Глава 137 — Глава 137: Испуганный Гарос: "Зачем вы меня заставляете?!"

Глава 137: Испуганный Гарос: "Зачем вы меня заставляете?!" Герцогство Реймонд, владение Шипов, залито ярким лунным светом. Виконт Терновый Шип стоял на террасе замка, его седые короткие волосы едва заметно поблёскивали в лунном свете. Его фигура была прямой, как меч, а годы оставили на его чётких чертах лица несколько властных морщин, но нисколько не уменьшили его величия. Его холодные серые глаза были слегка прищурены, словно два обнажённых кинжала, вглядывающиеся в ночной пейзаж за окном. Это был тот же взгляд, что остался у него после приграничных войн в молодости, теперь он стал его инстинктивной реакцией на любую угрозу. Виконту Терновому Шипу в этом году уже почти пятьдесят. Однако сам он был старшим воином, титул ему достался не только по наследству, и он был в отличной форме, выглядя так, будто ему ещё не исполнилось и сорока. "Кучка зверей, оказались хитрее, чем я думал", — холодно усмехнулся виконт Терновый Шип. Рядом находился старший сын виконта, Эдмонд. Молодой колдун стоял в тени за спиной отца, его серебристо-серая мантия мага мягко колыхалась от сквозняка в замке. Он унаследовал высокую фигуру отца, но его кожа не была бронзовой, как у воина, а отличалась особой бледностью, присущей учёным, и иногда в его глазах вспыхивали искорки света — это была особенность, сформировавшаяся от длительного изучения магии. Под светло-золотистыми короткими волосами скрывались светло-голубые глаза, в которых мерцало опасное любопытство и юношеская гордость. "Отец, зачем вам тратить время на монстров?" В голосе Эдмонда слышались презрение и пренебрежение: "Просто пошлите армию и раздавите их, разве они смогут остановить вашу частную армию?" Виконт Терновый Шип прищурил глаза, оглядывая тренировочную площадку за окном. Там множество рыцарей проводили учения, на их доспехах были выгравированы шипованные узоры, которые холодно поблёскивали в лунном свете. Дальше стояли несколько алхимических големов, их массивные и высокие тела заслоняли лунный свет, отбрасывая густые тени на землю. "Эдмонд, ты должен помнить", — медленно начал виконт: "Война — не наша цель, не иди на поводу у сиюминутного желания". "Но, чтобы справиться со зверями, нужно сначала дать им понять, кто здесь хозяин". Он повернулся и достал со стола свиток пергамента, на котором были плотно записаны данные о торговле на Расколотой тропе, собранные им. "За этими монстрами стоит некий "владыка", способный объединить таких варварских существ, как ящеролюды и огры, и даже знающий толк в торговле, способный их дисциплинировать, а также обладающий навыками контрразведки". Виконт постучал пальцем по пергаменту: "Это говорит о том, что он непрост". Эдмонд сказал: "Даже если он умён, он всё равно зверь". Молодой колдун поднял руку, на ладони его появилось мерцающее пламя и сказал: "Набор в Академию Небесного Свода требует не только богатства, но и прохождения магических испытаний. Мне как раз нужна тренировка, и путешествие по пустоши может сделать мои заклинания сильнее". Виконт Терновый Шип посмотрел на сына, и на его губах появилась удовлетворённая улыбка. Настоящий аристократ — это не глупец, прячущийся в замке и проводящий ночи в праздности, а воин, который осмеливается бросить вызов самому себе, осмеливается встретиться с опасностью и осмеливается сражаться. Он был очень доволен своим старшим сыном. "Отлично, тогда ты и отправляйся на переговоры, возьми с собой личную гвардию". "Если они будут благоразумны, выжми из них всё богатство". "Если нет", — голос виконта стал холодным: "Тогда дай им понять, что такое железный кулак цивилизации". Эдмонд изящно выполнил стандартный аристократический поклон. "Я заставлю их преклонить колени и преподнести свои сокровища, отец", — сказал он. В голосе старшего сына слышалось нескрываемое волнение, он удалился, готовясь к предстоящему путешествию по пустоши. "Бейн, ты пойдёшь с Эдмондом и будешь стоять рядом с ним". Виконт тихо сказал. Лёгкий ветерок пронёсся, и в тени рядом с ним незаметно появился мужчина средних лет в простой одежде, с грубой, словно закалённой ветрами и дождями кожей. Он был странствующим монахом традиционной школы. Как правило, монахи не особо заботятся о личной славе или богатстве. Они считают, что вся жизнь — это испытание самого себя. Сколько бы препятствий ни стояло на пути, монах с радостью приложит все усилия, чтобы преодолеть трудности, не для хвастовства, а для того, чтобы испытать себя. Бейн тоже проходил это испытание, называемое жизнью. Он был слаб от рождения, с детства постоянно болел, бедная семья не могла себе этого позволить, и во время одной из тяжёлых болезней они бросили его. Затем его усыновил отец виконта Тернового Шипа и отправил учиться в монастырь. Бейн оправдал ожидания. Хотя он был слаб от рождения, его воля была на удивление стойкой. Детские болезни закалили его железную волю, и он постепенно вырос в могучего монаха-воина, верного семье Терновых Шипов, а затем последовал за нынешним виконтом Терновым Шипом. Они были хозяином и слугой, но, поскольку росли вместе с детства, были как братья. Однако для виконта Тернового Шипа таких "братьев" было ещё много. "Хм". Бейн тяжело кивнул в знак согласия, затем мгновенно исчез. Тем временем, Пустошь Сэл, к северу от Галечного Пляжа. В дождевой завесе постепенно проявились пять трёхметровых тёмных силуэтов, их кожа была похожа на высохшую грязь, покрытую трещинами, а деформированные длинные руки свисали до колен. Позади них следовали ещё более мелкие тёмные силуэты, общим числом около двадцати. Разрушенный ранее пост, подвергшийся нападению Бегемота, был восстановлен, и теперь там дежурило больше охранников, их силы значительно возросли. Они заранее обнаружили приближение троллей. Тролли приближались к владениям клана Плавящего Железо. Вскоре. Гарнизон собрался и предпринял активную атаку, многочисленные монстры окружили троллей. "Из Вечной Мерзлоты пришла группа троллей?" Гарос посмотрел на железного дракона. "Да, они называют себя кланом Стальной Спины, долгое время жили в Вечной Мерзлоте, но по мере того, как война между Альянсом Белого Мороза и кланом Боевого Клика усиливалась, их территория оказалась в зоне военных действий и была разрушена Альянсом Белого Мороза". "Шаманы клана чувствовали беспокойство за будущее, поэтому они повели клан мигрировать в Пустошь Сэл. Изначально около сотни троллей постепенно сокращались во время миграции, и в итоге осталось лишь двадцать с лишним". Сорог подробно рассказал. Такие вещи обычно не сообщались Гаросу специально, чтобы его не беспокоить. Однако из-за недавних событий на Расколотой тропе Гарос предусмотрительно подготовил пути отхода, и Вечная Мерзлота на севере была одним из его вариантов, поэтому он попросил железного дракона рассказать ему о Вечной Мерзлоте. "Как сейчас поживают тролли клана Стальной Спины?" "Захвачены в плен, содержатся в лагере на Галечном Пляже". Затем, не успев продолжить разговор о троллях, Гарос и железный дракон одновременно замерли, а затем достали камни связи из своей чешуи. Пришло срочное сообщение. Виконт Терновый Шип прислал своего старшего сына, требуя, чтобы владыка клана Плавящего Железо явился для более официальных переговоров. В какой-то части пустоши, окружающей Расколотую тропу, полуразрушенный древний каменный павильон был временно расчищен и использовался как место для переговоров. Монстры клана Плавящего Железо во главе с Кару уже были здесь. Полностью экипированные, бронированные огры, всадники различных племён, едущие на свирепых зверях, а также колдуны — все они молча стояли здесь, их глаза скрывали опасное свечение. С горизонта донеслись тяжёлые шаги. Первыми появились рыцари Шипов, они были в тёмно-красных доспехах, на кирасах выгравирован герб семьи Терновых Шипов с шипами, лицевые пластины у всех были выполнены в виде рычащих волчьих голов, а на поясе висели превосходные алхимические длинные мечи. Они не были такими высокими и крепкими, как огры. Но исходящая от них аура ничуть не уступала ауре огрских воинов. Затем следовали пять алхимических големов. Один из них был Бесстрашным, остальные четыре отличались по типу и внешнему виду, но все без исключения были высокими и могучими стальными созданиями. Каждый их шаг заставлял землю дрожать. Последним в строю шёл сам Эдмонд. Он ехал на плече ледяного гиганта, его серебристо-серая мантия мага развевалась на ветру. Кожа ледяного гиганта была бледной, как труп, тело иссохшим, а глаза светились неестественным синим светом, что явно указывало на его ненормальное, мёртвое состояние. "Похоже, наши 'дикие друзья' очень серьёзно относятся к этой встрече". Эдмонд презрительно оглядел строй огров: "К сожалению, количество не может компенсировать разницу в цивилизации". Налоговый инспектор Брент изобразил льстивую, угодливую улыбку и неоднократно кивнул: "Молодой господин прав, молодой господин говорит хорошо". Вскоре. Молодой колдун, верхом на ледяном гиганте, в сопровождении рыцарей и големов, вошёл в каменный павильон. Обжора Кару, замаскированный под владыку, сидел напротив за каменным столом. Его тело было полностью покрыто специально изготовленными Самантой доспехами из чёрного железа, сквозь щели для глаз виднелись лишь два пульсирующих красных огонька, а вокруг него исходила первобытная и дикая, могучая аура. "Твой отец даже не осмелился показаться лично?" — грубым голосом спросил Кару. Эдмонд изящно стряхнул несуществующую пыль с края мантии: "Для переговоров с такими зверями, как вы, отцу не нужно лично вмешиваться". Этот человек, в каждом слове которого чувствовались превосходство и гордость, во много раз превосходившие те, что были у налогового инспектора, словно он был избранником небес, любимцем мира. На самом деле, так оно и было. Эдмонду было двадцать четыре года. В течение двадцати трёх лет своей жизни он предавался играм и различным удовольствиям, пока год назад внезапно не заинтересовался магией и не начал её изучать. Начать изучать магию в 23 года — это очень поздно, и магия нелегко даётся. Многие думали, что он быстро сдастся. Но Эдмонд проявил поразительный магический талант. Всего за год он с нуля достиг того, что обычному человеку требовалось бы десятки, а то и сотни лет. Его называли магическим гением, который появляется в семье Терновых Шипов раз в пятьсот лет. Эти загадочные заклинания и труднопонимаемые магические принципы в глазах Эдмонда казались чрезвычайно простыми. В этот год он был окружён бесчисленными цветами и похвалами, он верил, что всё, что он задумал, обязательно будет успешно, он чувствовал себя сыном судьбы. Когда он достигнет Академии Небесного Свода и получит больше ресурсов, он несомненно сможет стать колдуном легендарного уровня. Его будущее было безгранично светлым. Раньше он гордился своей семьёй. Но со временем семья будет гордиться им. Эдмонд жестом приказал голему за своей спиной сделать шаг вперёд: "Перейдём к делу — три тысячи золотых монет в месяц, налоги за один год вперед". "Ни на грош меньше", — подняв голову, он сказал решительно и безапелляционно. "Какой дурак пришёл, ты что, во сне?" — спросил Кару, вставая. "Похоже, наши переговоры закончились, едва начавшись", — покачал головой Эдмонд: "Отец прав, звери — это всё равно звери, и вам нужно дать понять, кто здесь хозяин". Он пристально посмотрел на Кару, его взгляд был напряжённым. Он собирался начать здесь конфликт, прямо перейти к битве. Сначала нужно было силой подавить этих монстров, тогда дальше всё пойдёт легче. Рыцари вытащили свои длинные мечи, а рёв двигателей големов заглушил ветер и дождь. Ливень лил как из ведра, и Обжора Кару собирался издать яростный рёв, но, словно получив какое-то сообщение, с силой подавил его. Он изобразил гнев, но при этом выглядел опасливым и беспомощным, в конце концов униженно склонив голову. "Люди, вы победили". "Мы заплатим налоги, через семь дней они будут выплачены единоразово и доставлены к вам в расположение". "Если вы, конечно, будете живы к тому времени..." — мысленно добавил Кару. Стороны не вступили в бой и отступили в дожде. Тем временем, Хвойная Долина. "Зачем вы меня заставляете?" "Я ведь просто хотел спокойной жизни". Гарос расправил крылья, его могучее тело дюйм за дюймом выпрямлялось, величественно стоя под дождём. Он понял, что эти люди вообще не собирались договариваться, и их требования Гарос не мог удовлетворить. Раз так, то и говорить нечего.