Хотя репутация Цзинь Цзю в любовных делах оставляла желать лучшего, её мастерство было настолько велико, что люди, восхищаясь её талантом, предпочитали не обращать внимания на многочисленные споры о её скандальной личной жизни.
Но Сун Ши Юй не мог не обращать внимания.
Он любил её, и даже сейчас, спустя столько времени после того, как у входа в охранное бюро он увидел того мужчину в белом, чья красота превосходила его собственную, он так и не осмелился спросить, кто этот человек.
Он притворялся глухим и немым, оставаясь рядом с ней, тысячу раз предупреждая себя не переступать границы, но как можно контролировать чувства?
Его положение было настолько двусмысленным, что у него даже не было права ревновать.
Сун Ши Юй добросовестно играл роль её тайного любовника, не смея и не имея возможности сказать что-то лишнее.
Он прекрасно понимал, о чём говорила Цзинь Цзя, и именно потому, что понимал слишком хорошо, его сердце было переполнено тяжёлыми мыслями, которыми он не мог ни с кем поделиться.
Он тихо промычал «угу», давая понять, что услышал её.
Запомнил ли он это — знал только он сам.
Цзинь Цзя хотела что-то добавить, но в этот момент над их головами мелькнула тень.
Оба находились во дворе и, подняв глаза, увидели лишь полоску серо-чёрного пера.
Это был почтовый голубь.
Странно, но сегодня голубь появился средь бела дня и летел прямиком в сторону Золотой мастерской.
Они никогда не видели, чтобы Шан Гуань Юэ Янь отправляла письма днём, тем более появившись так внезапно, словно её гнала какая-то невысказанная спешка.
Птица, хлопая крыльями, приземлилась на крышу мастерской, отдохнула несколько мгновений и, не увидев никого внизу, спустилась к подставке у двери.
— Гу-гу, тук-тук, гу-гу, тук-тук, — она издавала звуки, стуча сухим клювом по оконной раме, будто мечтая отрастить руки, чтобы самой открыть окно и швырнуть письмо с привязанным к лапке посланием прямо в лицо адресату.
Служанка, развешивавшая бельё во дворе, первой заметила её, но едва она приблизилась, как серая голубка спряталась за цветочным горшком и настороженно уставилась на неё, всем видом показывая, что готова в любой момент улететь.
— Девятая госпожа, — служанке ничего не оставалось, как позвать хозяйку издалека.
Их барышня поздно ложилась и поздно вставала, и шум, поднятый голубем, просто не мог проникнуть в её комнату.
После нескольких окликов внутри наконец раздались звуки.
Окно из цветного стекла открылось изнутри, и в нём показалась голова.
Цзинь Цзю, с растрёпанными после сна волосами, прищурилась и уже собиралась спросить, в чём дело, как вдруг палец её был клюнут.
— Ай! — она вздрогнула, не заметив птицу внизу.
Служанка рассмеялась:
— Девятая госпожа, приготовить для неё зерна и воды?
— Да, хорошо.
Только после того, как служанка ушла, почтовый голубь прыгнул в жаркую, как печь, Золотую мастерскую. Он поднял лапку, показывая Цзинь Цзю, чтобы та поскорее сняла привязанное к ней письмо.
— Почему ты мне кажешься таким знакомым? — Цзинь Цзю хотела погладить птицу по голове, но чуть не получила укус, и тут она наконец вспомнила, где видела этого голубя.
Разве это не та самая птица, которую вырастила Шан Гуань Юэ Янь?
Та самая, что была воспитана ею лично и имела столь же скверный характер, как и Дань Си?
— Сейчас сниму, только не кусайся! — пригрозила Цзинь Цзю. — Если укусишь, я тебя зажарю и скажу Шан Гуань Юэ Янь, что тебя подстрелили на мясо.
Серый голубь косо взглянул на неё и протянул грязноватую красно-коричневую лапку.
Цзинь Цзю, убедившись, что он не собирается внезапно клюнуть её, поспешно сняла письмо.
Тем временем служанка уже приготовила зерно и воду, оставив их на подоконнике.
Птица, пройдясь несколько раз по столу мастерской и убедившись, что служанка ушла, наконец приступила к еде.
Развернув письмо, Цзинь Цзю увидела неровные края — казалось, его вырвали откуда-то наспех.
Ужасный почерк Шан Гуань Юэ Янь бросился в глаза, и ей потребовалось немало времени, чтобы разобрать написанное.
[Дело о поисках известно только нам.]
[Беда с гу уже здесь. Император знает. Будь осторожна.]
Шан Гуань Юэ Янь сообщала о двух вещах.
Во-первых, она не рассказывала Чжао Цзянь Чжи об их задании, так откуда он знал? Почему он решил начать с неё? И как вообще нашёл охранное бюро Фэн Юань?
Во-вторых, дело касалось народа гу. Выжил ли Цинь Фан Ши с подчинёнными ему солдатами, она не знала. После выхода из гор Дань Си ничего не говорил о планах своего народа, но, скорее всего, они решили смириться и укрыться в горах, вернувшись к уединённой жизни. Император, у которого повсюду были уши и глаза, знал, что она замешана в этом деле, но не стал наказывать, а лишь велел быть осторожной.
Что это значило? Что император знал о попытке использовать народ гу для мятежа и понимал, что Дань Си и его соплеменники невиновны? Эти слова были предупреждением не вмешиваться дальше? Или же император хотел, чтобы она передала его слова народу гу, призвав их отдохнуть и набраться сил?
Как же сложно догадаться...
Цзинь Цзю почесала голову, чувствуя, что её мозг вот-вот взорвётся.
Но если Дань Си и его народ укроются как следует, император, скорее всего, разберётся с остальным?
Цзинь Цзю ходила по комнате взад-вперёд, трижды перечитав обрывок бумаги, и даже ужасный почерк Шан Гуань Юэ Янь стал казаться ей привычным. Сейчас она готова была вскочить на быстрого коня и помчаться в Цанхэн, чтобы спросить у Шан Гуань Юэ Янь всё напрямую.
Но без приказа она не могла вернуться, и потому решила, полагаясь на интуицию, сначала намекнуть кое-что Цзинь Цзя.
В дела народа гу она больше не полезет, столько лет знакомства — и всё равно не смеет вмешиваться.
Люди разных миров, с разными убеждениями, правилами, обычаями — где уж ей совать свой нос?
Честно говоря, хоть Дань Си сейчас и был главой горы, после свадьбы с ним в народе гу стали бы готовить нового правителя, а Дань Си в мирском плане стал бы считаться перешедшим в семью Цзинь, полностью принадлежа ей.
Если бы Цзинь Цзя постаралась и смогла стать чиновником, он, как брат влиятельной сестры, жил бы не так уж плохо.
Цзинь Цзю осознала, что мысли её снова ушли не туда, и поспешно вернула разбежавшиеся думы.
Сейчас главное — думать не о народе гу, это забота Цзинь Цзя и Дань Си.
Ей нужно понять, откуда Чжао Цзянь Чжи узнал об этом.
В прошлый раз она слышала, что Сун Ши Юй принимал женщину, сопровождавшую Чжао Цзянь Чжи?
Может, у него есть зацепки?
Обновлено: 19.02.2026