— МЯЯЯЯУ! КЯЯЯЯУУ!
— Ках! Ты, чёртова кошка!
— Молодец, молодец! Наша Наби справляется так хорошо!
Сверкнули острые когти. Хистория отразила яростную атаку Наби своим оружием, пистолетом-клинком.
*Скрип*, когти и лезвие столкнулись. Естественно, когти одержали верх. Зубья пистолета-клинка были повреждены, а на стволе появились царапины. Он был сделан из алхимической стали 4-го уровня, которой так гордилось Военное Государство, но он был слабым противником.
В конце концов, Наби была Королём Зверей. И даже среди них она была особенно могущественной и известной Королём Кошек.
Чистая физическая сила не могла победить Короля Зверей. И даже Дочь Военного Государства не была исключением. Как только показалось, что она может удержаться, рука Хистории дрогнула и была отброшена назад.
«Каков твой план, Хьюи? Если ты позволишь Королю Зверей разгуляться, ты тоже будешь в опасности. Ты, наверное, полагаешься на это броню?»
Однако Наби, как ни странно, не обратила на меня никакого внимания. Учитывая, что пистолет-клинок угрожающе сверкал, у Наби не было причин обращать на меня свой взор.
Всякий раз, когда у Наби появлялась свободная минутка и она поворачивала голову, я останавливался на месте и притворялся статуей. После того, как Наби на мгновение подозрительно на меня смотрела, она поворачивала голову и снова выкладывала все свои силы против Хистории.
«Звери чувствительны к стимуляции. Если я издам громкий звук или причиню ей боль, я уверена, что она отступит.»
Пистолет-клинок скользнул по лапе Наби, оставив царапину. Передняя лапа, защищенная мехом, сама по себе была оружием и щитом. Таким образом, рана была неглубокой.
Хистория удвоила ставку на свою потерю и надавила сильнее, нанося удары дальше. В то же время она сконцентрировала свою Ци и выстрелила из пистолета, который был зарыт внутри.
Домен взрывного разряда, воздушная волна.
Сжатый воздух внутри дула, используемый как пуля, резко взъерошил шерсть Наби и разорвал ее кожу. Напуганная взрывом, шерсть Наби встала дыбом по всему телу.
Но она не отступила. Вместо этого она напала на Хисторию с еще большей враждебностью.
И вот, какая-то яростная сила отбросила Хисторию прочь, и все ее тело заскрипело, как кукла.
Несмотря на то, что ее отбросило, Хистория выстояла, сохранив удивительное равновесие.
«Она не отступает… Как странно. Все идет не по плану. Хьюи, это тоже твоих рук дело?»
Нет. Ее такой сделал Человеческий Режим. Вот почему вам, ребята, следовало бы выкорчевать их всех с самого начала, понимаешь?
«Хаа. Это опасно. Из-за полученного ранее ранения, а также из-за того, что я стреляла из пистолета весь день с утра... Я на пределе.»
Ее дрожащее тело было нестабильным. Хистория едва успела собраться с силами против бросившейся на неё кошки. Наби не колеблясь использовала передние лапы, продолжая прижимать Хисторию когтями.
В буре меха и когтей форма Хистории колебалась. Даже если она целилась в бреши пинками, стреляла неожиданными пулями или сбивала врага с толку цепями и клинками...
Наби либо уклонялась, движимая звериными инстинктами, либо выдерживала нападение и атаковала в ответ.
Хистория была техником; экспертом по бою, которая выполняла всевозможные трюки с врожденным чувством. Однако она была в невыгодном положении, когда дело касалось этого противника.
Король Зверей, которая подавляла силой, избегая при этом намерений убить или угроз с помощью звериных чувств. Возможно, немного больше времени изменило бы ситуацию, но сейчас Король Зверей не могла быть побеждена. Тем более, что Кошка, в отличие от Собаки... не колебалась перед атакой.
«Я умру такими темпами.»
Слово «смерть» мелькнуло в голове Хистории. Сразу после этого ее первой мыслью было негодование на меня.
«Понятно. Так ты серьезно пытаешься меня убить. Хьюи.»
Наряду с горькими чувствами на этот раз ствол пистолета был направлен на меня.
А? Почему вдруг я? Не говори мне... Ты думаешь сделать меня своим попутчиком в загробную жизнь?
«Если это так… Просто потерпи. Это моя последняя истерика.»
Она не могла позволить себе напасть на меня, сражаясь с Наби. Это был, в буквальном смысле, удар, на кону которого была ее жизнь, близкий к взаимному уничтожению.
Я поспешно извернулся, но ствол пистолета Хистории резко последовал за мной. Мое бедро оказалось в прицеле.
*Бам.*
Пуля полетела прямо в меня. Но прямо перед выстрелом, тень размылась, преграждая мне путь. Это была Аззи с тряпкой во рту.
— Гав!
Аззи, которая заявила, что будет защищать меня, замахнулась головой и отбила пулю. Это была драка между людьми, а не атака, которая могла бы лишить меня жизни, поэтому не было необходимости блокировать. Но, несмотря на это, Аззи защитила меня по собственной воле.
И вот, в этот последний момент, Хистория не смогла достичь своей цели из-за Короля Собак. Увидев это, она издала короткий вскрик.
— Ах.
Затем Наби набросилась на нее.
Хистория теперь практически каталась по земле. Она даже не могла восстановить позу. Ее волосы и одежда были в беспорядке, ее сознание угасало.
Чтобы прикончить ее, Наби направилась к ней гордой походкой победителя. Судя по ее лицу, она, казалось, была освежена победой. Ее резко вытянутые когти угрожающе сверкали.
«Это конец?»
Как раз в тот момент, когда Наби и Хистория почувствовали конец...
Аззи двинулась.
— Гав-гав.
— МЯУХАК! Мяу, мяу?
В одно мгновение Аззи встала перед Хисторией, чтобы остановить Наби. Кощка раздраженно мяукнула, но когда Аззи оскалила зубы и зарычала, Наби отступила, по-видимому, испугавшись.
Наби вскрикнула, словно протестуя.
— МЯЯ! МЯЯ МЯУУ!
— Гав, гав. Грррр.
— МЯУ!.. МЯУ!
Я мог не понимать, что они говорили, но разве я не нормальный, раз не могу? Я занял строго наблюдательную позицию, наблюдая за разговором собаки и кошки.
— МЯЯЯЯЯУ! Каждая вещь — стресс! Эта собачка!..
В конце концов Наби отказалась от добивания Хистории. Но затем она сузила свои вертикальные зрачки и быстро повернула голову в мою сторону. Теперь ее беспорядочная агрессия была направлена на меня.
Может, я и не умею читать мысли зверя, но я, по крайней мере, знаю, когда его следует бояться.
Наби, эта негодяка, собирается напасть на меня!
Наби присела, чтобы наброситься на меня. И как раз, когда она вытянула свое тело, как пружина, чтобы прыгнуть вперед...
Откуда ни возьмись, Аззи укусила Наби за лодыжку и потянула. Кошка, пойманная в прыжке, рухнула головой вперед на землю. С этими словами взъерошенныая Наби раздраженно вскрикнула.
— МЯУХАК! ОПЯТЬ! Опять вмешиваешься!
— Гав. *Ням-ням*.
— МЯЯЯЯ! МЯУУУУ! НЕ КУСАЙ, МЯУ!
Такова была мощная сила укуса, сильнее любого медвежьего капкана. Наби, попавшая в него, закатил истерику от досады, но также жалобно заскулила, словно испуганная и обиженная.
Ладно. Наби, ты выполнила свою задачу. Пришло время для твоей награды.
Я достал мана-траву, которую сохранил в качестве резерва, и зажег ее. Как только знакомый аромат распространился, лицо Наби заметно просветлело.
— Ты устала, да? Вот, возьми это и снова будь хорошей.
— Мяу? Мяу!
Несмотря на то, что ее лодыжка все еще была укушена, Наби вытянулась, пытаясь схватить мана-траву. Когда я подал сигнал Аззи, она медленно отпустила лодыжку Наби. Совершенно не обращая внимания на то, укушена она или нет, Наби с нетерпением последовала за мана-травой. Я держал траву в руке, соблазнительно покачивая ее, и повел ее к коробке. И вот, когда я бросил зажённую траву в коробку, Наби тоже скользнула внутрь.
Изнутри коробки поднимался дым. Наби, явно испытывая дискомфорт, постучала лапками по стенкам коробки. Я кивнул и быстро закрыл крышку.
Только тогда наступила тишина. Курящая кошка вернулась в коробку, и мир снова обрел покой.
Совершенно измученная, Хистория уныло посмотрела на коробку.
— ... Хьюи. Точно. Я забыла. Король Зверей... никогда не станет полностью на чью-либо сторону... в конце концов.
Она не ошиблась. Король Зверей был существом, проявленным из понятия и концепции.
Я даже не был зверолюдом, так что не было никакой возможности, чтобы взволнованная Наби просто проигнорировала меня. Просто я на мгновение выпал из ее списка атак, поскольку стоял неподвижно, как стальной манекен.
Аналогично, по неизвестным причинам, хотя Аззи и проявила ко мне особенное сотрудничество, она все еще была Королем Собак. Очевидно, что простой кошке не позволили бы убить человека. Если бы Хистория отказалась от сопротивления, Аззи бы ее защитила.
Военное Государство должно было это знать. Вот почему они не вступили в бой с Королем Зверей со всей своей мощью. Возможно, они бы так и поступили, если бы противником был зверь, источавший невыносимый запах крови, как Прародительница. Но это было не так. Эти двое не из тех, кто встал бы на чью-либо сторону и сражался против Военного Государства.
Однако всегда находились лучшие способы их использования, как это сделал я.
Видишь? Это все потому, что ты такая неоправданно сильная. Просто будь слабой, как я. Если бы ты отказалась от сопротивления с самого начала и предоставила всё Аззи, ты бы не была сейчас полностью лишена сил.
Так или иначе, Хистория была избита после ее продолжительной битвы с Наби. Тем временем я, который все еще был в отличной форме, лязгал в своей броне и смело говорил.
— Сдавайся. Сейчас из-за тебя они там перенапрягаются.
В разгар противостояния между «Регрессором», «Прельвиор», «Тыр» и «Разделяющим Копьём» артиллерийский корпус и генералы отчаянно пытались пересечь поле боя, чтобы прибыть сюда.
Хотя Тыр и Регрессор имели преимущество в схватках, если бы хоть один из них проскочил, мне пришлось бы столкнуться один на один с генералом, разгневанным кризисом, постигшим Маленькую Дочку Военного Государства. Было бы довольно жаль это говорить, но без какой-либо подготовки выиграть время было бы невозможно.
Давайте заставим ее сдаться прямо сейчас.
— ... Хаа. Ты меня уже практически убил. А теперь говоришь мне сдаться?
— Давай будем честны. Ты можешь сбежать в любой момент, верно? Все, что тебе нужно сделать, это спрыгнуть с конвейера.
Это должно было быть четко указано в стратегическом руководстве Военного Государства. Если они не смогли бы остановить нас на Мета-конвейере, как бы они ни старались, им следовало бы спрыгнуть с конвейера. В конце концов, это затруднило бы для нас, уступающих по численности, преследование.
Если бы мы погнались за ними, расстояние до основных сил быстро сократилось бы, тем самым тратя драгоценное время, которое мы могли бы использовать, чтобы убежать. И, конечно, это было бы для них гораздо выгоднее.
— Если ты, избитая, спрыгнешь, то артиллерийский корпус и генералы тоже могут отступить. Ты будешь в безопасности, и мы тоже. Разве это не будет выигрышем для всех?
— ... Нет, совсем нет.
Однако Хистория, которая отвергла мое предложение, с большим трудом встала передо мной. Это имело смысл; ее тело было доведено до предела. Затем она указала на меня этими изнуренными, дрожащими руками.
— Знаешь, как упорно я искала зацепку? Как долго я искала тебя? Но… ты хочешь, чтобы я просто отпустила? Просто позволила тебе сбежать? Если я упущу эту возможность, военные власти могут вообще отказаться от преследования. Я не могу этого допустить.
Такая упрямая.
Но это был более или менее тот результат, которого я ожидал. Поэтому, конечно, у меня было готово предложение для такого случая.
И лично для меня было бы гораздо лучше, если бы она приняла это предложение.
— Тогда есть другой способ, Рия. Как насчет этого? Хочешь услышать?
— ... Хотя я ни разу не видела, чтобы ты делал нормальное предложение.
— Значит, ты не хочешь это услышать?
— Не ходи вокруг да около и просто скажи мне.
«Я была обманута, даже осознавая это, и ты заметил, что я осознала это, но все равно обманул меня. Не то, чтобы что-то вроде этого является чем-то новым, в конце концов.»
Я знал, что она послушает. Как продавец, рекомендующий хороший продукт, я предложил Хистории свое предложение очень добродушным тоном.
Обновлено: 08.04.2026