Глава 6 — Глава 3.2 Были ли вы знакомы во время учебы?

Сначала Чу Цяньмяо ела и одновременно слушала. Потом она отложила палочки и стала внимательно слушать, вдумчиво анализируя. Она заметила, что Чжан Тэн на самом деле очень искусно направлял диалог с Чжоу Ханьхаем: он задавал вопросы, побуждал собеседника отвечать, а затем быстро давал обратную связь на услышанное — без особой нарочитости, но ясно демонстрируя свою профессиональную компетентность. Всего за несколько раундов такого обмена он дал понять другой стороне, что является опытным юристом с богатой практикой на рынке капитала. Чу Цяньмяо тут же осознала, что старый имбирь острее*, и что ей нужно учиться не только профессиональным навыкам, но и множеству других вещей. П.п.: Обр. пожилые имеют много опыта. Внезапно Чжоу Ханьхай снова обратился к ней по имени: — Молодой адвокат Чу выглядит совсем юной, недавно окончила университет? Чу Цяньмяо поспешила ответить: — Уже как год после выпуска! Чжоу Ханьхай приподнял бровь: — Действительно молода. Чжан Тэн тут же добавил: — Пусть Чу и молода, работает всего год, но она очень способная, все схватывает на лету. К тому же в проектах она выступает как мой ассистент — основные вопросы по проекту буду контролировать я. Брови Чжоу Ханьхая вернулись в расслабленное положение, выражая облегчение. Он снова продолжил непринужденную беседу. Чу Цяньмяо понимала, что только что возникла небольшая скрытая напряженность: Чжоу Ханьхай беспокоился, что она, неопытный юрист, только что окончивший вуз, не справится с его проектом. У предпринимателя, возможно, лишь один раз в жизни происходит выход на биржу, поэтому, естественно, он надеется, чтобы каждое привлеченное агентство представляли способные профессионалы. Она чувствовала, что может понять сомнения Чжоу Ханьхая и не расстраивалась из-за этого. Она усвоила: когда в профессиональной среде сталкиваешься с недоверием, вместо того чтобы переживать, лучше быстрее расти над собой. За столом завязался перекрестный разговор, и в какой-то момент тема снова вернулась к Чу Цяньмяо. Возможно, потому что она была самой молодой и к тому же симпатичной девушкой среди присутствующих. Чжоу Ханьхай с улыбкой спросил Чу Цяньмяо: — Если молодой адвокат Чу окончила вуз год назад, значит, в этом году вам должно быть двадцать три года? Чу Цяньмяо невольно выпалила: — Да, сегодня как раз исполнилось двадцать три. Сразу же она немного пожалела о сказанном — показалось, будто она нарочно акцентирует внимание на своем дне рождения. К счастью, прямолинейные мужчины обычно не придают особого значения дням рождения, праздникам и памятным датам, и ни Чжоу Ханьхай, ни остальные присутствующие не отреагировали на ее слова как-то особенно. Чу Цяньмяо назвала название своего университета — того, что в Удаокoу. Чжоу Ханьхай поднял брови: — Тогда вы и господин Жэнь — выпускники одного вуза. — Он повернулся к сидящему рядом Жэнь Яню: — Господин Жэнь, вы были знакомы с молодым адвокатом Чу во время учебы? Чу Цяньмяо затаила дыхание, глядя на Жэнь Яня в ожидании ответа. Тот слегка улыбнулся и сказал: — Честно говоря, не знакомы. Чу Цяньмяо почувствовала, будто ее слегка придушили. Выпускник той же альма-матер заявил, что не знает ее, и ей пришлось срочно спасать ситуацию самоиронией — не в том дело, что она недостаточно хороша, а в том, что: — У нас в университете много студентов, и если учились на разных потоках и на разных факультетах, сложно познакомиться, — Чу Цяньмяо произнесла это с деланным смешком. Чжоу Ханьхай кивнул и вдруг резко сменил тему: — По вашим словам выходит, будто в ваш университет легко поступить. Но каким бы многолюдным он ни был, я в свое время так и не смог туда пробиться. Чу Цяньмяо мгновенно отреагировала, поспешно добавив: — Но все мы, кому удалось поступить, сейчас работаем на вас — значит, вы все равно круче! Она постоянно помнила наставление Чжан Тэна, полученное по дороге: побольше говорить то, что людям приятно слышать. Очевидно, ее слова пришлись Чжоу Ханьхаю по душе, и он рассмеялся. — Молодой адвокат Чу — мастерски владеет словом. Взгляд Чу Цяньмяо скользнул по выражению лица Жэнь Яня. Тот с легкой усмешкой поджал уголок губ и смотрел на нее, встретившись с ней взглядом, но не отводя глаз. Сердце Чу Цяньмяо екнуло, и она поспешно опустила голову, поднося чашку с чаем к губам. Чай пошел по горлу в живот, слегка успокоив ее трепетавшее сердце. Краем уха она услышала, как Жэнь Янь обратился к Чжан Тэну: — Господин Чжан, у меня есть друг в частном фонде, Лэй Чжэньцзы, он раньше сотрудничал с вами по проектам, и на этот раз именно он нас познакомил. — Он сделал паузу, перевел взгляд с Чу Цяньмяо на Чжан Тэна. — Раньше я слышал от него, что вашим главным помощником, кажется, была женщина-юрист по фамилии Чэн, с выдающимися профессиональными качествами. Чу Цяньмяо тут же сообразила, что он имеет в виду юриста Чэн Сяодун. Та была на несколько лет старше ее, давно завершила стажировку у Чжан Тэна и уже могла самостоятельно вести проекты и нести за них ответственность. — Сяо Чэн сейчас руководит другим проектом, — ответил Чжан Тэн Жэнь Яню. Жэнь Янь кивнул и добавил: — Нас ждет очень интенсивная работа. Ваша новенькая ученица, что так бойко говорит, выдержит? Услышав это, Чу Цяньмяо внутренне забила тревогу. Четко проанализировав подтекст его слов, она поняла, что на самом деле он задал два вопроса. Первый: где тот опытный помощник, что был у вас раньше? Почему вы привели новичка? Второй: этот проект непростой, ваша новенькая, конечно, речиста, но справится ли с работой? Она подумала, что он, вероятно, счел ее умелой болтушкой. К счастью, Чжан Тэн защитил ее репутацию. — Господин Жэнь, насколько Чу быстра на язык сейчас, настолько же она будет быстра в работе над проектом. Эта девочка действует очень проворно! — с улыбкой сказал Чжан Тэн Жэнь Яню. Жэнь Янь кивнул, улыбнулся, отвел взгляд и больше не смотрел в ее сторону. В этот миг Чу Цяньмяо вдруг ясно осознала: перед ней действительно находится человек, для которого она — незнакомка, тот, кто так и не вспомнил об обстоятельствах их пересечения в университетском кампусе в тот год. От этой мысли ее невольно охватила легкая тоска. Пока она пребывала в легком разочаровании, в дверь приватной комнаты постучали. Бамбуковая дверь открылась, и вошел менеджер зала, вежливо спросив: — Господа, кухня скоро закрывается, не желаете ли добавить основные блюда? Чжоу Ханьхай поинтересовался у всех, не хотят ли они заказать что-нибудь дополнительно. Собравшиеся единогласно покачали головами, отказавшись. Менеджер уже собрался уходить, но вдруг Жэнь Янь обратился к нему. — Принесите, пожалуйста, тарелку лапши долголетия, — его голос прозвучал с легкой хрипотцой. Чу Цяньмяо повернулась к Жэнь Яню. Тот тоже смотрел на нее, уголок его губ тронула улыбка — надменная и харизматичная, словно у обаятельного злодея из гонконгского фильма. — Разве молодой адвокат Чу не говорила, что сегодня как раз исполнилось двадцать три года? Подайте ей тарелку лапши долголетия. И Чу Цяньмяо мгновенно забыла, как пишется само слово «тоска».