Глава 35 — Глава 35

— Погодите! — Цзинь Цзю торопливо перебила. — Дайте мне сказать! Он не единственный виноват в случившемся! — Но именно он дал согласие на торговлю, он спускался с гор для переговоров, он выбирал охранное бюро, он определил сосуды для гу-червей и решал, что продавать! — Нян-нян, сидя у костра, её мощная фигура почти закрывала половину пламени, а лицо, строгое, как у храмовой статуи, оставалось спокойным. — Дань Си, ты признаёшь это? — Я... признаю, — Дань Си не мог оправдаться. — Есть последние слова? — Старшая из нян-нян вынула висящий на поясе кинжал, и холодный блеск лезвия, отразившись на каменной стене, заиграл переливающимся светом. Цзинь Цзю поспешно вскочила, опустилась на колени рядом с Дань Си и, ухватившись за его рукав, обратилась к собравшимся: — Выслушайте меня! Я лишь недавно вернулась из дворца и знаю кое-что. В этой ситуации есть нюансы, и винить его одного нельзя! — А Юй, — Дань Си выпрямился, прерывая её. — Хватит. Я начал это и не могу избежать ответственности. Если бы не я, ничего бы не случилось. Твои слова ничего не изменят. Это я вручил чиновникам нож, направленный против горы Колдовства и Заклинаний. Нян-нян спросила, есть ли у меня последние слова. Они есть. Я виноват перед тобой — из-за меня тебе, ещё такой молодой, придётся нести позор после моей смерти. Я не должен был, желая твоего внимания, флиртовать направо и налево. И не должен был обещать то, что не смог выполнить. Шёлковый Червяк... Перед уходом я взял с собой записи. Нян-нян завершат за меня... Его голос дрогнул, и он не смог продолжать. Жизни сородичей, которые он увидел, войдя в пещеру, разрушили его едва окрепшее желание жить. Нян-нян смотрели на него с суровой серьёзностью: — Не волнуйся. Сун Ши Юй прикрыл наш отход, это все видели. Мы никогда не остаёмся в долгу перед чужаками и обязательно отплатим за добро. Раз ты всё обдумал и сказал, что хотел, закрой глаза. — Нян-нян. — Нян-нян. — Нян-нян! Со всех сторон раздались мольбы о пощаде. Цзинь Цзя, подкашиваясь от слабости, опустилась на колени, заступаясь за Дань Си: — Нян-нян, мой брат виноват лишь в том, что вообще заговорил об этом! Но тогда, открывая торговлю, он советовался с вами! Он собрал всех, и восемь из десяти согласились! Разве нашему поколению грех хотеть жизни за пределами гор? Мы все выбрали этот путь, и вина лежит не на нём одном! Если вы решите убить брата, шагайте сначала через мой труп! Ведь это я первая покинула горы! Как только она замолчала, женщины по обе стороны окружили Цзинь Цзя и, опустившись на колени, тихо взмолились. Пережив уничтожение рода, бежав от опасности, они, прожившие вместе десятилетия, понимали: вина лежала не только на Дань Си. Пещера наполнилась мольбами. Костер с треском выбросил искру, и пепел, упав за каменную гряду, был подхвачен ветром снаружи и разнесён у ног собравшихся. Сун Ши Юй прислушался к шагам патрульных над пещерой, которые трижды прошли туда-сюда и удалились, затем спокойно, без эмоций взглянул на толпу. Старый конь борозды не испортит. Его бабушка тоже применяла такой приём, когда нужно было сплотить разобщённые сердца. Но только если между людьми есть чувство, если они считают друг друга семьёй. Впрочем, Цзинь Цзю, кажется, не поняла этого. Взглянув на её бледный профиль, Сун Ши Юй не стал раскрывать карты, оставаясь в стороне. Убедившись, что уговоры бесполезны, Цзинь Цзю плюхнулась на землю, закатив истерику: — Мне плевать! Это мой муж! Если вы его убьёте, я хотя бы хочу попробовать, каков он на вкус! Мы даже не поцеловались, я не обнимала его за талию, а он уже станет трупом, и мне ещё придётся терпеть славу вдовы! Это я в убытке! Он передо мной виноват! Отдайте его мне, считайте, что он мёртв! ... ... ... В пещере воцарилась гробовая тишина. Все уставились на Цзинь Цзю, вцепившуюся в руку Дань Си, не в силах вымолвить ни слова. Дань Си остолбенел, затем кровь прилила к лицу, залив щёки краской. — Т-ты что за чушь несёшь?! — заикался он. Какие ещё поцелуи и объятия за талию?! Она вообще понимает, что говорит?! Как она смеет так развязно выражаться?! Не только Дань Си, но и Сун Ши Юй, поражённый её словами, взглянул на неё, затем вновь принял обычное выражение. Видимо, она всегда такая, иначе как объяснить их мимолётные связи. Сун Ши Юй опустил глаза, разглядывая травинку, пробившуюся из земли. Он смотрел на неё долго, но почему-то это раздражало его. Сорвав листок, он оставил травинку в покое. Нян-нян, ошарашенная выходкой Цзинь Цзю, потеряла серьёзность момента. Взгляды вокруг светились сдержанным смехом, но быстро скрылись во тьме. Дань Си не ожидал, что перед смертью ему придётся пережить ещё и жгучий стыд, и тут же приказал остальным: — Уведите её. Подальше. — Дань Си! — Цзинь Цзю не сдавалась, но, хоть и порвала ему рукав, не смогла сдвинуть упрямца и была оттащена нян-нян в сторону. Сун Ши Юй, опасаясь, что ей причинят боль, незаметно подошёл к ней сзади и что-то шепнул. Цзинь Цзю обернулась, поражённая: — Что ты сказал? Пока они перешёптывались, старшая нян-нян, боясь новых неожиданностей, подняла кинжал и, пока все застыли в ужасе, опустила лезвие. Холодный свет мелькнул, оставив на стене бледный лунный отблеск. Капля, ещё капля крови, затем — отрезанная коса. Волосы, всегда собранные в тугой пучок, рассыпались, как чёрные шёлковые нити. Несколько перерезанных сине-фиолетовых шнурков упали, один даже угодил в костёр, вспыхнул и, обуглившись, испустил едкий дым. Нян-нян убрала кинжал и степенно вернулась на место: — Всё. Для нас ты теперь мёртв. Дань Си тупо смотрел на волосы на земле, и лишь когда Цзинь Цзя и другие встряхнули его, он наконец судорожно вдохнул. Прижав руку к груди, где сердце бешено колотилось, он осознал произошедшее.