Никаких лишних движений. Никакой театральности. Этот удар был лишен изящества, присущего мастерам, но его скорость находилась за гранью человеческого восприятия.
Холодная сталь в мгновение ока рассекла плоть. От резкой, обжигающей боли демон дернулся назад, пытаясь разорвать дистанцию. Однако в багровых глазах Киёкавы Идзуми это движение, которое должно было быть молниеносным, растянулось, словно в вязком киселе.
Крепче сжав рукоять клинка ничирин — так, что побелели костяшки, — Идзуми шагнул вперед. В этом шаге не было ни капли сомнений, лишь голый инстинкт убийцы.
— Аргх… Проклятье! Моя рука! Как это возможно… да чтоб тебя! — зашипела тварь, брызжа слюной. В голосе демона, еще недавно полном высокомерия, теперь отчетливо слышался страх.
В этом слабом человечишке произошла пугающая перемена. Подобно загнанному в угол зверю, которому отрезали все пути к отступлению, он мог лишь оскалить клыки в последней, отчаянной схватке.
Идзуми не проронил ни слова. Его тело действовало быстрее мысли. Простой, грубый выпад, в который он вложил весь вес и всю ярость, на которую был способен.
Резкий удар чисто снес шею демона.
Уродливая голова описала в воздухе дугу, разбрызгивая черную кровь, и с глухим стуком упала отдельно от тела. Зрачки твари расширились до предела — в них застыла жгучая обида и абсолютное неверие.
Погибнуть от руки жалкого человека, которого он считал лишь закуской… Какая досада! Какое унижение!
Едва коснувшись земли, голова начала рассыпаться, вспыхивая, словно сухая бумага в костре. Не прошло и вдоха, как грозный хищник обратился в горстку серого пепла.
Киёкава Идзуми пошатнулся, едва устояв на ногах. Правая ладонь намертво приросла к рукояти клинка, взмокшей от пота, а из груди с хрипом вырывалось тяжелое, прерывистое дыхание.
Его чувства смешались в тугой узел: облегчение от того, что он жив, дикое возбуждение от убийства, но уж точно никакой жалости к поверженному врагу. Идзуми не принадлежал к числу тех героев, чье сердце переполнено состраданием к монстрам.
«Неужели такой обычный человек, как я, и вправду убил демона? В одиночку?» — пронеслось в голове.
Его неверие было оправдано. Хоть он и был попаданцем, сознание все еще цеплялось за нормы прошлой жизни. С точки зрения офисного работника, зарубить чудовище мечом — это событие из разряда чудес.
Однако, стоило эйфории отступить, как накатила досада. Демон, которого он одолел с таким трудом, поставив на кон всё, не был ни Высшей, ни даже Низшей Луной. Это была обычная, слабая шваль, сожравшая от силы пару человек. Осознание собственной слабости накрыло его тяжелой волной. Это было одновременно и смешно, и горько.
Как только адреналин схлынул, боль, которую он игнорировал в пылу схватки, вернулась с удвоенной силой. На миловидном лице вздулись вены, черты исказила гримаса страдания.
Больно, больно, чертовски больно!
Плечо горело огнем, словно кожу живьем сдирали раскаленными щипцами. Рука онемела и повисла плетью — поднять её сейчас было невозможно.
Идзуми вряд ли можно было назвать храбрецом. В прошлой жизни, получив такую травму, он бы уже валялся на полу в ожидании скорой, жалея себя. Зубы выбивали дробь, а желудок скрутило от голода и тошноты. Каждая клетка организма вопила о том, что предел достигнут.
«Наверное, во всей мультивселенной не найдется попаданца более жалкого, чем я, верно? Система, скажи хоть что-нибудь, черт бы тебя побрал!»
Лоб и глазницы пульсировали тупой болью. Опустившись на колени прямо в грязь, чтобы перевести дух, он наконец нашел силы проанализировать свой «Золотой палец». Хотя называть эту глючную Систему даром язык не поворачивался — сущая имитация интеллекта.
Во время схватки его зрение изменилось. Вероятно, это и был Шаринган с тремя томоэ. Но если честно, награда казалась издевательски абстрактной. В мире, где не существует ниндзюцу и чакры, какой прок от глаз Учиха? Проницательность, копирование техник, гендзюцу — все это требует энергии.
«Так, спокойно. Проницательность… В бою я не видел ни системы циркуляции чакры, ни тенкецу — что логично, у демонов их нет. Но его движения… они замедлились. Значит, я получил динамическое зрение запредельного уровня?»
«Выходит, суть дара — в разгоне зрительного восприятия и скорости нервной реакции?»
«Проще говоря, эффект "слоу-мо". Но, похоже, это мой текущий предел. Смогу ли я в будущем предугадывать движения врага по малейшему сокращению мышц, как в каноне?»
Идзуми нахмурился, пытаясь оценить реальную пользу этой урезанной версии глаз. Копирование? Скопировать ниндзюцу не выйдет — здесь нет стихий. А вот техники Дыхания и фехтование… это может сработать. Если тело выдержит нагрузки.
Еще был странный момент с заминкой демона. Тварь явно испугалась его взгляда. Эффект устрашения? Возможно. Но против сильных противников или Лун это вряд ли сработает. Что же до гендзюцу… Без вливания чакры в мозг противника это, скорее всего, лишь слабый гипноз. На волевых людей не подействует, а на безумных демонов — тем более.
В сухом остатке: называть дар бесполезным было бы глупостью. Это мощное подспорье. Но такой «Золотой палец» и близко не стоит с прямой передачей силы, вроде Дыхания Солнца.
— Фу-ух… — выдохнув застоявшийся воздух, Идзуми коснулся век и пробормотал: — Даже если это урезанная версия, неужели обойдется без побочек? Что питает эти глаза, если у меня нет чакры? Физическая выносливость? Ментальная энергия?
После короткого боя в висках стучали молоты. Головокружение, тошнота, резь в глазах — классический набор. Но больше всего он боялся другого. Слепота. Приведет ли использование этих глаз к вечной тьме? Ответа не было.
В этот момент из чащи донесся влажный шорох.
Лицо Идзуми посерело. Он заставил себя подняться, мысленно взмолившись всем известным богам: «Только не демон! Пожалуйста! Пусть это будет другой мечник, проходящий отбор, или просто ветер…»
— Кровь… как же сладко пахнет кровью!
Из зарослей папоротника показалась уродливая фигура с непомерно длинным языком. Жадный, безумный взгляд желтых глаз сфокусировался на Идзуми.
Сердце пропустило удар и ухнуло куда-то в пятки. Снова?! Ему не дадут даже минуты передохнуть? Времени перевязать раны не было, а свежая кровь, пропитавшая одежду, работала как маяк, сзывая окрестных тварей, словно голодных акул.
Рядом не было ни верных товарищей, ни надежной спины, за которой можно укрыться. Идзуми хотелось заорать от бессилия. Что за проклятый мир? Чертов Корпус Истребителей, неужели нельзя было придумать способ отбора, не превращающий новичков в фарш?!
— Это кровь! Свежее мясо! — Внезапно появившаяся тварь затряслась от возбуждения. Ростом демон был с обычного мужчину, но его конечности были чудовищно деформированы и вывернуты под неестественными углами. Утратив остатки разума от запаха раненой добычи, он бросился в атаку, причудливо извиваясь всем телом.
И снова бой. Снова тупик.
Выбора не было: сражайся или сдохни. Идзуми сжал зубы так, что скрипнула эмаль, и заставил измученное тело принять боевую стойку.
Будучи студентом, он мог симулировать болезнь, чтобы пропустить физкультуру. Став взрослым клерком, он мог взять отгул, сославшись на усталость. Но здесь, в лесу, кишащем людоедами, больничных не выдавали. Усталость не была оправданием — она была приговором.
Обновлено: 03.02.2026