Ко Ара села на пассажирское сиденье моего «Морнинга», и мы отправились в Ильсанский институт изучения монстров.
— Что вы имели в виду, когда сказали, что сейчас не время прохлаждаться?
— Ах, это… Помните, когда я несколько дней назад входил в Межпространственную границу в Чхунджу?
— И что там?
— Это была Демоническая зона B-ранга, и там жила целая орава гоблинов, которые занимались охотой.
— Занимались охотой?
— Да, они охотились на огромного мамонта с помощью копий.
— Прямо как в первобытные времена у людей?
— Там я встретил одного старого гоблина. И он заговорил.
— Заговорил? Гоблин?
— Он говорил не только по-корейски, но и по-английски.
— Вы ведь сейчас не шутите?
— Ой, да какие шутки. Для шуток у меня есть другие собеседники.
— И кто же это?
Взгляд инспектора Ко Ара внезапно стал острым. Чего это она?
— Ну, шучу я с Ким Чжухо…
— А с младшей сестрой Ким Чжухо вы не шутите?
— Нет, я её после новоселья и не видел. Кстати, она собиралась пройти тест на целителя, как всё прошло? Я у Чжухо так и не спросил.
— Эта студентка прошла тест и сейчас проходит обучение на целителя.
— О, это хорошо.
— Вы и её собираетесь брать с собой?
— Нет? А что?
— Ассоциация планирует вырастить из неё рейдового целителя, так что даже не засматривайтесь на неё.
— Что значит «засматриваться»? Что за странные слова.
— И продолжайте рассказ про гоблина, который говорил по-корейски.
— Ну, помните, я рассказывал про чёрного гоблина, который использовал навыки?
— Да.
— Так вот, он сказал, что таких гоблинов, владеющих навыками, становится всё больше.
— Неужели?
— Оказывается, с этого года среди гоблинов стали появляться пробуждённые особи, обладающие особыми способностями.
— Пробуждённые гоблины?
— Говорят, они очень любят человечину и в скором времени собираются прийти, чтобы покорить мир людей.
— У нас и с драконами-то методов борьбы не хватает, голова кругом, а если ещё и пробуждённые гоблины появятся… От одних мыслей голова раскалывается.
— Тот малый умел говорить по-английски, так что сделайте запрос в Международную ассоциацию охотников.
— Пожалуй, так и сделаю.
Мы приехали в Ильсанский институт изучения монстров, где я сдал добычу:
Труп Человека-льва — 1 000 000 000 вон
Шкуры Тайона (10 штук) — 50 000 000 вон
Магические кристаллы Тайона (9 штук) — 360 000 000 вон
Мясо Тайона (10 кусков) — 10 000 000 вон
Магический кристалл Человека-льва (1 штука) — 200 000 000 вон
Львиная секира (1 штука) — 100 000 000 вон
Камни маны (64 штуки) — 6 400 000 вон
Итого: 1 726 400 000 вон
После вычета налогов Ассоциации: 1 640 008 000 вон
После вычета 1 000 000 вон за аренду грузовика Ассоциации я получил расчётный лист на сумму 1 639 080 000 вон.
Доля Чжухо (за шкуры — 40 млн, за мясо — 10 млн, за камни маны — 2,56 млн) составила 49 932 000 вон после налогов, которые я перевёл ему на счёт.
Моя доля — 1 589 148 000 вон.
И при таких доходах они хотят ввести запрет на деятельность Одиноких волков?
Когда я вышел на парковку института, инспектор Ко Ара стояла перед моим «Морнингом».
— О? Инспектор, вы ещё не уехали? Я думал, вы уехали вместе с грузовиком Ассоциации…
— А что? Разочарованы, что я ещё здесь?
— Ну что вы, для меня честь подбросить вас до Ассоциации.
Ко Ара села на пассажирское сиденье и спросила:
— Сколько вы сегодня заработали на этом рейде?
Я пристегнул ремень безопасности и ответил:
— Около полутора миллиардов?
Когда машина тронулась, Ко Ара восхищённо воскликнула:
— Вау, Одиноким волком действительно стоит быть!
— Хи-хи-хи, если, конечно, останешься в живых.
Услышав это, Ко Ара молча посмотрела на меня. Ой, кажется, я неудачно пошутил.
Она посерьёзнела и сказала:
— И то верно. Какой смысл в больших деньгах? Если человек умирает, всё теряет значение.
— Да ладно вам, я ведь действую осторожно.
— И то, что случилось сегодня, вы называете «осторожно»?
— Встреча с таким человеком — это исключительный случай…
— Что тут исключительного? Как по мне, все Одинокие волки, кроме вас, Хёнсан-сси, — сущие бандиты.
— Ну зачем же так всех под одну гребёнку…
— Сначала Серый волк, а теперь этот — уже второй раз.
— Кстати, а тот господин, Серый волк, совсем порвал связи с миром людей? Живёт только среди монстров…
— А что, соскучились?
— Фу, что за мерзости вы говорите.
После этого мы со смехом доехали до Ассоциации.
Высадив инспектора Ко Ара, я вернулся домой уже после шести вечера. Меня ждала посылка.
Это были тактическая одежда и ботинки, которые я заказал на днях.
Зайдя домой, я примерил обновки.
Чжухо постоянно в таком ходит, так что я стал похож на типичного охотника F-ранга. К тому же в ней жарко.
Черт возьми. Это даже хуже, чем джинсы с футболкой.
И учитывая, что в боях с монстрами одежда часто рвётся, каждый раз заказывать новую — то ещё удовольствие.
Я упаковал всё обратно и оформил возврат.
Да, я — типичный «блэк-консьюмер».
Купив в круглосуточном магазине готовый обед, я поужинал и сел за компьютер.
Зашёл на форум сообщества.
Я ввёл в поиске «Учитель Ма».
Собрав воедино найденную информацию, я получил следующее:
Учитель Ма — это охотник A-ранга по фамилии Ким, известный как Охотник-Демон. Раньше он состоял в гильдии Хёнму. Своё прозвище «Демон» он получил за то, что в подземельях расправлялся с монстрами с поистине демонической жестокостью.
Ему самому это прозвище нравилось, но другим охотникам было неловко называть его Демоном, поэтому его стали звать Учитель Ма.
Однажды в подземелье B-ранга босс нанёс тяжёлую рану в грудь Львиной секирой другому члену группы, тоже охотнику A-ранга. Воспользовавшись моментом, Учитель Ма ударил Человека-льва в затылок и прикончил босса.
Говорят, что пока раненый товарищ мучился от боли, Учитель Ма даже не подумал отвести его к целителю, а был занят исключительно добычей магического кристалла. В итоге тот охотник скончался, а Учитель Ма просто ушёл. Свидетелем этого стал охотник B-ранга, который в тот момент лежал без сил, раненый Тайоном.
Когда этот охотник B-ранга пригрозил подать жалобу в Ассоциацию за нарушение этического кодекса охотников, Учитель Ма только разозлился, заявив: «Разве это я его убил?». Гильдия, не желая терять ценного бойца A-ранга, замяла дело, договорившись с охотником B-ранга.
Однако спустя несколько дней тот самый охотник B-ранга был найден убитым по дороге домой. В гильдии шептались, что это дело рук Учителя Ма.
После этого случая никто не хотел идти в рейд вместе с ним, и Учителю Ма пришлось уволиться из гильдии Хёнму. Ходили слухи, что после этого он стал Одиноким волком, и поговаривали даже, что он убивал других Одиноких волков.
Вот такую информацию мне удалось собрать на форуме.
Странным было то, как он смог стать Одиноким волком сразу после ухода из гильдии.
Одинокими волками становятся охотники с невероятно развитым чутьём на ману, способные ментально определять местоположение подземелья ещё до его появления, и на этот счёт велось много споров.
Самый распространённый вариант — получение предмета под названием «Указатель монстра» в подземелье. Обычно его находят там, где обитает босс подземелья A-ранга. Говорят, что если охотник A-ранга получает этот Указатель, он в тот же день увольняется и переквалифицируется в Одинокого волка. Поэтому, если после зачистки подземелья A-ранга кто-то из сильных бойцов уходит из гильдии, сразу ползут слухи о находке артефакта.
Кто-то утверждал, что это результат повторного пробуждения, но такие случаи крайне редки, так что это скорее просто легенды.
И последний, довольно жуткий способ: говорят, нужно начертить на полу особые рунические символы человеческой кровью, сесть в центр, прижать к груди магический кристалл Химерочеловека и прочитать специальное заклинание. Но большинство считало это просто выдумкой. О рунических символах ходили лишь легенды, никто их не знал, да и само заклинание не сохранилось.
Так каким же образом Учитель Ма стал Одиноким волком? Он не уволился сразу после зачистки подземелья, а ушёл только потому, что с ним никто не хотел работать. Версия с Указателем не совсем сходилась. Повторное пробуждение? Кровавые рунические символы?
Впрочем, зачем я об этом парюсь?
Спать ещё не хотелось, энергии было хоть отбавляй, а дел никаких. Лежа и глядя в потолок, я включил детектор подземелий.
И тут же вскочил.
Совсем недалеко открывалось подземелье F-ранга.
Я решил сходить туда ради вечерней разминки.
Раз уж это «разминка», я натянул спортивный костюм и вышел из дома.
На «Морнинге» я выехал из Чинена в сторону Пучхона и свернул на объездную дорогу в промышленной зоне.
Врата подземелья открылись прямо у стены авторемонтной мастерской, которая уже закрылась на ночь. Припарковавшись, я глянул на часы в машине.
21:35.
Я вышел из машины и вошёл в Гейт.
Миновав пещеру, я вышел на площадь, но там никого не было.
Обнажив Гладиус, я направился к переходу во вторую залу.
Когда я вошёл туда, повсюду лежали мёртвые гоблины. У всех была вскрыта грудная клетка — явный признак работы охотника. Даже для подземелья F-ранга — как можно было зачистить его так быстро? К тому же у входа не было других машин.
В углу я заметил мужчину, вскрывающего грудь босса гоблинов. Это был Учитель Ма, Охотник-Демон.
— Эй, Учитель Ма?
Тот даже не обернулся. Извлекая магический кристалл, он произнёс:
— Опаздываешь.
— Днём вы были в Ыйджонбу, а теперь здесь. Как вы тут оказались?
Учитель Ма поднялся, держа в одной руке Дамасский меч, а в другой — магический кристалл босса.
— Сам всё прекрасно знаешь, зачем спрашиваешь?
— Этот меч… это ведь меч Серого волка?
Учитель Ма поднял клинок, осматривая его.
— Да. И зачем ты спрашиваешь, если и так знаешь?
— Как ты заполучил его меч?
— Выменял на магический кристалл Человека-льва.
— В Демонической зоне?
— Опять ты за своё. Знаешь ведь всё.
— Как ты стал Одиноким волком?
— Ты мне тут допрос устроил?
— Просто хочу всё выяснить, прежде чем убью тебя.
— Хм, убьёшь меня?
— А что? Думаешь, не справлюсь?
С Гладиусом в руках я бросился на него.
Он совершил Прыжок и нырнул в Межпространственную границу, находившуюся на выступе стены пещеры.
Я прыгнул следом.
Внутри границы раскинулось голубое небо, жёлто-коричневая земля, кустарники и виднеющийся вдали лес, а на горизонте — горы с заснеженными вершинами. Мир почти не отличался от человеческого.
Я огляделся в поисках Демона.
Фью-и-ить!
Раздался знакомый свист.
Я не успел уклониться — ударная волна врезалась в меня.
От удара меня отбросило назад.
Я замер, распластавшись на земле.
Издалека, из зарослей кустарника, поднялся Демон и направился ко мне.
Этот гад использует «Ветер чернокнижника»?
— А я-то недооценивал эту штуку, думал — гоблинская поделка, а навык-то весьма эффективный.
Учитель Ма — учитель хренов, настоящий Демон — приближался ко мне с Дамасским мечом в руке.
Я лежал неподвижно, лишь приподняв голову, и спросил:
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Что? Как я стал Одиноким волком? Хочешь знать? Если вырезать сердце у такого, как ты, и всё правильно сделать, можно получить способность находить подземелья.
Что? Значит, это не сказки? Значит, он убил того охотника B-ранга и использовал магию?
— Ты знаешь Рунические символы?
— Ага. Как-то раз я пересёк Границу измерений и встретил там одного мага, от него и узнал.
В Землях монстров живут маги?
— И кстати, как бы ты ни укреплял своё тело, я знаю заклинание, с которым мой меч прошьёт тебя насквозь.
Что он несёт? Этот тип начал бормотать заклинание.
Если продолжу притворяться, получу этим Дамасским мечом в грудь. Я резко вскочил и отрубил руку Демона, которой он держал меч, пока тот шептал заклятье.
— А-а-а-а! Ах ты сукин сын!
Я взмахнул мечом ещё раз.
На его груди расплылся глубокий разрез, брызнула кровь.
Повалившись навзничь, он что-то забормотал.
Кажется, снова заклинание.
Перехватив Гладиус обратным хватом, я вонзил его прямо в сердце ублюдка.
В тот же миг всё заволокло дымом, и его тело исчезло.
«Что за чертовщина? Он сдох или сбежал?»
Видимо, заклинание всё-таки сработало.
Я поднял с земли Дамасский меч, выпавший из его руки, и убрал его в Инвентарь.
«Так, и что теперь делать?»
Граница всё ещё была открыта.
Я осмотрел местность вокруг.
Неподалеку стояло старое дерево, в которое когда-то ударила молния.
Запомнив это дерево как ориентир, я сорвался на бег.
Обновлено: 09.04.2026