Глава 11 — Глава 11

Джоуи не возражал поделиться информацией. Он знал много, но планировал сказать ровно столько, сколько нужно. Настоящая проблема была не в том, что сказать, а в том, как это преподнести. Внести ровно столько искажений, чтобы направить Поккла и его команду — либо заставить их взять его с собой, либо, что ещё лучше, вообще покинуть НГЛ. Потому что если ничего не изменится, эти люди к завтрашнему дню будут мертвы. Джоуи не собирался разделять их участь. Ему нужно было ввести в заблуждение, перенаправить или, если дойдёт до этого, отделиться и исчезнуть. В любом случае, он не мог оставаться на рельсах оригинального сюжета. Теперь было ясно — его столкновение с Муравьями-химерами привлекло группу Поккла слишком рано. В оригинале они должны были умереть только завтра, после попытки отступить с базы. Но теперь? Джоуи сорвал повествование с самого начала. Он всегда предполагал, что если он проживёт достаточно долго, чтобы встретить каноничных персонажей, сюжет изменится. Если нет — если мир всё равно будет следовать своему первоначальному сценарию, несмотря на его действия, — тогда это будет означать, что какая-то судьба или мета-космическая сила держит всё в узде. Что было бы ужасающе. Но пока что мир реагировал на него. Раннее появление Поккла это доказывало. А это означало… Та база, к которой направлялся Джоури? Да. Определённо штаб-квартира «Зайфры» из манги. И, судя по хронологии, — теперь подтверждённой встречей с Покклом, — она, вероятно, уже была под осадой. Тот Муравей-химера-кентавр. Тот, что захватил её. Если бы Джоуи продолжал идти в одиночку, правильным шагом было бы держаться поблизости от базы. Наблюдать издалека. Ждать прибытия команды Кайто. Потому что с Кайто у Джоуи был шанс. По крайней мере, до появления Неферпиту. Но теперь, когда в дело ввязались Поккл и остальные? Он не мог просто так это выпалить. — Нам нужно двигаться, — сказал один из безымянных статистов. Сероватые брови. Нервный. — Этот взрыв наделал много шума. Мы, вероятно, здесь не одни. Никто не спорил. Джоуи, теперь полностью убеждённый, что база — это смертельная ловушка, держал свои мысли при себе. У команды Поккла была карта, маршрут и коды для прохода через контрольно-пропускной пункт, чтобы покинуть НГЛ. Они были ему нужны — по крайней мере, пока. Поккл, на удивление дотошный, повёл их обратно на поле боя. Они начали собирать останки Муравьёв-химер. Джоури был в недоумении. — Вы могли бы просто сфотографировать их, — сказал он ровно, наблюдая, как они упаковывают мясо в мешки. — Не нужно таскать с собой эту вонь. Здесь полно этих тварей. Он достал свой телефон и протянул его Покклу. — Вон там, — указал он, — вы найдёте целое поле трупов. Людей. Муравьёв. Оружие. Снаряжение. Всё это. Но я предлагаю не тратить время на сбор трофеев. Глаза Поккла загорелись, когда он взял телефон. Всё, что хоть отдалённо напоминало технологию, в НГЛ было контрабандой. Даже зубные импланты или силиконовые материалы были запрещены. Так что этот маленький пластиковый кирпичик? Золото. — Много ли этих муравьёв? — спросил Поккл, пролистывая пустой экран, прежде чем передать его Понзу. — Слишком много, — ответил Джоуи. — Больше, чем на одну деревню. Я видел, как летуны уносили людей. И эти муравьи… они не глупые. Они частично люди. Некоторые из них умны. Он не стал ничего скрывать. Брови Поккла сошлись, но он всё ещё выглядел… неубеждённым. К разочарованию Джоуи, этот парень ещё не испугался. — Если мы сможем получить больше информации, — пробормотал Поккл, — может, даже найдём их гнездо… это может стать крупным открытием. Вот оно. Этот блеск в его глазах. Джоуи узнал его. Амбиции. Тот старый, знакомый блеск человека, гонящегося за наследием. И это означало только одно: Поккл не отступит, пока не увидит ад своими глазами. С точки зрения Поккла, это было не безрассудство, а просчитанный риск. Он не доверял Джоуи полностью. Он больше доверял себе. Своим навыкам. Своему суждению. Своему Нэн. — Тогда пойдём на базу, — холодно сказал Джоуи. Он достал карту. Протянул её. — Если вы хотите отчаяния — там его предостаточно. Он подумывал попросить карту и улизнуть в одиночку. Но он знал, что это не сработает. Поккл не отдал бы стратегический актив. Не пока Джоури был полезен. И не тогда, когда Джоуи всё ещё был явно измотан боем. Поккл кивнул. Затем нахмурился. — Нет. Сначала мы вернёмся в наш лагерь. За припасами. Понзу и остальные вскоре вернулись. Телефон Джоуи был с ними, хотя они нашли и другие на поле боя. Новое оружие тоже. Но их лица были бледны. Джоуи мог сказать, что они это видели — настоящую бойню, где столкнулись люди и муравьи. И всё же… Они не предложили отступить. Не упомянули контрольно-пропускной пункт. Вместо этого Поккл уже пытался связаться с другими командами. Координировал. Планировал совместное проникновение. Джоуи мысленно вздохнул. «Мёртвых не предупредишь». Он ничего не сказал. Просто следовал за ними, с холодным и непроницаемым выражением лица. Но внутри? Он взвешивал каждый шаг. Каждую переменную. Сеть уже начала сжиматься.