Как только Цин Сюй снял печати, Хоу И и Чи Ю, вместо того чтобы бежать или молить о пощаде, схватили своё оружие и с яростными лицами бросились на него. Они понимали, что враг силён и бежать бесполезно — шансов нет. В бою же есть слабая надежда, а если нет, то они будут сражаться насмерть, чтобы хотя бы содрать с врага кусок кожи.
Увидев это, Цин Сюй рассмеялся:
— Воистину, вы — клан Колдунов, сражающийся с небом и землёй! Знать, что враг сильнее, но всё же обнажить меч — это храбрость. Но одной храбрости мало.
Цин Сюй несколькими ударами нефритовой флейты выбил из рук Хоу И и Чи Ю их оружие. Этот результат их не удивил. Они переглянулись, стоя плечом к плечу, и в тот же миг их окутала бурлящая злобная ци, глаза налились кровью, а магическая сила пришла в неистовое движение — они бросились на Цин Сюя, намереваясь врезаться в него.
Цин Сюй опешил: эти колдуны слишком уж горячи! Ничего ещё толком не произошло, а они уже готовы взорвать себя вместе с врагом. Жизнь для них — что, пустяк?
Цин Сюй не стал медлить. Он быстро прервал поток их магической силы. Не то чтобы он боялся, что их самоподрыв причинит ему вред, но убивать двух великих колдунов без веской причины и наживать себе смертельного врага в лице всего клана Колдунов было бы глупо и невыгодно.
Прервав их самоубийственную атаку и видя их по-прежнему непокорный и гневный вид, Цин Сюй разозлился. Он поднял нефритовую флейту и принялся охаживать их, приговаривая:
— Взорваться захотели? Вот вам «взорваться»! Не цените жизнь? Считаете её игрушкой? Получайте!
Пока он бил их, Цин Сюй экспериментировал с различными эффектами своей нефритовой бамбуковой флейты на телах колдунов. Двое суровых мужчин выли от боли и горя.
Однако Цин Сюй знал меру. Хоть он и заставил их испытать все виды мучений, но не повредил их основы.
Сначала они кипели от ярости, готовые разорвать его на куски, но вскоре превратились в кучу ноющей плоти на земле. Хоть они и не просили пощады, но при виде поднятой флейты дрожали от страха.
Видя их состояние, Цин Сюй решил остановиться. К тому же он уже достаточно изучил действие флейты на тела колдунов. Он начал поучать их:
— Обрести человеческую форму нелегко, жизнь — дело важное, разве можно так легко с ней расставаться? Бесстрашие и готовность к бою — это похвальная храбрость, но храбрость бывает великой и малой. Если ради справедливости ты готов идти на тысячи бедствий — это великая храбрость. А если ради пустяка, ради спора из-за пары фиников готов расстаться с жизнью — это не храбрость, а безрассудство, удел безмозглых.
Смерть может быть тяжелее горы Бучжоу, а может быть легче пуха. Вы готовы отдать жизнь за какую-то добычу — не глупо ли это?
Лежащий на земле Хоу И попытался оправдаться:
— Даос... мы не...
Цин Сюй, услышав это, поднял флейту и с грозным видом спросил:
— Ты ещё смеешь спорить? Видно, мало тебе досталось!
Чи Ю поспешно дёрнул Хоу И за руку и сказал:
— Даос, мы, братья, усвоили урок и никогда не забудем вашей науки. Осмелюсь спросить ваше даосское имя?
— Что, хотите узнать имя, чтобы потом доложить своим Прародителям-Колдунам и прийти мстить? — недобро усмехнулся Цин Сюй.
— Что вы... что вы! Ваши слова были поистине мудрыми и поучительными. Если передать их нашему клану, это принесёт немалую пользу. Мы спрашиваем ваше имя, во-первых, чтобы было что ответить Прародителям, если они спросят, а во-вторых, чтобы завязать добрые отношения. Было бы замечательно, если бы вы согласились стать гостем в нашем племени.
— Хе-хе, я вас так сильно побил, а вы не держите зла? — спросил Цин Сюй.
— Зла мы не держим, но обида есть. Одно другому не мешает. Мы, клан Колдунов, чётко разделяем добро и зло. За обиду мы спросим с вас, когда станем сильнее. Но в ваших словах была истина о храбрости, и мы благодарны за урок. Это и угроза, и милость, — серьёзно ответил Чи Ю.
— Хм, мне всё равно, искренни вы или нет, ненавидите или благодарны. Я никого не боюсь. Я не меняю имени и фамилии: я — даос Цин Сюй. Но у меня есть дела, и нет времени гостить в вашем племени. Ступайте.
— Если у вас будет время, обязательно приходите к нам в гости. Мы прощаемся, — поклонился Чи Ю.
Цин Сюй проводил взглядом удаляющихся Хоу И и Чи Ю. Издалека до него долетел обрывок их разговора:
— ...Чи Ю, неужели мы так это оставим?..
— ...У того даоса не было злого умысла, это нельзя считать враждой. Мы проиграли в мастерстве, что тут поделаешь? ...Доложим Прародителям. Если встретимся снова, кулаки Прародителей окажут даосу достойный приём...
— Надеюсь, клан Колдунов не так безмозгл, как в легендах. Но если посеют зло, я не испугаюсь пожать плоды, — пробормотал Цин Сюй, глядя на свою нефритовую бамбуковую флейту.
Экспериментируя на Хоу И и Чи Ю, Цин Сюй обнаружил, что, поскольку у колдунов познающий дух управляет жизнью, а разум основан на сущности и душе, его флейта не может полностью запечатать их разум, как у обычных совершенствующихся. В бою с равным противником это было бы бесполезно.
Однако он мог усилить их внешние чувства, особенно тактильные. Удар флейтой мог вызвать боль до мозга костей. А если усилить чувство опасности, эффект будет ещё сильнее. Хоть это и не нанесёт смертельных ран, но заставит их бояться флейты до глубины души.
К тому же нефритовая бамбуковая флейта — это не только магический артефакт, но и божественное оружие. Цин Сюй, впитавший Дао Паньгу в своё Дао, был уверен, что не уступит Прародителям-Колдунам и в рукопашном бою, а учитывая его преимущество в изначальном духе... хе-хе...
Цин Сюй, постукивая флейтой по ладони, подошёл к Гун-гуну и спросил:
— Хочешь быть моим ездовым зверем?
Гун-гун посмотрел на флейту в руке Цин Сюя, вспомнил жалкое состояние двух колдунов, и в его глазах мелькнул страх. Он поклонился и сказал:
— Господин, этот ничтожный согласен. Следовать за господином — великая честь для меня.
С этими словами он потёрся своей большой головой о ногу Цин Сюя, выражая привязанность.
— Ха-ха, ты сообразительный! Отныне я нарекаю тебя Гун-гун, — рассмеялся Цин Сюй.
— Спасибо господину за имя! — радостно воскликнул Гун-гун.
Цин Сюй не стал накладывать на Гун-гуна никаких печатей рабства или контролировать его изначальный дух. Он просто запрыгнул ему на спину, похлопал по большой голове и скомандовал:
— Вперёд, на восток!
— Господин, а куда мы направляемся? — спросил Гун-гун, взмывая на облаке.
— В этот раз я вышел, чтобы попутешествовать и поискать удачу. У меня нет конкретной цели. Идём, куда глаза глядят, спешить не нужно. Делай, как тебе удобно, — сказал Цин Сюй, создав из облака шезлонг и удобно устроившись на нём.
Цин Сюй отправился в путь с тремя целями: попутешествовать и поискать удачу, собрать духовные корни для украшения своего даочана и попробовать с помощью двенадцати Жемчужин Усмирения Моря найти остальные двадцать четыре.
Он надеялся, что патриарх Хунцзюнь всё ещё занят постижением пути к святости и не рыщет по всей Великой Пустоши, собирая сокровища.
— Кстати, Гун-гун, вы, Железоядные звери, вроде бы относитесь к древнему роду Свирепых Зверей? Разве Свирепые Звери не должны быть дикими, жестокими, полными злобной ци и с низким интеллектом, знающими только убийство и разрушение? Почему ты другой?
И разве вас не изгнали три клана — Драконы, Фениксы и Цилини — в дикие пограничные леса? Почему ты вышел? Хоть три клана сейчас и ушли в тень, но их остатки и вассалы всё ещё составляют основную силу в Великой Пустоши. Не боишься, что тебя уничтожат?
— Отвечаю господину: наш род действительно таков, как вы сказали. Но я родился не таким, как все. Моя шкура от рождения чёрно-белая, а не чёрно-серая, как у сородичей. Моя первооснова чиста, во мне нет ни капли злобной ци, и мой разум открыт. Я не вписывался в стаю, меня не принимали и часто обижали. В конце концов я ушёл и стал скитаться один.
Эх, наверное, я просто урод. Снаружи меня тоже не любят другие звери, — грустно сказал Гун-гун.
Цин Сюй поспешил его утешить:
— Не переживай, теперь ты со мной, и никто не посмеет тебя обидеть. И ты не урод. В мире действует естественный отбор: выживает сильнейший. Мир постоянно развивается, и те, кто не может приспособиться, в конечном счёте вымирают.
Эпоха древних Свирепых Зверей давно прошла. Если вы не изменитесь и не приспособитесь к новому миру, то исчезнете в реке времени.
А ты — тот самый Железоядный зверь нового поколения, который изменился, завершил эволюцию и приспособился к новому миру. Ты — передовой, великий представитель своего вида, превосходящий своих сородичей, а вовсе не урод.
Глаза Гун-гуна загорелись, и он с надеждой спросил:
— Правда?
— Конечно! Тебя можно назвать первопредком нового вида. На твоих плечах лежит ответственность за возрождение целого рода. Ты рождён с великой удачей и великим предназначением. Иначе разве встретил бы ты меня? Гун-гун, ради этой ответственности тебе нужно стараться! — продолжал вешать лапшу на уши Цин Сюй.
Гун-гун обернулся и с сомнением посмотрел на Цин Сюя:
— Я правда такой крутой?
Увидев этот сомневающийся взгляд, Цин Сюй разозлился и стукнул его по голове:
— Что за взгляд? Разве господин может ошибаться? «Когда небо ниспосылает человеку великую миссию, оно сначала испытывает его волю страданием, изнуряет его кости и мышцы трудом, терзает его плоть голодом, лишает его всего, чтобы сделать его способным на то, на что он раньше не был способен». Понял? А ну, пошевеливайся!
Обновлено: 23.01.2026