На поляне царит тишина, атмосфера неподвижна, единственными звуками являются журчание ручья, петляющего по траве, и шелест ветра, овевающего ветви ивы. Даже сверчки, кажется, затихли, превратившись в приятный фоновый гул, а Шикамару не слышал пронзительного карканья ворона с тех пор, как оказался здесь.
Ему здесь нравится. Здесь мирно, спокойно, легко. Зеленые ветви ив создают великолепную картину на фоне тонкого водопада, трава длинная и мягкая под его пальцами, а с поляны открывается неограниченный вид на небо.
Это место Наруто, и Шикамару не может даже позавидовать - Узумаки открыл его для него и Кибы с небрежностью, словно магия этой поляны не была чем-то желанным и не хранилась в тайне.
Шикамару бы сберег ее.
Если бы ему представилась возможность, он бы хранил этот покой и уединение в себе, впитывал бы его ночь за ночью, если бы первым нашел его. Наруто слишком щедр для своего собственного блага, и Шикамару не в первый раз дает повод так думать.
Поэтому у них с Кибой есть негласный кодекс, когда дело касается его. Если Наруто не хочет быть эгоистом, они будут эгоистами ради него.
Именно поэтому Киба не рассказал сестре и Хинате о Поляне, именно поэтому Шикамару не сказал Ино, что знает, куда Сакура исчезает так рано утром, и именно поэтому Чоджи знает, где его найти только в экстренных случаях. Они эгоистично относятся к секрету Наруто.
Сакуре нравится уединенная свобода, которую дает Поляна, и она не хочет делиться ею больше, чем уже делится.
Сасукэ же, насколько Шикамару может судить, привязан к этому месту по другой причине. Причина, которая имеет мало общего с самим местом, а всецело связана с тем, кому оно принадлежит.
Шикамару пришел сюда пораньше, чтобы побыть одному, не беспокоясь о товарищах по команде, сенсеях и ожиданиях. В лесу Нара есть несколько мест, где он теоретически мог бы сделать то же самое, но его отец знает, как его там найти, и ни в одной из этих рощ нет такого вида на облака.
Сложив руки за головой, он рассматривает облака, похожие на стратусы, и узоры, которые слабеющий свет плетёт между ними, вписывая цвет в бороздки, словно краска, просачивающаяся сквозь тянущийся хлопок. Первый день тренировок прошел лучше, чем он думал, хотя Шикамару специально занижал свои ожидания. Асума кажется достойным человеком, хотя иногда Шикамару кажется, что он слишком старается.
Шикамару закрывает глаза, наслаждаясь прохладным воздухом, вдыхаемым легкими, и его мягким ароматом, которым наполняется атмосфера с наступлением ночи. Он чувствует, как тени тянутся по поляне, и мысленно видит их контраст на фоне слабых солнечных лучей.
Его покой прерывает высокий лай, возвещающий об окончании одиночества, и глаза распахиваются - сквозь деревья прорывается Акамару без напарника-ниндзя. Нинкен мчится прямо на Шикамару, но, к сожалению, останавливается, чтобы лизнуть его в щеку. Шикамару с отвращением хмыкнул и прижал ладонь к груди возбужденного пса, чтобы предотвратить дальнейшие слюнявые поцелуи.
"Ну, я вижу, тебе уже лучше", - пробормотал он, нехотя почесывая Акамару за ухом.
Нинкен радостно тявкает, распушив хвост, а затем перепрыгивает через перекладину руки Шикамару и приземляется на его грудь, неловко лизнув теневого нина в другую щеку, как бы выравнивая ее.
Шикамару провел предплечьем по лицу, чтобы убрать собачью слюну. "Киба! Убери от меня своего нинкена, он меня не слушается!" - рычит он, когда Акамару, несмотря на его протесты, снова пытается погладить его по лицу.
"Придержи коней, Нара, я иду". Киба кричит, пробираясь вверх по реке и сквозь последний слой зарослей. "Акамару! Сюда, мальчик!"
Собака навострила уши и тявкнула в ответ, после чего спрыгнула с груди Шикамару на куртку Кибы. Киба застегивает молнию, чтобы закрепить нинкена, и голова Акамару высовывается из ошейника, трясясь и лая.
Киба смеется над недовольным выражением лица Шикамару. "Это просто значит, что ты ему нравишься, Шика, не надо так скандалить", - он садится напротив Нары, и Шикамару закидывает руки за голову.
Некоторое время они молчат, и Шикамару благодарен за тишину, пока Киба кормит Акамару печеньем, доставаемым откуда-то из-под его капюшона. Собачий нин прерывает его, после того как нинкен наелся и дремлет, свернувшись калачиком на ногах Кибы.
"Ты думал о том, что в том свитке?" - спрашивает он, рассеянно поглаживая Акамару по спине.
"Ммм..." подтверждает Шикамару, но глаза не открывает.
"Прошлой ночью я не спал, думал об этом". размышляет Киба.
Шикамару тоже не спалось, но он держит этот факт при себе. Киба может быть назойливым, когда хочет, и он знает, что Шикамару требуется больше сна, чем большинству людей.
Киба внезапно замирает и поднимает голову, несколько раз бегло вдыхая воздух. "Сасукэ здесь", - объявляет он.
Через несколько секунд темноволосый темноглазый генин пробирается сквозь заросли, смахивая с плеча листву.
"Привет, Учиха". говорит Киба.
"Привет, собачье дыхание". дружелюбно говорит он. "Привет, Акамару".
Акамару тявкнул в ответ и перевернулся на колени Кибы, чтобы тот погладил его по животу. Киба подчиняется, а Сасукэ хмурится. "А где остальная стая?" Он снова вдыхает воздух, словно ожидая найти в нем запахи Наруто и Сакуры.
Сасукэ опускается на траву по другую сторону от Шикамару, подперев голову одной рукой, а другой обхватив поднятое колено. Он одет в низкий топ с рукавами в четверть, как на миссии, и пару тренировочных штанов цвета морской пехоты Учиха. Шикамару не видел этой своей рубашки с гребнем по меньшей мере месяц.
"Сакура все еще в больнице", - со вздохом объясняет он. "Группа чуунинов получила ранения в пограничной стычке с Кумо, и она осталась, чтобы помочь. Наруто просто сбегал домой за свитками. Скоро он будет здесь".
"Он сказал тебе, что в этой штуке?" спрашивает Киба.
Сасукэ пожимает плечами. "Да...", - негромко говорит он, и Шикамару мог бы принять это слово за небрежность, если бы не видел, как Сасукэ сжимает пальцы в траве. "Я понимаю, что вчера вечером он говорил так, будто только подобрал кое-что из обломков города, но..." Сасукэ покачал головой. "По правде говоря, больше похоже на то, что в этих свитках собрана целая культура".
"Ты уже второй раз говоришь об этом во множественном числе". заявил Шикамару, опираясь на локти. "Там больше одного свитка?"
"Их два". Сасукэ соглашается и показывает знак мира, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. "В том, который он показал вам, ребята, есть почти все, что он нашел, а второй - специально для киндзюцу".
"Жутковато." пробормотал Киба. "Он принес обе?"
Сасукэ кивает.
Позади них раздается треск и шорох. "Гез, кто умер? Вы трое выглядите так, будто только что пришли с похорон". Наруто продирается сквозь заросли, пристегивая к бедру два сияющих свитка. "Придется начать без Сакуры. Судя по виду больницы, она там задержится", - объявляет он.
Опустившись на траву, он отстегивает свиток с золотой отделкой и разворачивает его с практической эффективностью. На нем, несмотря на промозглую погоду, длинный рукав с высокой горловиной и поношенные черные штаны для миссий, а подолы обеих штанин засучены до локтей и коленей.
Наруто примостился рядом с Сасукэ, так близко, что их колени соприкасаются, но Учиха, похоже, не возражает, пока Наруто расстилает на траве обсидиановый свиток. Всего в нем тринадцать печатей, каждая из которых отмечена в верхней части своим символом. Клановые символы.
"Какая из них твоя?" спрашивает Шикамару, сканируя глазами замысловатые линии и тихо восхищаясь красотой работы чакры.
Наруто колеблется, словно удивленный вопросом, словно он не ожидал, что кому-то будет настолько интересно спрашивать. Ответ, пусть и незначительный, вызывает в груди Шикамару знакомый темный гнев. Такой же гнев он испытывает, когда видит, как Чоджи ест в одиночестве на тренировочной площадке академии, или когда ловит Ино, хмурящуюся на собственное отражение. Это разочарование, рождающееся от невозможности изменить что-то сразу, от того, что не существует простого и легкого решения для некоторых видов боли.
Ему приходится напоминать себе, что перемены редко бывают легкими и мгновенными, что лучшее, что он может сделать, - это присутствовать, быть терпеливым и говорить только тогда, когда он знает, что его слова имеют значение.
По крайней мере, в этой битве он далеко не одинок. То, что Сасукэ так легко склонился на сторону Наруто, - лишнее тому подтверждение, даже несмотря на секундную заминку блондина. Наруто проводит пальцем по свитку и нажимает на самую центральную печать, на которой изображена спираль, стилизованная под солнце.
Шикамару позволяет себе улыбнуться. "Начнем с этой".
Обновлено: 15.02.2026