Глава 132: Легендарная цель, устрашающий увядающий дракон
Обычные человеческие легендарные существа живут всего двести-триста лет. Те, у кого есть условия, могут продлить жизнь до пятисот-шестисот лет с помощью различных светлых или тёмных методов продления жизни, но их сила будет уменьшаться по мере старения тела.
В отличие от этого, драконы.
Как только они становятся легендарными существами.
Их и без того долгий срок жизни увеличивается как минимум на тысячу лет, и после этого они всегда находятся на пике своей силы. Более того, увядающий дракон — это самое могущественное существо в своей жизни, которого никто не смеет тронуть.
В настоящее время все крупные империи вежливо относятся к металлическим драконам и не смеют слишком сильно истреблять злых драконов. В значительной степени это объясняется опасениями перед двадцатичетырёхкрылым золотым драконом, находящимся в состоянии увядания.
Увядающее состояние означает, что он может умереть в любой момент, но его телесные функции находятся на пике своей силы.
Эти ужасные баффы почти достигли максимума.
Даже если увядающий золотой дракон не нападает, одного его появления в небе над некоторыми странами достаточно, чтобы напугать их до смерти, опасаясь, что этот древний дракон утянет их с собой в небытие.
"Легендарные существа — это истинные сильные мира сего".
"В глазах легендарных существ все битвы ниже легендарного уровня похожи на драку куриц, пустячные разборки".
Гарос поставил себе цель: "Стать легендарным существом в течение пятисот лет".
Эта цель невысока, можно даже сказать, очень низка.
Как и золотой дракон, которого Гарос любит использовать для сравнения с собой, для золотого дракона стать легендарным существом к пятисотлетнему возрасту довольно сложно, но не слишком трудно; выдающиеся особи золотых драконов обычно могут стать легендарными существами до пятисотлетнего возраста.
Гарос не любит ставить слишком высокие, нереалистичные цели.
Он предпочитает ставить низкие цели.
Таким образом, когда он достигает их раньше времени, это даёт ему чувство удовлетворённости.
Если бы он поставил цель стать легендарным существом за сто лет, но не достиг её, он бы не почувствовал уныния, но всё равно ощутил бы лёгкое разочарование.
Гарос глубоко вдохнул, и его тело вспыхнуло яркими золотыми молниями, войдя в состояние подъёма.
В этом состоянии, даже просто лёжа, тело получает стимулирующий эффект тренировки.
Он спокойно устроился в буре, безмолвно наслаждаясь ощущением того, как молнии покалывают его мышцы, и продолжал слушать разговор между Морозозубом и Ником.
Стоит отметить, что.
Старый шаман племени Серой Гривы мирно скончался два года назад.
После того, как волки провели для него похороны, Морозозуб унаследовал его волю и занял его место, продолжая служить Гаросу.
Ник закончил рассказывать всю известную ему информацию о Вечной Мерзлой Тундре, затем достал водонепроницаемую бумагу и ручку, по очереди записывая требования Морозозуба, несколько раз перепроверил, убедившись, что ничего не упустил, и только после этого аккуратно убрал их.
После того, как они договорились о времени следующей сделки.
Тролли-рабы каравана начали переносить товары на повозки.
Ник стоял в палатке, наблюдая за этим, а Морозозуб с соплеменниками готовился к отбытию.
Когда он подошёл к выходу из палатки, Ник внезапно заговорил: "Подождите".
Воин-колдун замер, повернулся и посмотрел на Ника.
"Что ещё?" — спросил он.
Улыбка на лице Ника не изменилась, он тихо сказал: "В следующий раз, когда будем торговать, я хотел бы встретиться с этим великим господином и выразить ему свою преданность и почтение. Этот великий господин дал мне новую жизнь, и я безмерно ему благодарен".
Великий господин, о котором он говорил, очевидно, был тайным владыкой клана Плавящего Железо.
Конечно, Ник не знал названия клана Плавящего Железо.
Сделки между сторонами происходили только на торговой дороге, и Ник знал о клане Плавящего Железо лишь чуть больше, чем другие торговцы: он знал, что монстры Расколотой тропы верны одному и тому же владыке, но не знал, что эти кланы монстров также были объединены.
Услышав слова Ника.
Взгляд Морозозуба внезапно изменился, став холодным и опасным.
За эти годы многие торговцы пытались выяснить личность Гароса, но в итоге они исчезали без следа, и главным ответственным за это был колдун Морозозуб.
Однако Ник отличался от тех торговцев.
Морозозуб подавил свою жажду убийства и медленно сказал: "Я не могу решить это, я могу только передать вашу просьбу, и когда получу ответ, я сообщу вам через камень связи".
Ник поспешно кивнул, изображая заискивающую улыбку.
"Спасибо, спасибо", — он достал магический самоцвет, сунул его в лапу Морозозубу и тихо сказал: "Это мой небольшой подарок, пожалуйста, примите его".
Морозозуб взял самоцвет, а затем со своими соплеменниками постепенно исчез в дождевой завесе.
Караван, немного приведя себя в порядок, снова двинулся в путь, постепенно удаляясь по Расколотой тропе.
Через десять с лишним минут железный дракон Сорог спустился с неба, его огромные крылья закрывали ветер и дождь, и приземлился перед волками, которые ещё не вернулись на свою территорию.
Он всё время следил за этим местом на всякий случай.
"Благородный Король Железа, пожалуйста, примите этот самоцвет", — Морозозуб протянул ещё не остывший самоцвет, и железный дракон без церемоний забрал его.
"Согласится ли Дракон-Хозяин на следующую встречу?" — спросил Морозозуб.
Железный дракон посмотрел в сторону торговой дороги, его взгляд в дождевой завесе был несколько мрачным, и сказал: "Не факт, но если он не согласится, мы прекратим торговлю с этим караваном и найдём новый, которым сможем управлять".
Морозозуб знал, как прекратить.
Он тяжело кивнул.
Моросящий дождь не собирался прекращаться.
Железный дракон Сорог вернулся в Хвойную Долину, сложил крылья, стряхнул с них дождевую воду и сказал Гаросу: "Ты собираешься встретиться с этим человеком?"
Гарос небрежно кивнул, тем самым избавив Ника от смертельной участи.
"Пусть встретится", — кончик хвоста Гароса прочертил борозду по земле: "Десять лет испытаний доказали, что это умный человек, умеющий сохранять баланс между выгодой и верностью".
"И теперь времена изменились, можно позволить ему узнать, насколько величественен и могуч тот, кому он присягает на верность".
Гарос преувеличенно похвастался.
Железный дракон хотел напомнить Гаросу, чтобы тот не был слишком высокомерным, но, взглянув на его внушительное телосложение, дёрнул веком и ничего не сказал.
Гарос говорил правду.
Это не имело отношения к высокомерию или самонадеянности.
Перерыв своё драконье наследие, железный дракон не нашёл другого дракона, который был бы так же силён, как Гарос, в том же возрасте.
Тогда железный дракон, немного подумав, предложил: "Я хочу построить несколько таверн вокруг торговой дороги и выбрать умных особей из прислужников, чтобы они управляли ими".
Взгляд Гароса слегка изменился.
"Ты хочешь получать информацию через эти таверны?"
Железный дракон кивнул и сказал: "Мы находимся в пустоши, информация здесь отсталая и скудная. Мы не можем ждать, пока она понадобится, или пока мы обнаружим проблему, чтобы начать собирать информацию. Нам нужны более хорошие уши и глаза".
Сделав паузу, железный дракон добавил: "Кроме того, я надеюсь выйти из тени".
Он серьёзно сказал Гаросу: "Ты и Саманта останетесь в тени, а я выйду на свет, чтобы, будучи драконом, привлекать больше кланов пустоши к верности и ускорить развитие клана Плавящего Железо".
Услышав это, Гарос покачал головой.
"Сейчас не подходящее время", — сказал он.
Будь то создание таверн или выход железного дракона на свет.
Это было бы слишком вызывающе, по сути, это означало бы выставить клан Плавящего Железо напоказ.
Железный дракон был безупречен в управлении территорией и прислужниками, он был очень компетентен, но иногда он был слишком нетерпелив, не умел скрывать свои амбиции, а также обладал некоторыми характерными чертами драконов. Настоящие решения, определяющие будущее и направление развития, по-прежнему принимал Гарос.
"Почему?" — спросил железный дракон с некоторым недоумением.
Гарос не ответил прямо, а задал встречный вопрос: "Сорог, кому, по-твоему, принадлежит Расколотая тропа?"
"Конечно, нам, она принадлежит клану Плавящего Железо", — естественным образом ответил железный дракон.
"Нет, она принадлежит Лотерианской Федерации, ты должен это понимать", — Гарос посмотрел на юг и медленно сказал: "Торговый путь Тысячи Змей, проходящий через всю пустошь Сэл, как главная, так и второстепенные ветви, был создан Лотерианской Федерацией и находится под надзором сильных охранников".
"Мы можем нормально торговать с караванами на дороге, даже если нас считают владыками этого ответвления, это нормально".
"Но условие таково: мы не должны быть на виду, не должны выступать публично, не должны высокомерно называть себя хозяевами Расколотой тропы".
Взгляд Гароса был спокоен, он продолжил: "Как ты думаешь, почему торговая стража Лотерианской Федерации может терпеть кланы монстров, действующих на торговой дороге?"
"Именно потому, что они цепляются за расщелины в скалах, как лишайники, не настолько заметны, чтобы их нужно было уничтожать, но при этом имеют практическую ценность".
"Но если лишайник вдруг захочет превратиться в гигантское дерево..."
Гарос не стал продолжать, но смысл был уже очевиден.
Железный дракон замолчал.
Но в душе всё ещё оставалось некоторое нежелание.
"Когда мы сможем отказаться от маскировки и выйти на сцену пустоши, на сцену мира?" — спросил он.
Напротив, красно-железный дракон усмехнулся и сказал: "Наберись терпения, мой брат".
"Не забывай, кто мы. Время всегда на нашей стороне".
Обновлено: 20.01.2026