В Губернаторском особняке на Острове Надежды Элизабет нежилась в теплых объятиях Чарльза. Держа в руке смартфон, она с любопытством пролистывала снимки в галерее.
— Земля Света выглядит так чарующе. Неудивительно, что ты так жаждешь вернуться, — с восхищением заметила Элизабет.
Чарльз положил подбородок ей на макушку, вдыхая сладкий аромат ее волос.
Когда он впервые прибыл в этот Подземный мир, он полагал, что смартфон станет его «читерской системой», тем самым козырем, который пригодится в самый критический момент. Теперь же казалось, что его наиболее подходящая роль — изначальная: способ скоротать время.
Помолчав некоторое время и изучив содержимое телефона, Элизабет вдруг подняла взгляд.
— Дорогой, почему ты не торопишься снова отплыть? Это на тебя не похоже, — спросила она с сомнением в глазах.
Чарльз покачал головой: — Еще нет. Я кого-то жду.
Действительно, он ждал вестей от Анны о том, как снять проклятие, наложенное на него Божествами. Предыдущие аномалии в его сознании заставили его понять, что если он продолжит исследование островов с такой повреждённой психикой, то в конце концов сломается.
Он не хотел ломаться. Он хотел остаться в живых, чтобы найти путь обратно на поверхность. Конечно, Чарльз ждал не только вестей от Анны. Со своей стороны он также использовал свой авторитет и власть губернатора, чтобы искать альтернативные решения.
Однако результат был удручающим. Несмотря на огромное вознаграждение, никто не предложил лекарства. Даже мошенники не пытались попытать счастья. Казалось, будто во всём Подземном мире никто не знал, как снять проклятие.
Чем занималась Анна? Почему она до сих пор не прислала никаких вестей? Она даже не ответила на телеграмму, которую я отправил с Острова Скайуотер. Чарльз погрузился в размышления, крепко обнимая Элизабет.
Перевернувшись, Элизабет игриво улыбнулась: — Как же прекрасно. Пока что ты весь мой.
Когда она наклонилась для поцелуя, Чарльз с ухмылкой отклонил голову, уклоняясь: — Ты губернатор острова. Ты уверена, что с твоим домом всё будет в порядке, если ты задержишься здесь надолго?
Недавняя привязанность Элизабет позволила Чарльзу увидеть её более мягкую и уязвимую сторону.
— Всё в порядке. Мои люди присматривают за островом. И даже если что-то случится, я одолжу твой флот, чтобы вернуть своё, — ответила Элизабет. С изящной ловкостью она устроилась сверху на Чарльзе. Восседая на нём верхом, она поправила положение его головы, а затем склонила к нему своё лицо.
Как раз в тот момент, когда их лица сблизились, из-за двери спальни раздался голос служанки: — Губернатор, к вам гости.
Видя, как Элизабет соблазнительно трепещет ресницами, Чарльз ответил: — Попроси их подождать. Я... сейчас занят.
— Сэр… вам, пожалуй, стоит их принять. Гости… несколько необычные. Они необычайно высоки, — настаивала служанка.
Чарльз приподнял бровь: — Необычайно высоки? Они сказали, откуда?
— Из Короны Мира.
Название острова что-то всколыхнуло в Чарльзе, и он поспешно поднялся на ноги. Приведя в порядок помятую одежду, он быстро вышел из комнаты.
Когда Чарльз вошёл в приёмную, его лицо омрачилось разочарованием: он не увидел знакомого силуэта, на который надеялся. Вместо этого перед ним предстали несколько внушительных фигур, каждая высотой в целых три метра.
Облачённые в белые одеяния, гости скрывали себя полностью, за исключением пары глаз, выглядывающих из-под треугольных капюшонов.
Стоя рядом с Чарльзом, Элизабет мельком взглянула на устрашающих посетителей, и в её глазах промелькнула паника. Однако она бросила быстрый взгляд на Чарльза и решила промолчать, наблюдая за ситуацией.
Один из посетителей положил перед Чарльзом деревянный ящик и сложенный лист пергамента.
Сделав шаг вперёд, он мельком взглянул на ящик, а затем вскрыл письмо. Послание внутри было написано изящным женским почерком на китайском языке.
«Гао Чжимин, скучаешь по мне? Это я. Я так по тебе скучала, так сильно, что даже спать не могу.»
«О, кстати, способ снять проклятие божеств, который ты ищешь? Мой друг его нашёл. Ты получил ящик? Узнай подробности у высоких ребят. Они в курсе.»
«Люблю тебя вечно, Анна.»
— Где Анна? — спросил Чарльз у посетителя, стоявшего во главе группы.
— Она не смогла приехать, — ответила фигура хриплым голосом. Это был первый раз, когда Чарльз услышал, как говорят эти гиганты. Их голоса напоминали скрежет старой пилы по металлу.
Держа в ладони металлический предмет, похожий на ящик, Чарльз спросил: — Как мне этим пользоваться?
— Направляйтесь к Раздробленным островам в Туманных водах южного региона. Пророк на острове укажет вам путь.
В сердце Чарльза вспыхнула искра радости. Его проблемы, возможно, скоро разрешатся.
— Благодарю вас. Чем я могу вас отблагодарить? — спросил Чарльз.
В ответ великан покачал головой: — Не нужно. Та диоитка уже всё оплатила.
Затем говорящий гигант склонил свою массивную, похожую на фонарь голову и окинул Чарльза взглядом своих глаз с чёрными зрачками на тёмно-синем фоне. Осмотрев Чарльза с ног до головы, он развернулся и повёл остальных прочь. Казалось, они проделали весь этот путь лишь для того, чтобы доставить Чарльзу эти две небольшие вещи.
Раздробленные острова в Море Тумана. Чарльз мысленно запомнил название. Это был ключ к исцелению аномалий, терзающих его разум.
Как только высокие фигуры покинули комнату, Элизабет бросилась вперёд. Её прежнее спокойствие исчезло, сменившись видимым беспокойством.
— Чарльз, как ты познакомился с этими типами? Держись от этих безумцев подальше! Никогда и ни при каких обстоятельствах не связывайся с ними!
— Ты их знаешь? — Едва слова сорвались с его губ, как взгляд Чарльза упал на рост Элизабет, и его осенило.
С растерянным видом, которого Чарльз никогда у неё не видел, Элизабет продолжила: — Обещай мне, Чарльз. Не связывайся с ними. И не ходи в Море Тумана.
— Можешь сказать, почему? Мой план требует, чтобы я отправился туда, — спросил Чарльз, его голос был низким и твёрдым, а взгляд прикован к ящику в руке. Он не хотел отказываться от плана, который уже был приведён в действие. В данный момент это был единственный способ снять Проклятие Божеств, и он указывал в одном направлении: Море Тумана.
Элизабет на мгновение заколебалась, а затем тихо вздохнула, сдаваясь: — Как ты видишь, мой рост отличается от других. Это от них; мой дед был одним из них.
— Как они связаны с тобой? Вы происходите из одного клана? — допытывался Чарльз.
— Нет! — Элизабет резко возразила. Её глаза наполнились явным отвращением, когда она продолжила: — Никогда не буду! Они — кучка отвратительных безумцев, сброд сумасшедших, хуже, чем Орден Божественного Света или даже Завет Фтагна.
Чарльз был слегка ошеломлён вспышкой Элизабет. Он собрался с мыслями, прежде чем продолжить: — Кто они такие на самом деле? Почему ты так их ненавидишь? Из-за их роста?
На лице Элизабет появилась холодная, насмешливая улыбка: — Как ты думаешь, откуда у них такой рост? Эти ребята — всего лишь обитатели окраин Моря Тумана. Мерзкие и отвратительные вещи, творящиеся во внутренних кругах Моря Тумана, превосходят самое буйное воображение.
Чарльз промолчал. Его взгляд оставался прикованным к Элизабет, побуждая её продолжать.
Кажется, Элизабет внезапно что-то вспомнила, и отвращение в её глазах усилилось.
— Мой дед однажды рассказывал мне об их секретах. У них есть особый метод, позволяющий их виду скрещиваться с местными аборигенами и производить потомство. Изначально они были просто людьми. А что касается их роста? Кто знает, с аборигенами какого острова они переспали, чтобы достичь этого.
Обновлено: 23.01.2026