Глава 3 — Глава 2.1

— Грррмф~ Не успел Логан насладиться едой, как неподалёку раздался глубокий, приглушённый рык. Он быстро проглотил кусок мяса, облизал губы и поднял голову. В тот же миг его зрачки сузились. Он инстинктивно припал к земле, издав низкий, сдавленный рык. Из-за массивного валуна показались три взрослых кестодона и два детёныша. Самый крупный из них впился взглядом в Логана и заскрёб землю мощными копытами, явно готовясь броситься вперёд и растоптать слабого на вид птенца. Несмотря на внезапную угрозу, Логан не собирался отступать. Он издал по-детски тонкий, но дерзкий рык. «Он — свирепая хищная виверна, Раталос, венец пищевой цепи. Если его спугнут какие-то травоядные, как он потом сможет смотреть на себя в отражении?» ... — ПОМОГИ-И-ИТЕ!! В глубине джунглей Логан, отчаянно хлопая крыльями, нёсся сломя голову, как перепуганная курица. Он беспорядочно метался от одного препятствия к другому, издавая бессвязные панические вопли. По пятам за ним гнались два разъярённых кестодона. Тяжело сопя, они низко опустили головы, твёрдо вознамерившись втоптать его в грязь. Сейчас Логана переполняло одно-единственное чувство — сожаление. Глубокое, до мозга костей, сокрушающее душу сожаление. «Ну почему, почему ему вздумалось рыкнуть в ответ?» То, что начиналось как обычная попытка семьи кестодонов прогнать его, чтобы спокойно попить воды, превратилось в яростную погоню. К счастью, как только началась погоня, снова сработала его черта «Ускорение». Используя сложный рельеф Древнего леса в своих интересах, Логан пережил самую опасную начальную фазу. Его скорость постепенно росла, и два кестодона, не приспособленные для бега на длинные дистанции, наконец начали отставать. В итоге им оставалось лишь беспомощно смотреть, как Логан скрывается в чаще. Оставшись без цели, два кестодона растерянно переглянулись. Их не слишком острый ум просто не мог постичь, как юный Раталос, который даже летать ещё не умел, умудрился так легко от них оторваться. Тем временем Логан, наконец-то спасшийся, тяжело дышал. Усталость была не главной проблемой. Куда сильнее его ударила внезапная потеря того лёгкого, стремительного ощущения, которое давало «Ускорение» после окончания боя. На смену ему пришла внезапная тяжесть — словно тело, до этого облачённое в лёгкую броню, насильно запихнули в полные латы. Вес был ошеломляющим и полностью сбивал с ритма. «Хорошо, что тот заяц был жирным, иначе вся эта вылазка пошла бы насмарку». Логан мысленно вздохнул, всё ещё пытаясь отдышаться. Тот, на кого он положил глаз, оказался довольно упитанным, и, проглотив его, он наконец-то снова ощутил редкое чувство сытости в желудке. Именно в этот момент в его ноздри ударил резкий запах с отчётливым привкусом гнили. Раньше, в пылу погони, он был слишком измотан, чтобы заметить его — все чувства притупились. Но теперь, немного расслабившись, его острое обоняние начало восстанавливаться. Следуя за запахом, он посмотрел в сторону каменной стены вдалеке. Там, поблёскивая на солнце, виднелось пятно липкой на вид слизи. «Это… территориальная метка?» В этом мире у большинства крупных существ была привычка помечать свою территорию — будь то слизью, следами когтей или сброшенной чешуёй. Логан не знал, какое существо оставило эту слизь, но благодаря острому зрению Раталоса он отчётливо видел две глубокие царапины, высеченные на скале неподалёку. Судя по глубине и размаху этих следов, было очевидно — их оставило нечто огромное. И Логан, сам того не ведая, уже вторгся на его территорию. Напряжение, которое только начало спадать, мгновенно вернулось. Он настороженно огляделся, опасаясь, что какой-нибудь гигантский зверь с разинутой пастью и кровожадным рёвом выскочит из-за угла. Учитывая его скромные размеры, способность обогнать кестодона уже была на пределе его возможностей. А если придётся столкнуться с одним из тех громадных монстров? Один их шаг покрывал десять его. Как от такого убежать? Пока он осторожно осматривался, по спине внезапно пробежал холодок. Та самая знакомая лёгкость — фирменный эффект черты «Ускорение» — снова активировалась. Не гигантский зверь… но что-то другое. Появилось существо, покрытое жёлто-зелёной чешуёй, с тёмными отметинами под глазами, похожими на размазанную подводку. Вдоль его спины тянулся гребень из зазубренных коричневых шипов, а в приоткрытой пасти виднелись ряды острых, пилообразных зубов. Оно походило на огромную зелёную игуану и холодно взирало на Логана безэмоциональными глазами рептилии. Генпрей. Один из самых низкоранговых хищников в пищевой цепи. Кроме относительно острых когтей и сносной силы укуса, у него не было никаких выдающихся особенностей. Из-за небольшого размера и слабой выносливости генпрей обычно нападал только на мелких существ. Сталкиваясь с крупными монстрами, он часто убегал прятаться на деревья. Короче говоря, он прочно занимал место на дне хищнической иерархии. С точки зрения опасности эта тварь не представляла даже такой угрозы, как кестодоны до этого. Да и Логан уже был крупнее неё. Но даже так Логан почувствовал, что назревает головная боль. Генпреи были стайными охотниками. И действительно, из подлеска вышли ещё два генпрея, окружив Логана с обеих сторон. Продвигаясь вперёд, они время от времени поглядывали наверх, проверяя, нет ли у этого юного Раталоса взрослого защитника поблизости.