Скандал быстро утих благодаря этому посту в соцсетях, однако выступление Чэн Ли на отборочном этапе всё же привлекло внимание в пока ещё довольно узком кругу поклонников независимой музыки.
Конкурс был одновременно и крупным, и не очень. Организаторы подключили две платформы для прямой трансляции и купили заглавные баннеры на главных новостных сайтах. По крайней мере, среди тех, кто следит за инди-музыкой, аудитория оказалась немалой.
Финал должен был состояться в пятницу вечером. За два часа до начала участники всё ещё усердно репетировали в предоставленной им репетиционной комнате, и самым сосредоточенным из всех был Чжоу Цзыи. Дело было не только в призовых — ходили слухи, что особенно яркие участники получат предложения от самых известных продюсеров индустрии. Правда, для этого требовалась ещё и доля удачи.
Чэн Ли подстроилась под ритм Чжоу Цзыя и провела пальцами по струнам пару раз, но затем замерла на месте.
Чжоу Цзыи как раз пел, и внезапное нежелание коллеги по группе продолжать сбило его с толку. Он остановился, лицо его стало холодным, хотя он явно старался сдержать раздражение:
— Ты вообще можешь вести себя профессионально?
Чэн Ли едва заметно усмехнулась и посмотрела на него:
— А что ты называешь профессионализмом? Брать чужое и немного переделывать под себя?
Лицо Чжоу Цзыя мгновенно побледнело. Он с трудом взял себя в руки:
— Не понимаю, о чём ты говоришь.
Остальные музыканты продолжали перебирать струны своих инструментов. Ляо Фэйюй поставил барабанные палочки вертикально рядом с установкой и предпочёл наблюдать со стороны. Остальные, увидев это, тоже прекратили играть. В одно мгновение все замолчали. На лбу Чжоу Цзыя выступили капли пота.
— Эти слова, которые ты написал, — мои, — сказала Чэн Ли, доставая из сумки блокнот и бросая его вместе с флешкой прямо перед ними. Больше она ничего не добавила.
В блокноте её размашистым почерком были записаны тексты песен с пометками и исправлениями — весь процесс создания лирики. На флешке хранилась резервная копия.
— Кстати, я загрузила их на сайт для резервного копирования. Неужели ты украл именно оттуда? — спросила Чэн Ли с лёгким недоумением.
Выражение лица Чжоу Цзыя уже нельзя было назвать просто неприятным — он стал багрово-серым. А взгляды товарищей по группе, полные недоверия и любопытства, жгли ему щёки.
Вдруг он словно вспомнил что-то и резко повернулся к Ляо Фэйюю:
— Это ты?! Зачем ты так поступил?
Ляо Фэйюй сидел на месте, расслабленно откинувшись назад:
— Ты имеешь в виду файлы и ссылки, которыми я с тобой поделился?
— Кто ещё, если не ты! — закричал Чжоу Цзыи, указывая на него с яростью. — Я думал, тебе просто повезло с материалами, а оказывается, ты всё это время меня подставлял!
— Всё ради неё… Хотя ведь это всего лишь отходы, которыми я сам уже не пользуюсь… — пробормотал Чжоу Цзыи, совершенно потеряв связь с реальностью.
Едва эти слова сорвались с его губ, как лицо Ляо Фэйюя, до этого спокойное и бесстрастное, на миг исказилось зловещей яростью.
— Плюх! — Чэн Ли со всей силы дала Чжоу Цзыю пощёчину и, приоткрыв алые губы, произнесла:
— Эту пощёчину я давно собиралась тебе влепить. Ещё с того времени, когда мы встречались, а ты ради собственного тщеславия везде меня очернял. Думал, я ничего не замечала?
— Сам изменял направо и налево, а потом шёл на форумы и писал анонимные посты, чтобы поставить меня в центр скандала и удовлетворить свою больную жажду внимания, — с презрением посмотрела на него Чэн Ли, будто на мусор. — Рад?
Чжоу Цзыи был оглушён ударом. Ляо Фэйюй тем временем спокойно, но безжалостно добил его окончательно:
— Ты про те файлы и сайт? Их я разослал всем.
Да, Ляо Фэйюй действительно помогал Чэн Ли. Но выбор сделал сам Чжоу Цзыи — не устояв перед искушением, он решил присвоить себе чужое творчество и даже надеялся прославиться на этом.
Среди сотен песен в тех файлах и на том сайте он выбрал именно композицию Чэн Ли, скопировал и слегка переработал. Неизвестно, было ли это просто невезение или судьба решила помочь Чэн Ли свести с ним счёты.
У Чжоу Цзыя больше не осталось ни одного козыря. Он машинально посмотрел на своих бывших товарищей. Чэнь Янцань инстинктивно отвёл глаза, а Лао Се смотрел на него с горечью и разочарованием:
— Да что ты, чёрт возьми, натворил? В нашей среде, да что там — в мире независимой музыки, есть хотя бы базовые принципы!
Чжоу Цзыи обессиленно опустился на стул, локти упёрлись в колени, голова повисла. Любой на его месте вызвал бы жалость, но Чэн Ли никогда не поддавалась на такие уловки.
Она подошла, схватила его за воротник рубашки и пристально посмотрела в глаза:
— Ну что, есть что сказать?
— Делай что хочешь, — глухо ответил Чжоу Цзыи, полностью лишившись сил.
— У тебя два варианта, — сказала Чэн Ли, присев перед ним, но тон её голоса звучал сверху вниз. — Первый: я позволяю тебе исполнить эту песню сегодня, но сразу после выступления, до объявления результатов, я публично раскрою правду.
— Второй: ты немедленно покидаешь группу «Крёстный», — Чэн Ли чётко и громко произнесла каждое слово, — и идёшь к моей бабушке извиняться. Мне всё равно, будешь ли ты кланяться до земли или целовать ей ноги — но ты обязан получить её прощение.
— Чэн Ли, неужели обязательно так жестоко? — вмешался Лао Се. По его мнению, её решение было чересчур суровым. Обычно Чэн Ли игнорировала его колкости и недружелюбие, но сейчас она резко обернулась и пронзительно посмотрела на него:
— Может, потому что ты не пострадавшая сторона?
Потому что тебе не пришлось пережить всё это, ты можешь легко занять моральную высоту и осуждать других? Хватит. Мы все стоим на земле, и никто из вас не имеет права судить меня.
Лао Се был так поражён её тоном, что предпочёл замолчать.
— Я хотела простить тебя, — сказала Чэн Ли почти с жалостью. — Я вообще не из тех, кто держит зла. Но не трогай тех, кто мне дорог.
Разве Чжоу Цзыи думал, что никто ничего не знает? В тот день, когда Чэн Ли впервые пришла в группу «Крёстный», он пригласил её на встречу, чтобы извиниться и попросить мирно сосуществовать. Она согласилась. После расставания она отправилась на подработку, а он — напиваться.
Его так называемые «друзья» боялись Ляо Фэйюя, но одновременно стремились его обыграть. Что делать? Решили ударить по его ближайшему окружению.
Чжоу Цзыи позвонил им, и компания собралась в баре. Они пили и ругались, а под конец кто-то подначил Чжоу Цзыя отправиться к дому Чэн Ли, встать под окнами и выкрикнуть свои чувства — мол, тогда она точно вернётся, а заодно и Ляо Фэйюю уронят лицо.
Под влиянием алкоголя и подстрекательств друзей — «Ты везде второй, хотя явно лучше Ляо Фэйюя!», «Чэн Ли ведь раньше была твоей!» — Чжоу Цзыи отправился к ней домой с просьбой вернуться, обещая больше никогда не смотреть на других девушек.
На подходе к переулку он встретил пожилую торговку сладкими клёцками с ферментированным рисом.
Старушка, видя, что уже поздно, а у неё осталась последняя порция, окликнула пошатывающегося молодого человека:
— Мальчик, у меня ещё одна порция клёцек осталась. Возьмёшь? Очень сладкие!
Чжоу Цзыи остановился, с трудом удерживая равновесие, и, указав на последнюю порцию, зло выпалил:
— Почему я всегда остаюсь последним?!
— Эх, сынок, ты что, пьян? — подошла к нему старушка, протягивая стакан воды.
Алкоголь, смешанный с воспоминаниями о похвалах друзей, окончательно вывел его из себя. Он уставился на последнюю порцию клёцек и в ярости опрокинул весь прилавок.
Этого ему показалось мало — он начал сбрасывать всё подряд. Посуда с грохотом разлетелась по земле. Старушка в панике попыталась его остановить, но он резко оттолкнул её. Та упала, а горячая вода с перевёрнутого столика обожгла ей руку.
Из её уст вырвался стон боли. Этот звук на миг отрезвил Чжоу Цзыя. Что он делает? Использует пьяное состояние, чтобы издеваться над беззащитной старухой? Где его воспитание?
Увидев, что вокруг собираются прохожие, он в ужасе бросился бежать.
Чэн Ли, возвращаясь домой после вечерних занятий, застала именно эту картину. Она сняла наушники и увидела, как Чжоу Цзыи в панике скрывается в темноте. Днём они только что встречались — он в той же белой рубашке извинялся и просил мирно ужиться. Она уже решила простить его.
Но что она увидела?
Чэн Ли судорожно сжала рукав своей одежды так сильно, что ткань помялась, но она этого даже не заметила. Она боялась, что, догнав его, убьёт Чжоу Цзыя.
Глубоко вдохнув, она сняла наушники и бросилась к бабушке, чтобы отвезти её в больницу.
Как он посмел так обращаться с человеком, которого она так берегла? В её душе вспыхнула лютая ненависть.
Раз так, она заберёт у него самое ценное — место в группе и дружбу с Ляо Фэйюем. Пока человек не испытает боль утраты, он не научится уважать других.
На следующий день, когда Ляо Фэйюй посмотрел на неё после их поцелуя в комнате, Чэн Ли впервые обратилась к нему с просьбой:
— Помоги мне, Фэй-гэ.
Он ничего не спросил, лишь уточнил:
— Точно хочешь этого?
— Да, помоги мне, Фэй-гэ, — в её голосе впервые прозвучала лёгкая мягкость и почти незаметная просьба.
Ляо Фэйюй на миг замер, а затем уголки его губ дрогнули в ленивой, дерзкой улыбке. Он взял её подбородок и снова поцеловал.
Теперь время вернулось к настоящему. Чжоу Цзыи уже не сопротивлялся. Он боялся, что Чэн Ли расскажет всем о том, что он сделал её бабушке, и тогда ему не поднять головы перед бывшими товарищами. Его горло пересохло, и он опередил её:
— Я согласен.
Через десять минут после этого решения ведущий вышел на сцену объявлять следующее выступление. Чэн Ли первой поднялась на сцену с гитарой за спиной, остальные последовали за ней. Лао Се и Чэнь Янцань похлопали Чжоу Цзыя по плечу.
Что до Ляо Фэйюя — он прошёл мимо, засунув руки в карманы. Но Чжоу Цзыи окликнул его, еле слышно:
— Так вот как ты относишься к друзьям?
— Каким друзьям? — Ляо Фэйюй приподнял тонкие веки и бросил на него холодный взгляд. — Тем, кто пользуется моим именем для лёгких побед, а за спиной говорит: «Ляо Фэйюй — никчёмный ублюдок без отца»?
Зрачки Чжоу Цзыя расширились от шока, губы задрожали. Он не мог поверить, что Ляо Фэйюй всё знал и всё это время молчал. Когда Чжоу Цзыи в сердцах назвал Чэн Ли «отбросом», Ляо Фэйюй внешне не отреагировал, но на миг в его глазах мелькнула такая зловещая ярость, что Чжоу Цзыю показалось: он действительно способен сделать так, чтобы тот пожалел о жизни.
Ляо Фэйюй всё знал. Просто молчал — но это не значило, что он забыл.
— Ты пожалеешь, что связался с Чэн Ли, — последнее предупреждение вырвалось у Чжоу Цзыя.
Ляо Фэйюй уже собирался уйти, но вдруг остановился. В уголках его губ мелькнула усмешка:
— Мою женщину я выдержу.
☆
Ляо Фэйюй не стал тратить время на то, чтобы насмехаться над растерянным видом Чжоу Цзыя — он направился на сцену, оставив того одного в огромной репетиционной комнате.
Когда группа «Крёстный» вышла на сцену, в зале поднялся гул. Кто-то даже держал плакат с их названием, но вскоре начались вопросы: «Гитаристка Ба Суй не пришла — ладно, но почему вместо постоянного вокалиста Чжоу Цзыя поёт эта веснушчатая девушка?»
Чэн Ли уже собиралась что-то объяснить, но над ней нависла тень. Ляо Фэйюй наклонился, взял её за руку и поднёс микрофон к себе. От него явственно пахло эвкалиптом, а его низкий, слегка хрипловатый голос прозвучал прямо у неё в ухе:
— Всем привет. Наш вокалист по личным причинам временно не может участвовать в конкурсе. Сегодня его заменяет наша гитаристка Чэн Ли. Группа «Крёстный» остаётся прежней и не подведёт вас.
С этими словами он вернул микрофон на стойку.
До этого момента Ляо Фэйюй никогда не произносил в публичном выступлении столько слов подряд. Фанаты пришли в восторг, зааплодировали и закричали:
— Братан, мы всегда с тобой!
Хм, Чэн Ли бросила на него взгляд. Теперь ей стало понятно, откуда у него привычка заставлять её называть его «братан».
Но она была благодарна ему за то, что в неловкой ситуации он не остался в стороне, а встал рядом.
Чэн Ли опустила голову и провела пальцами по струнам. Ляо Фэйюй ударил по барабану — и за ним последовал чёткий, ритмичный аккомпанемент. Чэн Ли подняла глаза на зал и, приоткрыв алые губы, сказала:
— «Красные глаза». Спасибо.
Красные глаза, мокрые от слёз.
Жёлтая луна отражает уродливые тени.
Плиссированная юбка в пятнах крови.
Окурок сигареты жжёт пальцы до боли.
За спиной — чёрная тьма, в ушах — свист ветра.
Впереди — ни луча света, лишь непроглядная мгла.
Я бегу изо всех сил к синим воротам.
На воротах висит милый медвежонок.
Кто тянет тебя в полуночный полёт?
Волны набегают одна за другой. Ты говоришь о свободе, равенстве, любви и сексе.
Красные глаза, смеющиеся сквозь слёзы.
Хочу стать твоим рабом в юбке.
Обновлено: 22.01.2026