Ван Тао узнал всё, что хотел, и под благовидным предлогом откланялся.
Разумеется, полковник Рубен не мог лично бегать по делам Ван Тао. Он дал ему номер телефона и велел связаться с посредником по имени Роберт.
Выйдя из кабинета Фрея с рюкзаком за плечами, Ван Тао пересёк кондиционируемый холл и вышел на улицу. Было два часа дня — самое пекло.
Не пройдя и пятидесяти метров, он почувствовал, что взмок до нитки. Сев в такси, он помчался обратно в маленький отель.
Поднявшись на второй этаж, он постучал. Из-за плохой звукоизоляции изнутри донеслось громкое урчание животов.
Дверь открыл Айк и с порога выпалил:
— Босс, ну наконец-то!
Ван Тао опешил от такой страсти в голосе. Кто ж так обидел парня?
Из глубины комнаты три голоса хором простонали:
— Жра-а-ать!
Ван Тао вспомнил о своих братьях по оружию. Знал бы — набрал бы бесплатной еды у Фрея. Потерял миллион, если округлить!
Насытившись сам, Ван Тао протянул сумку Айку:
— Я пойду куплю вам лепёшек.
Четверка, которая ещё недавно клялась, что в рот больше не возьмёт эти лепёшки, благоразумно промолчала. Ляпнешь лишнее — Ван Тао и лепёшек не купит.
В Суристоне лепёшки действительно дешёвые: 25 центов за штуку, четыре на доллар. Ван Тао широким жестом купил двенадцать штук — аттракцион невиданной щедрости.
При виде еды глаза Антона, Вичи, Айка и Тобиаса загорелись.
Конечно, никто не осмелился спросить, почему Ван Тао не купил к лепёшкам мяса. Боялись, что он пожалеет денег. Когда твой работодатель — твой же должник, ты учишься быть очень толерантным.
Пока парни ели, Ван Тао достал зашифрованный телефон, который дал Фрей, и набрал номер Роберта.
После первого же гудка трубку сняли:
— Алло, консалтинговая компания «Солар Сити», президент Роберт рад служить вам.
Если бы номер не дал Рубен, Ван Тао подумал бы, что это мошенники. «Солар Сити»? Звучит как название сельского караоке-бара.
— Это Сибирский тигр. Мне велел позвонить полковник Рубен.
Тон Роберта мгновенно изменился:
— Что же ты сразу не сказал! Полковник Рубен меня предупредил. Когда вам удобно подъехать? Я подберу для вас задания.
Ван Тао взволнованно ответил:
— Мы можем выезжать прямо сейчас.
— Отлично. Я нахожусь на военной базе Эт-Танф. Позвоните, когда будете у ворот, я вас встречу.
— Хорошо.
Ван Тао повесил трубку и скомандовал жующим:
— Есть работа! Доедайте быстрее, мы выезжаем. Будете копаться — придётся платить ещё за сутки отеля.
Перспектива потратить ещё 150 долларов ускорила процесс поглощения пищи втрое. Если бы Ван Тао не подавал им воду, двое точно бы подавились насмерть. Сытая четвёрка молниеносно собрала вещи, и они успели покинуть номер до прихода хозяина.
В холле Ван Тао позвонил своему персональному водителю в Суристоне — Лангу.
Услышав о крупном заказе, Ланг расплылся в улыбке. Поездка стоила дешевле, чем до Эль-Баба, зато место было безопасным — американская военная база. Никаких блокпостов, полная безопасность.
Боевики тоже не дураки: убьёшь американца — и на твою голову сбросят столько бомб, что мало не покажется. Прятаться в жилых кварталах бесполезно: утром заедешь, в обед тебя сдадут. А кто не сдал — тех уже разбомбили.
Выехав из Дамаска, водитель Ланг выжал газ на шоссе, и уже к пяти часам они были у базы Эт-Танф.
Снаружи база напоминала окрестности китайского университета: куча забегаловок, магазинов и злачных мест.
Расплатившись, Ван Тао позвонил Роберту.
Вскоре из базы выехали два «Хамви». Машины были в «базовой комплектации»: без турелей на крыше, без навесной брони, но выглядели внушительно.
«Хамви» остановились перед пятёркой наёмников, и из машины вышел темнокожий мужчина.
— Кто Сибирский тигр? — спросил Роберт.
Ван Тао шагнул вперёд и протянул руку:
— Я. Вы Роберт?
Роберт пожал руку:
— Я Роберт. Здесь не место для разговоров, поехали в офис.
Офис? Ван Тао снова удивился. Какой ещё офис на военной базе?
— Садитесь.
Они распределились по двум машинам. Ван Тао сразу почувствовал тесноту. В четырёхместном «Хамви» между сиденьями был огромный туннель трансмиссии, как двигатель в старых автобусах 80-х.
Комфорт отсутствовал напрочь. Неудивительно, что американские солдаты матерятся. Но для Ван Тао это было верхом роскоши!
Охрана на воротах проявила чудеса пофигизма: увидев «Хамви», они просто подняли шлагбаум. Ван Тао был уверен, что на машинах не было никаких опознавательных знаков.
Внутри базы Роберт свернул направо. Ван Тао не знал, что база разделена на зоны. Правая часть была самой низкой категории секретности — здесь свободно сдавались помещения под офисы ЧВК. Чистая коммерция. Чем ближе к воротам, тем дороже аренда.
Минут через пять они остановились в каком-то закутке.
Сидящий на пассажирском сиденье Ван Тао увидел сборный домик, на крыше которого красовалась вывеска, как в фильмах про американские мотели: «Solar City».
Больше всего Ван Тао поразили солнечные панели на крыше — на других домиках по дороге их не было.
Поскольку они были ещё мало знакомы, Ван Тао промолчал. Вытащив рюкзаки и чехлы с оружием из багажника, они вошли в «Солар Сити» вслед за Робертом.
С американцами можно волноваться о чём угодно, только не о климате — кондиционеры у них всегда работают на полную.
Ван Тао начал всерьёз опасаться за свои суставы: с такими перепадами температур к старости ревматизм обеспечен. Чтобы в старости иметь пару грудастых красоток, которые будут греть ему больные колени... кхм, лечить его, нужно заработать много денег.
Отличный метод лечения, надо бы изучить. Э-э, то есть, подлечиться.
Внутри Роберт открыл холодильник, раздал всем по банке колы и сказал:
— Садитесь. Вы же не ужинали? Уэйн, сгоняй в столовую, возьми чего-нибудь.
— Ага, — водитель второго «Хамви» кивнул и вышел.
Отправив Уэйна за едой, Роберт перешёл к делу:
— Сибирский тигр, у меня есть три задания, которые отлично подойдут вашему отряду. Я озвучу, а ты слушай свои ощущения: нравится или нет. Не надо анализировать, просто первое чувство.
Ван Тао кивнул.
Антон, который был старше Вичи и Тобиаса, опытнее и, увы, беднее, понял, что этот посредник знает своё дело. Интуиция Ван Тао была пугающе точной. Первое впечатление часто бывает самым верным в разведке.
Роберт взял со стола папку:
— Первое — зачистка. В деревню рядом с нефтяным месторождением Омари прибыла группа из 30 боевиков, настроенных против США. ЦРУ получило информацию, что они планируют напасть на нефтепромысел через неделю. Требуется превентивная зачистка.
Ван Тао тут же почувствовал отторжение и замотал головой.
Роберт, увидев реакцию, перелистнул страницу:
— Хорошо. Второе — точечная ликвидация в городских условиях. В Идлибе экстремистская организация планирует теракты против курдов, чтобы расширить влияние. Задача — уничтожить цех по производству «живых бомб».
Ван Тао почувствовал интерес. Ему стало любопытно, как делают эти бомбы.
— Это оставим, — сказал Ван Тао.
— Ага, — Роберт перелистнул страницу. — Это задание требует секретности. Держите языки за зубами.
Все закивали. Болтуны в их бизнесе долго не живут.
— Это тоже городская операция в Идлибе, — продолжил Роберт. — Но в отличие от ликвидации, здесь спасение заложника. Племянница важной курдской фигуры Салеха, Сара, была похищена организацией «Шам», которую поддерживают турки. Поскольку Турция — член НАТО, американцы не могут вмешаться напрямую. Нужны наёмники.
Спасать людей — это хорошо. Ван Тао этот вариант тоже понравился. И любопытство удовлетворить, и доброе дело сделать. Сложный выбор.
Когда есть сомнения, смотри на деньги.
— Можно узнать оплату за эти задания? — спросил Ван Тао.
Роберт пожал плечами:
— Конечно. За ликвидацию — 150 тысяч долларов. Я беру 10% комиссии, вам остаётся 135 тысяч. За спасение заложницы — 250 тысяч долларов, без комиссии посредника.
Ван Тао удивился:
— А почему за спасение без комиссии?
— Заказчик оплатил комиссию заранее, — терпеливо объяснил Роберт.
— Ладно. — «Чертов богач!» — мысленно восхитился Ван Тао.
Обновлено: 03.02.2026