Глава 25 — Глава 25

Ночью туман становился ещё гуще, и стоило выйти на улицу, как волосы тут же покрывались каплями влаги. Двухэтажный бамбуковый дом был переполнен знахарями в сине-фиолетовых одеждах, которые то врывались внутрь, то выходили наружу, лишь бы взглянуть на того самого человека, поражённого Шелковым Червяком. Цзинь Цзю не понимала, в чём дело. По её мнению, яд и гу — одно и то же. Разве Сун Ши Юй просто не подхватил особо сложный для лечения гу? Почему же все так заинтересовались, словно перед ними редкое сокровище? Женщина в платке с цветочным узором, держа в руках глиняный горшок, с улыбкой объяснила ей. Шелковый Червяк был создан матерью Дань Си более десяти лет назад. Поскольку гу, проникая в тело, всегда строили гнездо в сердце, а даже выйдя наружу, оставались связанными с хозяином тонкими нитями, гу и получил такое название. Тот, в кого поселяли этого гу, даже если от рождения был слаб здоровьем, мог жить, как обычный человек. Узнав об этом, многие знатные семьи наперебой упрашивали мать Дань Си спуститься с гор и поселить гу в их близких. — Если я правильно помню, мать Дань Си, помогая людям, странствовала вне дома почти восемь лет. Все думали, что она проживёт долго, но гу обернулись против неё… Эх, мы, разводящие гу, больше всего боимся насильно контролировать их. Если бы она не была такой упрямой… Ладно, не будем об этом. Всё имеет свои плюсы и минусы, — сказала женщина. Цзинь Цзю понимала, что осталось недосказанным. Человек со слабым характером не смог бы изобрести Шелкового Червяка. Без живых подопытных мастера гу на первых порах экспериментировали только на себе. Малейшая робость — и искусство гу не продвинулось бы вперёд. Хорошо то, что за время своей жизни мать Дань Си создала несколько десятков новых гу. Плохо то, что из-за обратного действия гу в живых остался лишь один Дань Си. После смерти матери Дань Си в мире не осталось никого, кто мог бы избавить носителя Шелкового Червяка от страданий. Биение жизни и пронзающая сердце боль существовали бок о бок. Каждый вдох сопровождался мукой. Цзинь Цзю становилось не по себе, будто её сердце грыз многоножка, когда она вспоминала, как Сун Ши Юй мучился во время приступов. В каком возрасте ему поселили гу? Сколько лет он терпел? Она ничего не знала. Но ей и не нужно было знать. Она уже выполнила обещание и привела его сюда. Минутная привязанность должна была исчезнуть, как только она уйдёт. При этой мысли Цзинь Цзю почувствовала лёгкую грусть. Давно она не встречала такого красивого мужчину, который ещё и прекрасно готовил. Если бы удалось забрать его в семью Цзинь, учитывая его характер, они бы наверняка жили в согласии? Она — за дела, он — за дом… Стоп. О чём это она? Сун Ши Юй явно не хотел этого. Похоже, у него были незавершённые дела. Цзинь Цзю взглянула в окно, где Сун Ши Юя помогали поднять. Он стиснул зубами платок, пока знахари извлекали из его тела яд гу. Распущенные волосы скрывали его лицо, и были видны лишь его руки, вцепившиеся в подоконник. Бледные пальцы почти впились в дерево, готовые раздавить его. — Дань Си говорил, когда придёт? — Цзинь Цзю схватила за руку проходившего мимо посыльного. — Чем он вообще занят? Тот почесал затылок. — Глава горы только сказал, что готовит ужин, — ответил он. Цзинь Цзю твёрдо заявила: — Веди меня к нему. — Не стоит… Глава горы принимает гостей… — запротестовал посыльный. — Принимает, принимает… Да ну тебя! С прошлой ночи он не выходит. Какие там гости? Похоже, вашего главу держат под давлением. Быстро веди меня! — настаивала Цзинь Цзю. Во дворце Цзинь Цзю слышала кое-какие слухи, в том числе и о бедах колдовства. Если прикинуть хронологию, всё началось с открытия торговли через караванную контору. Она знала, что гумины жили бедно. Если у людей не было серьёзных болезней, и знать, и простолюдины избегали их, боясь, что те подселят гу. Так они и жили из поколения в поколение, обеспечивая себя сами и влача скромное существование. Но в праздники они тоже жаждали разделить веселье с внешним миром. Наверное, многие тайком уходили с гор, иначе Дань Си не стал бы вести от её имени переговоры с конторой Фэн Юань Бяо Цзюй о продаже гу за пределы гор. Преграды — не выход. Цзинь Цзю понимала поступок Дань Си. Но… Было страшно, что благо может обернуться бедой. Она вышла со двора вслед за гумином и быстро растворилась в тумане. Сун Ши Юй провожал её взглядом, не отрываясь, даже когда её фигура скрылась из виду. Наверное, в болезни человек становится особенно уязвимым. В какой-то момент, когда боль стала невыносимой, он едва не попросил её остаться. Но чем она могла помочь, не будучи знахарем? Он не знал ответа, просто чувствовал, что с ней было бы легче. — Тьфу! — цокнул языком знахарь позади. — Твоё тело действительно крепкое. В последние дни ты, наверное, не чурался утех? Ты же понимаешь, что твоё тело сейчас похоже на дырявую хижину. Тебе нужно воздержание. — Понимаю… — слабо пробормотал Сун Ши Юй, вынимая изо рта окровавленный платок. — Больше не будет. Когда она уйдёт с Горы Колдовства и Заклинаний, их пути разойдутся, и больше им не встретиться… Сун Ши Юй взглянул на туман, окутавший далёкие горы, и прислонился к стене, стараясь унять недавнюю боль. День угас, и ночь опустилась на горы, скрыв огни под влажной пеленой. Тонкие, как крылья цикады, светлячки-фонари мерцали вдоль горных троп, собираясь в небольшие группы. Когда они почти дошли до зала собраний, Цзинь Цзю услышала тихие разговоры среди гуминов с фонарями. Они не решались сообщить главе горы, и лица их были мрачны. — Нет, он уже мёртв… Не спасти. Маленькая госпожа принесла только тело и окровавленное письмо… — шептались гумины. — Даже если она вернётся, ей не попасть к главе горы. Охрана строгая, а те люди явно недоброжелатели, — добавил другой. — Те, кто патрулировал гору, не вернулись. Боюсь, нас окружили… — проговорил третий. … Во дворце Цзинь Цзю часто подслушивала неуместные разговоры. Даже за пределами дворца, в горах, она узнавала то, чего не должна была. Она остановилась, затем развернулась и пошла обратно. — Эй, госпожа Цзинь, куда вы? — Посыльный смотрел, как она врезается в группу гуминов куда старше её и с каменным лицом заводит разговор. Эти горы были для неё вторым домом, а её статус почти равнялся статусу главы. Многие знали её и не возражали против её присутствия. Цзинь Цзю была одним из немногих чужаков, кто относился к гуминам как к обычным людям. Пока она не разорвала помолвку с Дань Си, гумины ждали её приезда. Только когда она приходила, они узнавали что-то новое из внешнего мира и ждали её возвращения на следующий год, и ещё на следующий.