– Верхний Сюань, Верхний Цин, Звёздный Почтенный Священный Дракон, Истинный Демон Небесной Кары…
Ань Цзин обдумывал детали, пытаясь вспомнить, какие крупные школы существуют в землях Великого Чэня. Но его знания в этой области были невелики, поэтому к определённому выводу он так и не пришёл.
– Неужели это…
Внезапно Ань Цзин нахмурился, ему пришла в голову невероятная мысль. Он широко раскрыл глаза:
– Не может быть, неужели это демоны…
– Ого, маленький Ань, почему не идёшь ужинать?
В этот момент за спиной Ань Цзина раздался голос. Это был знакомый аптекарь, который выкатывал из аптекарской тележку, доверху наполненную растворами. Похоже, это были те самые растворы, которые Ань Цзин и его товарищи пили после мяса свирепых зверей.
Он заметил в руке Ань Цзина руководство и радушно поприветствовал его:
– Если пойдёшь сейчас, то ещё успеешь на горячее!
– Спасибо, господин У, – ответил Ань Цзин.
Ань Цзин пришёл в себя. Стоять и бездумно вита́ть в облаках перед аптекарской было не лучшим решением. Он вышел из аптекарской вместе с этим аптекарем по фамилии У.
Однако, по дороге в столовую, Ань Цзин заметил, что аптекарь У туда не направился. Он свернул и пошёл в другую сторону.
Обычно на такое не обращают внимания, но Ань Цзин насторожился.
Если лечебные растворы были готовы, их нужно было передать тем, кто их будет пить. Хотя не скажешь, что чем свежее раствор, тем лучше, но то, что они пили раньше, всегда было свежим.
Аптекарь У, толкающий тележку с растворами, направлялся не в столовую. Куда же он шёл?
Поразмыслив некоторое время, Ань Цзин собрал ци, скрыв своё присутствие, и издали последовал за аптекарем У.
Аптекарь У не был мастером Сосредоточенного дыхания, его можно было назвать обычным человеком, владеющим боевыми навыками. Ань Цзин следовал за ним, и тот совершенно ничего не чувствовал. Как рассказал сам аптекарь У, он был одним из тех, кто не справился с испытаниями в прошлом. У него совсем не было таланта к боевым искусствам, но благодаря его способностям в медицине он стал аптекарем в поместье.
Именно поэтому Ань Цзин не хотел сомневаться в истинной природе поместья Сюаньмин. Ведь было слишком много примеров, доказывающих, что участь неудачников не была ужасной, и у них всегда был выход.
В общем, аптекарь У, насвистывая мелодию, толкал тележку с растворами в расположенное в восточной части поместья Сюаньмин «поместье Дуншань».
[Дуншань… неужели туда? Действительно, там я никогда не был…]
Ань Цзин наблюдал, как аптекарь У ступил на ту отдельную тропинку, затем повернулся и направился в столовую.
В столовой Ань Цзина снова встретили всеобщим ликованием и поздравлениями. Он действительно был достойным старшим учеником, и никто не осмеливался с ним спорить.
Ань Цзин, как ни в чём не бывало, с улыбкой отвечал на все похвалы, как обычно съедая свою порцию мяса свирепого зверя и выпивая раствор.
Все вспышки, вся отчуждённость, он теперь мог хорошо сдерживать, не проявляя ни малейшего намёка.
Вечером, когда наступила ночь.
Когда все уснули, Ань Цзин снова открыл глаза.
[Глава 19: Овладение Таинственным Шагом]
[Раствора много, а земледельцев в поместье Дуншань не так уж и много… В поместье есть группа людей, о которой мы не знаем.]
[Неужели те, кто уходят, перед тем как спуститься с горы, какое-то время остаются в поместье?]
[Но если так, зачем им пить эти растворы? Каков истинный эффект этих растворов, если их не смешивать с мясом свирепых зверей?]
[Возможно, за поместьем Сюаньмин действительно стоит та секта…]
Вернувшись из аптекарской, Ань Цзин погрузился в свои мысли. Вернувшись в общежитие, он был полон вопросов.
У Ань Цзина были воспоминания из прошлой жизни, с детства он прилежно учился, и за эти годы он узнал много нового. А благодаря связям клана Ань он определённо считался эрудированным человеком в мире Хуайсюй.
А также опыт последних нескольких месяцев в поместье Сюаньмин. Ань Цзин мог проанализировать, что за поместьем Сюаньмин, вероятно, стоит что-то нечистое.
Но насколько нечистое, Ань Цзин раньше не задумывался.
Эмоционально, он хотел верить поместью Сюаньмин, и ради этого он предпочитал игнорировать некоторые детали.
Но теперь, когда детали были перед ним, он не мог их игнорировать. Поднявшееся в его душе сомнение уже не могло исчезнуть.
В любом случае, ему нужно было провести второе расследование, чтобы найти истинную тайну, скрывающуюся за поместьем Сюаньмин.
Однако Ань Цзин не собирался сразу же совершать ночные вылазки. Его сила была недостаточной, и ему было бы трудно избежать патрулирующих наставников.
К тому же, путь из главного поместья в поместье Дуншань был лишь одна широкая прямая дорога. Чтобы пройти незамеченным, требовалась тёмная и облачная ночь.
Ань Цзин не спал по ночам не для того, чтобы немедленно начать ночное расследование, а потому, что хотел сам усиленно совершенствоваться и как можно скорее освоить «Таинственный шаг» из «Метода Взращивания Ци Великого Императора».
«Таинственный шаг» – это довольно редкая техника передвижения в Великом Чэне.
Техники уничтожения и техники взращивания были распространены в Великом Чэне, но техники разума и техники передвижения, даже самые простые, могли служить основным наследием боевого клана.
Так же, как Ань Цзин считал остальные две части метода взращивания Ци Великого Императора «техниками скрытого убийства», «Таинственный шаг» действительно придерживался основной идеи «неуловимый, как воля небес, бесследный».
Его скорость была невысока, но он мог подавлять звуки и быть чрезвычайно скрытным. Он был создан для того, чтобы бесшумно появляться. При необходимости он мог внезапно взрываться, подобно грому, обрушивающему волю небес, а затем резко исчезать, уходя.
И преимущество всего комплекса боевых искусств было именно в этом.
Обычно скорость «Таинственного шага» была невысока, но в критический момент он мог ускоряться за счёт использования ци при «Несомненном рассеивании духа». Хотя это длилось недолго, в критический момент этого было достаточно.
В противовес этому, «Метод взращивания тела Хоуту»* должен был быть боевым искусством, ориентированным на укрепление тела и лобовые атаки? Или же он был направлен на развитие мышц и открытие скрытого потенциала тела.
Ночью Ань Цзин при свете луны и улучшенном зрении от практики боевых искусств внимательно изучал тайное руководство. Днём он притворялся, что учится, скрывая свой прогресс.
Теперь, когда он был первым и мог получить все преимущества, небольшое сокрытие не принесёт вреда. Ань Цзина в основном интересовало, куда деваются эти растворы.
Ведь в последнее время он всегда чувствовал смутное беспокойство.
Эти кости зверей с чёрными узорами, предположительно принадлежащие демонам, те растворы неизвестного назначения и слишком загадочная предыстория поместья Сюаньмин — всё это заставляло его чувствовать себя потерянным.
Ань Цзин был такого склада характера: если что-то ускользало из-под его контроля, он направлял все силы, чтобы взять ситуацию в свои руки.
Он никогда не оставался равнодушным, не обманывал себя мыслью, что «всё в порядке».
Прошло две недели.
«Тайная походка» Ань Цзина достигла малого совершенства. При каждом шаге казалось, будто он ступает по облакам. Даже наступая на сухие ветки в лесу, он не издавал ни звука – все вибрации поглощались.
Способность можно было сочетать с другими практиками. Например, медитация «Сердце, обращённое к глубокому источнику» в сочетании с «Тайной походкой» значительно ускоряла процесс накопления жизненной энергии.
Благодаря этому эффекту Ань Цзин чувствовал, как его «Изначальный Ци» становится всё более концентрированным; он был близок к прорыву в следующую стадию – «Внутреннее Дыхание».
Но время было неподходящее. Если бы он сейчас совершил прорыв, это вызвало бы колоссальный переполох и привлекло бы к нему много внимания. Тогда он не смог бы исследовать Усадьбу Висящей Судьбы.
За это время число оставшихся в Усадьбе Висящей Судьбы учеников стабилизировалось – их стало сто восемь.
По сравнению с первоначальными двумя сотнями сорока с лишним человек, их количество уменьшилось более чем вдвое. Но те, кто остался, были действительно элитой с лучшими способностями и крепким духом.
Это было окончательное число, и больше никого не исключали.
Узнав об этом, сто восемь юношей и девушек, хоть и выглядели счастливыми, не издавали радостных возгласов. Вместо этого они с облегчением выдохнули.
Наконец-то их не отсеяли.
Почти полгода обучения и тренировок изменили их характер – они стали более собранными, более зрелыми, или, быть может… более бесчувственными?
Даже Гу Е Цы и Цан Линь Цзу не стали исключением. Их характеры становились всё более невозмутимыми, но к тем друзьям, кого они по-настоящему признавали, их привязанность становилась лишь сильнее.
Ань Цзин наблюдал за всем этим.
Практикуя «Императорское Небесное Искусство Взращивания Ци», он чувствовал, как меняется его собственное сознание. Оно становилось всё более возвышенным, подобно бескрайнему небу. Ко всему происходящему вокруг он ощущал странное, отстранённое чувство, словно наблюдая сверху.
Ань Цзин, хоть и понимал, какие эмоции он должен испытывать, но чувствовал себя так, словно управлял персонажем в игре, оставаясь внутренне спокойным и безучастным.
Сначала Ань Цзин не замечал ничего странного, но однажды, когда он принял от Гу Е Цы чашу с водой и, совершенно вежливо, произнёс: «Благодарю тебя, Е Цы», – увидев странные выражения лиц Гу Е Цы и Цан Линь Цзу, он внезапно осознал.
Во-первых, за что им, собственно, благодарить друг друга?
И даже если бы он действительно хотел поблагодарить, разве не следовало бы сказать что-то вроде «Спасибо» или «Эх, премного благодарен»? Чем более формальным было выражение благодарности, тем более отстранёнными они выглядели в их отношениях!
Эти практики… а также тренировки и режим питания – всё это меняло его характер!
[Бесстрашие и отречённость, отсутствие сомнений и заблуждений.]
Возможно, именно так «Императорский Закон» менял человека.
– Действительно, «Отсутствие страха перед бездной» учит скрывать эмоции, «Проникновение духа без сомнений» делает разум спокойным и позволяет резко высвобождать сильные чувства… А «Тайная походка без заблуждений» с каждым разом поднимает разум всё выше, словно взгляд, брошенный с небес.
Ань Цзин насторожился:
– Если практиковать полный «Императорский Небесный Закон Взращивания Ци», эффект определённо будет сильнее… Что в итоге со мной будет?
Едва ли это было хорошо.
Противостоять влиянию методов было нетрудно, но и Усадьба Висящей Судьбы тоже менялась.
Определив окончательное число учеников, Усадьба Висящей Судьбы разделила сто восемь детей на двенадцать групп. Каждая группа получила название в честь одного из двенадцатиричных земных ветвей и отрабатывала специальные упражнения. Ань Цзин возглавлял первую группу.
Группа Ань Цзина называлась «Созвездие», и, считая его самого, в ней было девять человек: пять юношей и четыре девушки. Большинство из них были родом из города Светлых Гор на севере.
Гу Е Цы и Цан Линь Цзу тоже были в этой группе. Они вдвоём остались из небольшой группы, которая изначально собиралась вокруг Ань Цзина, и теперь были его правой и левой рукой.
Помимо того, что члены каждой группы должны были быть единодушны и вместе медитировать, Усадьба Висящей Судьбы также требовала от каждой группы отрабатывать странное боевое построение.
Такое построение Ань Цзин когда-то видел на учениях народной милиции в своём родном городе, но то, что тренировали они, было явно нацелено не на людей, а на нечто гораздо более крупное.
Все виды перекатов, колющие удары и атаки по основанию были очень целенаправленными.
«Усадьба Висящей Судьбы тренирует детей… охотиться на свирепых зверей?»
Глава 20. Секта Небесной Воли Демонического Пути
Большинство детей этого не понимали, но Ань Цзин видел.
Усадьба Висящей Судьбы часто охотилась на свирепых зверей. Даже ученики, такие как они, получали мясо этих зверей в качестве добавки к еде. По сравнению с обычными охотничьими отрядами, у них явно были особые приёмы.
Боевое построение, специально разработанное для охоты на свирепых зверей, должно было быть их основой.
Однако, благодаря своим знаниям боевых искусств, Ань Цзин смутно понимал, что это построение предназначалось не только для свирепых зверей… но и для более крупных и опасных чудовищ.
К тому же, это построение было направлено на свирепых зверей, «запертых в одном месте». Но по логике, они также должны были быть готовы к нападению свирепых зверей «извне».
Неужели у Усадьбы Висящей Судьбы был какой-то способ заманивать свирепых зверей в ловушки?
Он не мог понять, но тренироваться всё равно было полезно.
Теперь его сердце Ань Цзина переполняли сомнения. Он всё подготовил и ждал лишь пасмурной ночи.
Этот день не заставил себя долго ждать.
В горах время текло незаметно, но смена времён года была очевидна. В последнее время становилось всё жарче, явно наступало лето. По мере того как дул сильный ветер, плотные облака начали заслонять небо и землю.
Вдалеке, на горизонте, тёмные, как чернила, очертания туч колыхались и расширялись под порывами ветра, словно живые, излучая мрачное и давящее чувство.
Приближалась буря.
– На сегодня всё.
Даже наставник Усадьбы Висящей Судьбы не стал бы заставлять их тренироваться в такую погоду. Он распустил юношей и девушек, велев каждому вернуться в свои общежития и ждать.
– Е Цы, А-Цан, вы двое, подождите минутку.
Когда их распустили, Ань Цзин жестом пригласил остаться двух своих лучших друзей. Гу Е Цы с радостью согласился. Цан Линь Цзу сначала тоже было любопытно, но, подумав о возможной причине, он невольно вздрогнул:
– Подожди, брат Цзин, ты же не собираешься заставлять нас тренироваться под проливным дождём?
– Хоть это и полезно, но я боюсь, что войдёт холод…
– Я что, так ужасно выгляжу? – Ань Цзин смущённо моргнул. – Вы что, слишком плохо обо мне думаете? Я очень забочусь о своих братьях и сёстрах.
Он совершенно позабыл, как его тренировки доводили команду до изнеможения, и одно лишь упоминание о «дне ног» вызывало у восьмерых членов команды острую боль в животе. Гу Еци и Цан Сюаньцзу, его заместители, часто вынуждены были присоединяться к нему в этих изнурительных тренировках.
— Вы ошибаетесь, — серьёзно произнёс юноша. — Мне просто нужно отдать вам несколько распоряжений.
С этими словами Ань Цзин протянул им два маленьких свитка.
— Это мои наработки по Стойке Возращивания Ци Лин Юань и Истинной Силы Проникающей Брони. Здесь есть и кое-какие… вам хорошо известные боевые техники.
Обновлено: 19.01.2026