Глава 48 — Глава 24.2

И теперь, в восприятии Логана, Хамелеос, казалось, смотрел прямо на них. … В густом тумане внезапно появился обжигающий огненный шар — дрейфующий и подвижный. Странно, но он сжигал окружающий ядовитый туман, и это явление сильно озадачило Хамелеоса. Его огромные глаза, такие же умные, как у Пукеи-Пукеи, и способные видеть на все триста шестьдесят градусов, наполнились любопытством, и он, не в силах устоять, приблизился, чтобы взглянуть. По мере приближения Хамелеоса Логан не только чувствовал его присутствие своим внутренним оком, но даже его зрение начало улавливать короткие, мерцающие проблески — словно смотришь повреждённое слайд-шоу — истинной формы зверя. Идеальная маскировка Хамелеоса основывалась на трёх ключевых компонентах. Первым было подражание эпидермиса. Его скрытность работала не за счёт невидимости в буквальном смысле, а за счёт адаптации его кожи, как у хамелеона, постоянно подстраиваясь под окружающую среду. Вторым было преломление света. Хамелеос управлял выдыхаемым им туманом, чтобы изгибать свет под обманчивыми углами, создавая эффект миража, который делал его фигуру почти невозможной для отслеживания. Третьим компонентом были токсины в тумане. Они могли проникать в тело врага через дыхание или контакт с кожей, незаметно искажая чувства жертвы и даже вызывая галлюцинации. Именно это нарушение восприятия и задержало осознание опасности Аки. Поскольку её восприятие было скомпрометировано токсином, она упустила критический момент для отступления. Если бы хоть одно из этих условий не соблюдалось, маскировка Хамелеоса перестала бы быть безупречной. К счастью, окутанное пламенем тело Логана отталкивало ядовитый туман, нарушая иллюзию и раскрывая присутствие Хамелеоса. Его внутреннее око лишь усиливало это преимущество, позволяя ему воспринимать то, что другие не могли. Аки была сбита с толку. Она не понимала, почему Логан внезапно насторожился, пристально глядя в том направлении. В её поле зрения там ничего не было. Но после стольких лет, проведённых вместе, она полностью доверяла инстинктам Логана. Хотя её тело всё ещё было лишено сил, она повторила его позу, приготовившись к обороне. Теперь Логан размышлял над их следующим шагом. Хотя существа вроде него и Аки были слишком велики, чтобы быть обычной добычей Хамелеоса, и несмотря на отсутствие у него кровожадности по сравнению с другими Древними Драконами, ситуация всё равно была опасной. Если отбросить его способности, связанные с туманом, Хамелеос считался одним из слабейших Древних Драконов с точки зрения чистой боевой мощи. Но он всё равно был Древним Драконом. Его шкура, чешуя, плотность костей и жизненная сила превосходили большинство монстров в мире. Даже если бы Логан и хотел драться, сейчас было не время и не место выкладываться на полную. Всё, что он мог, — это принять угрожающую позу, не сводя глаз с приближающегося Хамелеоса, и быть начеку. С точки зрения Хамелеоса, лишь приблизившись, он понял, что огненный шар на самом деле был Раталосом, а рядом с ним стояла хорошо сложенная Ратиана. Это сбило Хамелеоса с толку. Почему огненные виверны задержались в его ядовитом тумане, вместо того чтобы отступить? Более того, осторожная, но конфронтационная поза Логана и Аки лишь подлила масла в огонь раздражения существа. И без того взбудораженный недавними возмущениями в энергии силовых линий и постоянным шумовым загрязнением, Хамелеос вспылил. Даже если он ещё не достиг полной зрелости, он не собирался терпеть вызовы от каких-то огненных виверн! Действительно, для Хамелеоса, и без того слегка одурманенного и взбешённого разрушительными воплями Шара Ишвалды, оборонительная поза Логана показалась откровенной провокацией. Даже у миролюбивого Хамелеоса были свои пределы. Без предупреждения из тумана вырвался сгусток тёмно-фиолетового яда. Логан инстинктивно приготовился взлететь и увернуться, но затем вспомнил об Аки позади себя. Стиснув зубы, он решил принять удар на себя, полагаясь на своё окутанное пламенем тело. Высокая температура окутывающего его огня могла по крайней мере частично нейтрализовать силу яда. Он решил, что сможет выдержать атаку. Наверное. Логан не был полностью уверен, но таков был план. Однако, не успел он и пошевелиться, как перед ним внезапно мелькнуло крыло, украшенное изящными, завораживающими узорами, перехватив летящий яд. Аки вскрикнула от боли. Её крыло безвольно обвисло, дрожа от волн обжигающей агонии, пронзающих её тело. Токсин Хамелеоса не просто парализовал — он бил прямо по нервной системе. Он не притуплял чувства, а, наоборот, обострял их, усиливая боль до невыносимого уровня.