Подняв голову, он увидел, как вожак замедлился и ударил когтями туда, где он только что был.
Роджер обливался потом, сердце бешено колотилось.
«Пронесло!»
«Ещё бы чуть-чуть!»
Удар Роджера почти полностью раздробил сустав вожака. Нога безвольно повисла, и его движения стали скованными.
Бум!
Бум!
Не успел вожак снова атаковать, как раздались два выстрела подряд. Вся его голова, словно перезрелый арбуз, взорвалась под натиском пуль!
Синие, красные, зелёные — ошмётки мозга разлетелись по всему помещению.
Глядя, как огромное тело вожака мурлоков рухнуло на пол, Роджер невольно выдохнул.
— Чёрт, наконец-то мы его завалили!
Только сейчас он почувствовал боль и усталость во всём теле. Подавив подступившую тошноту, Роджер шагнул вперёд.
Но в этот миг Конт, только что совершивший удачный выстрел, поднялся на ноги с ружьём в обеих руках. Он сделал несколько шагов по залитому кровью полу и направил тёмное дуло на Роджера.
— Не двигайся!
Радость исчезла с лица Роджера, оно застыло, словно маска.
— Мистер Конт, что вы делаете?
На лице Конта отразились борьба, безысходность и боль.
Качая головой, он громко произнёс:
— Это не моя вина. Тебе просто не повезло. Ты не должен был всего этого видеть!
— Я только что спас вас, а вы теперь хотите меня убить? — Роджер медленно выдохнул. — Если вы хотели меня убить, зачем тогда спасли? — с горечью спросил он.
— Времена изменились.
— Тогда ты не знал секрета этого острова. И не видел Айви.
При этих словах Конт бросил взгляд на лежавшую на полу женщину-мурлока.
В этот момент она сильно дрожала, словно испытывая невыносимые муки.
Словно утвердившись в своём решении, Конт глубоко вздохнул, вскинул дробовик и нажал на курок!
***
«Он хочет меня убить. Он и вправду хочет меня убить!»
Странное чувство захлестнуло Роджера. В свой первый день в этом мире он увидел с тёмной поверхности моря далёкий свет маяка.
И перед тем, как потерять сознание, протянул руку за помощью.
Последующие дни его отношения с Контом не были особенно тёплыми. Тот был холоден и резок. А когда Роджер увидел под ночной луной тот синий силуэт, к его отношению добавился ещё и необъяснимый страх.
Хоть за его плечами и была многолетняя жизнь в прошлом мире, он жил в мирное время и никогда не сталкивался с настоящей угрозой смерти.
До того момента, как он бросился к вершине башни и увидел в ружье Конта смертельную опасность.
Это был первый раз, когда он увидел в глазах человека неприкрытую жажду убийства.
Под действием Эликсира концентрации восприятие Роджера было обострено в несколько раз. Не дожидаясь, пока Конт нажмёт на курок, он бросился вперёд.
Не уклоняясь, не защищаясь — он просто рванул прямо на Конта.
Щёлк!
Раздался сухой щелчок.
«В ружье кончились патроны».
В этом Роджер был абсолютно уверен. Перед тем как напасть на вожака мурлоков, он не только выбрал подходящий момент, но и заметил, сколько патронов зарядил Конт.
А в решающий момент, ухватившись за шанс, Конт инстинктивно расстрелял весь боезапас!
Именно поэтому Роджер, увидев смерть вожака, осмелился пойти вперёд.
Он надеялся, что они с Контом смогут разойтись миром. В конце концов, всего несколько ночей назад именно Конт вытащил его с холодного берега.
Но, увы…
Схватив железный топор, торчавший из трупа вожака, Роджер сделал кувырок вперёд и рубанул!
Конт застыл в изумлении. Он швырнул вперёд ружьё, а сам, отступая, выхватил из-за пояса кинжал.
— Ха-ха, умри, умри!
— Если я вырву твоё сердце, Айви сможет…
Рёв Конта оборвался. Он широко раскрыл глаза, схватившись за рану на шее. Густая кровь хлынула сквозь пальцы. Кинжал выпал из руки.
Дзынь!
Жизнь угасала. Конт смотрел на Роджера мертвеющим взглядом.
Ква!
В этот момент женщина-мурлок, лежавшая неподалёку, вдруг издала жалобный крик. Её тело исказилось, и она поползла вперёд.
Только сейчас Роджер заметил, что чешуя на её теле исчезает, а черты лица становятся всё более человеческими.
Роджер отступил на несколько шагов, выставив перед собой топор для защиты.
Но, к его удивлению, женщина-мурлок, словно не замечая его, из последних сил подползла к Конту и подхватила его обмякшее тело.
Словно сбрасывая кожу, её черты лица становились всё более правильными. Только сейчас Роджер заметил, насколько тяжело она была ранена.
— Зачем нужно было меня убивать? — тихо спросил Роджер. — Я мог бы сделать вид, что ничего не видел.
Конт покачал головой и произнёс свои последние слова:
— Я не верю никому.
— Ни одному человеку!
Сказав это, он умер в объятиях женщины-мурлока с широко открытыми глазами.
Женщина-мурлок издала горестный крик. Роджер ожидал, что она нападёт, но она ничего не сделала.
Её трансформация продолжалась, пока она, наконец, полностью не стала человеком. Она взглянула на Роджера, и в её взгляде не было ни капли ненависти — лишь спокойствие.
Затем она потащила тело Конта, шаг за шагом, к вершине башни.
Солнце уже полностью поднялось над горизонтом, заливая весь остров ярким светом.
Женщина-мурлок была тяжело ранена, и после превращения в человека все её травмы разом дали о себе знать. За ней тянулся по полу ужасающий кровавый след!
Роджер почувствовал, как что-то сжалось у него в груди. Он стоял на месте, не двигаясь, и смотрел, как она тащит Конта на самый верх, под лучи солнца.
Словно подвергнувшись жесточайшей пытке, её совершенно нормальная на вид кожа мгновенно покрылась язвами. Она боролась, не издав ни звука, крепко обнимая Конта.
И так и умерла в утреннем свете.
Роджер бросил топор и по кровавому следу поднялся на смотровую площадку.
Он стоял там, оглядываясь по сторонам, и впервые видел весь остров как на ладони.
«Какое красивое место».
Трупы у его ног и буйство жизни вдали создавали разительный контраст. Он медленно выдохнул.
«Так вот что значит быть охотником на чудовищ?»
Заслуживал ли Конт смерти?
Роджер не знал. Возможно, в других обстоятельствах они могли бы стать хорошими друзьями. Но здесь, когда Роджер раскрыл его тайну, их судьба была предрешена.
Тогда, прояви он хоть малейшее колебание, мёртв был бы он сам.
А может, тот мужчина уже знал о ранах женщины-мурлока и просто окончательно обезумел.
Время шло, и действие эликсира отступало, как прилив. В голове возникло ощущение, будто оттуда выскребли часть мозга, а сильная тошнота едва не свалила Роджера с ног.
Нижние два этажа выгорели дотла, и в его нынешнем состоянии он не мог вернуться в свою хижину.
Усталость и головокружение непрерывно терзали его. Он кое-как прибрался и провалился в беспокойный сон.
Обновлено: 21.01.2026