Вскоре Ань Цзин, выбрав подходящее снаряжение, снял плащ-дождевик и соломенную шляпу с самого маленького из мертвых тел и надел на себя.
Этот член банды был ненамного старше его, от силы четырнадцати-пятнадцати лет, довольно миловидный и вполне привлекательный юноша, но он пал в перестрелке. Ань Цзин невольно вспомнил об измерении Хуай Сюй… Два мира были поразительно похожи лишь в одном: жизнь здесь ничего не стоила.
Если говорить о стрелковом оружии, то здесь тоже было много нюансов.
Как и те, что Ань Цзин обнаружил на телах исследователей в первой пещере, оружие, используемое бандитами, было двух типов: огнестрельное и «духовные ружья».
Только духовные ружья из пещеры были крупнее и тяжелее, требуя огромного количества внутренней энергии для использования. Ань Цзин был слишком напряжен в тот момент, чтобы тратить силы на проверку их мощности.
А ружья в руках бандитов были меньше и портативнее.
Они требовали гораздо меньше внутренней энергии, чем старые духовные ружья, – даже самый слабый поток энергии позволял сделать один-два выстрела, испуская духовный свет.
Конечно, их убойность, по-видимому, была невелика – пуленепробиваемые дождевики на телах были пробиты в основном огнестрельным оружием и каким-то странным проникающим оружием. Малые духовные ружья под воздействием преломляющего покрытия дождевика могли лишь оставить черную опалину, в то время как огнестрельное оружие, если повезет, могло пробить пуленепробиваемый дождевик и убить культиватора.
В этот момент Ань Цзин также услышал шумные голоса со стороны города. Очевидно, если Ань Цзин мог догадаться о поиске трофеев, то и другие, конечно, тоже могли. Вероятно, даже обе стороны конфликтующих банд отправили людей для сбора снаряжения.
Ань Цзин, собравший уже немало вещей, быстро удалился, прихватив с собой два духовных ружья, три пистолета и несколько мелких вещиц – это были самые ценные предметы, которые ему удалось собрать за столь короткое время.
Мелкими вещами были подозрительные на вид медикаменты, найденные на трупах. Некоторые из них, казалось, были лечебными, но некоторые явно вызывали опасения.
Ань Цзин сразу понял, что это запрещенные психоактивные вещества, еще до того, как оружейный дух успел его предупредить. Часть из них уже была употреблена, вероятно, для поднятия боевого духа перед сражением.
Надев пробитый пулями дождевик с пятнами крови, натянув соломенную шляпу и противогаз, чтобы скрыть лицо, Ань Цзин со своими трофеями быстро растворился в темноте пустынных земель.
Ночь не была спокойной, наоборот, она была весьма шумной.
Неизвестно, было ли это обычным делом для этого иного мира или нечто особенное происходило в последнее время, но вся пустыня гудела – почти все банды и силы на пустошах были в состоянии войны.
Ань Цзин посетил четыре городка в пустыне, и в каждом из них не менее двух фракций сражались друг с другом, повсюду летели пули.
«Что это за чертово место?»
Несколько раз он едва не попал под шальную пулю, а однажды она даже угодила в его пуленепробиваемый дождевик, но из-за большого расстояния отскочила от него. Ань Цзин покрылся холодным потом.
«Разве здесь есть хоть одно спокойное место?»
Путешествуя из одного места в другое, Ань Цзин чувствовал, что во всей пустыне нет безопасного уголка. Он даже видел нескольких хищных зверей, похожих на волков, которые, подобно ему, довольно жалко отступали от районов, близких к городам.
Они столкнулись на узкой дороге и разошлись в разные стороны.
Очевидно, что даже свирепые звери считали поведение безумных, дерущихся людей слишком экстремальным.
Помимо городов, в пустыне также было немало небольших поселений. Некоторые представляли собой деревни, другие состояли из мусора, стальных листов и контейнеров, служащих убежищем для бродяг.
Вся эта масса бродяг была полностью вооружена. Их еда и одежда могли быть скромными, но оружие у них было первоклассным.
Они тоже опасались дерущихся банд и засели в своих логовах, бдительно охраняя окрестности. Ань Цзин не мог к ним приблизиться.
Более того, в большом городе вдалеке явно происходили какие-то аномалии.
Далекий огромный город, похожий на гору, сегодня сиял необычайно ярко, словно упавшая на землю луна, излучающая туманное сияние. Словно светлячки, челноки непрерывно сновали вокруг города, и даже с такого расстояния Ань Цзин мог смутно ощущать хаос внутри города.
«Неужели… это связано с боевым кораблем бессмертных?»
С добычей, собранной с погибших, Ань Цзин замедлил шаг. Он смотрел в сторону большого города, погрузившись в раздумья.
Раньше пустыня, которую он видел, не казалась такой хаотичной, но Ань Цзин был в этом мире слишком короткое время, чтобы определить, было ли это обычным состоянием или аномалией.
Отсутствие источников информации и необходимость догадываться самому – всё это было весьма неприятно.
Однако, к счастью, Ань Цзин вскоре решил эту проблему.
Он захватил в плен языка из банды, подобрав раненого, но чудом выжившего человека.
Глава 70: Мир Небесного Происхождения
Бандиты, в конце концов, не были снайперами, и даже если они попадали, это не всегда приводило к мгновенной смерти.
Некоторые, возможно, страдали больше перед смертью, но некоторые раненые все же умудрялись выжить.
Так было и с бандитом, которого подобрал Ань Цзин. Ему прострелили лопатку духовным ружьем, оставив опаленный след, а затем сразили пулей в шлем, что привело к сотрясению мозга и потере сознания.
Именно благодаря этому он не потерял много крови и дождался прихода Ань Цзина, сохранив свою жизнь.
Ань Цзин оттащил его в кусты, обработал раны, влил немного воды и бодрящего лекарства, и через некоторое время тот постепенно пришел в сознание.
— Этот… этот, старший брат, вы?..
В конце концов, он был культиватором внутренней энергии. Хотя он только что очнулся от обморока, поток внутренней энергии быстро привел его в полную ясность.
Этот спасенный бандит, как и все те мертвецы, которых Ань Цзин видел ранее, был очень молод, примерно шестнадцати-семнадцати лет.
Однако, в отличие от них, его лицо выражало полное уныние и отчаяние. На лбу виднелись темные круги, под глазами – густые мешки, что сразу говорило о том, что дела у него идут из рук вон плохо, а удача совсем отвернулась. Возможно, он даже вынужден был работать сверхурочно каждую ночь.
Несмотря на это, его телосложение было довольно крепким, худощавым, но жилистым. Он смог выдержать пулевое ранение и остаться в живых, да и дураком явно не был.
Глядя на явно новые противогаз и окровавленный дождевик Ань Цзина, а также на ствол пистолета, приставленный к его голове, он быстро понял, почему остался в живых. Превозмогая боль, он учтиво произнес:
— Что вы изволите приказать?
— Далее я спрашиваю, а ты отвечаешь, без лишних слов.
Ан Дзин спокойно кивнул, а молодой бандит, который ещё недавно был невменяемым от наркотиков, теперь изо всех сил моргал, показывая, что он понял: да, он был бесстрашен, когда «словил приход», но сейчас действие дурмана прошло, и раз уж ему повезло выжить, то он готов цепляться за жизнь.
После этого он отвечал на все вопросы Ан Дзина, ничего не утаивая.
Этот мир зовётся Теньюань. А место, где они сейчас находятся, – Пустоземье. Оно окружает один из четырёх гигантских городов-мегаполисов с энергией духовных жил, который называется Городом Тёмной Ночи. Пустоземье – это своего рода «равнинная зона безопасности» Города Тёмной Ночи.
Вопрошаемый был невысокого роста, лет семнадцати, его звали Хо Цин. Он родом из посёлка Даньлинь, одного из семнадцати посёлков Пустоземья.
Его банда – «Дневные Тигры» – одна из четырёх крупных банд Пустоземья. Не так давно они сражались со своими старыми врагами – бандой «Горящие Когти».
Хо Цина можно было назвать талантливым в самосовершенствовании, но его родители рано умерли. Он выжил благодаря поддержке нескольких дядей, которые тоже состояли в банде, а потом и сам к ним присоединился.
В битвах он был не силён, обычно занимался чем-то вроде бухгалтерии. Вообще-то, в таких делах он не участвовал.
Однако несколько дней назад, когда «Группа Лофу» вернулась в Город Тёмной Ночи на своём Космическом Линкоре, атмосфера в городе и за его пределами стала очень напряжённой. Банда «Дневные Тигры» тоже была приведена в полную боевую готовность, а этой ночью они даже начали войну со своими старыми врагами, бандой «Горящие Когти». Его старший брат почему-то назвал его по имени, и Хо Цин, ничего не понимая, пошёл за ним, чуть не был убит на месте.
Хо Цин понятия не имел, почему началась война, почему атмосфера была такой напряжённой. Он был слишком низкого ранга, знал слишком мало, он даже не понимал, почему он, обычный бухгалтер, оказался на передовой.
Однако для человека из другого мира этой информации было достаточно.
– И правда, – Ан Дзин слегка кивнул, глядя в сторону Города Тёмной Ночи и размышляя: – Как я и предполагал, сегодняшние беспорядки связаны с прибытием боевого корабля в Город Тёмной Ночи.
– Скорее всего, эта драка случилась по приказу высокопоставленных лиц, которые требуют от банд и организаций в городе сражаться друг с другом, уничтожая соперников…
– Или они хотят разжечь хаос, чтобы что-то скрыть.
Поле битвы – это не только города Пустоземья. Ан Дзин уже понял, что основное сражение происходит в Городе Тёмной Ночи.
Вдалеке, в Городе Тёмной Ночи, переплетались вспышки огня и духовной энергии. Несомненно, крупные банды и организации уже сцепились в хаотичной схватке, поджигая дома и взрывая всё вокруг. Столбы огня и дыма, устремляющиеся в небо, были похожи на сияющие звёзды на земле.
А вот членам банд из пригородных посёлков, таким как Хо Цин, приходилось лишь изображать видимость борьбы, ведь они не хотели на самом деле разрушать города, которые давали им средства к существованию.
Как Ан Дзин видел раньше, они сражались только в пустоши, не используя тяжёлое оружие, чтобы избежать разрушения городов.
В целом, это был лишь отголосок борьбы высших эшелонов власти в Городе Тёмной Ночи. Эта ночь была обречена быть неспокойной для Пустоземья и Города Тёмной Ночи.
Затем Ан Дзин расспросил Хо Цина об истории мира Теньюань.
– А? Брат, о чём тут спрашивать? – Хо Цин был немного озадачен вопросами, а потом подумал: – Как это произошло, что кто-то на поле стычки банд поймал выжившего и спрашивает об истории? – Он уже понял, что этот брат, очевидно, не горожанин и даже не житель посёлка, а, по всей видимости, настоящий житель пустошей, который никогда не бывал в безопасных зонах.
Но разве не жители пустошей самые практичные, заботящиеся только о выживании и развитии? Почему они интересуются бессмысленной историей?
– Ладно, – Хо Цин подумал, – Раз уж Ан Дзин спрашивает, я честно отвечу. Буду считать, что этот брат хочет проверить, не лгу ли я.
Ан Дзину повезло, ведь Хо Цин действительно был редким культурным человеком среди бандитов.
Он не только знал историю Теньюань, но и мог её чётко и логично изложить.
По его краткому рассказу Ан Дзин понял ситуацию в Теньюань: этот мир опустошён и разрушен, но в нём есть такой мегаполис, как далёкий Город Тёмной Ночи.
И всё из-за небесных демонов.
В древности этот мир был объединён «Даосской Сектой», цивилизация процветала, и каждый мог заниматься совершенствованием.
Но однажды произошло «Мировое Чудовище».
В то время в мире бесчисленные демоны сердца блуждали повсюду, и в течение ста лет любой совершенствующийся, независимо от своей силы, сталкивался с демонами сердца, нарушающими его путь, и неимоверное количество совершенствующихся погибло. Это было величайшее бедствие в истории мира Теньюань.
Катастрофа демонов сердца привела к разрыву поколений совершенствующихся. Именно тогда небесные демоны, которые обычно существовали в призрачном состоянии глубоко в пустоте, спустились в мир смертных, овладевая человеческими сердцами.
Внутренние и внешние проблемы, цивилизация всеобщего совершенствования мгновенно рухнула. Некоторые совершенствующиеся, заражённые демонической энергией, превратились в ужасных людей-демонов, а некоторые были одержимы небесными демонами, тайно засели в высших эшелонах, а в критический момент вырвались наружу, повергнув мир в хаос.
Ранее благодатные и райские места были повреждены и опустошены, многие секты погибли, и даже три из семи наследий Высших Душ Даосской Секты были прерваны.
После катастрофы большая часть людей живёт в основных городах и безопасных зонах нескольких крупных портов центральных духовных жил Теньюань, а остальные области мира стали демоническими землями, занятыми людьми-демонами, чудовищами и злыми духами, то есть так называемыми «пустошами».
К счастью, демоническая катастрофа была побеждена, и Теньюань в конце концов не погрузился в конец эпохи бессмертных учений, и теперь он изо всех сил борется за возрождение, стремясь вернуть себе былую славу.
– Техника совершенствования этого мира – это традиционная практика открытия духа, утончения ци, заложения основания, формирования фиолетового дворца и создания пилюли, – сказал Хо Цин.
– Соответственно, боевые искусства – это внутреннее дыхание, внутреннее укрепление, боевые меридианы, божественные сокровищницы и проявление святости.
Слушая Хо Цина, Цзяньлин задумчиво произнесла в сознании Ан Дзина:
– Как и ожидалось, в этом мире всё ещё существует традиция утончения ци.
– Более того… – после короткой паузы Цзяньлин медленно продолжила:
– Как мы и предполагали ранее… связь между этими двумя мирами очень близка.
– В мирах Хуайсюй и Теньюань есть даосские храмы и даосские секты, объединяющие Вселенную.
Очевидно, это были переселенцы одной и той же группы людей или их просвещение. Неудивительно, что языки похожи – это то, что называют одной культурой и одним видом.
Ан Дзин тоже слегка кивнул. Он не был удивлён этим. Два мира, в которых есть фрагменты Злого Поглощения, определённо связаны.
Более того, согласно тому, что сказала Цзяньлин, Великий Бессмертный Хуайсюй принёс пять городов и двенадцать башен, сто восемьдесят тысяч человек в Хуайсюй. Откуда взялись эти города, башни и люди?
Должен быть какой-то «источник», чтобы Великий Бессмертный Хуайсюй мог осваивать мир Хуайсюй.
И раз есть один источник, возможно, есть и другие «Великие Бессмертные», осваивающие другие миры!
Получив общее представление о Царстве Небесного Начала, Ань Цзин почувствовал, что немало узнал.
Изначально он собирался оставить Хо Циню немного еды, воды и лекарств, чтобы тот мог уйти самостоятельно. Однако, заметив, что из-за травм Хо Циню сейчас трудно даже двигаться, он вдруг подумал: «Возможно… это еще и хорошая возможность для меня попасть в город?»
Учитывая нынешнее состояние Хо Цина, если бы он отправился в город один, неизвестно, стал бы он дезертиром банды, которого ожидали бы «три клинка и шесть дыр». Скорее всего, он бы просто погиб по дороге.
Ань Цзин придерживался собственных моральных принципов: раз уж взялся спасать, то доведи дело до конца. Он не возражал потратить немного времени, чтобы сопроводить Хо Цина обратно в город.
К тому же, Хо Цин уже не раз говорил, что щедро отблагодарит его.
Хотя Ань Цзин считал, что, судя по мрачному выражению лица Хо Цина, если тот просто пригласит его на обед, это уже будет небывалой щедростью.
Но тарелка лапши – это тоже что-то… Нет, главное, раз уж он доставит Хо Цина в город, почему бы не воспользоваться связями Хо Цина, чтобы попытаться влиться в Царство Небесного Начала и получить больше ресурсов?
Приняв решение, он помог Хо Циню подняться: «Где ты живешь? Укажи дорогу. Я тебя провожу».
Глава 71. Город Даньлинь и чип.
Обновлено: 19.01.2026