Глава 46 — Глава 46.

Рубен усмехнулся и опустился на диван. Ван Тао последовал его примеру. Рубен заговорил первым: — Фрей вкратце обрисовал твою ситуацию. Я думаю, у твоего небольшого отряда наёмников есть большой потенциал и хорошие перспективы. Я не против предоставить тебе некоторые льготы. Лицо Ван Тао озарилось восторгом: — Спасибо! Рубен махнул рукой, показывая, что благодарности излишни, и продолжил: — Фрей всё-таки не военный, он не понимает специфики. Обычные солдаты, уволенные в запас, не подходят для работы наёмником. Фрей тут же насупился: — Я вообще-то из ЦРУ, лучшей разведки мира. Чего это я не понимаю? Сейчас погуглю. С этими словами Фрей открыл групповой чат и начал печатать: «Кто шарит в найме наёмников? Онлайн, срочно!!!» Рубен проигнорировал выходку Фрея и продолжил: — Я говорю, что обычные солдаты не подходят, потому что они обучены действовать в рамках системы, при поддержке государства и налаженном снабжении. Если бы у тебя был крупный отряд с бронетехникой или артиллерией, я бы рекомендовал обычных солдат — они дешевле и ими легче управлять. Ван Тао внезапно прозрел. Действительно, лёгкая пехота великих держав действует в координации, за ними стоит целая система. А что есть у него? Э-э, долги. Трое его кредиторов сейчас валяются в маленьком отеле, чуть ли не умирая от голода, и Антон за компанию с ними. Хорошо, что он занял у них немного, иначе закончил бы как прошлый командир Антона. Калькулятор?: Покорми меня арахисом, покорми меня арахисом! Ван Тао отхлебнул стоявший на столе айс-американо — от горечи язык онемел — и спросил: — Тогда, полковник Рубен, каких солдат мне искать? И где их вербовать? — Какой я тебе генерал, всего лишь полковник, — хоть Рубен и возразил, довольное выражение лица выдало его с головой. Каждый китаец знает: если ты назовёшь заместителя начальника «заместителем», ты идиот. Заместителя надо называть начальником! Рубен улыбнулся: — Тебе нужны специалисты с уникальными навыками. Например, ветераны спецназа отлично подойдут для твоего маленького отряда. Американо во рту Ван Тао показался ещё более горьким. — Полковник Рубен, у меня не то что снаряжения нет, у меня и денег нет. В кармане меньше шести тысяч долларов. Рубен искренне удивился: — А зачем тебе снаряжение? Зачем деньги? Теперь уже Ван Тао был в большем замешательстве, чем Рубен. Он пробормотал: — Ну... чтобы нанять людей, надо купить им снаряжение, платить зарплату... А ветераны спецназа наверняка стоят дороже обычных солдат. У Рубена разболелась голова. Он знал, что парень простодушный, но не думал, что настолько. — Ты командир отряда наёмников, а не благотворитель! — с досадой воскликнул Рубен. — «Милосердие не командует войском, честность не ведёт торговлю», слышал такое? Посылай их на смерть, если нужно. Умрут одни — наймёшь других. Средние и крупные ЧВК действительно так и работают. Некоторым даже страховку не оформляют: умер — и ладно, сэкономили сто тысяч. А в бедных странах можно и двумя тысячами откупиться от семьи. Ван Тао слушал китайскую речь Рубена с английским акцентом, и ему было не по себе. Хоть Рубен и говорил суровую правду жизни, Ван Тао покачал головой. — Это живые люди. У всех есть матери. Я стал командиром именно для того, чтобы не повторять трагедию отряда «Вооружённые силы». Рубен и Фрей переглянулись. «А у тех спецназовцев, которых ты перебил, матерей не было, что ли? Что-то ты их не жалел. Ты же их там в фарш превратил!» — подумали они. Ван Тао ценил жизни товарищей, а враги получали по заслугам. Двойные стандарты? Да. Подтверждено. Рубен решил не переубеждать (и не портить) Ван Тао. Они с Фреем помогали ему именно из-за его искренности. Научишь его плохому — потом сам же спать спокойно не сможешь. Поняв это, Рубен сменил тактику: — Обычно наёмникам задерживают первый месяц зарплаты. А в маленькие отряды все приходят со своим снаряжением. У Ван Тао отвисла челюсть. А что, так можно было? То есть он может нанять людей и не потратить ни копейки? На халяву? Неудивительно, что он всё ещё бедный! Идея нанять десяток бесплатных работников была заманчивой, но мысли о пустом кошельке возвращали на землю. — Но моих денег всё равно надолго не хватит. Пару ночей в отеле для толпы народа — и всё. Рубен в жизни не видел такого простофилю. Если бы дело было только в ответах на вопросы, стал бы Фрей его звать? Рубен сделал большой глоток кофе и указал на Фрея, копающегося в компьютере: — Угадай, зачем этот парень меня позвал? Работа, которую я тебе найду, будет с полной предоплатой. Плюс Флот может оказать тебе необходимую поддержку. Но есть условие: вы должны знать протоколы связи армии США. Вот она, сила связей! Кто там говорил, что иностранцы не понимают в блате? Что же это тогда?! Ван Тао поспешно ответил: — У нас есть бывший рейнджер. Рубен снова кивнул на Фрея: — Отлично. Пусть Фрей подгонит тебе комплект индивидуальной связи. Если что, прикинешься американским военным и вызовешь поддержку. В Пентагоне всё равно задания раздаёт компьютер. Тем временем Фрей, прождав ответа в чате, понял, что от коллег из ЦРУ толка нет. Классический ответ: «Нанять наёмников проще простого! Нужен командир и куча пушечного мяса! Какое задание, какой штурм? Просто взрывай всё на своём пути!» В Red Alert переиграли, что ли? Фрей чуть не разбил мышку. Провокация Рубена стала последней каплей. Фрей вошёл в режим берсерка: — Я терпел тебя слишком долго! Рубен, я вызываю тебя на смертный бой! Конечно, Фрей только кричал, даже не оторвав задницу от кресла. Рубен, словно не слыша, поковырял в ухе, всем видом показывая, что Фрей слишком шумит. Ван Тао, зажатый между ними, чувствовал себя неловко. Чтобы сменить тему, он спросил: — Полковник, Фрей вам рассказал, как я уничтожил группу «Дельты»? Вас это не смущает? Фрей усмехнулся: — А чего мне смущаться? Мёртвые армейцы — не проблема Флота. Если бы ты уничтожил всю боевую группу «Дельты», мы бы во Флоте ещё и шампанское открыли. Ван Тао был в шоке. Он знал, что у японской армии и флота были тёрки, но чтобы в Америке тоже? Ван Тао не знал, что армия, флот и ВВС США презирают друг друга, но в одном они едины: все они презирают Корпус морской пехоты. Да, морпехи — это четвёртый сорт. У американских военных есть поговорка: первый сорт — флот, второй — ВВС, третий — армия, а морпехи — это так, расходный материал. Это многое говорит об их статусе. Пользуясь случаем, Ван Тао спросил: — Полковник, если я наберу усиленное отделение, какие задания лучше брать? Рубен ответил: — Пакетные штурмовые миссии с конкретной целью. Оборонительные задачи, как та, что брал отряд «Вооружённые силы», не очень подходят. Одно дело — нападать, другое — защищаться. Подумай, где риск выше? Ту «Дельту» ты видел, а ведь это была группа новичков. Э-э, Ван Тао только сейчас узнал, что уничтожил новичков. Впрочем, он и сам новичок, так что всё честно. «Вора можно ждать тысячу дней, но нельзя тысячу дней от него защищаться». Если бы не чутьё Ван Тао, обнаружившего опасность заранее, до «Дельты» дело бы не дошло. Их бы перебили ещё первая волна на БТРах и «Хамви». — Лучше проявлять инициативу, — согласился Ван Тао. — По крайней мере, инициатива будет в наших руках. Рубен продолжил: — Выбирай городские бои. Это позволит использовать преимущество скрытности и внезапности малого отряда. Ван Тао впитывал слова Рубена как губка. Мнение профессионала расширяло горизонты. Раньше он считал отряд «Вооружённые силы» мощным, но после анализа Рубена понял: если бы не удача, на его могиле уже росла бы трава. Фрей тем временем жевал шоколадный пончик. Под столом... кхм, в комнате был ещё четвёртый человек, делающий то, о чём не говорят вслух, которого Ван Тао уже видел. Да, в комнате было четверо. Ван Тао, не подозревая об этом пикантном нюансе, снова спросил: — Полковник, а кого ещё не хватает моему отряду? Рубен задумался: — Огневая мощь у вас есть — ты, пулемётчик и гранатомётчик. Этого достаточно. А вот штурмовиков мало, одного недостаточно, нужно минимум трое. Рубен услышал характерный причмокивающий звук. Его лицо выразило недовольство, и он громко кашлянул, призывая кое-кого к сдержанности: — Кхм-кхм! Ещё нужен связист. Радиоэлектронная борьба и защита от неё — это критически важно. Как в вашем бою с «Дельтой»: будь у вас связист, он мог бы подавить их глушилки, и вы не остались бы без связи. И, конечно, нужен хороший военврач. Именно военный врач, а не просто доктор! Ван Тао уловил главное: военврач. Он не читал военных трактатов, зато смотрел аниме. Легендарная Пятая Хокаге говорила о важности медиков. Хочешь выжить — ищи врача. — Полковник, вы можете порекомендовать военврача? Рубен покачал головой: — Нет. Военврачи в армии — на вес золота. Их вербуют крупные ЧВК ещё до увольнения. Хороший военврач к вам просто не пойдёт. Эх, правда жизни бьёт больно!