Сможет ли его ужасающий клинок пробить их медную кожу и железные кости? Даже если и сможет, сколько внутренней энергии это потребует? И как справиться с троими?
Судя по поведению хозяина лечебницы, против подготовленных воинов пули были бы бесполезны. Даже если бы и удалось убить, шум был бы слишком велик, и их бы точно обнаружили.
Но… услышав, что противники собираются «разобраться с мелочью в подземелье», сердце Ань Цзина, напротив, успокоилось. Все посторонние мысли и напряжение исчезли.
— Вот как, значит? И даже не дадите им шанса быть сожженными заживо, предоставив судьбе решать?
Ань Цзин не испытывал гнева. Только лёгкое веселье. — Похоже, мне тоже придётся разобраться с кое-какими «старыми вещами», — пробормотал он.
Пришло время боя.
Как раз вовремя Ань Цзин получил три пилюли Поднятия Ци от хозяина лечебницы и, не колеблясь, проглотил одну. Сейчас нельзя было скупиться, если нужно, значит нужно!
Инструктор Хан выбрал себе самую лёгкую задачу — расправиться с мальчиками и девочками в подземелье. Два молодых послушника, считая это само собой разумеющимся, ответили и принялись за работу.
Один продолжал управлять Сосудом Жизнеобеспечения, извлекая лекарственную силу, другой направился к противоположной стороне двора.
Отряд из трёх человек уменьшился до двух, и появилась брешь, которую можно было использовать для внезапной атаки.
— Этот нефритовый кинжал всё-таки волшебный предмет, — напомнил Дух меча. — Он может послужить основой для создания ещё более острого кровавого клинка. С кровью как источником и лезвием как опорой можно создать «Кровавый Демонический Клинок», который будет крепче и сильнее обычного ужасного клинка.
— Хорошо, — не колеблясь, ответил Ань Цзин. Он достал нефритовый кинжал, порезал ладонь и смазал лезвие кровью. Затем, следуя методу Духа меча, он начал сгущать кровавую мощь.
Алые струйки энергии поднялись из крови Ань Цзина, и, используя лезвие нефритового кинжала в качестве источника, сформировали иллюзорный и туманный кровавый демонический клинок.
Более того, когда пилюля Поднятия Ци растворилась в его желудке, Ань Цзин почувствовал, как внутри него вспыхнуло жаркое пламя.
Яростно горящая ци расширилась, распространяясь по телу Ань Цзина, заставляя его кровь кипеть. На его лице проступили красные сосудистые узоры, и в груди и животе появилось желание закричать от восторга.
Лекарственная сила смешивалась с изначальной энергией, и струйки внутренней энергии образовывались из меридианов, плоти, крови и внутренних органов, наполняя море ци Ань Цзина, которое было на грани истощения!
— Мм?!
Коренастый инструктор Хан, который всё ещё обдумывал, как лучше убить детей в подземелье, чтобы извлечь их жизненную силу для создания большего количества кровавых пилюль, внезапно уловил слабый запах крови. Его глаза расширились: — Что-то не так!
Инструктор Хан хотел обернуться, чтобы сразиться с врагом, но в тот момент, когда он оглянулся, он почувствовал слабый аромат лекарств. Его медную кожу и железные кости не могли остановить рассеянные в воздухе порошки, которые прерывают кровообращение. И хотя они не возымели полного действия, они всё же заставили его инстинктивно замедлить движение. — Лекарство помощника Яо?!
И в тот же миг, окутанная клубами жара фигура обрушилась с небес, пронзая мечом вниз, издавая пронзительный свист!
Поток ветра отбросил волосы инструктора Хана назад. Перед его глазами стремительно увеличивалась тень клинка, пока не заполнила весь его обзор, устремляясь прямо к единственной уязвимой точке — глазу!
Инструктор Хан поспешно поднял руку, прикрывая лицо. Его кожа была словно медь, а кости — железо. Обычное оружие не могло пробить его закалённое тело, в худшем случае он отделался бы головокружением.
Пережив этот удар, он ещё сможет…
Не успел он додумать, как сияющий серебром кровавый клинок пронзил его ладонь, пронзил глазное яблоко и достиг мозга.
Бульк. Лезвие провернулось, фигура выдернула клинок, унося с собой брызги крови и сероватые мозговые ткани.
— Что?
В этот момент молодой послушник, поглощавший кровавую энергию, только что осознал неладное. Он обернулся, но уже увидел, как к нему приближается фигура с налитыми кровью глазами.
Демонический послушник инстинктивно скрестил руки, пытаясь блокировать, но в следующее мгновение с удивлением обнаружил, что его руки были перерублены по локоть. А перед ним стоял юноша с мечом, его глаза горели алым злобным огнём.
Хруст.
Вращение, вращение. В процессе вращения он видел свою шею, свою спину, свои ноги, а затем каменистую землю… и тьму.
— Капитан, что случилось?
Молодой демонический послушник, которому было поручено принести «ценный предмет жизни», услышал шум и вернулся. Он с недоумением вошёл во двор, не успев что-либо увидеть, как почуял сильный запах крови.
Он услышал взрыв!
Бух! Ань Цзин одной ногой вдавил в землю, затем резко оттолкнулся, словно коршун, нападающий на добычу, и с мечом врезался ему в объятия!
Пшш! Бум!
Раздался звук удара и падения. Две фигуры рухнули на землю, и только одна поднялась.
Грудь и живот молодого послушника были рассечены огромной раной. Рёбра переломаны, внутренности вывалились. По земле разливались синие от хрящей, зелёные от органов и красные от крови лужи. Его быстро угасающие глаза с недоверием уставились на Ань Цзина, его лицо исказилось от ужаса.
Вжик.
Звук меча. Кровавый клинок в руке Ань Цзина, который изначально состоял из еле заметных струек, теперь стал почти осязаемым, изливая кровавое пламя, подобное реке.
Менее чем за десять вдохов, клинок, испивший кровь троих, излучал алое сияние, освещая весь двор.
Ань Цзин, чьё лицо было скрыто в тени, молча наблюдал за всем этим, медленно выдыхая кровавый воздух.
Глава 48. Выжившие
Кровавое сияние струилось, и по мере того, как зловещая энергия убитых людей усиливалась, ужасающий клинок в руке Ань Цзина становился намного твёрже.
Хотя усиление было временным, это действительно был божественный навык, чем больше убийств, тем глубже можно было понять его тонкости. Бушующая зловещая энергия позволяла Ань Цзину глубже понять суть его божественного навыка.
— Отлично! — воскликнул Дух меча, услышав это, и его голос наполнился похвалой. — Такая ловкая расправа с демонами! Ты, несомненно, тот самый «владелец меча», которого я ждал столько лет. Ань Цзин, твой талант к боевым искусствам превосходит мои самые смелые ожидания.
— Спасибо за похвалу, — глубоко вздохнул Ань Цзин. Его глаза, однако, стали ещё краснее. — Но сейчас не время радоваться, если инструктор Хан и остальные не вернутся в скором времени, сюда обязательно пришлют людей. Надо действовать быстрее.
С этими словами Ань Цзин шагнул к подземелью.
По пути он увидел лежавший рядом тёмно-золотой сосуд.
Сосуд Жизнеобеспечения спокойно лежал на боку, и около двух десятков кровавых пилюль драгоценной медицины рассыпались по полу.
Ан Цзин замер, вспомнив студенистую массу в чане и череду человеческих лиц. Кровь закипела в его глазах, после чего он устремился к Сосуду Жизни, сжимая меч.
[Донг!]
Зазвенел Проклятый Меч, пронзая тёмно-золотой священный сосуд. Бесстрастный Ан Цзин ощутил странное прикосновение – чрезвычайно жёсткую плоть.
Пронзённый сосуд издал стон, похожий на крик, утратил свой блеск и превратился в обычную чёрную железную чашу.
Зато Проклятый Меч в руке Ан Цзина озарился тёмно-золотым сиянием. Кровь бурлила, уничтожая его, и меч заметно потускнел, но стал чище, даже приобрёл некую таинственную ауру.
В душе Ан Цзина смутно возникло «чувство», как управлять этой таинственной зловредной ци. Он не понимал принципа, полагаясь только на инстинкт, оттого это было лишь чувством.
— Ты даже зловещей ци души можешь управлять? — голос духа меча звучал удивлённо. — Кровавая зловещая ци берёт начало в убийствах, и то, что твоя звёздная судьба «Инхо» может ею управлять, неудивительно. Но зловещая ци души — это одна из духовных зловещих ци, принадлежащая «двум звёздам, подавляющим возраст»… Ты не простой человек со звёздной судьбой Инхо?
Дух меча пришёл к тому же выводу, что и глава аптеки, но не придавал этому значения.
— Не зря ты мой хранитель меча, твоя пробуждённая судьба просто необыкновенна.
— Я не особо разбираюсь в этом, но они, похоже, очень взволнованы, — Ан Цзин слегка покачал головой и продолжил движение к темнице.
С его нынешней силой ему больше не нужны были ключи, чтобы открывать двери.
Концентрированный кровавый свет меча сверкнул, и железная цепь была разорвана.
Ан Цзин толкнул массивную дверь и из света шагнул в настоящий ад.
Темно, мрачно. В воздухе витал гнилостный запах смерти. Неровный пол из синего камня был усыпан затвердевшими пятнами крови, а чёрные следы тянулись во все стороны.
Мучительные стоны, плач. Голоса детей в темнице давно были слабыми и безжизненными. Демонический культ использовал «безжалостную воду», чтобы подавить их способность двигаться, вызывая онемение конечностей и замедление действий. У них не хватало сил даже для того, чтобы навредить себе или покончить с собой.
[Хрясь!] — Ан Цзин одним ударом меча рассёк решётку камеры у самого края. Внутри сидела исхудавшая девушка. Она бездумно подняла голову, посмотрела на Ан Цзина, и в её глазах, помимо страха, мелькнуло безумие.
— Ты… ты…
— Я Ан Цзин. Старший ученик.
Так сказал Ан Цзин. Ему было стыдно произносить это звание. Звание, данное ему демоническим культом, было для него чрезвычайно ироничным, ибо он ничего не сделал, не спас ни одного ребёнка.
Но сейчас, чтобы заставить их как можно быстрее узнать его, он всё же использовал это звание, чтобы утешить их.
— Я пришёл спасти вас, быстрее выходите, темница небезопасна.
— Старший ученик… Старший ученик… [Вааа!]
После короткого замешательства, узнав Ан Цзина, она обняла его руку и громко зарыдала, её голос был почти воплем.
Ан Цзин не мог определить, сколько эмоций было в этом плаче. Он мог только вообразить: дни и ночи, проведённые в заточении, ужас одиночества, глядя, как одного за другим уводят товарищей и друзей, как они бесследно исчезают, все те сопротивления, кровь, катящиеся головы…
— Я выведу вас отсюда, — тихо пообещал Ан Цзин. В одной руке он держал меч, другой поддерживал её хрупкое, почти костлявое тело, выводя из темницы.
Затем был следующий, потом ещё один… И так до последнего.
В темнице оставалось всего одиннадцать живых юношей и девушек. Изначально должно было быть на четыре человека больше, но они погибли. Сегодня был день Жертвоприношения, и их ещё и внезапно атаковали воины в красных доспехах. Никто не принёс им еды или лекарств, поэтому они умерли ещё до прихода Ан Цзина.
Двести сорок восемь детей, отправленных в глубокие горы.
Из них сто восемь были выбраны для участия в церемонии, шестьдесят шесть выжили.
Сто сорок человек были исключены, неизвестно, сколько из них в итоге оказались заперты в темнице, став материалом для кровавых пилюль, служа жертвоприношением. В конце концов выжило одиннадцать.
Из этих семидесяти семи выживших четырнадцать предпочли уйти вслед за Бай Цинханем и присоединиться к демоническому культу, в итоге осталось шестьдесят два человека.
Если бы не вода Бессердечия, которая подавляла разум и тело этих детей из темницы, то даже дети, пережившие катастрофу в Северной Пустыне, не выдержали бы месяцев жизни в темнице – они бы наверняка сошли с ума.
И теперь, поскольку их мысли всё ещё находились под воздействием лекарства, эти дети «послушно» следовали указаниям Ан Цзина и вышли из темницы.
Вероятно, потому что демоническому культу для изготовления пилюль тоже требовались эти юноши и девушки, дети, хоть и исхудавшие, на самом деле были в лучшем состоянии, чем во время бегства из Северных земель, просто у них не было жира.
Выйдя из темницы, они немного восстановили силы, вот только глаза не могли выносить яркий свет, им требовалось время, чтобы привыкнуть.
— Я знаю маленькую тропинку, ведущую за пределы поместья… Подождите?
Ан Цзин собирался как можно скорее вывести выживших из поместья Жизни, но тут нахмурился.
Он услышал шаги, быстрые, то ли отступающие, то ли спешащие куда-то:
— Кто-то…
Ан Цзин вскочил, оттолкнувшись от опоры навеса, и оказался на стене. Он увидел отряд демонического культа, который быстро приближался к темнице по дороге.
— Пять всадников-стражей… А за ними ещё и преследователи в красных доспехах?
Ан Цзин прищурился, чувствуя бушующую внутри внутреннюю энергию и ещё более острый Проклятый Меч.
— Похоже, не избежать. Вы хорошо держитесь здесь, защищайте себя, — приказал Ан Цзин выжившим за своей спиной, после чего шагнул вперёд.
Поднялась пыль, и его фигура исчезла.
— Ан Цзин?
Небольшой отряд демонического культа, отступающий к поместью Восточной Горы, почувствовал движение ветра. Во главе был всадник, он узнал Ан Цзина, отчего был несколько ошеломлён.
— Ты же сейчас на церемонии…
Не договорив, он внезапно изменился в лице, ибо увидел спокойное, почти безразличное выражение на лице Ан Цзина и Проклятый Меч в его руке.
И он вспомнил, что Ан Цзин находится в Восточном поместье, а также что нынешнее выражение лица означает:
— Подожди, позволь мне объяснить, те лекарства…
Не договорив, всадник потянулся к арбалету на поясе и глазами намекнул своим товарищам вокруг атаковать.
Но он не заметил, что взгляд Ан Цзина, обращённый на него, из спокойного превратился в разочарованный.
Он не заметил, что остальные четверо смотрят на него с ужасом.
Что… случилось?
Ещё не успев поднять ручной арбалет, его тело уже завалилось, половина туловища рухнула на землю, разбрызгивая кровь, а взгляд навсегда погас.
— Я не хотел действовать жёстко… Почему нельзя было просто сбежать, увидев меня?
Обновлено: 19.01.2026