С другой стороны окна Динь Цинь рубила мясо с морковью. — Нормально же! Рядом метро, Линия 3 ведёт прямо к реке Чжуцзян, да ещё и дёшево!
Сюй Минчжи выбросила кучу липких лент в мусорное ведро, открыла ящик стола, достала нераспечатанный фумигатор, вставила его в розетку, но ничего не произошло. Она вытащила его и положила обратно. — Ну и хорошо! То и дело свет вырубают.
Выйдя на балкон, она помыла руки и потрепала Динь Цинь по голове. — И волосы не высушить! Циньбао, как ты собираешься найти парня, если ходишь без макияжа?
Динь Цинь открыла крышку бака, зачерпнула воду и вылила в кастрюлю, не обращая внимания. — Всё равно знакомых не встречу.
— Ну-ну, — подтолкнула её Сюй Минчжи, поддразнивая. — А вдруг случайно наткнёшься на Гу Ючэня?
Динь Цинь обмакнула палочки в фарш, завернула его в тесто, и пельмени посыпались в кастрюлю.
Услышав это, она остановилась. — Не может быть.
Даже если бы они не были разделены Тихим океаном, даже если бы Гу Ючэнь однажды вернулся, он вряд ли захотел бы её снова увидеть.
— Но, — не понимала Сюй Минчжи, — разве он не указал твой номер в [ZhiXia Zhaopin]? Может, он специально, чтобы ты с ним связалась?
— Нет, — твёрдо ответила Динь Цинь. — Если и специально, то скорее чтобы мне отомстить.
— Ну и… что ты будешь делать? — с любопытством спросила Сюй Минчжи. — Будешь терпеть эти сообщения?
— Что делать? Накоплю денег и поменяю симку. — Динь Цинь достала шумовку, помешивая пельмени.
Кипящая вода булькала о стенки кастрюли.
Сюй Минчжи потянула носом аромат. Пельмени становились прозрачными, всплывая один за другим, переворачиваясь в белом пару, пропитанном сладковатым запахом моркови.
Она подняла взгляд на лицо Динь Цинь. Девушка была бледнолицей, с лёгкой улыбкой, ямочки на щеках казались ещё глубже.
В комнате витал запах свежей травы, такой же, как и её аура — полный жизни, разгоняющий сырость возвращающейся весны.
— Как вкусно пахнет, Циньбао, ты просто волшебница! Если бы я была такой же самостоятельной, как ты, моя мама, наверное, счастлива бы спала, — похвалила Сюй Минчжи, наклоняясь и доставая из шкафа две пары палочек и фарфоровые миски. — Я не стесняюсь!
Динь Цинь вовремя остановила её, когда та потянулась к крышке. — Погоди, чуть не забыла — как можно есть пельмени без арахисового соуса? Посиди тут, помешай, а я сбегаю в магазин.
Семь часов вечера.
В супермаркете было полно народу, самое оживлённое время.
Проходя через отдел с фруктами, где свежие овощи блестели от капель воды, а фрукты переливались всеми цветами радуги, Динь Цинь пробиралась сквозь толпу бабушек, торгующихся за продукты, и направилась к полкам с соусами.
В трёх рядах от неё, в отделе с закусками, раздался детский смех. Она повернула голову направо.
Без очков она плохо видела, но вдали мелькали две фигуры — высокая и низкая. Высокий мужчина медленно шёл, обходя «панду», который раздавал пробники вяленого мяса.
Два мальчика бегали вокруг, толкая друг друга, и один из них нечаянно толкнул «панду».
Тот потерял равновесие и упал на мужчину.
Мясо рассыпалось по полу.
Возможно, «панда» мешал пройти, но мужчина всё же помог ему подняться, недовольно хмурясь. Он холодно посмотрел на мальчиков, и в его взгляде не было ни капли эмоций — только ледяное безразличие.
Однако мальчишки только распались ещё больше. Они громко смеялись, откручивали крышки бутылок с водой и поливали "панду", заставляя того в панике пятиться назад.
Динь Цинь стиснула зубы, оглядываясь по сторонам в поисках родителей, которые могли бы призвать детей к порядку.
Но прежде чем она успела что-то предпринять, мужчина перешагнул через "панду", подошёл к мальчишкам и, глядя на них свысока, указал в сторону винного стеллажа.
— Эй, сопляки, видите вон там?
— Кто тут сопляк! — надув щёки, один из мальчиков моргнул и посмотрел в указанном направлении.
На полках аккуратно стояли бутылки с дорогим алкоголем, этикетки которых сверкали в свете ламп.
— Взрослые бросаются вином. Только малышня поливает водой, — провокационно заметил мужчина.
Дети, поддавшись на провокацию, вспыхнули возмущением.
— Кто сказал, что я не могу? Я тоже могу вином! Сейчас возьму!
— Поливать панду — не показатель, — усмехнулся мужчина.
Мальчишка окончательно вышел из себя.
— А что тогда показатель?
Мужчина кивнул в сторону новейшего робота-уборщика.
— Осмелишься разбить самую красивую бутылку и облить этого робота?
— Да запросто! — не раздумывая, мальчишки рванули к стеллажу.
Мужчина стряхнул с пальцев пыль, выпрямился и с лёгкой ухмылкой наблюдал, как "маленькие варвары" идут на верную гибель.
Вскоре со стороны винного отдела раздался звон разбитого стекла, затем детский плач, крики женщины, возмущение продавцов и звук пощёчин.
[Вау, вот это коварство] — мысленно восхитилась Динь Цинь, с трудом сдерживая аплодисменты.
Уголки её губ дрогнули в улыбке, когда она увидела, как "панда" поклонился мужчине в знак благодарности.
В этот момент к нему подошёл кудрявый парень с тележкой и потянул за руку.
— Ладно, хватит вмешиваться. Давай уже найдём твой арахисовый соус.
Под ярким светом ламп двое остановились у конца ряда.
Кудрявый оглянулся.
— Зачем ты вообще сменил номер? Бабушка в курсе? Поедешь ко мне?
Мужчина, казалось, был раздражён шумом или просто не любил болтовню. Он опустил веки.
— Нет, забронировал отель.
— Ты серьёзно? Вернулся в Гуанчжоу и селишься в отеле?
— Тётя и бабушка уже спят. Во сколько мы приедем, если поедем сейчас?
Похоже, они были братьями.
Но какой же он язвительный! Безжалостно отшивает, не оставляя шансов. Бедный кудрявый.
Динь Цинь мысленно посочувствовала ему.
— Ладно, несколько лет прошло, один день не играет роли, — сдался кудрявый.
Разговор стих.
Динь Цинь бросила взгляд в их сторону. Высокий мужчина в чёрной ветровке, с поднятым воротником, прикрывающим подбородок, устало опирался на стеллаж, скрестив руки на груди.
[Ох, вот почему он такой злой. Не выспался]
— Блин, не понимаю. Ты ради разработки симулятора собеседований специально прилетел в Китай, завтра обратно в Бостон. Оно того стоит? — кудрявый развёл руками.
Бостон...
Динь Цинь нахмурилась, в груди стало тяжело. Неужели?
Обновлено: 21.01.2026