Глава 138: Это уже не просто монстр, нужно нанести мощный удар
Казалось, что в тёмном небе невидимая рука перемешивала ветер и тучи, поднимая волны леса, и крупные капли дождя лились потоком, стоня между горами и пустошью, поднимая бледную дождевую завесу.
Гарос, подобно стали, застыл в буре.
Рядом с ним Железный дракон и Красный дракон тоже расправили крылья и выпрямились, их драконьи морды выражали волнение, а острые драконьи зубы были обнажены.
"Раздавите этих презренных ползучих тварей!" — низким рычанием сказала Саманта, из её ноздрей вырывались искры.
"Они заплатят кровавую цену за своё высокомерие!" — звонко зазвенели твёрдые чешуи Сорога.
Братья Игнас уже достаточно хорошо знали друг друга. Когда они увидели изменения в выражении лица и взгляде Гароса, им не нужно было спрашивать, чтобы понять, что думает Гарос.
В отличие от Гароса.
Красный дракон и Железный дракон были полны убийственного намерения, желая содрать кожу и расчленить тех людей, которые осмелились их шантажировать, но Гарос постоянно сдерживал их, заставляя терпеть.
А теперь.
Гарос тоже был взбешён.
Он уже уступил, но другая сторона всё больше и больше наступала.
На самом деле, с точки зрения людей, их действия не были ошибочными.
Если бы это племя монстров было слабым, его бы просто подчинили частной армией, а затем полностью захватили. Если бы оно оказалось настолько сильным, что внушало страх, и начало бы безумную войну, то справиться с ним было бы ещё проще: можно было бы запросить гарнизон для подавления, сильно наказать, а затем, проявив милость, подчинить.
Аристократы не хотели нормального сотрудничества.
Они хотели полностью контролируемые отношения "начальник-подчинённый".
Но для стороны Гароса это было совершенно неприемлемо.
Попытки и провокации аристократа затрагивали нижний предел Гароса.
Это заставило его почувствовать огромную опасность.
И тогда в его сердце, полном опасений и страха, поднялось бурное убийственное намерение.
Однако сейчас было не время действовать напрямую.
Чем сложнее ситуация, тем больше требуется спокойствия и рациональности. Необходимо чётко обдумать последствия и пути отхода.
Гарос глубоко вдохнул, втягивая ветер и дождь в свои лёгкие, и медленно выдохнул.
"Сорог, передай главам отрядов фамильяров, чтобы готовились к битве. Прикажи главам фамильяров, оставшимся во владениях, собрать вещи и немедленно отступить на Закалённое плато".
"Саманта, приведи в порядок Иглистую Долину. Всё, что можно взять, забери; всё, что нельзя взять, уничтожь до основания".
Смысл этих слов был очевиден.
Гарос собирался покинуть эту территорию.
Он был очень решителен: раз уж решил перевернуть стол, то сразу же подготовился к переселению, не давая противнику шансов на последующие удары возмездия.
Услышав это, Саманта заколебалась.
Ей было жалко покидать владения, которые она так долго развивала, жалко было расставаться с приносимым ими богатством.
"Подожди, Гарос, мы собираемся отказаться от владений?"
"Не отказаться, а лишь временно отступить, мы рано или поздно вернёмся".
"Почему? Армия виконта абсолютно не сможет нас победить, мы можем всех их убить! И продолжать владеть этим местом".
Виконт в человеческом мире не принадлежал к особенно высокому аристократическому сословию.
Саманта оставалась такой же высокомерной, как и всегда, считая, что только крупные аристократы или великие лорды достойны её отступления.
Взглянув на спокойного Гароса, Железный дракон холодно усмехнулся, с трудом подавив бурлящие эмоции, и сказал: "Глупая, ты думаешь, Лотерианская Федерация потерпит, чтобы три злых дракона свили гнездо рядом с торговым путём, будет сидеть сложа руки, пока мы набираем силу?"
"Виконт не страшен, но когда мы покажем когти и зубы, это несомненно привлечёт больше внимания".
"Если мы останемся здесь, когда придут могущественные существа для осады и карательной экспедиции, это будет верная смерть".
"С нашим благородством драконов, с нашей ценностью драконов, мы можем даже привлечь легендарных".
"Если прибудет легендарный такого уровня, как древний дракон, а мы всё ещё будем на месте, у нас не будет даже шанса сбежать".
"И даже не нужно легендарного, сильные существа высокого жизненного уровня уже могут представлять для нас опасность".
Когда Железный дракон смог подавить эмоции и спокойно мыслить.
Его мудрость намного превосходила мудрость Саманты.
Его слова были также мыслями Гароса.
Каждый легендарный — это столп государства, ядро различных рас и стран. За спиной виконта не может быть легендарного существа, иначе он не был бы виконтом, который приходит в пустошь и отбирает пищу у монстров.
Но в огромной Лотерианской Федерации есть легендарные существа, и в гарнизоне Пустоши Сэл тоже есть легендарные существа, иначе они не смогли бы удерживать свирепых зверей и монстров пустоши.
Если бы они напали на людей, посланных виконтом.
Среди них был также сын аристократа.
Это, несомненно, было бы расценено как провокация против Лотерианской Федерации.
В глазах гарнизона Пустоши Сэл это, безусловно, означало бы, что клан Плавящего Железо уже не обычный клан, что несколько злых драконов уже представляют угрозу для Федерации, и необходимо нанести мощный удар!
Если продолжать пребывать в Расколотой тропе.
Дальнейший сценарий был предсказуем.
Сначала виконт отправит войска для мести, затем они будут разбиты драконами, а затем прибудут более регулярные армии. Если они всё ещё не смогут справиться с несколькими злыми драконами, то могущественные существа из гарнизона напрямую вмешаются.
Или же без таких сложностей.
Обнаружив несколько драконов, какой-нибудь могущественный охотник, почувствовав азарт, нападёт первым, не дожидаясь, пока виконт пошлёт войска или запросит подкрепление, чтобы сорвать большой куш.
"В любом случае, в Расколотой тропе больше нельзя оставаться, мы должны отступить".
Взгляд Гароса был острым, он медленно сказал: "А до этого я заставлю этих людей заплатить страшную цену".
На самом деле, самым разумным выбором было бы просто поджать хвост и отступить с фамильярами, не трогая этих людей.
________________________________________
Но Гарос не был абсолютно рациональной личностью.
У него были свои требования, свои желания.
Разве его осторожное выживание и рост были для того, чтобы всякий раз, когда он сталкивался с опасностью, трусливо убегать?
Нет.
Это было для того, чтобы в такой момент, даже если он вынужден отступить, он должен заставить врагов, нарушивших его спокойную жизнь, заплатить цену, чтобы эти люди знали последствия провоцирования его.
Это было для того, чтобы в будущем, столкнувшись с подобными ситуациями, ему больше не пришлось бы терпеть.
Впервые, когда ему пришлось покинуть территорию из-за угрозы чернокаменных дварфов, у Гароса не было сил сопротивляться, и он бежал ночью, как бродячая собака.
На этот раз он заставит врагов запомнить боль.
Если будет следующий раз, возможно, бежать придётся уже не ему.
Затем, через камни связи, были срочно отданы приказы.
Боевые подразделения во главе с Кару не вернулись на территорию, чтобы собрать налоги, а, наоборот, под прикрытием ливня и шаманов, неторопливо и бесшумно приближались к месту расположения сына аристократа.
Главы всех территорий клана Плавящего Железо также получили приказ начать мобилизацию соплеменников для сбора вещей и отправления на Закалённое плато.
В мгновение ока прошло четыре дня.
В эти дни дождь то усиливался, то ослабевал, но сегодня он всё ещё лил как из ведра, крупные капли стучали по кожаным палаткам, издавая звонкий треск.
В самой большой палатке витал роскошный запах, смешанный из парфюма и жареного мяса.
Эдмонд лежал на шезлонге, играя с хрустальным шаром.
Он выглядел расслабленным, словно приехал не для тренировок в пустошь, а на отдых.
"Молодой господин, эти монстры действительно будут честно платить налоги?"
Брент подобострастно подал ледяное вино.
"Я бы сказал, что их следовало бы атаковать прямо в их логово".
Эдмонд бросил взгляд на налогового инспектора: "Ты знаешь, где их логово?"
"Э, пока нет", — Брент неловко улыбнулся.
Эдмонд слегка отпил вина, в его светло-голубых зрачках отражалась оборонительная линия, выстроенная за пределами палатки.
Пять алхимических големов образовали кольцевую оборону, рыцари Шипов тренировались под проливным дождём, а подальше находился ледяной гигант, управляемый магией, его глаза были пустыми и бессмысленными.
"Терпение", — пренебрежительно сказал Эдмонд: "Звери есть звери, их глупые и примитивные мозги не могут придумать никакой тактики".
Он искренне презирал монстров пустоши.
Или, вернее, все разумные существа, живущие в цивилизованных местах, были полны предубеждений против примитивных и грубых монстров пустоши.
Например.
Королевство гоблинов в Лотерианской Федерации полностью не признавало гоблинские кланы в пустоши равными себе существами, считая их лишь "псевдогоблинами", монстрами с похожей внешностью.
Эдмонд покачал бокалом и осушил красную жидкость.
"Возможно, сначала они будут недовольны и попробуют хитрить при уплате налогов, но перед нами, мудрыми и цивилизованными, уловки зверей вызовут лишь смех".
Эдмонд неторопливо сказал: "Нынешние налоги — это только начало".
"Дальше я буду постоянно испытывать их пределы, постепенно усиливать давление, выжимать из них всё богатство и полностью взять их под свой контроль".
Изучение магии было очень дорогим.
Чтобы в будущем утвердиться в Академии Небесного Свода, Эдмонд не возражал бы сначала получить огромное богатство, не жалея ресурсов.
По его мнению, нынешние чрезмерные требования не были проблемой; если он в будущем достигнет успеха в учёбе и станет магом высокого уровня, то получение богатства и славы станет для него пустяком.
Брент льстиво улыбался, постоянно кивая.
Этот молодой господин был истинным избранником небес, происхождение лишь ограничивало его, его будущие достижения, несомненно, превзойдут отца, и если ему посчастливится стать легендарным колдуном, то его имя разнесётся по всему герцогству Реймонд, и он станет опорой этой страны.
Атмосфера в палатке была непринуждённой.
Эдмонд потягивал вино, элегантно нарезая жареное мясо ножом и вилкой.
Однако под спокойствием скрывались бурные течения.
Монах-воин Бейн в тени внезапно открыл глаза, его зрачки сузились.
"Что-то приближается", — торжественно сказал он.
"Дядя Бейн, вы слишком нервничаете?" — не придал значения Эдмонд, поскольку магическая тревога за пределами лагеря не сработала.
Пока, БУМ!
Глухой, неестественный гром раздался в небе, приближаясь издалека.
Первым неладное почувствовал ледяной гигант.
Этот голем, созданный с помощью алхимии и некромантии, внезапно издал пронзительный вой.
Окружающие рыцари подняли головы и увидели направление, на которое указывал гигант.
Небо, залитое ливнем, внезапно раскололось.
Алая зловещая звезда пронзила облака, в вакуумном канале, прожжённом её хвостом, дождевая вода, не успев упасть, превратилась в бледный туман. Свет этот был не обычным оранжево-красным светом метеорита, а каким-то более похожим на тёмно-красный цвет крови живого существа, словно в небесной тверди появилась глубокая рана.
Обновлено: 20.01.2026