Стоило мне прыгнуть в Границу измерений, как я, как и ожидал, оказался в окружении гоблинов.
Я взмахнул Гладиусом, разрубая их на части.
Гоблинам хватало лишь малейшего касания Гладиуса, чтобы замертво повалиться на землю. Это был эффект яда Гигантской многоножки.
Когда я разделался с основной группой, два выживших гоблина бросились наутёк. Впервые видел, чтобы монстры убегали. Я всегда считал, что эти твари нападают без раздумий, живыми или мёртвыми, а тут — побег?
Я метнул Гладиус и пронзил шею одному из них. Подбежав, я вытащил меч и хотел прицелиться в следующего, но тот уже успел убежать слишком далеко.
Делать нечего, я подобрал Длинный меч гоблина у уже убитого противника, вскрыл ему грудину и извлёк магический кристалл.
Возле Границы измерений повсюду валялись трупы гоблинов. Я обошёл их всех, вынимая магические кристаллы один за другим.
Один кристалл — сто шестьдесят, десять — тысяча шестьсот... Напевая себе под нос, я потрошил гоблинов, как вдруг по спине пробежал холодок. Я резко обернулся.
Граница измерений начала тускнеть.
— А, нет!..
Я совершил Прыжок к разлому. Но Граница измерений исчезла, и я с глухим звуком повалился на землю с другой стороны.
«Вот же дьявол!»
Придя в себя, я осмотрелся. Небо сияло тошнотворным зелёным светом, а повсюду высились то ли отвесные горы, то ли гигантские скалы. Где-то вдалеке, кажется, был вулкан — оттуда клубами валил пепельный дым.
Дело дрянь. Если я не выберусь, мне суждено здесь состариться и помереть. Умереть, так и не потратив накопленные деньги и ни разу не сходив на свидание с госпожой Ко Ара.
«Вот же сучья жизнь!»
— Эй! Есть кто?! — крикнул я.
Ни эха, ни ответа. Тишина.
Я попытался сосредоточиться. Единственный способ выжить — это думать.
«Для начала — Граница измерений».
Вчера и сегодня я видел её дважды. Значит, это не такое уж редкое явление. Где-то здесь должна быть ещё одна Граница измерений. Нужно просто её найти.
«Тогда я как минимум вернусь на Землю. Или нет? А что если эта Граница ведёт на Марс? Так, отставить дурные мысли».
Я побрёл наугад, высматривая Границу измерений.
«Постойте, а если я найду подземелье, разве там не будет Границы?»
Я достал Детектор подземелий из Инвентаря и щёлкнул выключателем. Весь экран детектора залило зелёным светом. Это означало, что всё это место целиком является Подземельем ранга C.
«Ранг C? Но те, кого я убил — всего лишь гоблины ранга F».
Я уменьшил масштаб карты на детекторе, чтобы охватить большую площадь. Всё было зелёным, но кое-где виднелись красные и синие точки. Красные — это Подземелья ранга A, а синие, вероятно, ранги E или F.
Постойте, если я доберусь до Подземелья ранга E или F, разве там не найдётся Граница измерений? Всё равно идти вслепую нет смысла, так что направлюсь туда.
«Но как понять, где тут север, юг, запад или восток, чтобы отыскать эту синюю точку?»
С Детектором подземелий в руках я пошёл вперёд. Так я хотя бы пойму, отдаляюсь я от точки или приближаюсь.
Я шёл долго, но синяя точка не сдвинулась ни на миллиметр. Это значило, что масштаб слишком мал и до неё не меньше сотни километров. Ноги подкосились, и я рухнул на землю.
«Эх, Кан Хёнсан, пропала твоя жизнь».
В животе заурчало. Здесь ведь не найдёшь ни «Макдоналдса», ни закусочной с лапшой. Превозмогая слабость, я поднялся и снова побрёл, глядя в детектор.
Кажется, синяя точка стала чуть ближе... а может, и дальше.
«Точно, телефон!»
С его помощью можно определить стороны све... ага, чёрта с два. Стрелка компаса в телефоне бешено вращалась. Ну да, я же не на Земле. Сунув телефон в карман, я продолжил путь.
Вдруг раздался неприятный шуршащий звук. Я выхватил Гладиус и облачился в Лорику. Стал высматривать источник движения.
Вон там, за камнем, мелькнуло что-то похожее на хвост. Тварь стремительно выскочила из засады и бросилась на меня.
«Скорпион!»
Скорпион, размером в два раза больше меня, мчался, угрожающе щелкая огромными клешнями. Я рубанул по одной из них. Однако вторая клешня крепко вцепилась в меня, а хвост взметнулся вверх. Скорпионы жалят хвостом, впрыскивая яд.
Я отсёк хвост, летящий прямо мне в лицо, а следом отрубил и клешню, которой он меня держал. Без своих клешней Скорпион перестал быть угрозой. Я вскрыл ему панцирь, и оттуда выпал магический кристалл — светящийся зелёный камень размером с яйцо.
Не знаю, примут ли его на Бирже монстров, но на всякий случай закинул в Инвентарь. Тут же, словно голограмма, всплыло уведомление:
[Вы можете получить Кинжал скорпиона.]
Забрать.
[Кинжал скорпиона помещён в Инвентарь.]
Кинжал исчез. Я присел рядом с поверженным Скорпионом и уставился на его тушу. В документалках про животных я видел, как сурикаты едят скорпионов — с аппетитом так хрустят.
«Скорпионы, лобстеры — всё это ракообразные, верно? Интересно, если его поджарить, будет вкусно?»
Здесь нет ни фастфуда, ни ресторанов. В поле зрения никакой другой добычи. Придётся есть это. Чтобы жить, нужно питаться. Но...
«Как развести огонь?»
Вокруг было полно сухих кустарников. Я набрал хвороста. Осталось только поджечь. Вчера во сне Предок спрашивал, умею ли я разводить костёр — неужели он предвидел это? Я похлопал по карманам в поисках зажигалки. Ах да, я же не курю. С чего я взял, что она у меня должна быть?
Зажигалка, зажигалка, зажигалка!.. Магазин!
Передо мной открылось окно магазина.
[Доступны товары для покупки]
Перчатки черепа: 700 золота... Защищают от клинков ранга D и ниже.
Кулак голема: 900 золота... Позволяет пробивать защиту до ранга B.
Зажигалка: 100 золота... Даёт огонь.
Точно! Я видел её там.
— Купить зажигалку.
[Зажигалка куплена. Потрачено 100 золота. Остаток: 1000 золота.]
В руке появилась зажигалка. Она была такой огромной, что больше походила на горелку. Я поджёг хворост и водрузил сверху куски мяса из клешней и хвоста. Запах жареного скорпиона очень напоминал аромат креветок на гриле. У меня потекли слюнки.
Достав Кинжал скорпиона, я отрезал кусочек нежной плоти и попробовал. Хм, чистый вкус креветок. Я почти полностью выел туловище, а клешни оставить — в меня больше не лезло.
Внезапно меня бросило в жар, кожа покраснела.
«Вот чёрт. Аллергия».
Но зуда не было. Сознание начало путаться.
«А, нельзя же так... В месте, где полно монстров, терять сознани...»
Я открыл глаза. Не знаю, сколько пролежал в отключке. Судя по тому, что угли костра почти погасли, прошло немало времени. Кинжал всё ещё был в руке.
Я разбил панцирь клешни и достал остатки мяса. Интересно, поместится ли такое в Инвентарь?
— В Инвентарь.
Не вышло. Держа куски мяса в обеих руках, я побрёл дальше, пережёвывая их на ходу.
Спустя долгое время вдали показалось что-то похожее на дом.
«Дом? В месте, кишащем монстрами?»
Я припустил бегом. Бежал долго, но совсем не чувствовал усталости. Может, это из-за съеденного скорпиона?
Подойдя ближе, я понял, что не ошибся. Это действительно был дом — грубая постройка из сложенных камней. У него была деревянная дверь. Я постучал.
— Ку-о-о-о!..
«Это что? Приглашение войти?»
Я осторожно приоткрыл дверь. Внутри, освещённом магическими камнями, к моему изумлению, находился человек.
— Вы человек?
— А ты что, тоже Охотник? — ответил он вопросом на вопрос.
— Да, я случайно попал сюда из подземелья.
— Понятно. Присаживайся.
Приглядевшись, я понял, что это не просто жильё, а что-то вроде бара или трактира. Поражённый, я спросил:
— Дядя, как вы здесь живёте?
В этот момент из кухни вышел Огр. Я крепче сжал кинжал. Огр, увидев меня, взревел:
— Ку-ва-а-а!
Мужчина ответил ему:
— Ку-вор, ку-о-о...
Он разговаривал с огром! Мужчина протянул мне деревянную кружку с напитком и сказал:
— Он спросил, принёс ли я еду, а я ответил, что ты — гость.
— Он хотел меня съесть?
— Я же сказал, что нет.
Потягивая напиток, я расспрашивал его:
— Дядя, вы ведь из наших, из корейцев. Как вы тут оказались?
— Несколько лет назад пошёл в рейд, а подземелье закрылось. Так здесь и обосновался.
— А этот Огр?
— А, это мой местная жена.
— Что-о?!
— В Корее у меня жена и дети остались, а здесь одному тоскливо. Вот, приручил этого Огра-бабу, так и живём.
Если присмотреться, Огр действительно чем-то напоминал дородную тётку-силачку.
— Раз вы называете её «местной женой», значит, вы и с настоящей видитесь?
— Ну да, месяца на два в году летаю в Корею.
— Что? Значит, отсюда можно попасть в Корею?
— Ага. Тут в часе ходьбы есть место, где то появляется, то исчезает Межпространственная граница.
— Правда?
Похоже, это то самое место, через которое я вошёл.
— У этих границ разные цвета, и ведут они в разные места. Те, что я знаю — чёрные и синие.
— И в чём разница?
— Чёрные ведут в Корею, а синие — в миры, где живут монстры ранга E и ниже.
— А почему вы не возвращаетесь насовсем, а живёте здесь?
— Поначалу я сам не понимал, что к чему. Полгода ушло, чтобы разобраться. Сначала я ходил через синие порталы, охотился на монстров E и F рангов, собирал шкуры и магические кристаллы, складывал их здесь. А когда открывался чёрный портал, забирал всё и продавал в Ассоциации или на Бирже монстров. Так уже два года живу.
— А в подземельях вы не сталкиваетесь с рейдовыми группами или гильдиями?
— Если зайти сразу после открытия разлома, там никого нет. Обычно монстры ранга C и ниже заходят первыми, а люди появляются гораздо позже. Так что если успеть вовремя, попадёшь в пустое подземелье.
— Так это ваши охотничьи угодья?
— Можно и так сказать.
— Ого, доход, должно быть, приличный.
— Ну, грех жаловаться. Допил?
— Да, вкусно.
— Странно... К этому моменту ты уже должен был сдохнуть, харкая кровью.
— Что?
Мужчина внезапно замахнулся на меня Боевым молотом Огра. Я едва успел отпрянуть.
— Эй, вы чего творите?!
— Щенок, это мои охотничьи угодья! Какого чёрта ты сюда припёрся?!
Он снова взмахнул молотом.
— Вот же дерьмо... Правду говорят: человек — самое страшное чудовище.
Я выхватил из Инвентаря Меч Химеры.
— Ты что, Охотник ранга A?!
— Да хоть какого ранга!
Одним взмахом Меча Химеры я разрубил мужчину пополам. Огр-жена с криком бросилась на меня. Её я тоже перерубил. Два тела, превратившись в четыре части, рухнули на пол кухни. Мужчину развалило на верхнюю и нижнюю половины, а Огра — вертикально сверху вниз.
Это был второй раз, когда я убил человека. Первый раз был из-за Чжухо, тогда я был вне себя от ярости. Сейчас же я был абсолютно спокоен, но от того, что прикончил эту «парочку», на душе было паршиво.
Убрав Меч Химеры, я осмотрел дом. Заметил дверь и открыл её. Внутри была кровать, а вся комната была завалена шкурами гоблинов и синих волков. В углу стоял большой сундук, доверху набитый магическими кристаллами тех же тварей. Рядом пылились груды длинных мечей гоблинов.
— Понасобирал же...
Мечи и кристаллы я закинул в Инвентарь, а шкуры взвалил на плечи. Выйдя из дома, я отправился обратно той же дорогой.
«Тот напиток был ядом? Но почему на меня он не подействовал? Может, из-за того, что я съел скорпиона и у меня выработался иммунитет?»
Я прошёл мимо места, где обедал скорпионом, и вернулся туда, где перебил гоблинов. Сбросив ношу, я стал ждать появления Границы.
Здесь тоже наступала ночь. На ночном небе мерцали бесчисленные звёзды размером с яйцо. Они казались не звёздами, а магическими кристаллами из монстров ранга B и выше. Наверное, я совсем помешался на этих кристаллах, раз они мне везде мерещатся.
Межпространственная граница начала проявляться. Взвалив шкуры на спину, я шагнул к разлому. Когда Граница стала отчётливой, я вошёл внутрь.
Обновлено: 09.04.2026