Если бы Логан всё ещё был один, он бы предпочёл остаться в Пустошах Дикого Шпиля, затаиться ещё на несколько лет, дать своему телу вырасти и приобрести больше черт, а затем отправиться в Древний лес.
Но теперь Аки была полноценной шестнадцатиметровой Закалённой Ратианой. В паре с Логаном, Раталосом, чья боевая мощь далеко превосходила то, что можно было бы предположить по его размерам, — почему бы им двоим не основать гнездо в самом сердце Древнего леса?
...
В Древнем лесу, в узкой расщелине в горе, куда едва мог протиснуться один человек, трое людей и палико бдительно следили за входом.
Внезапно из устья пещеры хлынула волна жара. Один из мужчин, одетый в доспехи из Яграса и вооружённый мечом и щитом, инстинктивно отдёрнул двух своих спутников в сторону, прижав их к скале. Он поднял щит, прикрывая их.
И действительно, в следующее мгновение из входа вырвалась струя огня, едва не задев их и опалив воздух своим испепеляющим дыханием.
После того как пламя угасло, из пещеры донёсся резкий, яростный рёв, но затем всё стихло.
— П-ф-ф… Руби, проверь вход. Осторожно.
Мужчина, который ловко увернулся, отдал приказ серому палико в кожаной броне. Затем, скривившись, он схватился за поясницу и от боли рухнул на землю.
— Уэйд, ты в порядке?
Видя, как он страдает, двое его спутников немедленно оттащили его в угол расщелины. Один быстро порылся в кожаной сумке и достал лекарства и бинты.
Другой помог снять доспехи с талии Уэйда, пока оба спешно пытались обработать его рану.
Эти трое — плюс палико — были частью исследовательской группы, назначенной в Древний лес. Их отряд состоял из редактора, учёного и охотника.
Сегодняшняя миссия заключалась в расследовании недавней активности Яграсов в глубине леса.
Недавно члены экспедиций, возвращавшиеся с заданий, заметили необычное поведение: многие виверны, обычно обитавшие в глубине леса, стали появляться у его окраин, представляя серьёзную угрозу для исследователей, работающих в этих внешних зонах.
Эта аномальная активность привлекла внимание Исследовательской комиссии, которая направила для расследования три группы, включая эту.
К несчастью, войдя на территорию Яграсов, их отряду не повезло наткнуться на Великого Яграса — гораздо крупнее обычного.
Один взгляд на доспехи Уэйда из Яграса давал понять, что он с ними знаком, но этот был чем-то совершенно иным.
Его тело, по оценкам, было не меньше двадцати метров в длину!
Для сравнения, обычный Яграс достигает в длину всего около одиннадцати метров. Этот был почти вдвое больше — и не только его телосложение было колоссальным, но и его агрессия и аппетит также зашкаливали.
Их расследование показало, что этот Великий Яграс питался постоянно. Его территория пересекалась с территориями других хищников, и пищи в пределах его досягаемости ему уже не хватало.
В результате стая Яграсов под предводительством этого гиганта начала расширять свою территорию.
Уэйду и его команде не посчастливилось столкнуться с ними лоб в лоб.
Обычно комбинация меча и щита могла легко пробить шкуру Яграса, но против этого зверя даже удары в полную силу едва царапали поверхность.
А маленький круглый щит был совершенно неспособен выдержать жестокие атаки монстра. Что ещё хуже, к засаде присоединились другие Яграсы, и команда быстро оказалась в меньшинстве.
Только с помощью дымовых шашек и других отвлекающих средств им удалось сбежать, отступив до самой окраины леса.
Как раз когда они думали, что смогут найти место для отдыха, они столкнулись с другой проблемой.
Они случайно забрели на территорию Анджаната — также аномально крупного для своего вида.
И что хуже всего? Этот Анджанат вёл себя не как обычная особь — он устроил засаду в лесу!
В тот самый момент, когда они столкнулись с ним, он на полной скорости врезался в них, отправив в полёт.
Уэйд сильно ударился о камень, распоров бок об острый край. К счастью, его партнёр-палико вступил в ожесточённую схватку, чтобы отвлечь внимание Анджаната, что дало им достаточно времени, чтобы скрыться в этой узкой расщелине.
[ФШУХ—!]
В небо взлетела сигнальная ракета. Все трое одновременно выдохнули.
Членов Первого флота осталось слишком мало. Хотя они и прибыли на целом корабле, в Новом мире их численность была каплей в море.
Теперь, когда их единственный охотник был ранен, лучшим выходом было ждать помощи от тех, кто находился поблизости.
Обновлено: 21.01.2026