Глава 2 — Пролог

Цви-ирк, цви-ирк. Цви-ирк… ─────…У-а-а. Кажется, к донёсшемуся откуда-то стрёкоту цикад примешался и чей-то голос. Я отставил на письменный стол фигурку [робота из бумажных стаканчиков] – мой исследовательский проект на летние каникулы. 自由研究 – свободные занятия (в начальных и средних школах для развития самостоятельности), самостоятельный исследовательский проект. …У-а-а. Снова услышал. Должно быть, голос Рин-чан, она живёт по соседству. Я быстро сбежал по лестнице и – бах! – распахнул входную дверь. Имя Рин записано иероглифом 鈴 – «колокольчик». Ува, солнце оказалось ярче, чем я думал. Глаза ослепило. Тёр-тёр, – я потёр глаза и вышел на дорогу. И, конечно, там была Рин-чан. Рин-чан и сама тёрла глаза. Солнце, небось, ослепило? – ──Рин-чан? Дёрг, – Рин-чан вздрогнула и глянула в мою сторону. – Что-то не так? На солнце посмотрела? – Не-а… ошибаешься… Ой? Не похоже на её обычный малость громкий голос… Я подбежал к Рин-чан. А Рин-чан плакала. Плакала навзрыд, прижимая к глазам жёлтый платок. Поразительно. Лишь раз я видел, как плакала Рин-чан – когда она забыла свой бенто на экскурсии. Малость нервничая, я заглянул в лицо Рин-чан. – …Что случилось?.. Подсолнухи для твоего проекта завяли…? Рин-чан покачала головой. – Тогда в чём дело? – … Мама не вернулась домой. – Тётя? Разве она не за покупками ушла…? – …Мгм. Она, наверное, не вернётся. Должно быть, уехала куда-то далеко. – … – Хоть и сказала, что «скоро вернётся». Мама обманула меня, – Рин-чан снова утёрла глаза жёлтым платком. При виде неё в таком состоянии я ощутил, как моё сердце забилось чаще. Я не знал, что будет лучше сказать, мне хотелось лишь одного: чтобы Рин-чан поскорее перестала лить слёзы. – … Всё хорошо. Всё в порядке. Я с тобой. – … – Я никуда не уйду, ничего тебе не сказав, Рин-чан. – … “Поэтому перестань плакать──”, – так я сказал, погладив Рин-чан по спине, отчего она только сильнее заплакала. Что же делать. Что мне сделать, чтобы Рин-чан улыбнулась вновь, как и всегда?.. Когда Рин-чан плачет, мне тоже невероятно грустно…