Глава 145: Арена-Массив, опора Отряда Охотников на Драконов
Фамильяры клана Плавящего Железо выстроились в длинную вереницу.
Словно извивающаяся огромная змея, медленно продвигались по грязи и щебню Пустоши.
Огры с крепкими плечами несли тяжёлые припасы, шагая уверенно; гиенолюди, оскалив клыки, настороженно осматривали каждую подозрительную тень; кобольды осторожно заботились о молодых фамильярах, ведя их грубыми лапами по пересечённой местности.
Группа бронированных медведей, ранее обитавшая в Долине Хвойных Игл, также присоединилась к ним.
Эти огромные чудовища-фамильяры прокладывали путь впереди вместе с Красным и Железным драконами.
Но опасности Пустоши всё ещё преследовали их.
Голодные свирепые львы бродили по далёкому хребту, их жёлто-коричневые зрачки светились жадностью; ядовитые змеи прятались в сухой траве, их чешуя издавала тонкий шелест при трении о песок; иногда бродячие нежить выползали из-под земли, их гнилые скелеты издавали жуткий треск на ветру.
Эти угрозы вынуждали отряд замедлять движение.
Несколько гигантских орлов Коура патрулировали по периметру, выполняя роль дозорных, и при обнаружении проблемы издавали пронзительный крик-предупреждение.
Гарос же парил в самом высоком небе, его чёрные глаза, словно острые клинки, осматривали далёкий горизонт. Его драконья мощь, словно невидимый барьер, устрашала окружающее воздушное пространство. Орлы и крылатые твари разлетались в стороны, не смея приближаться.
Однако.
Угроза с земли от этого не уменьшилась.
Всякий раз, когда какое-нибудь безумное чудовище выскакивало из травы, Красный дракон Саманта резко вылетала вперёд, между клыками вспыхивало пылающее драконье пламя, сжигая нападавшего дотла.
Железный дракон Сорог же, словно безмолвный жнец, железными когтями разрывал хитрых зверей, пытавшихся атаковать с фланга.
Дракон-фея Вера, хотя и была слаба телом, обладала самым острым ментальным восприятием.
Она легко парила над отрядом, и её иллюзорный рёв гигантского дракона часто отпугивал скрытые угрозы.
Если встречался упрямый враг, ей достаточно было одного зова, и Красный дракон и Железный дракон обрушивались, как гром, полностью уничтожая угрозу.
Со временем тучи постепенно рассеялись, и долгожданное солнце осветило движущийся отряд.
Путь на север сделал это тепло таким роскошным.
Температура воздуха постепенно понижалась.
Выдыхаемый белый пар быстро рассеивался в холодном утреннем свете.
Окружающая растительность становилась всё реже, низкие кустарники сменили густые заросли, а безлюдный и холодный воздух становился всё плотнее.
Красный дракон Саманта была особенно чувствительна к холоду, и в её чешуе бурлило раздражение.
Её атаки становились всё более свирепыми; даже безобидные звери, едва попадая в её поле зрения, подвергались беспощадному огненному дождю.
Отряд продолжал двигаться на север, с каждым шагом удаляясь от душной Пустоши и приближаясь к ледяной Тундре.
"Теперь всё по-другому".
"С развитием базы, увеличением числа последователей и фамильяров, путь переселения также стал долгим и медленным".
Гарос, осматривая землю, обдумывал это про себя.
Он ещё помнил, как впервые переселялся из Тиссовых Холмов в Игольчатую Долину. Тогда ему, по сути, нужно было беспокоиться только о себе, и весь процесс переселения был очень быстрым, не заняв много времени.
Со скоростью Гароса.
Если бы он переселялся один, то уже добрался бы до места назначения.
Перемещение всего клана Плавящего Железо было гораздо более хлопотным, но нельзя было считать фамильяров обузой только во время переселения, забывая о тех удобствах, которые они предоставляли раньше.
В большинстве случаев Гарос не управлял фамильярами, теперь этим занимался Сорог.
Взвесив все за и против, можно было смириться с этими хлопотами по сравнению со всеми удобствами, которые приносил клан фамильяров. Отказавшись от них и собирая новых фамильяров, он только потерял бы больше времени.
"В будущем, когда клан Плавящего Железо снова будет развиваться и расширяться, переселение станет ещё более трудоёмким".
"Я надеюсь, что это вынужденное переселение будет последним".
"В следующий раз, если произойдёт что-то подобное, бежать должны будут мои враги, им придётся избегать моей мощи".
Глаза Гароса мерцали, и он представлял себе, как в будущем он сможет сокрушить армию Федерации Лотерн так, что им больше не придётся убегать из-за страха перед армией.
Через несколько секунд.
Он глубоко вдохнул, подавил бушующие эмоции, а затем продолжил кружить в высоком небе.
Тем временем.
Отряд охотников на драконов виконта Железного Шипа, следуя указаниям кровного проклятия, пробирался через грязь и заросли Пустоши.
Хотя заклинание слежения было нечётким, его было достаточно, чтобы они определили примерное направление на север.
"Следы становятся всё яснее, мы движемся в правильном направлении", — Колдун присел на корточки, кончиком пальца провел по раздавленному мху, на котором остался слабый запах чудовища.
"Эти чудовища, похоже, хотят покинуть Пустошь и направиться в сторону Тундры".
Колдун кивнул, в его глазах промелькнула жадность: "Они сначала подготовились к переселению, а потом резко напали, атаковав рудник. Они умны и решительны, и держатся группами. Я давно не встречал таких юных злых драконов, особенно предводителя-полукровку. Он может принести нам новую славу".
Заместитель командира, несущий великий меч-убийца драконов и одетый в чёрные тяжёлые доспехи, с серьёзным лицом сказал: "Нам нужно ускориться".
"Если эти монстры переберутся через Великую Реку Аэсир, нам будет сложнее их преследовать".
Виконт Железный Шип молча кивнул, его взгляд был мрачен.
Следуя указаниям кровного проклятия, отряд охотников на драконов пробивался через заросли Пустоши, продолжая преследование.
К вечеру четвёртого дня, приблизившись к южному берегу Великой реки Аэсир, они наконец обнаружили целевой отряд. Сначала они заметили парящих в небе гигантских орлов Коура и Железного дракона, а затем, с помощью заклинаний скрытности, наложенных заклинателем, медленно приблизились.
Включая виконта Железного Шипа, средний уровень жизни отряда охотников на драконов составлял около 12.
Их было немного, но каждый был элитой.
Они были мастерами скрытности и опытны. Они избежали обнаружения Железного дракона и гигантских орлов, патрулирующих в небе, и миновали скрытые наземные дозоры.
Они увидели растянувшуюся на две мили группу монстров, отдыхающую на берегу реки.
Гиенолюди ловили рыбу на мелководье, огры помечали границы временного лагеря мочой, а ящеролюди и кобольды, мастера строительства, с помощью колдунов своих племён строили большие плоты для последующей переправы через реку.
Самыми заметными были два гигантских дракона.
Красный дракон Саманта яростно сушила свои влажные от речной влаги крылья.
Могучий и свирепый дракон-полукровка уткнулся головой в землю, переворачиваясь, используя шею в качестве опоры, не забывая тренироваться даже во время переселения.
"Сейчас идеальный момент", — тихо сказал один из охотников на драконов: "Самый сильный дракон-полукровка находится на земле".
Виконт неявственно взглянул на многочисленных монстров, нахмурился и спросил: "Что делать с этими монстрами? Хоть их уровень и не очень высок, их много, и среди них есть несколько элитных вожаков".
Монстров было слишком много.
Они могли полностью измотать их.
Члены отряда охотников на драконов были элитой, но всё же не были такими одарёнными существами, как драконы. Их выносливость и магическая энергия были не так велики, и они могли легко попасть в беду, столкнувшись с большим количеством монстров в окружении, да ещё и с присутствием молодых драконов.
Колдун слегка улыбнулся.
"Не беспокойтесь, виконт".
"Мы — профессиональный отряд охотников на драконов, мы живём охотой на драконов, и это наша честь. Мы давно учли этот момент с фамильярами драконов".
Говоря это, колдун достал красную каменную табличку, покрытую узорами, напоминающими чешую дракона. На ней были выгравированы плотные и сложные магические руны, от которых кружилась голова, если долго на них смотреть.
"Она называется Арена-Массив, это наша главная опора в отряде охотников на драконов, шедевр всей жизни Мастера Алхимии".
Колдун сказал: "Как только Арена-Массив активируется, он создаст независимое пространство и перенесёт туда цель, а мы, заранее пометив её, войдём туда одновременно".
"В таком случае, никто не сможет выйти оттуда, пока одна из сторон полностью не погибнет".
"Кроме того, он обладает эффектом телепортации. Победитель сможет телепортироваться в пределах ста миль, что позволит нам избежать риска быть окружёнными".
Полагаясь на Арену-Массив.
Они однажды проигнорировали скопления чудовищ-фамильяров и охотились на недавно ставшего взрослым чёрного дракона на болоте.
"Сначала нацелимся на дракона-полукровку, он их предводитель".
"Как только мы его выследим, стая останется без предводителя, и тогда будет проще либо отступить, либо продолжить охоту".
Нынешней целью был молодой дракон, хоть он и был красно-железным полукровкой, и не мог сравниться с чёрным драконом, но возраст здесь играл роль, его уровень жизни не мог превышать уровень взрослого чёрного дракона, и он определённо не был сильнее его.
Обновлено: 20.01.2026