Ирука проверяет бумаги за кухонным столом в свой первый выходной за последние месяцы, просматривая работы своей новой группы первокурсников за чашкой улуна.
Внезапно раздается звук, похожий на треск нижней рамы окна, и из-за угла спальни Ируки появляется Какаши Хатаке с диким взглядом единственного серебряного глаза. "Мне нужна твоя помощь".
Ирука несколько раз ошарашенно моргает, вглядываясь в явно не слишком критичное состояние Какаши, прежде чем вспоминает, какой сегодня день.
"О боже, ты ведь прошел мимо них, не так ли?"
Какаши сползает по дверному косяку с побежденным стоном и опускает голову на руки.
Ещё один стук, скрежет гвоздей по деревянному полу, и Паккун появляется из-за угла, с разбегу запрыгивая на кухонный стол. "Ты должен помочь нам, научить. Босс едва помнит, как поливать свои растения, как же он должен заботиться о щенках?"
Какаши издает какой-то невнятный звук, наполовину состоящий из хныканья и рычания. "Я больше не буду с тобой спорить". Он огрызается, поднимая голову. "Они не детеныши, они генины".
Паккун фыркает через короткий нос и пару раз небрежно бьет задней лапой по уху. "Ты, кажется, думаешь, что есть разница".
"Разница есть. По закону они взрослые". Какаши рычит, но похоже, что он пытается убедить в этом скорее себя, чем кого-то еще.
Ирука потянулся вперед, чтобы рассеянно почесать ухо, которое надрал Паккун, и нинкен удовлетворенно заурчал. "Итак, позвольте мне прояснить ситуацию. Ты, Хатаке Какаши, прошел команду генинов? И кто же тебе попался?" спрашивает Ирука. В этом году он не был учителем, отвечающим за это задание, так что он, как ни странно, не в курсе. Он полагает, что Сасукэ поставили бы к Какаши, поскольку у них общий Кеккей Генкай, но не имеет ни малейшего понятия.
"Учиха Сасуке, Харуно Сакура и Узумаки Наруто".
Ирука замирает, язык на секунду застревает в горле, но потом он не может сдержаться. Он разражается неуместным неконтролируемым смехом - таким, от которого болят легкие и слезятся глаза, таким, от которого он обхватывает себя руками и прижимает ладонь ко рту, пытаясь подавить смех. Какаши ожесточается, но это только заставляет его смеяться сильнее, и он вытирает слезы с глаз пяткой ладони.
"А ты знал, что они были абсолютными ужасами?" шипит Какаши. Ирука ничего не отвечает, он все еще слишком сильно смеется, чтобы говорить, но он поднимает руку вверх и покачивает ею вперед-назад в жесте "как бы". Какаши застонал. "Я даже не знаю, с чего начать. Обычно начало тренировок основано на создании динамики команды, но тут, похоже, они пропустили эту часть. Я думал, что команды за пределами Ино - Шика - Чо не должны быть предопределены".
Ируке наконец-то удается взять себя в руки, но из его горла все еще вырываются редкие икоты смеха. "Это не так, но я, возможно, случайно рассказал Сасукэ о правиле двух третей. В академических целях, разумеется".
Какаши не называет его брехуном, но его взгляд говорит о том, что он не убежден. Ирука вздыхает, когда Паккун сворачивается калачиком под его рукой. "Почему бы тебе не начать с самого начала?"
~<Четыре часа до...>~
Какаши открыто смотрит на трех новых учеников на зеленом поле третьей тренировочной площадки, изучая каждого из них по отдельности. Он уже знает Учиху, или, по крайней мере, должен знать, но не может не заметить, что темноволосый мальчик выглядит совсем иначе, чем когда он видел его в последний раз.
Глаза Учихи Сасукэ были холодными и зазубренными, как лед в ту ночь под дождем, режущими и хрупкими, разбитыми и скрывающими ненависть под слоем холода.
По сравнению с ними эти глаза вряд ли выглядят так, словно принадлежат одному человеку. Они словно затвердели и смягчились одновременно, горят, а не леденеют, словно какой-то внутренний огонь растопил лед и обнажил под ним лишь железо, ржавое от неупотребления, но прочное.
Он вспомнил, как Ирука говорил, что Сакура была чем-то вроде фанатички, очарованного утенка, который бегал в тени Сасукэ в поисках обрывков привязанности. Не может быть, чтобы это была та самая девушка, о которой он говорил, - огненноглазая куноичи, скачущая взад-вперед на шарах, словно ей не терпится двигаться, работать, с зазубренной улыбкой, смеющей смотреть на нее сверху вниз.
Единственный из троих, от кого Какаши ожидал железа, был Наруто - мальчик всегда был сильнее, чем многие видят, Какаши это знает, но в глазах Наруто он видит не просто больше железа, а уверенность, уверенность, словно он теперь знает, чего стоит, и ни один человек на земле не сможет сказать ему обратное.
Пока что? Определенно, это не тот зеленый выпускник академии, на которого он рассчитывал. Сразу же он совершает три ошибки.
Первая ошибка Какаши в том, что он оценивал их по отдельности.
Второй ошибкой было предположение, что они будут играть по его правилам.
Третья и самая простительная ошибка? Предполагать, что они будут действовать на уровне выпускников академии.
Как только начинается стычка, становится ясно, что эти сопляки отрабатывали техники совсем не на уровне академии, спасибо вам, мать вашу, особенно Наруто, который должен был закончить академию с самыми низкими оценками, и который сразу же бросает в него дзюцу ветра уровня Чуунина.
Первый колокольчик у него выхватывают Наруто и Сасукэ, которые работают в тандеме, более синхронно друг с другом, чем, по мнению Какаши, большинство ударных команд, настолько, что, хотя он уверен, что именно Наруто выхватил у него колокольчик, тот в итоге болтается в руках Сасукэ, и Какаши не может их за это осудить, потому что не видел подмены.
Он лишь на несколько секунд задерживает на них взгляд, но это еще одна ошибка, потому что Сакура, подлая девчонка, быстро забирает у него второй колокольчик, пока он повернут спиной, и мозг Какаши делает условную перезагрузку и заново оценивает ситуацию.
Это не генины, это маленькие монстры.
Какаши уже проходил этот тест, он заваливал одного ученика академии за другим. Никто из них не знает, что значит смотреть не только на себя, что мир ничего не значит без товарищей и друзей за спиной. За первые несколько минут испытания эти три двенадцатилетних подростка продемонстрировали командную работу и находчивость, которые могли бы показать подготовленным командам Чунинов.
Они все спланировали, Какаши видит это по их глазам: как Наруто старается не улыбаться так, как он улыбается, когда устраивает розыгрыш, который, как он знает, сойдет ему с рук, как Сасукэ поочередно смотрит и ухмыляется на блондина, словно они ведут разговор, используя только мимику, как Сакура закладывает руки за спину и дарит ему улыбку, такую сладкую и фальшивую, что у него болят зубы.
Он привязывает блондина к столбу, потому что не может доказать, что они нарушили его правила, и велит им прерваться на обед, за исключением Наруто, хотя уже почти одиннадцать. Он снова поражен, когда единственным человеком, который достает обед, оказывается Сакура, и она достает из сумки не одно бенто, а целых три. Она передает одно Саске, а второе кладет рядом с собой, уверяя Наруто, что он сможет съесть его позже, и ободряюще похлопывая по траве рядом с ним. Когда Наруто начинает ныть, что он все равно голоден, Сасукэ рычит что-то похожее на "идиот" и начинает давать Наруто кусочки из его собственного обеда. Сакура быстро улавливает лазейку и начинает предлагать что-то из своего, а Какаши сдается как раз в тот момент, когда Наруто, вывернув руку из веревок, берет предложенный рисовый шарик.
Что-то в этом есть очень несправедливое. Какаши решает. Он не может подвести их сейчас, даже если бы хотел.
Но еще удивительнее то, что он этого не хочет. Железо в их юных душах так болезненно очевидно, но при всей своей силе металл этот груб - не испытан и не опробован.
Неиспытанный.
Он никогда в жизни не видел большего потенциала, чем сейчас, глядя на трех двенадцатилетних выпускников академии, обедающих вместе на густой траве третьей тренировочной площадки. Более того, он видит шанс прервать повторяющуюся историю, шанс сделать так, чтобы эта команда никогда не закончила так, как закончила его команда.
"Жду вас троих завтра рано утром". говорит он им в конце. Он не стал упоминать о том, что они сдали экзамен. Судя по их глазам, они это знают.
"Ты опоздаешь?" спрашивает Наруто.
Какаши слегка улыбается, скрывая улыбку за маской. "Может быть, а может быть, и нет", - говорит он небрежно.
Он будет.
Обновлено: 15.02.2026