— Клан Чу специально просил... Бай Зиханя?
— спросил Бай Фэн, ошеломлённый.
Одно дело, если бы Бай Зихань был гением или несомненным Наследником Клана Бай, но он не был ни тем, ни другим.
Не говоря уже о его ужасном характере и поведении, из-за которых он приобрёл дурную славу по всей Империи Изолированных Небес.
— Глава Клана, — сказал Бай Фэн, сохраняя уважительный тон, но настаивая, — вы уверены в этом? Может, Клан Чу просто хотел союза с нашим Кланом Бай, а не именно Бай Зиханя?
Некоторые старейшины кивнули в знак согласия.
— Эти слова исходили напрямую от самого Чу Сина, — ровно ответил Бай Тяньхэн.
— Чу Цзыянь хочет Бай Зиханя!
Бай Тяньхэн подтвердил, давая понять, что это сообщение передал не только Чу Син — Чу Цзыянь лично выразила своё желание касательно Бай Зиханя.
— Как такое возможно?
— Почему несравненная красавица и гений, как Чу Цзыянь, заинтересовалась бы кем-то вроде Бай Зиханя?
— Это невозможно!
...
Им было трудно поверить, что такой человек, как Чу Цзыянь, может быть заинтересован в Бай Зихане.
Единственными его достоинствами были Родословная и внешность, но, обладая её квалификацией, она могла легко заполучить и то, и другое, и многое сверх того.
— Ха-ха... Мой сын определённо унаследовал мои способности. Вы так не считаете?
— сказал Бай Тяньхэн, расхваливая сам себя.
Хотя это было не совсем ложью, поскольку в юности он определённо очаровал немало девушек.
Вся зала погрузилась в тишину, не зная, как реагировать на слова Бай Тяньхэна.
— Кхем! В любом случае, если не верите мне, можете сами спросить Главу Семьи Чу. В любом случае, это отличная новость для Клана Бай, и я жду, что все вы к ней подготовитесь. Через несколько дней мы объявим об их помолвке!
— объявил Бай Тяньхэн, осознав, какое неловкое замечание сделал.
— Принято!
— немедленно ответили старейшины.
Хотя встреча приняла неожиданный оборот по сравнению с первоначальной целью, в более широком смысле это было действительно выгодно для клана.
Даже Бай Фэн знал, что не должен настаивать на том, ради чего он изначально пришёл, и поклонился в знак согласия.
Единственным, чьи эмоции демонстрировали явное Неповиновение, был Бай Цзянь, его рука сжалась от гнева.
«Бай Зихань... ты всегда забираешь то, что должно принадлежать мне!»
— пробормотал он с горечью.
Тем временем у Бай Тяньхэна, покончившего со старейшинами, оставалась одна главная забота.
«Как мне теперь сообщить об этом Зихань-эру?»
Зная характер своего сына, он понимал, что шансов на его согласие мало.
«Хмф! Я делаю это для его же блага. Если он не согласится, мне просто придётся вдолбить ему это в голову!»
Бай Зихань закончил свою практику и ждал еды.
— Ло Цин, еда ещё не готова?
— позвал Бай Зихань.
— М-Молодой господин, повар сказал, что ему понадобится ещё десять минут.
— ответила Ло Цин довольно нервным тоном.
Она знала, насколько нетерпеливым может быть Бай Зихань — его нрав был печально известен.
Она также была немного сбита с толку.
Совершенствующиеся обычно не ели обычную пищу после достижения Сферы Ядерной Конденсации, и Бай Зихань не был исключением.
Совершенствующиеся на этом уровне в основном ели мясо монстров, которое могло способствовать совершенствованию. Но Бай Зихань отказался от такой еды.
Причина?
В отличие от того, что он читал в романах, мясо монстров было почти совершенно безвкусным — независимо от того, какому зверю оно принадлежало.
Однако большинство Совершенствующихся не заботило вкус; их заботило только совершенствование.
Мясо монстров было редкостью, особенно высококачественное, поэтому они потребляли его, невзирая на отсутствие вкуса.
А Бай Зихань?
Ему нужна была еда, которая была бы вкусной.
Ло Цин немедленно сообщила кухне о просьбе Бай Зиханя, что вызвало переполох среди поваров.
Кухня в основном обслуживала слуг Клана Бай или тех, кто не достиг Сферы Ядерной Конденсации, иногда готовя чай для гостей.
Они почти освободились от мучений Бай Зиханя, когда он перешёл в Сферу Ядерной Конденсации... но теперь дьявол вернулся.
Главный Повар Клана Бай, Чэнь Гуан, обливался потом, торопясь приготовить достойную еду.
Он знал, что ожидание может разозлить Бай Зиханя, но подать ему плохую еду было бы ещё хуже.
В конце концов, предыдущий Главный Повар был уволен из-за того, что Бай Зихань посчитал, что соли в его блюде немного недоставало.
Работа в Клане Бай была непростой, но она также приносила награды — в три раза превышающие зарплату даже в Императорской Семье.
Вот почему ни один слуга не хотел рисковать разгневать Бай Зиханя и быть уволенным.
Десять минут спустя еда была наконец готова и подана.
Хотя ел только Бай Зихань, количество еды легко могло накормить двадцать человек.
Это был пир, достойный короля.
«Наконец-то!»
Прошли годы с тех пор, как он ел что-либо, кроме пилюль и мяса монстров.
Бай Зихань посмотрел на расточительную трапезу перед собой.
Десятки блюд, каждое тщательно приготовлено — запечённая утка, ароматный жасминовый рис, глазированные медовые овощи, рыба, приготовленная на пару, и даже редкие деликатесы, о которых простые люди могли только мечтать.
Это был практически королевский банкет.
Ло Цин и другие слуги тихо стояли, ожидая реакции Бай Зиханя, их выражения лиц были напряжены.
Главный Повар, Чэнь Гуан, стоял в стороне, вытирая пот со лба.
Хотя он работал в Клане Бай много лет, ничто не заставляло его нервничать больше, чем подача еды Молодому господину Бай Зиханю.
В конце концов...
Предыдущий Главный Повар был мгновенно уволен только потому, что Бай Зихань нашёл приправу в его еде неудовлетворительной.
С тех пор Чэнь Гуан занял его место, и ему ни разу не приказывали готовить для Бай Зиханя — до сегодняшнего дня.
Теперь он мог только молиться, чтобы его блюда оказались удовлетворительными.
Бай Зихань взял палочки для еды, не торопясь рассматривая блюда перед собой.
Слуги затаили дыхание, когда он сделал первый укус.
В тот момент, когда еда коснулась его языка...
Его выражение лица слегка напряглось.
«...Так пресно».
Еда была неплохой.
Она была идеально приготовлена, хорошо приправлена и сделана из самых высококачественных ингредиентов.
Но...
Чего-то не хватало.
«По сравнению с Землёй... это слишком безвкусно».
Ещё на Земле он пробовал самые разнообразные, насыщенные, сложные вкусы — острый, сладкий, солёный, умами, терпкий.
А здесь?
Еду готовили исключительно для насыщения, а не для удовольствия.
Дело было не в отсутствии таланта у поваров — просто в этом мире полностью отсутствовали развитые кулинарные традиции.
Совершенствующиеся не заботились о вкусе.
«Это чертовски печально!»
На Земле еда была одной из величайших радостей его жизни.
Думать, что эти роскошные блюда, приготовленные из лучших ингредиентов, не могут сравниться даже с простой уличной едой, было огромным разочарованием.
Бай Зихань внутренне вздохнул, но не стал придавать этому большого значения.
Он продолжил есть в обычном темпе, почти не выражая эмоций.
Однако для тех, кто был вокруг него...
Его отсутствие явного удовольствия было ужасающим знаком.
Чэнь Гуан, который тревожно наблюдал, почувствовал, как у него засосало под ложечкой.
Бай Зихань не улыбался.
Он не кивал в знак одобрения.
Он ничего не говорил.
Он просто... ел.
Нет!
Для повара это был кошмар!
Если бы еда была плохой, Бай Зихань закричал бы или закатил истерику.
Если бы она была великолепной, он мог бы, по крайней мере, сделать удовлетворённое замечание.
Но это?
Это молчаливое разочарование было хуже всего.
Ноги Чэнь Гуана задрожали, когда он представил худший из возможных исходов.
Его собираются уволить?
Избить?
Изгнать из Клана Бай и оставить побираться на улицах?!
Он не мог этого допустить!
Чэнь Гуан тут же рухнул на колени, низко поклонившись.
— МОЛОДОЙ ГОСПОДИН БАЙ! ПОЖАЛУЙТЕ, ПОЩАДИТЕ!
Обновлено: 22.01.2026