Бум!
Раздался оглушительный взрыв. Когда клубы дыма рассеялись, Чарльз с неверием уставился на дверь перед собой. На ней и на цепях не было и царапины. Прочность этих оков превзошла все его ожидания.
— У нас нет времени гадать, вылетит эта дверь или нет. Свалите всю взрывчатку сюда, подожгите фитиль, и уходим немедленно, — с тревогой в голосе произнес Чарльз.
На полу зажгли специально удлинённый фитиль.
Затем Чарльз повёл свою группу бегом к выходу.
Группа людей пронеслась через лабораторию.
Благодаря хаосу, устроённому освобождёнными существами, они двигались быстрее, чем когда-либо. Однако чем ближе они подбирались к выходу, тем больше мих’еков вставало у них на пути. Даже если они лишь играли роль обычных горожан, они всё равно были серьёзными противниками.
Чарльз и его группа были подобны хрупкой деревянной лодке, плывущей по коварным волнам. Один неверный шаг — и лодка перевернётся.
Выстрелы, яростный рёв, крики боли и непрерывный статичный шум, издаваемый мих’еками, слились в какофоническую симфонию хаоса. И тут звук бушующей воды добавил новое измерение в этот хаотичный оркестр.
Добив взмахом Тёмного клинка мих’ека, стоявшего перед ним, Чарльз обернулся и оказался лицом к лицу с пиявками. На них надвигалась волна чернильно-чёрной воды, кишащей бесчисленными пиявками.
Любое живое существо, будь то мих’ек или живая реликвия, встретило бы своего создателя, оказавшись поглощённым этой волной.
Увидев несущуюся на них чёрную приливную волну, Чарльз от ужаса побледнел. Он понял, что, возможно, выпустил из той красной двери нечто слишком катастрофическое.
— Старший механик! Хватит с ними драться! Прорывайся прямо вперёд!! — закричал Чарльз на увеличившегося в размерах Джеймса.
С яростным рёвом исполинская фигура Джеймса выросла ещё больше. Он ринулся на мих’еков впереди, словно танк.
Чарльз и остальные следовали за ним по пятам. Те мих’еки, которых отшвырнули в сторону, пытались атаковать группу с тыла, но были мгновенно поглощены приливом пиявок.
Мих’еки впереди, казалось, не замечали надвигающейся опасности и слепо бросались на группу людей и на волну пиявок позади них. Чарльз и его группа, словно лодка, идущая против течения, с трудом пробивались вперёд.
Более слабые члены группы быстро начали отставать. Их либо утаскивали мих’еки, либо поглощала чёрная волна пиявок. Группа вокруг Чарльза стала таять.
Как раз когда всякая надежда казалась потерянной, а чёрный прилив сзади вот-вот должен был настигнуть их, перед группой показался знакомый пролёт лестницы. Это был выход.
В этот критический момент Чарльз уже не мог думать о побочном эффекте и поднял Громоотвод. В таком людном месте способность реликвии наносить урон по площади была максимальной. Дуги электричества перескакивали с одного мих’ека на другого, и те, что стояли на передовой, рушились на пол.
Воспользовавшись моментом, двое членов экипажа «Нарвала» подхватили парализованного Чарльза и бросились вверх по ступеням. Они оказались в стеклянном зале, битком набитом мих’еками. Увидев людей, те тут же бросились на них.
Дрожащей рукой Чарльз схватил Диппа в тот момент, когда тот уже собрался было ринуться в бой. Указывая на часовую башню, видневшуюся сквозь стеклянную стену слева, Чарльз сказал: — Не ввязывайся в драку! Уходи в сторону!
Как только Чарльз и его группа отступили от выхода, проход мгновенно погрузился во тьму. Чернильно-чёрная вода хлынула из выхода, словно из фонтана.
Как только пиявки в чёрной воде соприкасались с мих’еками, они впивались челюстями в гуманоидных существ, а затем, извиваясь, проникали в их тела. Жертвы падали одна за другой, и их тела стремительно растворялись в чёрной жидкости.
— А-а-а-а-ах! — Исполинская фигура Джеймса изо всех сил рванулась к боковой стеклянной стене. Вся стена с оглушительным треском мгновенно разлетелась на бесчисленные осколки. Они выбрались.
Прямо за пределами зала была дорога. Едва придя в себя от паралича, Чарльз быстро определил направление и повёл группу в отчаянный бег к «Нарвалу».
На улицах всё ещё были мих’еки; их было меньше, чем прежде, и они не представляли для Чарльза и его группы особой угрозы.
Тут Чарльз заметил мих’ека в белых одеждах, ведущего за собой группу мих’еков в чёрных одеждах прямо на них.
Хотя все мих’еки выглядели одинаково, Чарльз мгновенно узнал в этом конкретном мих’еке того мучителя, что подвергал его бесчеловечным пыткам. При виде противника глаза Чарльза запылали яростью, и он заскрежетал зубами от сжигавшей его злобы.
Он тут же повёл группу в атаку на мих’еков.
Когда толпа людей устремилась на них, мих’еки в чёрных одеждах подняли свои реликвии для защиты. Однако на этот раз Чарльз был не один. Более сотни его людей нажали на спусковые крючки своего оружия.
Хотя земля внезапно вздыбилась, образовав насыпь, которая заблокировала большую часть пуль, несколько неудачливых мих’еков в чёрных одеждах были поражены и пали замертво.
Толпа людей продвигалась вперёд. Благодаря подавляющему численному превосходству мих’еки были быстро сломлены и отброшены.
Как раз когда мих’ек в белых одеждах использовал реликвию с зазубренными краями и рассёк крепкого мужчину надвое, Чарльз метнул в него свой Тёмный клинок. Тёмный клинок пронёсся по воздуху, оставляя за собой шлейф остаточных образов, прежде чем вонзиться в руку существа.
Оттолкнувшись от земли, Чарльз рванулся вперёд, выдернул Тёмный клинок, чтобы тут же погрузить его глубоко в грудь мих’ека. Глаза его пылали, когда он проревел: — Это за Салин!!
Глядя на лицо Чарльза с расстояния в несколько дюймов, мих’ек в белых одеждах дрожащими губами издал серию невнятных звуков, прежде чем его голова запрокинулась, и он испустил последний вздох.
Чарльз медленно выдохнул, наконец отпустив обиду, грызшую его сердце.
Дзынь!
Позади Чарльза раздался звук бьющегося стекла.
Когда он обернулся, открывшееся зрелище заставило его побледнеть. Стеклянный зал, занимавший площадь в половину футбольного поля, был до краёв заполнен извивающимися пиявками.
Тёмная волна пиявок напирала на стекло и разбивала преграды, распространяясь ещё дальше.
Огромное количество пиявок явно было ненормальным.
Их численность росла в геометрической прогрессии.
— Боже мой… Что это, чёрт возьми, за твари? — пробормотал Ричард, и его голос слегка дрожал от ужаса.
— Забудь об этом, просто беги! — крикнул Чарльз, увлекая команду в отчаянную погоню за спасением.
Вскоре Чарльз и его команда оказались в самом сердце города. Улицы лежали зловеще пустыми, излучая ложное спокойствие.
Однако все отчётливо осознавали серьёзность своего положения и не смели снижать скорость.
Они пронеслись мимо роскошных банков, парикмахерских с узнаваемыми красно-бело-синими полосами и сверкающих ювелирных магазинов. Пейзаж вокруг проносился расплывчатым пятном, пока они не оказались перед знакомым супермаркетом, в который заходили ранее.
— Вперёд! Мы почти на месте! — крикнул Чарльз своей команде.
Решение повысить выносливость своей команды с помощью Корда окупилось. Пока другие задыхались и сбавили темп, у экипажа «Нарвала» ещё оставались силы двигаться дальше.
Бульк!
Сверху внезапно раздался странный звук.
Озадаченный, Чарльз обернулся, и его челюсть отвисла от неверия.
Вздымающаяся гора тьмы извивалась и росла.
Это были пиявки, бесконечный их рой.
С оглушительным взрывом гора внезапно изверглась, словно нестабильный вулкан. Тёмное небо было омрачено зловещим слоем чёрного, и на них обрушился смертоносный дождь из пиявок.
Обновлено: 23.01.2026