Глава 17 — Глава 17: План вечеринки

Итак, если вернуться к началу всех этих событий, всё было так. — То есть ты хочешь устроить вечеринку? Рене тайком позвала Кирила в свою комнату, чтобы поговорить. Кирил, надеявшийся, что его сестра одумалась и, возможно, раскаивается, лишь цокнул языком. «Похоже, до неё ещё не дошло». — Да. И как можно скорее, самую грандиозную. — Ты что, совсем оставила мозги в герцогской резиденции? Кирил с измученным видом покачал головой. Кажется, Рене не просто изменилась, а окончательно сошла с ума. Иначе как объяснить её желание устроить вечеринку в такое время. — Эй. Какой бы сумасшедшей ты ни была, сейчас не время для вечеринок. — Почему? Я ведь никого не убивала. — Даже если ты не сама вонзила нож, убийство есть убийство. — Нет. — Что? — Это не я её убила. — Но в предсмертной записке Лиан… — Она поддельная. Рене поставила чашку и вздохнула. — Кто бы стал подделывать такое? — Наверное, тот, кто на самом деле её убил. — Я бы и рад тебе помочь, но если ты будешь нести такую чушь, то я тоже... — Прочти этот дневник. Она протянула Кирилу дневник. И, пока тот читал, попивала чай. Кирил читал с недоверчивым выражением лица. Рене немного нервничала. Показывать дневник Кирилу было рискованно. Если он не поверит даже после этого, она собиралась убедить его силой. «Говорят, если слова не помогают, нужно пускать в ход кулаки». — ...Это правда? — Да. Всё правда. Но, видимо, Кирил не был таким уж плохим человеком — его лицо омрачилось. Похоже, он старался поверить в написанное. — Если это правда, почему ты до сих пор нам ничего не рассказала? — А если бы рассказала, вы бы поверили? — Конечно!.. Кирил осекся на полуслове. Вероятно, не поверили бы. Ведь так было всегда. Решение доверять Рене Кирил принял совсем недавно. Да и сейчас он не верил ей до конца. Он лишь признавал, что Рене как-то изменилась, но не отрицал всех тех злодеяний, что она совершила в прошлом. — Брат тебя ненавидит, но из-за имени Макиас ничего не может с тобой сделать. А отец давно уже махнул на тебя рукой. Кирил крепко сжал дневник. Рене молча слушала его. — Но я не такой, как брат или отец. Мне всё равно, кто меня предал — будь то моя сестра или кто-то из дома Макиас. Я тебя никогда не прощу. — Кирил. Рене посмотрела на исказившееся от гнева лицо брата. «Этот мир и детей втягивает в болото недоверия». — Сколько бы ты ни напускал на себя важный вид, совсем не страшно. — Ты! Кирил вспылил и вскочил на ноги. Его лицо пылало от унижения. Но Рене лишь рассмеялась и, надавив ему на плечо, заставила снова сесть. Эх, дитя. — Откуда столько силы? Ты, я тебя... — Прости, что дразню. И спасибо. Только тогда поток ругательств из уст Кирила иссяк. Рене, глядя ему в глаза, продолжила: — Я знаю, что тебе всё ещё трудно поверить. Поэтому и прошу устроить вечеринку. Чтобы я могла доказать свои слова. — Да какие у меня силы? Вечеринку такого масштаба, о котором ты говоришь, могут устроить только отец или брат. Я могу организовать разве что чаепитие или небольшую встречу. — Почему? — Что значит «почему»? — Мы с тобой тоже из герцогской семьи, так почему нельзя? — Это потому что… Кирил замялся. «Потому что отец любит брата гораздо больше, чем нас» — таков был бы правдивый ответ, но признавать это не хотелось. Кирил скорее умер бы, чем признал превосходство своего брата. — Да и брат не может устраивать вечеринки когда вздумается. Отец не любит тратить деньги впустую. Поэтому брат смог устроить такой приём только по случаю достижения высшего ранга Эксперта меча. Рене описала Кирилу масштаб вечеринки, которую хотела. Пригласить всех аристократов столицы, а заодно и всех местных феодалов. Если есть хоть какое-то имя — то и рыцарей. Разослать приглашения всем членам императорской семьи. Такое было возможно разве что на дне рождения молодого герцога. — Кирилл. — Что. — Ты ведь, честно говоря, не любишь Анте? — ... Рене со злорадной улыбкой ткнула Кирила в бок. Тот, хоть и смутился от того, что его раскусили, но голову держал прямо. — Не тыкай в меня! — Я проучу этого Анте. [Благосклонность Кирила Макиаса возросла на 10.] «Какой же он всё-таки простак». Рене тихо рассмеялась от изумления. Однако Кирил, не поняв истинной причины её смеха, разозлился: — Каким это образом ты его проучишь! — Эй. Ты что, не видел? Как я одним ударом уложила того рыцаря? — Это-то я видел, но… Кирил неохотно согласился. Но этого всё ещё было недостаточно. Анте для Кирила был непреодолимой стеной. Кирил, несомненно, был очень талантливым мечником, но Анте превосходил его. Даже по меркам истории герцогского дома Макиас он считался весьма одарённым наследником. — Всё равно нельзя. Что невозможно, то невозможно. — Скука. И ты бесполезен, дружок. — Эй! Я не не хочу, а не могу! Рене с видом крайнего утомления откинулась на спинку стула. «Что один, что другой — никакой от них помощи». — Постой. Ты сказала, почему отец устроил вечеринку для Анте? — Потому что он достиг высшего ранга Эксперта меча? — Точно. Этого достаточно? Отец обязательно устроит приём? Глаза Рене так заблестели, что Кирил с подозрением оглядел её. «У неё что, амнезия? Почему она даже этого не помнит?» — Ну, если такое случится, отец, конечно, устроит. Это ведь огромное событие. — А почему для тебя не устроили? — Потому что я всего лишь среднего ранга! Кирил покраснел и закричал. Это и так была для него больная тема, а Рене своими словами лишь сыпала соль на рану, что злило его ещё больше. Кирил уже четыре года топтался на среднем уровне без всякого прогресса, и это его ужасно угнетало. Конечно, для его возраста достичь и среднего ранга было большим достижением, но в герцогской семье был прецедент в лице Анте, так что сравнений было не избежать. [<Король Волн и Исцеления> советует не мучить ребёнка.] Однако Рене, не ведая о его переживаниях, лишь склонила голову набок и ответила: — Тогда ответ очевиден. — Ответ? Какой ещё ответ? Кирил переспросил её, наполовину с любопытством, наполовину с тревогой. «Странно. Почему у меня по спине пробежал холодок, а в голове так пусто». — Знаешь что. Рене, мило улыбаясь, схватила Кирила за обе руки. [<Безжалостный Глава Кровавого Культа> злобно ухмыляется!] — Ты тоже хочешь стать высшим рангом или как там его? [<Король Волн и Исцеления> качает головой.] [<Монарх Искушения> смотрит на жертву и цокает языком!] * Спустя некоторое время, вечером. В столичной резиденции герцога Макиаса проходила вечеринка невиданного размаха. Масштаб был настолько грандиозным, что у всех гостей глаза на лоб лезли. — Говорят, даже если богач разорится, его богатства хватит на три поколения. Похоже, у них действительно много денег. — Ну, это же «Макиасы». Конечно, денег у них куры не клюют. — К тому же, они ещё не разорились. — Видимо, герцог решил гульнуть на широкую ногу. Бутылка вина стоит как годовой доход простолюдина. Однако не все смотрели на эту вечеринку с одобрением. Большинство относилось к ней с неприязнью. — Разве семья Макиас сейчас не в трауре? — Видимо, они считают, что с юридической точки зрения проблем нет. — То ли они бесстыжие, то ли и впрямь так уверены в себе. — Кстати, как вы думаете, это правда? В этот момент кто-то понизил голос. — Я про тот слух. Что леди Макиас знает способ… — Разве не все пришли сюда, услышав этот слух? Все, делая вид, что им всё равно, поглядывали в сторону Рене, гадая, правдив ли этот слух. — Но речь идёт о «Рене Макиас». Неужели позор дома Макиас может знать такой способ… — Наверняка очередное мошенничество. Эта женщина не раз вытворяла безумные вещи. А в стороне от всех, не примыкая ни к одной из групп, стояли двое. Это были Ишир и Седин. Люди с любопытством поглядывали на них. Сама по себе эта пара не была редкостью, но проблема была в том, что находились они в «резиденции герцога Макиаса». — Ваше Высочество, что вы здесь делаете? Наконец, одна юная леди набралась смелости и подошла к ним. И задала вопрос, который никто не решался произнести. Ишир на мгновение чуть не выказал отвращения, но, прежде чем леди успела заметить, скрыл его и ответил: — Леди Макиас пригласила меня. — Что? Но… Ваше Высочество ведь никогда… «Никогда не посещаете вечеринки Рене Макиас». Бедная леди не смогла договорить и замялась. — Для Рене сейчас тоже трудные времена. Разве не стоит её поддержать? — Д-да, конечно. Но… — Какие-то проблемы, леди? — Вовсе нет! П-прошу прощения за мою дерзость. — Ничего. Но если вы не против, не могли бы вы нас оставить? Мне нужно обсудить кое-что по поводу расследования с рыцарем Ансирадом. — Конечно, Ваше Высочество. В итоге леди убежала, словно спасаясь бегством. Те, кто наблюдал за этой сценой, мысленно пообещали помнить о её жертве и посочувствовали ей. Но на самом деле их занимало другое. «Вы слышали? Его Высочество только что назвал леди Макиас по имени — Рене». «Я своими ушами отчётливо слышал!» Они быстро поняли. Эта вечеринка скрывала какую-то очень интересную тайну. Но они не собирались повторять ошибку предыдущей леди. Они решили наблюдать со стороны, не вмешиваясь. Зачем совершать ошибку, открыто расспрашивая наследного принца и навлекая на себя его гнев? — Седин! — Ах, леди. В этот момент к Седину обратился один человек. Это была виновница всего происходящего — Рене. — А меня, похоже, и не видно, леди, — с явным недовольством произнёс стоявший рядом Ишир. — Простите. А вы были здесь. Конечно, она его и в упор не видела. Рене лишь пожала плечами. — Пригласить человека и оказать такой холодный приём? — Я же по натуре злодейка. Разве вы первый день меня знаете? «Раз уж я злодейка, надо этим пользоваться по полной». Рене, сделав вид, что ничего не понимает, лишь моргнула. — Этот ваш характер никуда не делся. — А ваш, Ваше Высочество, стабильно отвратительный. Треск. Между Рене и Иширом вспыхнула безмолвная дуэль взглядов. — …Давай поскорее разделаемся с делами. Сам факт столь долгого разговора с тобой — это оскорбление. — Взаимно. — Для начала, танец? Ишир умело протянул руку. «Какой-то он ненадёжный». Рене посмотрела на его руку. И медленно взяла её. «Сейчас, сейчас рабочее время». «Я выполняю квест». — Я скоро вернусь, Седин. Стиснув зубы, они вышли в центр зала. А Седин лишь смотрел им вслед. — …Да, Рене.