, а испуганный оборотень от этого зашумел ещё громче. Сун Ши Юй не выдержал, взял платок, смочил его в колодезной воде во дворе, затем отломил ветку османтуса и вернулся в дом: — Хуай Юй, отойди, дай мне попробовать. Цзинь Цзю посмотрела на него, временно отбросив мысль оглушить оборотня тяжёлым предметом, и отошла в сторону, но в руке по-прежнему сжимала литейную форму. Запертый в золотой цикаде маленький демон, учуяв давно забытый аромат растения, ослабил стрекот. Сун Ши Юй просунул в клетку ветку и мокрый платок и, увидев, как оборотень жадно прильнул к ветке, высасывая сок, слегка облегчённо вздохнул. Цзинь Цзю наклонилась, чтобы убедиться, что демон действительно успокоился, и удивилась: — Где ты этому научился? — Раньше… в семье учили. — В семье учили? Если Цзинь Цзю не изменяла память, после восшествия на престол Ди Цзюня в дворцовых кругах началось повальное увлечение содержанием демонов. Сначала их держали просто для забавы, как кошек, собак или птиц. Но постепенно это превратилось в разврат, и несколько юношей из знатных семей погибли от истощения, прежде чем такие действия были строго запрещены. Однако Сун Ши Юй не походил на них — скорее, он был выходцем из почтенной семьи, тогда как среди остальных знатных родов ходили лишь дурные слухи. Цзинь Цзю уставилась на него, поглаживая подбородок: — Ты из семьи Ли? Или Чжао? Линь? Эти семьи, на её взгляд, славились благородством. Сун Ши Юй не ответил. Он обернул клетку мокрым платком, затем укутал её остатками хлопковой ткани и накрыл крышкой ящика. Поднимаясь, он случайно зацепился шнурком за медную пряжку на груди, и, когда он встал, плащ упал на пол, обнажив тонкую верхнюю одежду. Его фигура была идеальной: широкие плечи, узкая талия, длинные ноги. Взгляд Цзинь Цзю задержался на его стройной спине, и она вспомнила те моменты, когда он был совсем без одежды. Во рту пересохло. Она всегда считала себя выдержанной — раньше столько людей пытались её соблазнить, но никто не действовал на неё так, как Сун Ши Юй. Даже его случайный взгляд заставлял её сердце биться чаще, сводя с ума. С трудом оторвав от него взгляд, Цзинь Цзю подняла плащ и невнятно пробормотала: — Завтра прикажу помощнику купить тебе подходящий плащ, этот слишком лёгкий. — Ты не пойдёшь со мной? — в его голосе слышалось недоумение, а может, и намёк на каприз. Но его осанка оставалась безупречной, и трудно было представить, что слово «каприз» может быть с ним связано. — У меня дела, до конца месяца нужно закончить новый шедевр для лавки. Это был первый раз за всё время их знакомства, когда она отказала Сун Ши Юю. Поняв, что Цзинь Цзю занята, он кивнул, накинул плащ и завязал шнурки: — Хорошо, тогда я займусь оформлением витрины. Плащ… подождёт, пока у тебя будет время. Этот плащ мне очень нравится… Он намеренно замедлил последние слова, придав им глубокий, многозначительный оттенок, будто за ними скрывалось что-то невысказанное. Цзинь Цзю действительно почувствовала его намёк, но не была уверена, правильно ли его поняла, и пристально посмотрела на него. Сун Ши Юй избежал её взгляда и, убедившись, что в комнате жарко и ей не нужно добавлять одежду, сменил тактику. Медленно достал из сумки платок и, держа его на расстоянии, протянул ей: — Ложись раньше, вот платок, чтобы вытереть пот. Не возвращай, оставь себе. — А… хорошо… Что происходит? Почему он сегодня такой странный? Цзинь Цзю, поддаваясь его неуловимым эмоциям, взяла платок и сжала его в руке. Оглядев свой наряд, она подумала: может, дело в её слишком открытой одежде? Топ и штаны, стянутые шнурком, — обычный наряд, в Золотой мастерской все так работают, так удобнее. Сун Ши Юй, привыкший к кварталу развлечений, вряд ли должен удивляться. — Мне не нужен платок, у меня есть тряпка, — Цзинь Цзю взяла со стола белую ткань и накинула её на шею. — Твой платок хорош для обычного использования, но мы, мастера, работаем грубо, просто вытираем пот, чтобы он не заливал глаза. Отказываясь раз за разом, Сун Ши Юй сжал губы и молча убрал платок. Но он не хотел уходить. Возвращаться и засыпать в одиночестве, терзаясь кошмарами, было хуже, чем остаться рядом с ней. Пока он искал предлог, Цзинь Цзю уже прогнала его: — Иди спать, здесь слишком жарко, ты уже весь вспотел. Жарко? Её неосторожные слова подсказали ему оправдание: — Если я останусь, тебе не будет неудобно? Дань Си говорил, что у меня холодная натура. Думаю, жар золота и огня может это компенсировать. Если тебе нужна помощь, я всегда готов. Если… не нужна, то… не буду мешать…