В вагоне метро.
Инспектор Ко Ара, присланная из Ассоциации охотников, вместе с полицией стояла перед растерзанным телом охотника и выслушивала показания пассажиров.
— Какой-то молодой парень перебил всех этих чудовищ и забрал сокровища!
— Это магические кристаллы, говорят, они дороже бриллиантов.
— Ну, не настолько дороже...
— Этот паршивец даже не одолжил мне нож, когда я просил. Сам всё заграбастал! Эх, нынешняя молодежь, совсем совести нет, — сокрушался какой-то старик.
Все только и обсуждали магические кристаллы.
Ко Ара, успокоив толпу, снова спросила:
— Этот молодой человек говорил, из какой он гильдии или как его зовут?
— Он сказал, что он не Охотник.
Ко Ара обернулась на голос. Говорил маленький мальчик, держа за руку маму.
— Сначала тот мужчина, Охотник, вышел сражаться с гоблинами. Но потом вошли еще четыре гоблина, и он погиб в схватке с ними.
— И что потом?
— Когда гоблины начали нападать на людей и кусать их, тот дядя взял нож погибшего Охотника и перебил всех гоблинов.
— Те отрубленные руки и головы — это его рук дело? — уточнила инспектор.
— Да. Каждый раз, когда он взмахивал ножом, головы и руки гоблинов отлетали в стороны.
Ко Ара перевела взгляд с трупов монстров на нож в руках мертвого Охотника.
Это был обычный кинжал E-ранга, она его узнала. Таким кинжалом можно ранить гоблина, но чтобы одним ударом перерубать кости и сухожилия на руках и шеях... Для этого нужно быть невероятным мастером меча.
Может быть, он Охотник B-ранга?
— А еще у того босса был длинный меч, но дядя увернулся и вот так вскрыл ему живот.
— У того гоблина был длинный меч?
— Да, он же был боссом.
— А где этот меч?
— Тот парень и его прибрал к рукам, — с досадой облизнулся какой-то мужчина.
— Среди выходивших пассажиров я не видела никого с длинным мечом, — заметила Ко Ара.
Малыш снова вставил слово:
— Наверное, он положил его в Инвентарь.
Ко Ара с сомнением посмотрела на ребенка:
— Ты же сказал, что он не Охотник? Откуда у него Инвентарь, если он не Охотник?
— Не знаю, но я точно видел, как меч исчез. Это ведь так происходит, когда вещи кладут в Инвентарь?
— Откуда ты так много знаешь?
Мальчик гордо выпрямился:
— Моя мечта — пробудиться как Охотник. Поэтому я много о них читаю.
В наши дни предел мечтаний каждого мальчишки — пробудиться как Охотник. Успешные охотники становятся рекламными моделями, появляются на ТВ и даже снимаются в кино. Даже девочки мечтают пробудиться как Целители.
«В любом случае, этот человек поразителен. Одолеть гоблинов кинжалом — это одно, но убить босса одним ударом... Да еще и вооруженного мечом».
«Почему он скрыл свою личность?»
Большинство охотников склонны преувеличивать свои заслуги и хвастаться ими. Именно поэтому такие инспекторы, как она, проводят проверку на месте — чтобы подтвердить достижения и внести данные в реестр для прогнозирования распространения Подземелий.
Только признанные Ассоциацией рекорды дают социальный статус и право на зачистку новых подземелий, что помогает охотникам строить карьеру и предотвращает конфликты между гильдиями.
Все охотники обязаны отчитываться перед Ассоциацией. Добытые в подземельях магические кристаллы и части туш монстров также должны продаваться после отчета. Особенно строго следят за оружием, чтобы оно не попадало в руки гражданских.
Если этот человек — незарегистрированный Охотник, то владение Длинным мечом гоблина незаконно.
Записав приметы подозреваемого, Ко Ара поручила полиции разобраться с людьми, а сотрудникам Ассоциации — утилизировать трупы гоблинов, после чего покинула станцию.
* * *
— Да я же говорю, поезд затянуло в Подземелье!
— Эй, Кан Хёнсан. Ты просто проспал и теперь придумываешь нелепые оправдания? — недоверчиво спросил начальник отдела.
— Да посмотрите вы новости! Сегодня на станции Ыльджиро 3-га открылось Подземелье, и мой вагон оказался внутри...
— Я видел новости. Мог бы хоть позвонить.
— Там люди гибли, когда мне было звонить? Да и разве в Подземелье ловит связь?
— Ну... не знаю.
— В общем, прошу прощения за опоздание на митинг, но поймите и меня — я сегодня чуть не погиб.
Не желая больше оправдываться, я вернулся на свое рабочее место.
Я подумывал достать магический кристалл и показать его в качестве доказательства, но тогда разговор затянулся бы, начались бы охи-вздохи и требования заявить в полицию, так что я решил промолчать.
Я нащупал магические кристаллы в кармане. Их было шесть.
Даже если за один дадут 200 вон, это уже 12 миллионов. А кристалл из босса наверняка стоит дороже, так что выйдет больше 14 миллионов вон.
Это, конечно, не джекпот в лотерею, но я и не думал, что мне так повезет. Наверное, это из-за того, что мне приснился Предок.
Достав телефон, я забил в поиск Биржу монстров и в обеденный перерыв отправился туда.
Биржа монстров напоминала старый ломбард. Там стоял тяжелый, неприятный запах — запах смерти и бойни, в которой добывались все эти трофеи.
За железной решеткой, где сидел хозяин, на стенах были выставлены различные клинки. От них исходила аура жажды крови и демонической энергии.
«Аура жажды крови?»
С каких это пор я начал чувствовать такие вещи? Неужели после схватки с гоблинами я возомнил себя настоящим Охотником?
Хозяин закончил оценку кристаллов и поднял на меня взгляд:
— Это определенно кристаллы гоблинов. Но они довольно обычные, так что много за них не дам.
— И сколько именно?
— За эти пять — по полтора миллиона за штуку. И за этот большой — два. Итого, посмотрим... — Хозяин защелкал клавишами калькулятора.
«По полтора миллиона?»
На 500 тысяч меньше, чем я рассчитывал! Вот черт.
— Итого девять с половиной миллионов.
Девять с половиной. Что ж, для свалившихся с неба денег — неплохо. Хотя нет, не «свалившихся» — я ведь жизнью рисковал.
— Ну что ж, если продаете, предъявите ваше удостоверение Охотника.
— Что?
— А что такое? Не взяли с собой? Тогда назовите регистрационный номер, я быстро проверю по базе.
— А это... продавать могут только охотники?
— Видимо, вы не Охотник? — прищурился хозяин.
— Нет, я не Охотник.
— Тогда это проблема. Я не могу знать, честно ли вы их добыли или это краденое.
Вот тебе и гром среди ясного неба.
— Да что такого в этих кристаллах, что нужно удостоверение? Обычные люди их спокойно носят как украшения!
— Э-э, на такие вещи есть серийные номера и сертификаты. А вот такие необработанные камни должны быть задекларированы в Ассоциации, чтобы получить номер.
— Эх... Верните их назад.
— Ну... Могу забрать без регистрации за два миллиона. Хотите?
Вот же грабитель! Девять с половиной миллионов мгновенно превратились в два.
— Не нужно. Я стану Охотником и вернусь.
Хозяин с сожалением вернул камни, будто отрывал свои собственные, и пробормотал вслед:
— Ишь ты, «стану Охотником»... Будто это так просто.
Спрятав шесть кристаллов обратно в карман, я вышел на улицу. Пока ждал автобус, настроение было паршивое.
Чертовы охотники, сплошная монополия! Мало того что пробудиться может не каждый, так еще и торговать кристаллами разрешено только им. Тьфу на вас, чтоб вы подавились.
Вдруг послышались крики людей. Обернувшись, я увидел, как открываются Врата.
Это означало, что сейчас оттуда полезут монстры. Я уже собирался бежать вместе со всеми, как вдруг увидел маленькую девочку, которая упала и плакала прямо возле Врат.
Не раздумывая, я бросился к ней. Подхватив ребенка, я рванул прочь от Врат, но в спину уже ударил рык зверя. Острая боль пронзила плечо.
— А-ах!
Я оглянулся: огромный Серебряный волк вцепился мне в плечо. Продолжая бежать, я отчаянно подумал, как бы мне сейчас пригодился тот меч гоблина. В ту же секунду в руке, которой я не держал ребенка, материализовался Длинный меч гоблина.
«Что? Он же тогда исчез!»
Развернувшись на бегу, я одной рукой прижимал к себе девочку, а другой взмахнул мечом, полоснув волка по плечу. Даже потеряв одну лапу, волк не разжал челюстей. Тогда я вонзил клинок ему в грудь и с силой рванул вниз.
Брюхо волка было вспорото от груди до самого паха. Он разжал пасть и рухнул замертво.
[Повышение уровня. Ур. 6]
Динь!
Перед глазами снова всплыло и исчезло странное сообщение. Видимо, такие надписи появляются всякий раз, когда убиваешь монстров.
— Хечжу! Доченька!
— Мама! — девочка бросилась к подбежавшей женщине.
Я быстро передал ребенка матери и обернулся. Откуда ни возьмись появились охотники и начали методично истреблять волков. Похоже, почти все Серебряные волки, вышедшие из Врат, были перебиты.
Охотник, который, судя по всему, был лидером, прокричал:
— Сончхан, Понхо, за мной во Врата — разберемся с боссом! Целитель, следуй за нами. Остальные — зачистить оставшихся волков!
Трое мужчин и одна женщина скрылись внутри Врат.
Я ошарашенно наблюдал за ними, но вовремя спохватился и вскрыл грудную клетку своего волка. Достал серебристый магический кристалл и быстро сунул в карман.
— Дядя, вы из какой гильдии? — спросил молодой парень, который неподалеку обдирал шкуру с другого волка.
Что мне ответить? Если скажу, что не Охотник, наверняка начнутся споры о правах на кристалл. Мне же ясно сказали — торговать ими могут только Охотники.
— Ну... у меня нет гильдии.
— А, так вы из «Одиноких волков»?
«Одинокий волк»? Видимо, так называют вольных охотников.
— Я наблюдал со стороны: вы так лихо контратаковали, даже когда волк вцепился вам в плечо. Какой у вас ранг?
— Ну, ранг... не то чтобы это важно...
— Ха-ха, точно, настоящий Одинокий волк. А я Ким Чжухо из гильдии Чхонхэ. У меня F-ранг.
— Приятно познакомиться. Я Кан Хёнсан.
Чуть было по привычке не протянул ему визитку. Было бы неловко, если бы человек, принявший меня за Охотника, получил карточку обычного офисного клерка.
— Вы будете забирать тушу?
— Эту? Нет, а что, нельзя ее здесь оставить?
— Тогда мы можем ее забрать?
— Э-э, да, конечно.
— Ой, спасибо большое!
Ну да, шкура серебряного волка стоит очень дорого. Хорошо выделанная одежда из нее может стоить под сто миллионов вон — такие вещи любят богачи и боссы мафии. Знать-то я это знал, но вот навыков свежевания у меня не было.
Я с легкой завистью смотрел, как парень забирает трофей. К тому же, держать в руках Длинный меч гоблина было неудобно — люди на улице начали коситься. «Вот бы его куда-нибудь спрятать...»
В тот же миг меч исчез. Ким Чжухо, заметив это, восхищенно воскликнул:
— Ого, у вас даже Инвентарь есть!
«Инвентарь?»
Как же мало я еще знаю. Впрочем, меч спрятан, кристалл при мне, а обеденный перерыв подходит к концу — пора возвращаться в офис.
Я стал ждать автобус на остановке. Вдруг со стороны Врат донесся шум. Один из мужчин, ушедших внутрь, выбежал наружу, неся на плече раненого лидера. Вместе с ними выскочила женщина-целитель.
— Босс идет! Быстро свяжитесь с гильдией, нам нужны высокоранговые охотники!
— А как же Понхо?
— Понхо... он погиб!
Все пришли в движение. Раненого лидера уложили на асфальт, и женщина начала лечить его магией. Остальные мужчины с напряженными лицами обнажили оружие, не сводя глаз с зева Врат.
Обновлено: 09.04.2026