Ван Тао и Антон подошли к деревянному ящику с гранатами. Открыв рюкзаки, они принялись набивать их добром:
— Тебе — одну, мне — одну... Тебе — одну, мне — одну...
Вскоре к ним присоединились Тобиас, Вичи и Айк. Пятеро наёмников с пятью рюкзаками, уткнувшись носами в ящик, молча и сосредоточенно мародёрили.
Руки мелькали так быстро, что оставляли за собой шлейф. Заместитель командира, Карандаш, глядя на эту сцену, лишь мрачнел лицом. Стыдоба-то какая, честное слово!
Впрочем, прикрытие обеспечить всё же стоило. Карандаш подозвал Банана, Мандарина и Яблоко, и они принялись громко трепаться ни о чём, изображая живую ширму, чтобы заслонить обзор сменщикам.
Пятеро жадных наёмников выгребли ящик с гранатами подчистую. Но и этого им показалось мало: Ван Тао умудрился впихнуть в рюкзак ещё и устройство для набивки магазинов, словно бандит, ворвавшийся в деревню.
Остальные, конечно, тоже не отставали: какие-то мелкие запчасти, разношёрстные патроны — в общем, рюкзаки у всех были набиты под завязку.
— Кхм, — командир, Калькулятор, больше не мог на это смотреть и подал знак, кашлянув.
Услышав сигнал, он добавил вслух:
— Живее грузитесь в машины, уходим!
Все разом прекратили свои «хозяйственные работы» и потянулись к грузовикам. Солдаты, пришедшие на смену, сверлили взглядами Ван Тао, а точнее — его полностью укомплектованную Mk14.
В головах бойцов с простенькими АК-12 крутилась одна и та же мысль: «Богатей чёртов! Какого хрена ты вообще забыл в наёмниках с такими деньжищами?»
Рюкзак Ван Тао оказался настолько тяжелым, что забраться в кузов «Урала» самостоятельно он не смог. Пришлось Антону протянуть руку и рывком затащить товарища.
Не успели они толком рассесться, как машины тронулись. Два грузовика «Урал» выехали из дота и покатили по единственной дороге прочь.
Ван Тао прильнул к смотровой щели, разглядывая окрестности. У подножия холма стояли две бронемашины с пушками.
— Белый Медведь, а что это за техника? — полюбопытствовал Ван Тао.
Антон обернулся, глянул и ответил:
— Это БМП-3 советского производства. Основное орудие — нарезное. Похоже, Россия решила всерьёз вложиться, чтобы стабилизировать эту линию фронта.
— А кто круче, они или та бронемашина, что была утром? — не унимался Ван Тао.
— Конечно, эта БМП, — хмыкнул Антон. — Если бы утром приехали две такие штуки, Тираннозавр не просто схлопотал бы пулю, его бы разнесло в клочья снарядом.
Тобиас недовольно буркнул:
— Не умеешь говорить — заткнись, бесишь! Чуть что — сразу «разнесло снарядом». Мой крупнокалиберный пулемёт сдох, я даже кайфануть не успел.
— Тираннозавр, а из чего ты стрелял, раз крупняка нет? — спросил Ван Тао.
— Из ручного пулемёта, — отозвался Тобиас. — Удобно, калибр унифицирован. Сейчас у меня M249. Будь мы в другом месте, я бы предпочёл РПК — он надёжнее и неубиваемее. Кстати, надо будет достать мой пулемёт, который я в погребе припрятал.
— Всем придётся доставать заначки, — заметил Антон. — Думаю, через пару дней нас перебросят на новое место.
— Кстати, — снова спросил Ван Тао, — а кто это нас сменил? У них на шевронах череп белый на чёрном фоне, жутковато выглядит.
Болтливый Тобиас тут же просветил:
— Это российская ЧВК, группа «Вагнер». Легальные наёмники, настоящие звери. Боевой дух у них просто бешеный. Если кто-то дезертирует и его поймают, казнят кувалдой. Кровищи море, меня чуть не вырвало, когда видео смотрел.
«Вагнер»? Ван Тао уже слышал это название от Антона, но не ожидал столкнуться с ними здесь.
Айк с любопытством спросил:
— А как именно кувалдой?
Тобиас с гадкой ухмылкой принялся в красках описывать процесс, и Айк действительно начал давиться спазмами тошноты.
Ван Тао же ничего особенно мерзкого в этом не нашёл. В детстве, бродя по горам, он однажды наткнулся на труп, который выпотрошил медведь-шатун, — вот там было действительно мерзко.
Дорога прошла спокойно, но движение явно оживилось: там, где раньше было пусто, теперь сновали военные грузовики. Даже самый тупой понял бы — назревает большая драка.
Ван Тао, обнимая рюкзак с гранатами, прокручивал в голове сегодняшний бой. Он допустил ошибку: слишком плохо разбирался в типах боеприпасов и не умел грамотно их применять.
Два грузовика быстро добрались до базы. Как только выгрузились, Калькулятор скомандовал:
— Отдыхайте, приводите себя в порядок. Скорее всего, завтра утром выдвигаемся. Белый Медведь, отсыпь мне полрюкзака гранат, ты там нахапал будь здоров.
Антон скривился, как от зубной боли:
— Я их честно добыл, с чего бы мне делиться?!
— Если бы я вас не прикрывал, думаешь, «вагнера» ослепли бы? Не поделишься по-хорошему — считай, сам напросился. И давай мне оборонительные, не смей подсовывать наступательную дешёвку!
Калькулятор заранее пресёк попытку Антона схитрить и всучить ему дешёвые гранаты.
Тут уж Антон возмутился всерьёз:
— Да ты просто бандит!
Калькулятор кивнул:
— Ага, граблю тебя средь бела дня. Хех, а если не хочешь, я тебе припомню то самое...
Услышав про «то самое», Антон мгновенно переменился в лице:
— Забирай!
Ван Тао опешил от такой резкой смены настроения. Что же это за «то самое»? Любопытство жгло нестерпимо. Вичи и Тобиас, однако, ничуть не удивились, только захихикали, прикрывая рты ладонями.
Калькулятор указал на двухэтажное здание с подвалом:
— Всё, разойдись. Белый Медведь, через пять минут жду гранаты в Красном кирпичном доме. И не говори, что не знаешь, где я, — это единственный красный кирпичный дом в округе.
Антон даже огрызаться не стал, сердито нырнув в их жилой корпус.
Зайдя в комнату, Ван Тао обнаружил, что взмок до нитки. Работа наёмника превращалась из интеллектуального труда в тяжёлую атлетику.
Едва он стянул снаряжение и собрался расслабиться, как в дверь постучал Тобиас.
— Сибирский тигр, выходи! Помоги нам с Огнемётом вещи перетащить.
— Иду.
Ван Тао положил винтовку на стол, бросил бронежилет и шлем на кровать и налегке вышел во двор.
Там уже ждал Айк. Тобиас подошёл к Land Cruiser 76, который давно стоял без движения, открыл капот и накинул клеммы на аккумулятор.
Все забрались в машину. Тобиас повернул ключ, и внедорожник легко завёлся.
Выехали со двора, но даже разогнаться не успели — прибыли на место. Пятьдесят метров, пешком было бы быстрее. Тобиас загнал машину задом во двор.
Там стоял Калькулятор с элитным спутниковым телефоном у уха. Четвёрка кивнула ему и направилась в дом, чтобы спуститься в подвал за вещами.
Спутниковый телефон — штука, конечно, пафосная, но в использовании — тот ещё геморрой. Нужен открытый воздух, чистое небо... В мягком климате это ещё куда ни шло, но под палящим солнцем Суристона — настоящая пытка. Калькулятор уже налил под себя лужу пота; быть командиром тоже не сахар.
В подвале они нашли три ящика — Тираннозавра, Огнемёта и Белого Медведя. Вскрывать не стали, потащили целиком. Ящики оказались неподъёмными: двое толкали снизу, двое тянули сверху — еле выволокли.
Но и это было не всё. Тобиас, будучи пулемётчиком, прекрасно понимал: в зоне боевых действий стычка может случиться прямо во время переезда. Поэтому он начал вытаскивать патроны, сменные стволы и магазины. Ван Тао наконец понял, почему Тобиас такой здоровый — с его, Ван Тао, комплекцией этот арсенал даже поднять было проблемой, не то что воевать с ним.
Когда они выбрались из подвала, во двор зашёл Антон, таща пухлый рюкзак.
Ван Тао воочию убедился в справедливости поговорки: «На твою хитрость у меня найдётся своя подлость». Калькулятор просил полрюкзака гранат, но размер рюкзака не уточнял.
Где Антон откопал этот розовый школьный ранец — загадка века. Нет, даже не школьный — это был рюкзачок для детсадовца!
Калькулятор, всё ещё висящий на телефоне, увидел Антона с этим гламурным розовым недоразумением и остолбенел. Если бы не важный разговор, он бы точно кинулся душить наглеца.
Антон подошёл к командиру и сунул ему розовый ранец.
Как известно, человек, говорящий по телефону, рефлекторно берет всё, что ему дают. Калькулятор не стал исключением.
Всучив «посылку», Антон развернулся, махнул рукой остальным, застывшим в изумлении, и вся пятёрка быстро погрузилась в машину, исчезнув с глаз долой.
Калькулятор остался стоять посреди двора с телефоном у уха и розовым рюкзачком в руке. Картина была донельзя комичной.
Вернувшись на базу, наёмники принялись паковать вещи. У Ван Тао скарба было немного — кроме Mk14, считай, ничего и не было. Он уже собирался блаженно растянуться на койке, но не тут-то было.
Тобиас позвал его наружу. А всё из-за того, чем Ван Тао занимался последний месяц.
Две вещи он делал постоянно: тренировался в стрельбе и снаряжал магазины. Сегодня он расстрелял боекомплект, потом снова набил магазины, а теперь предстояло набить ещё больше — пулемётных лент. Стрелять — весело, снаряжать — каторга.
Основное оружие Тобиаса — пулемёт M249 под натовский патрон 5.56. Главный плюс этого калибра — лёгкость, что позволяет пехотинцу нести больше боеприпаса. А значит — больше снаряжать.
Ван Тао, Тобиас и Айк уселись на полу и принялись за нудную работу. Просидели больше часа. Бой Ван Тао так не вымотал, как эта возня с патронами — спина гудела, ноги затекли.
Перекусив консервами, Ван Тао наконец рухнул спать. После утренних событий он усвоил урок: расслабляться нельзя.
Поспав днём, он достал все патроны, купленные у Фрея. Вытащил кучу бэушных магазинов, доставшихся в подарок к прибору ночного видения (ПНВ). Один магазин он забил исключительно бронебойными с чёрными носиками, по одному — снайперскими и трассирующими. Чтобы не перепутать, пометил их изолентой разных цветов.
Собрав всё в машину, Ван Тао пошёл искать Антона поболтать.
— Слушай, — спросил Тобиас, — почему Калькулятор решил, что ты струсил в доте?
— Наверное, увидел, как я присел отдохнуть во время боя, и не так понял, — пожал плечами Ван Тао.
— А чего ты присел-то? — удивился Вичи.
— Ну, я убил пулемётчика на «Хамви». Целей больше не было, вот я и присел, чтобы шальную пулю не словить. Обидно же глупо сдохнуть. Калькулятор, в принципе, прав был.
Тобиас аж подскочил от изумления:
— Чего?! Того пулемётчика ты снял?
Ван Тао кивнул:
— Ага. Кстати, фирменные патроны — вещь. Начальная скорость бешеная, ощущения совсем другие.
Антон вдруг почуял неладное и осторожно спросил:
— А ты и по движущимся целям так метко бьёшь?
Ван Тао смущённо почесал затылок:
— Хе-хе, если честно, по движущимся у меня даже лучше получается. Статичные цели — это как-то скучно, драйва нет, понимаешь?
«Скучно?!» — мысленно возопил Антон. Что за извращённое восприятие реальности?
Вичи вообще впал в депрессию. Выходит, главным героем боя был этот новичок, а его два выстрела из РПГ — так, массовка.
Тобиас, обычно не затыкающий фонтан красноречия, тоже притих. Деньги, выданные Калькулятором, вдруг показались незаслуженными. Он заерзал.
— Нет, так не пойдёт, — Тобиас решительно встал. — Я к командиру. Сибирский тигр сделал главное дело, нельзя это так оставлять.
— Сядь, Тираннозавр, — осадил его Антон. — Вот придёшь ты к Калькулятору и скажешь, что пулемётчиков снял Ван Тао. Думаешь, он поверит?
— А чего не поверить-то? — выпалил Тобиас и тут же осёкся.
— Тираннозавр, — вмешался Вичи, — если бы ты сам не видел стрельбу Тигра, ты бы поверил, что кто-то с 300 метров одной пулей снял пулемётчика в движущемся «Хамви», защищённого шестью бронеплитами?
Тобиас помотал головой. Если бы ему такое рассказали, он бы счёл рассказчика идиотом.
— Вот то-то и оно, — горько усмехнулся Антон. — Доказать ничего нельзя, трупы-то не осмотришь.
— Тот «Хамви» быстро шёл, — вставил Ван Тао. — В переносицу я не попал. Одному чуть левее всадил, другому — ниже.
От этих слов захотелось его ударить. Антон и Вичи уже привыкли к ударам по самолюбию, но всё же...
— В следующий раз надо будет показать Калькулятору, как ты стреляешь, — вздохнул Антон. — Иначе так и будем в дураках ходить.
— Ага, вот переедем и покажем, — согласился Ван Тао. — Не на один же день приехали.
Ван Тао особо не переживал. Ему было жаль только патронов в доте — не настрелялся он вволю.
Пятеро протрепались до вечера. Ван Тао зевнул и пошёл спать. Учитывая события дня, бронежилет и шлем он положил на стул у самой кровати.
В это время у дота сменщики из «Вагнера» — два усиленных отделения — оборудовали огневые точки и углубляли окопы.
У них не было ПНВ, и они не заметили, как в укреплениях напротив, словно невидимый луч фонарика, зажегся лазерный целеуказатель, уперевшись невидимой точкой в бетон их бункера.
* * *
Обновлено: 03.02.2026