Суджи невольно, повинуясь рефлексу, сосредоточила взгляд в той стороне.
Однако левая рука Илейна, которая мгновение назад казалась почти прозрачной, была на месте и в полном порядке.
Может, она ошиблась из-за того, что он двигался слишком быстро в полумраке?
Суджи не сомневалась в собственной зоркости, но произошедшее нельзя было объяснить ничем иным, кроме как обманом зрения. Она слегка нахмурилась, но тут же расслабила лицо.
В тот момент, когда она уже готова была погрузиться в раздумья, монстры хлынули наружу, словно только этого и дожидались.
[Активирована особенность «Провозглашение смерти».
В радиусе 40 м на монстров ранга ААА и ниже с вероятностью 20% накладывается эффект состояния «Страх».
Активирована особенность «Громовой глас».
На одну выбранную цель ранга S или ниже в поле зрения с вероятностью 12% накладывается эффект состояния «Страх».
Активирована особенность «Дневное предупреждение».
В радиусе 82 м монстры с атрибутом тьмы с вероятностью 9% теряют волю к сражению.
Активирована особенность «Подземный мир».
В радиусе 10 м на монстров ранга А и ниже с вероятностью 2% накладывается эффект «Мгновенная смерть».
Активирована особенность «Охота без рук».
Среди монстров ранга А и ниже с вероятностью 24% срабатывает «Контратака» против атак ближнего боя.
Активирована особенность «Песнь с берега».
На монстров ранга АА и ниже, услышавших голос заклинателя, с вероятностью 1% накладывается эффект состояния «Очарование».]
Поскольку здесь обитали монстры рангом ниже, чем в жилом пространстве Суджи, системные окна посыпались градом, реагируя даже на слабых существ. От мелькания уведомлений рябило в глазах.
Пока Суджи неторопливо обнажала «Оковы угасшего», Илейн достал «Безмолвие, поглощающее крики».
Они не тратили время на монстров, которые застыли под действием негативных эффектов или в ужасе бежали, едва завидев их снаряжение. Охотники устраняли лишь тех, кто осмеливался броситься в атаку.
— Впереди на тебе, тогда.
— Тыл доверьте мне.
Несмотря на долгий перерыв, их дуэт работал безупречно — сказывались годы, проведенные плечом к плечу. Мечи, словно и не было никакой паузы, мгновенно расчертили воздух синими и алыми росчерками.
Путь от Глубоководного подземелья E до выхода из Врат Очарования S занял у Дафны и Илейна меньше тридцати минут. На машине эта дорога растянулась бы почти на два часа, но они преодолели её пешком всего за полчаса.
Впрочем, оба отнеслись к этому буднично. Словно люди, вернувшиеся с обычной прогулки, они спокойно убрали оружие и вышли из Врат.
— …Погодите, из выхода Врат Очарования только что вышли люди?
— Ты куда смотришь? Это же то самое место, откуда, по слухам, никто не возвращается… А?..
— …Дафна?
— Это же госпожа Дафна и господин Илейн, верно?
— Ого. Они и правда вышли оттуда? Вот это я понимаю — другой уровень.
— Говорили же, что для охотников ранга SS и выше это место — как прогулочная дорожка.
— Увидеть такое своими глазами… С ума сойти.
— Просто монстры.
Среди людей, ожидавших своей очереди перед Департаментом стабилизации врат, прокатилась волна восхищенных возгласов. Они старались шептаться тихо, но до ушей Дафны долетало каждое слово.
Суджи, уверенно шагавшая от выхода Врат Очарования S, не знала, как реагировать на подобные похвалы. Она устремила взгляд вдаль и, слегка сбившись с шага, направилась к зданию.
Большинство лишь наблюдало со стороны, но нашелся и тот, кто решил попытать удачу. Это был репортер, дежуривший у Департамента в надежде на сенсацию. Учитывая, что Дафна впервые за долгое время прервала затворничество, интервью с ней стало бы настоящим эксклюзивом.
Торопливые шаги журналиста почти настигли их.
— Здравствуйте! Я Ким Доук, корреспондент CUU. Если у вас есть минутка, не могли бы вы…
Илейн, невозмутимо следовавший за Дафной, обернулся и пристально посмотрел репортеру в лицо.
Обычно Илейн не привлекал к себе лишнего внимания. Даже когда он действовал в одиночку, из-за его привлекательной внешности за ним закрепились лишь прозвища вроде «айдола мира охотников» или «человека, который покорил бы Землю, не стань он охотником». А поскольку он всегда был рядом с Дафной, у публики сложился образ покорного и учтивого помощника, преданного лидеру команды.
Люди легко поддавались этому заблуждению, считая Илейна просто миловидным и спокойным мужчиной. Однако Ким Доук, встретившись с ним взглядом, почувствовал, как этот стереотип рассыпается в прах.
«…Ложь. Это совсем другой человек».
Мимолетное мгновение — и Илейн, как ни в чем не бывало, снова последовал за Дафной. Но этот короткий взгляд выжегся в памяти репортера. В суровых глазах, в которых мерцала холодная тьма, не было ни капли сочувствия или доброты. Это был взгляд, проводящий четкую черту и предупреждающий о последствиях её пересечения.
Ким Доук лишь спустя секунду осознал, что ноги его не держат, и осел на землю. Хотя закон строго запрещал охотникам применять силу к гражданским, он ощутил почти физическую угрозу, от которой по коже пробежал мороз.
В этот момент пожилой журналист, до этого молча стоявший в стороне, негромко усмехнулся и помог Ким Доуку подняться.
— Новичок в Департаменте стабилизации врат, я полагаю?
— А? Да…
— Господин Илейн никогда не дает интервью, пока находится рядом с госпожой Дафной. Но если поймаешь его одного, он может ответить на пару простых вопросов.
— …А, понятно…
Ким Доук рассеянно кивнул, недоуменно склонив голову. Илейн был ранга SS, а Дафна — SSS. Она была сильнее, и репортер не понимал, почему Илейн ведет себя как настороженный телохранитель. Внешне он сделал вид, что принял совет, но про себя подумал, что эти сильные охотники ведут себя слишком уж нервно.
Визит единственного в мире охотника ранга SSS — событие исключительное. Если бы она предупредила заранее, половина сотрудников здания выстроилась бы в почетный караул, но Суджи не терпела подобного официоза.
Миновав ряды сотрудников, которые в спешке отдавали честь, Дафна и Илейн направились к верхнему этажу. Поднимаясь в лифте, Суджи наблюдала в панорамное окно, как город стремительно уходит вниз.
Внутри Врат чувство времени притупляется, ведь смена дня и ночи там редко совпадает с реальностью. Суджи казалось, что они вышли около полудня, но на улице уже вечерело. Тени от густого леса сеульских небоскребов вытянулись на восток.
В самом сердце этого пейзажа, пронзая облака, возвышалась серая «Башня мудреца». Обычные высотки рядом с ней казались игрушечными. На уровне пятидесятого этажа, где располагалась зона сохранения, виднелось слабое мерцание — там постоянно дежурили госслужащие.
Судя по высоте, в башне было около сотни этажей. Учитывая колоссальную высоту каждого уровня, здание казалось бесконечным.
— …Давненько я не видела эту жуткую башню, — пробормотала Суджи.
Илейн мягко кивнул. Она посмотрела на его лицо, залитое солнечным светом. Как и всегда, он выглядел безупречно. Даже после долгих дней в пыльных подземельях и сражений с монстрами, его кожа оставалась чистой и светлой, словно к нему не приставала никакая грязь.
Суджи любила такие моменты. Илейн редко проявлял эмоции, и ей нравилось наблюдать, как солнечные блики скользят по его лицу. Как сейчас.
— Знаешь, некоторым трудно заговорить с тобой. Как тому репортеру сегодня. Ума не приложу, почему так.
Она не впервые видела, как люди буквально каменеют, пытаясь обратиться к Илейну. Его нельзя было назвать душой компании, но и пугающим он не выглядел. Это искренне её озадачивало.
Заметив её пристальный взгляд, Илейн едва заметно приподнял уголки губ. В этот миг он был точь-в-точь хищник, притворяющийся безобидным, и Суджи звонко рассмеялась.
— Ха-ха-ха! Ты прямо как комик, честное слово.
— …Комик, значит?
Его негромкое ворчание рассмешило её еще сильнее. Суджи сама не понимала, почему в последнее время её так веселят подобные мелочи. Становилось даже немного жаль тех лет, когда у неё не было времени просто посмеяться.
Динь.
Лифт остановился. Суджи, всё еще улыбаясь, вышла в коридор.
Пак Сынхван, начальник Департамента стабилизации врат, известный под кодовым именем Найт, не находил себе места с того самого момента, как получил сообщение от Суджи.
— Сядь уже, Сынхван, — осадила его Ким Ёнджу, сидевшая за длинным столом переговоров.
Но Найт лишь слегка замедлил шаг. Он нервно теребил медальон в кармане, переводя беспокойный взгляд с двери на окно. Было очевидно: как только Дафна выйдет из затворничества, она первым делом отправится выбивать дух из мошенника, обманувшего её соратника. Это было неизбежно.
Сынхван хотел опередить её, поймать негодяя и выудить информацию первым, но… всё шло наперекосяк.
Обновлено: 22.01.2026