— Да… Ваше Высочество, я понял.
— Доставив письмо, мне следует присоединиться к вам? — медленно спросил Ло Фэн, когда буря мыслей в его голове улеглась.
— Не нужно, — ответил Чу Юнь. — Когда доставишь, стряхни с хвоста всех, кто за тобой увяжется, а потом просто возвращайся в поместье.
Ло Фэн кивнул.
Тем временем лицо Дьяволицы озарила обольстительная улыбка.
— Что? Отправляешь меня в Восточный дворец? Ты что, решил взяться за наследного принца напрямую?
Чу Юнь покачал головой.
— Это уж как ты сама решишь. Но боюсь, что, подчинив его, ты можешь выдать себя. Потери превзойдут выгоду.
Восточный дворец кишел вассалами и гостями наследного принца. Ходили даже слухи, что сама императрица приставила к нему тайных защитников-наставников. Клон Дьяволицы обладал силой лишь начального уровня Царства Разрушения. Если бы она проникла в Восточный дворец и сразу же нацелилась на принца, вероятность разоблачения была бы слишком высока.
Дьяволица изобразила безразличие.
— Ну, тогда выберем другую цель.
— Как насчёт третьего принца?
Чу Юнь взглянул на неё с проблеском надежды в глазах.
— О? Уверена, что справишься?
— Естественно, — с уверенностью заявила она. — Он не Чу Жун, его не так уж и ценят. Заменить его в собственном поместье будет совсем несложно.
— Хорошо. Тогда займёмся Чу Юанем. Командир Ло, когда придёт время, окажите поддержку госпоже Юй, — распорядился Чу Юнь.
Ло Фэн нервно сглотнул. Нападение на третьего принца — это было слишком дерзко. Похоже, девятый принц действительно намеревался начать сводить счёты за прошлое.
— Да, Ваше Высочество, — тем не менее, ответил он.
Сам того не заметив, он, командир Теневых Стражей, незаметно и прочно занял своё место в рядах сторонников Чу Юня.
...
Резиденция Первого Министра.
В покоях Мэн Жусюэ.
— Госпожа, все материалы для массива собраны. Что касается подходящего места для его установки, я уже отправила людей на поиски. За городом множество опасных горных ущелий, думаю, скоро будут результаты, — докладывала красивая женщина средних лет, стоя перед Мэн Жусюэ, что сидела на стуле.
Мэн Жусюэ с холодным выражением лица произнесла:
— Заодно собери для меня список всех культиваторов начального уровня Царства Перерождения в столице. Их происхождение не имеет значения.
— Да, госпожа.
— Кстати, я просила тебя внимательно следить за Королём Чёрного Железа и Восточным дворцом. Как там дела? — добавила Мэн Жусюэ.
Женщина честно ответила:
— Госпожа, я приставила людей к обоим местам, пока ничего необычного не замечено. Однако, госпожа, я не понимаю, почему вы так уверены, что именно они разместили в Павильоне Дымки и Дождя объявление о поиске Сяо Яня?
На губах Мэн Жусюэ появилась ледяная усмешка.
— Во всей столице лишь императрица, Государственный Наставник и моя резиденция Первого Министра могут так запросто выставить Демонического Младенца Царства Перерождения в качестве награды. Хотя у других фракций и есть свои торговые дома в городе, доставка такого существа, как Демонический Младенец, заняла бы у них от пяти до десяти дней. Моя резиденция этого не делала, значит, остаются двое других. Государственный Наставник заодно с императрицей, так что достаточно следить за основными силами её фракции. Этот старый лис, Государственный Наставник, вряд ли станет действовать лично. А значит, Восточный дворец и Король Чёрного Железа — главные подозреваемые.
Будучи дочерью Первого Министра, Мэн Жусюэ прекрасно разбиралась в расстановке сил в империи Ся. Объём сведений, доступных ей благодаря её статусу, был несравненно больше, чем у Дьяволицы, которая переродилась вместе с ней. Как говорится, родиться в правильной семье — тоже своего рода искусство. Поэтому ей достаточно было следить за действиями фракции императрицы, чтобы по их следу найти ту, что выдавала себя за Сяо Яня — Дьяволицу!
— Теперь понятно. Такой ясный и тщательный анализ, вы поистине достойны восхищения, госпожа, — с уважением произнесла женщина.
— Хватит. Иди. Собери список и как можно скорее принеси его мне.
— Не беспокойтесь, госпожа, я немедленно этим займусь!
...
Ночью столица сияла огнями. Улицы были полны жизни, царила праздничная атмосфера. Павильон Дымки и Дождя по-прежнему оставался самым ярким и оживлённым местом во всём городе.
Ло Фэн, скрыв лицо под маской, вошёл в главный зал и отыскал одного из старейшин, с которым говорил ранее.
— Я страж господина Сяо Яня. Мне нужно поговорить с распорядителем Сюй Нянем.
Старейшина узнал Ло Фэна, и его лицо озарилось волнением.
— Прошу, подождите минутку, я немедленно позову господина распорядителя.
Вскоре старейшина вернулся с Сюй Нянем.
— Ха-ха-ха! Друг мой, почему господин Сяо сегодня не пришёл? — с улыбкой спросил Сюй Нянь, глядя на Ло Фэна.
— Господин ждёт в другом месте. Я пришёл по его приказу, чтобы передать вам кое-что.
— Что именно? — с любопытством спросил Сюй Нянь.
— Некто анонимно поручил вашему павильону объявить, что если господин согласится на встречу, то в качестве дара ему преподнесут Демонического Младенца Царства Перерождения. Это правда? — сначала уточнил Ло Фэн.
— Верно. Господин Сяо Янь намерен встретиться с ними, не так ли? — догадался Сюй Нянь.
Ло Фэн сказал прямо:
— Господин готов с ними встретиться, но место встречи выберем мы.
Сюй Нянь кивнул.
— Без проблем. Это всего лишь встреча, место не имеет значения.
— Хорошо. Тогда сегодня в полночь, в горном хребте Цанфэн за городом. Господин будет ждать их на вершине горы. Прошу вас, распорядитель Сюй, передайте им это сообщение.
Сюй Нянь кивнул.
— Хорошо, я немедленно передам.
— Благодарю, тогда я откланяюсь.
— Всего доброго.
Ло Фэн развернулся и ушёл. Сюй Нянь искоса взглянул на нескольких старейшин Павильона Дымки и Дождя в дальнем конце зала. Те всё поняли без слов и тут же последовали за Ло Фэном, покинув павильон.
— Господин, нам стоит немедленно отправиться в горный хребет Цанфэн? — обеспокоенно спросил старейшина, стоявший позади Сюй Няня. — Этот Сяо Янь подходит под наши условия. Если Король Чёрного Железа и остальные опередят нас, это может всё испортить.
Сюй Нянь сохранял спокойствие, в его глазах таился глубокий смысл.
— Мне всё время кажется, что всё не так просто. Ты сначала доставь это сообщение Королю Чёрного Железа и остальным, не задерживайся.
— Да, господин.
Старейшина тотчас отправился передавать весть. Сюй Нянь постоял немного на месте, размышляя, и в конце концов направился наверх. Это дело лучше сначала обсудить с Хозяином Павильона.
...
Получив известие, Король Чёрного Железа покинул свою резиденцию и глубокой ночью направился в Восточный дворец.
В это время в главном зале Восточного дворца на высоком троне восседал наследный принц Чу Жун. Король Чёрного Железа, Ван Ханьцо, правитель округа Гуаньшань Бэй Сун и другие вассалы принца расположились в зале.
— Из Павильона Дымки и Дождя пришли вести. Этот Сяо Янь согласился на встречу. Однако место встречи выбрал он сам. Сегодня в полночь, в горном хребте Цанфэн за пределами столицы. Он будет ждать нас на вершине.
Король Чёрного Железа передал всем присутствующим новость из павильона.
Обновлено: 23.01.2026