- Но человеческие крылья, в конце концов, лишь часть «всех крыльев», а не их точная копия, – задумчиво произнес Мечник.
- Насколько мне известно, многие из первых основателей сект были людьми, обладавшими врожденными божественными способностями, особыми качествами, даруемыми судьбой. Они разгадывали суть своих способностей, превращая их в методы культивации, которые затем передавались из поколения в поколение. Так возникали целые обширные учения, которые порой превосходили по силе и тонкости свои изначальные истоки.
- Однако все это было давно, в самом начале. Очень скоро путь культивации ци преодолел ограничения, накладываемые врожденными способностями, и начали создаваться совершенно новые, не связанные с ними техники.
- Но в то же время, подобное «расширение и дополнение наследия» способно усилить и «врожденные божественные способности». Те же самые крылья, что изначально позволяли лишь летать, со временем стали даровать невиданную скорость, сравнимую с полетом золотого ворона или птицы-рох. А еще позже благодаря им стало возможно пересекать границы миров и перемещаться в пустоте…
К этим словам в голосе Мечника послышались нотки восхищения:
- И вот спустя сотни тысяч лет, скитаний и поисков, Мир Хуайсю вновь вернулся к истокам, к практике основанной на врожденных способностях.
- Только на этот раз не через культивацию ци, а через боевые искусства.
- Все начинается сначала… Великий Дао – это круговорот, и этот круговорот – тоже часть Великого Дао.
Ань Цзин понимал глубокую задумчивость Мечника. Для такого древнего бессмертного меча, что прожил бесчисленные века, увидеть своими глазами эволюцию и круговорот Великого Дао, должно быть, было совершенно особенным опытом.
Однако для него самого это лишь пробудило чувство гордости:
- Получается, если в будущем я смогу использовать свои божественные способности для различных целей, то сам смогу основать свою секту, передать свое наследие и даже стать первым Патриархом нового учения!
- Хм… возможно.
Мечник Фусе отозвался кратко, возможно, отмахнувшись, а быть может, и проявляя осторожное одобрение. Но Ань Цзина это не заботило. Он лишь громко рассмеялся, а затем продолжил готовить припасы на будущее.
Время, проведенное в ином мире, подходило к концу. Скоро ему предстояло вернуться в Мир Хуайсю и отправиться в дальний путь через лес.
Тогда у него не будет времени охотиться или оставлять следы, по которым его могли бы выследить.
Пока было время, Ань Цзин приготовил больше шести килограммов вяленого мяса зубастого кабана, а также множество питательных симбиотических корней.
Две пары клыков зубастого кабана Ань Цзин аккуратно отрезал и сохранил. Эти части тела духовного зверя, где концентрировалась сущность, несомненно могли быть использованы в качестве ингредиентов для алхимии или для изготовления артефактов. На этом можно было неплохо заработать.
По сравнению со всеми ресурсами, что можно было извлечь из двух зубастых кабанов, это была лишь малая часть, но сейчас он не мог позволить себе растрачиваться и брал только самое ценное.
Если другие дикие звери найдут оставшееся, это будет для них как дар природы.
Солнце садилось, забирая с собой последние вечерние облака.
Ливень прекратился, и время пребывания Ань Цзина в ином мире подходило к концу.
В последнюю четверть часа Ань Цзин покинул пещеру и на максимальной скорости помчался вниз по склону к краю леса, к отдаленной пустоши, где были признаки человеческого присутствия.
Два зубастых кабана укрылись в пещере от дождя не случайно. Вероятно, это было излюбленное место для отдыха и укрытия диких зверей в округе. То, что он убил кабанов, означало, что их кровь и плоть могли привлечь других хищников.
Он, скорее всего, пробудет в Мире Хуайсю всего один день, и этого было слишком мало. Звери, привлеченные кровью кабанов, наверняка все еще бродят поблизости. Раз так, ему следовало держаться отсюда как можно дальше.
В этот момент Ань Цзин был в превосходной форме, бежал быстро, и за ним повсюду разлетались птицы, а дикие звери в лесу были встревожены и недоумевали.
Даже могучие звери, абсолютно уверенные в своей силе, не станут безрассудно нападать, когда ситуация непонятна, чтобы не оказаться в центре внимания и не выдать свои слабые места.
При столкновении с неожиданностью как тигры, так и зайцы в первую очередь пытаются «избежать».
Конечно, очень скоро, когда свирепые звери почувствуют, что аура и запах, оставленные Ань Цзином, не были «сильными», они, естественно, придут в ярость и бросятся в погоню за человеком, вторгшимся на их территорию.
Вот только к этому времени Ань Цзин уже покинул этот мир.
Во время быстрого бега, когда три вспышки меча вокруг сломанного меча в море сознания погасли одновременно, Ань Цзин почувствовал, как его что-то тянет, словно со стороны души, даже из более глубинной сущности.
Серебряное сияние вспыхнуло, превращаясь в бесчисленные, чрезвычайно сложные и таинственные руны и отметины меча, окружающие его тело.
В следующее мгновение Ань Цзин исчез.
Оставив после себя лишь погасший очаг в далекой пещере и обработанные скелеты и плоть двух зубастых кабанов.
Мир Хуайсю.
В трещине между временем и пространством Ань Цзин, представлявший собой всего лишь сгусток света, увидел горный хребет, состоящий из серебряных световых отпечатков.
Это был «сферическое пространство» радиусом в полкилометра, центром которого была точка, куда он изначально переместился в другой мир.
- Это места, куда я могу приземлиться.
Через сломанный меч Ань Цзин обнаружил, что может приземлиться в любой точке этой сферической пространственно-временной области радиусом в полкилометра, будь то в воздухе или под землей.
Если он сможет выдержать, а его тело способно разрушать камни, он даже может телепортироваться прямо внутрь скалы.
Сейчас Ань Цзин, конечно, этого сделать не мог, и у него оставалось всего десять вдохов, чтобы выбрать место.
Немного подумав, он решил спуститься в глубину леса, в укромную горную расщелину.
Мир Хуайсю, леса вокруг деревни Сюаньмин.
В сумерках, закатный свет цвета бронзы заливал горы и поля.
Беззвучно, тусклый серебристый свет прорезал щель-шрам меча в непроглядной темноте. Щель расширилась, превратившись в врата, и Ань Цзин шагнул, оказавшись в густом лесном массиве.
Ань Цзин уже давно, во время ежедневных тренировок, изучил окрестности деревни Сюаньмин. В тот же момент, как он вернулся в Мир Хуайсю, точно определив свое положение, он тут же ринулся вперед, и его силуэт исчез среди теней деревьев.
После прорыва к Внутреннему дыханию и пробуждения Духовного корня физические данные Ань Цзина всесторонне усилились. Мощь, скорость и восприятие значительно возросли.
Даже неся множество припасов, он мог перепрыгивать двухметровые скалы, а в сложной лесной местности преодолевал расстояние в три чжана за мгновение (один чжан - 3,2 метра).
Более того, если наполнить ноги внутренним дыханием и применить Изысканный шаг, Ань Цзин не только мог легко избегать всех препятствий на полной скорости, но и не издавал ни единого звука.
Всего за пятнадцать минут стремительного бега Ань Цзин преодолел почти пять километров, ничуть не запыхавшись. Он лишь израсходовал часть внутреннего дыхания и мог бы продолжать бежать в таком темпе еще больше часа.
И решительные действия Ань Цзина, несомненно, помогли ему избежать многих неприятностей.
Хлоп!
Ань Цзин вернулся в Хуай Сюй, и через четверть часа, сопровождаемые тихим шорохом сухих листьев и веток под ногами, из густой тени деревьев бесшумно вышли два солдата в бурых доспехах.
– Странно, никаких следов?
Узоры на доспехах, казалось, сливались с лесом. Молодой солдат осматривал окружающие растения, но не находил никаких следов животных, и недоуменно спросил:
– Большая формация ведь зафиксировала появление человекозверя среднего размера.
– Возможно, это был зверь-невидимка, вроде ступающего по облакам леопарда, который умеет скрываться и парить.
Другой солдат, с более низким голосом, тоже осматривался. Доспехи на нём постепенно меняли цвет с темно-зеленого на бурый – очевидно, это были меняющие цвет духовные доспехи, способные имитировать окружение. Спокойный солдат также не нашел никаких зацепок, но тон его не изменился, будто он уже привык:
– Хотя ради предотвращения распространения заражения небесных демонов, окружающие долину Сюань Мин территории уже давно заблокированы большой формацией, и даже дикие животные при пересечении границ будут обнаружены. Но «формат слежения демонов» чувствителен только к демонической энергии; обычные духовные звери и свирепые твари могут свободно проходить, если их скорость достаточно велика, чтобы успеть до реакции формации.
– Смотри.
В этот момент солдат нашёл несколько раздавленных листьев и сухих веток. Он наклонился и принюхался:
– Здесь что-то определённо было, но это не демонический зверь и не одержимый. Запах чистый, свежий, с ароматом каких-то растений. Похоже, это был какой-то духовный зверь.
– Будем преследовать? – спросил другой, явно новичок, с азартом в голосе.
На это более опытный солдат вздохнул:
– Это не демоны, зачем их преследовать? Мы, стражи Демонической Тюрьмы, не пятицветные бронированные войска. Поймать такого духовного зверя — бесполезно, а задержка в патрулировании — это нарушение обязанностей. Более того, а что, если мы его поймаем?
Он не договорил, но смысл был очевиден. Молодой солдат, подумав о своей силе, силе духовных зверей и своем жаловании, вынужден был признать, что старшие мудрее:
– Тогда мы…
– Мы изгнали свирепого зверя, вторгшегося в запретную зону, – сказал старый солдат. – Для защиты целостности Великой формации, два верных стража Демонической Тюрьмы вступили с ним в великую битву и потратили много запасных эликсиров.
– Так можно было! – воскликнул молодой солдат, озарившись. – Понял!
Два стража Демонической Тюрьмы удалились.
Прошло ещё несколько часов.
Солнце скрылось. Полная луна висела в центре неба.
Под бледно-голубым лунным светом из тени деревьев вышла фигура в алых доспехах, похожая на призрака.
Лицо его было скрыто шлемом, но из щелей сочилась бездонная темнота. Маслянистые тени, похожие на кошачьи усы или щупальца осьминога, высовывались изнутри шлема, словно что-то ищущие.
Но не успело оно найти какой-либо ценной информации, как в воздухе раздался пронзительный свист.
– Цель обнаружена!
– Демон здесь!
Вокруг долины Сюань Мин множество настороженных алых стражей, патрулирующих окрестности, немедленно начали сходиться к месту появления демона.
Они выкрикивали лозунги, а на их доспехах то тут, то там вспыхивали и горели огненные узоры из мелких символов, неявно образуя огромный строй, окрашивая окружающий лес в багряный цвет.
А в бывшей деревне Сюань Мин, ныне лагере алых стражей, вспыхнули лучи магии, освещая все в радиусе десяти ли вокруг, прогоняя всю нечисть.
Огромное количество алых стражей и свет, прогоняющий демонов, вынудили демона-человека отказаться от расследования и снова скрыться в тени.
Будучи частью великого небесного демона «Гнилой Судьбы», он владел искусством крови и жизненной силы и мог бы сразу найти след Ань Цзина.
Но Ань Цзин внезапно исчез на три дня, что вынудило его скрываться в окрестностях долины Сюань Мин, где его окружили прибывшие позже солдаты империи Великий Чэнь, которые очищали территорию от остатков небесных демонов.
Даже с поглощённым человеческим телом в качестве «оболочки» для сокрытия демонической ауры, формат Слежения за демонами ограничивал его движения. Вот как сейчас: даже если он находил какие-то зацепки, у него не было времени следовать им дальше.
Демон-человек и солдаты империи Великий Чэнь продолжали играть в прятки.
Тем временем, истинная цель всех, Ань Цзин, уже миновал три горы и достиг безымянной долины в двухстах ли отсюда.
Мобильность воина была потрясающей.
Особенно Ань Цзин, родившийся на границе, переживший голод, а затем в деревне Сюань Мин часто тренировавшийся в передвижении по горам. Его выносливость была сравнима с выносливостью человеческого коня.
– Отдохну немного, наберусь сил и воды, а потом продолжу бежать. Бегу день и ночь, и смогу выйти из глубоких гор.
В отличие от того мира, в мире Хуай Сюй не было кислотных дождей, и вода в реках была очень чистой.
Ань Цзин наклонился к ручью и жадно пил чистую воду, затем достал вяленую свинину и с усилием откусил, быстро восполняя силы.
Он отлично всё запомнил: примерно пять-шесть дней понадобилось повозке Демонического культа, чтобы добраться до Сюань Чжуана после того, как они въехали в горы.
Скорость повозки была небольшой, по крайней мере, не быстрее, чем его полный бег, а ночью ей нужно было отдыхать. Если он будет бежать целый день и ночь, то сможет добраться до окрестностей деревень и городов на северо-западной границе Великого Чэнь.
Как говорится, «дракон в море, тигр в горах». Как только он найдёт возможность проникнуть в город, он полностью вырвется из Демонического культа и вернёт себе свободу!
Восполнив запас воды и сил, Ань Цзин поднялся на самую высокую в окрестности гору, чтобы оценить местность и выбрать дальнейший маршрут.
Под луной простирался дикий, необъятный лес, где повсюду были исполинские деревья, которые невозможно было обхватить втроём. Их стволы, возвышающиеся на десятки и даже сотни метров, и их кроны могли полностью скрывать лунный свет, из-за чего внутри леса сотнями лет не видели солнечного света.
Однако, даже без солнца, в этом северо-западном древнем лесу не было недостатка в источниках света.
На этих могучих деревьях многие грибы и лианы излучали тусклый холодный свет, похожий на светящиеся лианы в пещерах из другого мира, питая множество причудливых цветов, трав и различных насекомых.
В свете голубоватого свечения бесчисленные ветви и корни переплетались, образуя подобие дорог, создавая причудливую и сложную экосистему лабиринта.
В слишком диком лесу было трудно определить стороны света по звёздам и луне, поэтому Ань Цзину пришлось подняться на вершину горы, чтобы выбрать дальнейшее направление движения.
– Немного отклонился, но это не страшно, главное направление верное.
Стоя на вершине гигантского дерева, Ань Цзин осматривался. Поднимаясь, он наткнулся на заброшенное птичье гнездо. Оно было таким огромным, что осколки яичной скорлупы достигали половины человеческого роста. Очевидно, взрослая особь была чудовищным зверем длиной не менее семи-восьми метров.
– Что за монстр? Надо держаться подальше.
Это открытие заставило Ань Цзина быть начеку. Он решил как можно быстрее покинуть горные дебри. Изменив направление, Ань Цзин продолжил двигаться на предельной скорости. По пути ему встречались хищные звери и птицы, способные заметить его технику «Тайный шаг» и ощутить его присутствие, несмотря на технику «Глубинное дыхание».
Но эти хищники тоже не были глупыми. Ань Цзин явно представлял собой серьёзную угрозу, а его стремительное перемещение указывало на то, что он просто пробирается куда-то. Зачем попусту связываться с таким сильным врагом? Хотя некоторые звери следовали за ним некоторое время, когда он пересекал их территории, в основном они просто наблюдали.
Однако не все хищники были так сговорчивы. Например, один зверь, похожий на нечто среднее между гекконом и хамелеоном, обычно прятался на огромном дереве, нападая на проходящих мимо животных.
Обновлено: 19.01.2026