Но паника Локира не утихала.
— Скажи им правду! — кричал он, его глаза дико метались. — Мы не с тобой! Это ошибка!
Имперский капитан шагнула вперёд, её доспехи блестели в бледном свете. Её выражение было твёрдым, как железо, её голос холодным, когда она рявкнула:
— Подходите к плахе, когда мы назовём ваше имя. По одному!
— Ох и любят имперцы всё делать по списку, — пробормотал Ралоф, его слова прорезали отчаянные протесты вора.
— Ульфрик Буревестник, ярл Виндхельма, — громко прочитал солдат, его тон был ровным, но сочился презрением.
— Я горжусь тем, что служил тебе, ярл Ульфрик, — сказал Ралоф, его голос был тихим и почтительным, когда он взглянул на человека с кляпом.
Солдат продолжил без паузы:
— Ралоф из Ривервуда.
Ралоф кивнул и шагнул вперёд с намеренным спокойствием, словно цепи, сковывающие его запястья, были не более чем церемониальным украшением.
— Локир из Рорикстеда.
— Нет, — выплюнул Локир, его отчаяние вскипело. — Я не мятежник! Вы не имеете права!
И затем, без предупреждения, он рванул к воротам, его цепи звенели, пока он бежал.
— Стой! — рявкнула капитан, её голос хлестнул, как кнут.
— Я вам не сдамся! — завизжал Локир, его голос был отчаянным и диким.
— Лучники! — рявкнула капитан.
Одна стрела. Вот и всё, что потребовалось. Резкий звук тетивы эхом разнёсся по двору, и Локир рухнул на землю, его безжизненное тело распростёрлось в пыли.
— Кто-нибудь ещё хочет побегать? — спросила капитан, её голос был ледяным и непреклонным.
Я моргнул, хаос в моём разуме на мгновение прервался из-за абсурдности происходящего. Неужели он действительно думал, что сможет убежать от смерти? Чистая глупость его поступка вызвала мимолётную усмешку, тронувшую уголок моего рта.
Я колебался мгновение, прежде чем двинуться, мои ноги с каждым шагом становились тяжелее, когда я приближался.
Очередь продвинулась ближе к центру двора, а шёпот собравшихся жителей растворился на заднем плане. Мои мысли кружились между неверием и мрачным принятием. Кулаки сжались, натягивая верёвки, грубые волокна впивались в кожу, возвращая меня к суровой реальности, разворачивающейся вокруг.
Взгляд офицера впился в меня, его тон был резким и прямым:
— Кто ты?
Вопрос пронзил меня, как лёд.
Кто я?
Этот вопрос жёг глубже и острее, чем должен был. Когда-то ответ был прост: Дилан, имя, под которым меня знали семья и друзья. В сети я носил имя Манд'алор, прозвище, которое использовал, чтобы объединить мандо'аде, направлять и помогать создавать истории.
Но здесь ни одно из этих имён не имело значения. Дилан не принадлежал этой пепельно-серой коже, этим незнакомым рукам. Манд'алор был титулом из мира, который больше не существовал. Здесь, в Скайриме, я был оторван от всего, чем когда-либо был.
И впервые я был свободен.
Мои кулаки напряглись, натягивая связывающие их верёвки. Это был мой момент, шанс создать что-то совершенно новое. Имя не как воспоминание о том, кем я был, а как заявление о том, кем я стану. Имя, чтобы потрясти небеса, чтобы обрушить Алдуина на землю, чтобы выковать империю в крови моих врагов.
Я поднял подбородок, мой голос был твёрд, несмотря на бурю эмоций внутри:
— Мелькорн.
Гордость в моём голосе возникла непроизвольно, эмоция, которой я не ожидал от чего-то столь простого.
Имперский солдат наклонил голову, имя явно было ему незнакомо, но он записал его.
— Чёртов данмер, — пробормотал он себе под нос — мудак — махнув мне вперёд.
Двор был наполнен мрачной целеустремлённостью. Солдаты стояли в свободном строю, их доспехи блестели в бледном утреннем свете — я рассеянно заметил, что в реальной жизни они были гораздо лучше спроектированы. Гражданские собрались на безопасном расстоянии, тревожно перешёптываясь, их взгляды метались между пленниками и плахой в центре.
Жрица Аркея выступила вперёд, её выражение было безмятежным, но голос дрожал, когда она начала молитву:
— Вверяем мы души ваши Этериусу, и да прибудети с вами благословение Восьмерых...
Первый пленник — гордый норд с вызывающим видом — прервал её резким смехом:
— Хватит о ваших богах и их пустых словах! У меня нет целого дня. Давай у делу! — Он решительно направился к палачу и опустился на колени перед окровавленным камнем — храбрый человек.
Палач колебался лишь мгновение, прежде чем поднять топор. Лезвие блеснуло на свету, опускаясь с жестокой окончательностью, удар эхом разнёсся по двору.
Голова норда покатилась по земле, его безжизненное тело рухнуло вперёд, под ним растеклась блестящая лужа крови.
— Жил без страха и умер без страха, — пробормотал Ралоф, его голос был полон мрачного восхищения.
Мой желудок сжался.
— Следующий, тёмный эльф! — рявкнула капитан, её голос был холодным и непреклонным.
Я затаил дыхание. Эти слова ударили сильнее, чем должны были, глубже вбивая реальность ситуации в мою грудь. Ноги казались тяжёлыми, не желая подчиняться, но солдаты толкнули меня вперёд, и я споткнулся, направляясь к плахе.
Земля под ногами казалась теперь холоднее, вес каждого шага тянул меня вниз, словно сама земля стремилась поглотить меня. Жар горящих вдалеке костров только усиливал холод, сталкиваясь с морозом в воздухе и ледяным узлом, затягивающимся в моём животе.
Я должен был испытать облегчение. Это тот самый момент, не так ли? Алдуин должен был уже быть здесь. Буря, рёв, хаос — всё это должно было уже начаться.
Но небо было спокойным. Буря, которая должна была затмить небеса, нигде не виднелась.
И когда я подошёл ближе к плахе, ужас пополз по моему позвоночнику.
Что, если он не придёт?
Эта мысль глубоко укоренилась, грызя мой разум. Алдуин, предвестник разрушения, единственное, на что я рассчитывал, чтобы превратить этот момент в шанс на выживание, отсутствовал.
Если он не придёт, что мне делать?
Мысль закручивалась спиралью, становясь всё мрачнее с каждым шагом. Мои руки были связаны, а сапоги скользили по пропитанной кровью земле, когда я приближался к палачу. Мне придётся сражаться. Я взглянул на солдат, стоящих вокруг двора, их руки спокойно лежали на рукоятях мечей.
Это было бы самоубийством. Я был безоружен, в меньшинстве и без доспехов. И всё же эта идея пылала в моей груди, яростная, глупая и упрямая.
Какой выбор у меня был бы?
Обновлено: 18.01.2026