**Глава 3. Возвращение ласточки через тысячу лет (Часть 3)**
Они добрались до парковки. Шэнь Цзэ только собрался звонить водителю, как четверо молодых людей, стоявших у припаркованного в отдалении спортивного автомобиля, начали махать ему руками, подзывая. Шэнь Чжаочжао подумала, что он взял с собой друзей встречать её, но по его виду было понятно: о визите этих ребят он не знал.
Подошедшие парни смотрели на новую «сестричку» из семьи Шэнь с радушными улыбками.
— Твой братец на сегодня днём свидание назначил, ещё дома всё обговорено, — заговорил парень в чёрной футболке, явно заводила. — А он отказался, говорит, надо сестрёнку встречать. Мы тут гадали, какая ещё в семье Шэнь сестричка нам незнакома? Вот и приехали посмотреть. Не хочешь вместе поужинать? — Он первым протянул правую руку. — Лян Цзиньжун.
Они помогли погрузить багаж в машину.
— Сестричка поедет со мной? — спросил Лян Цзиньжун у Шэнь Цзэ.
— Я поеду с братом, — она не хотела садиться в машину к незнакомцу, боялась неловкого молчания.
— Твой брат сегодня не на своей машине, — усмехнулся другой парень.
Шэнь Цзэ взглянул на машины — все сегодня были двухместные. В голове сложилась примерная картина: Лян Цзиньжун подстроил это нарочно. Шэнь Цзэ потянул за лацкан пиджака Лян Цзиньжуна, делая вид, что поправляет одежду, но главное было в последующем движении — он похлопал Лян Цзиньжуна правой рукой по плечу и крепко его сжал:
— Осторожнее за рулём.
— Редко увидишь, как ты к кому-то проявляешь заботу, — Лян Цзиньжун уклонился от руки Шэнь Цзэ и галантно распахнул перед Шэнь Чжаочжао дверцу автомобиля. — Раз уж она села в мою машину, разве может что-то случиться?
В пути Лян Цзиньжун неизменно сохранял радушие, поддерживая с ней беседу.
— А почему он сам не может водить? — вдруг спросила она.
— Кто? — Лян Цзиньжун мгновенно сообразил. — А, он дальтоник. Не различает красный цвет. Но права у него есть. Просто он не любит водить, — он взглянул на Чжаочжао. — Ты разве не знала?
Теперь было понятно, почему в той кондитерской он снова и снова переспрашивал.
Лян Цзиньжун, казалось, нашёл тему для непринуждённой беседы с ней и таинственно добавил:
— Его после рождения отправили на материк, несколько лет он прожил в Цзяннани, возможно, это как-то связано.
Они поужинали в центре.
Все эти ребята были друзьями Шэнь Цзэ с детства, вместе учились в средней школе в Англии, большинство затем поступили в Кембридж или Лондонский университет. Сначала она удивлялась, почему все оказались в Англии, но, вспомнив обстановку до возвращения Гонконга, предположила, что туда было проще всего отправлять детей, и со временем это стало традицией.
Беседуя, они то и дело переводили разговор на Шэнь Цзэ. Во-первых, среди семей этих ребят именно семья Шэнь упорно отказывалась выходить на биржу, не создавала трастовых фондов, их финансы не были прозрачны, что создавало ауру загадочности, и фокус естественным образом смещался на него — так было с детства. Во-вторых, Шэнь Цзэ по всем параметрам был идеальным кандидатом для романа в свои годы. Хотя до брака было ещё далеко, все хотели свести его с кем-нибудь из своих старших или младших сестёр: завязать отношения, попить чаю, сходить на свидание — так семьи становились ближе, ценился мир, а «союз» ценился ещё больше.
Эти парни прекрасно знали его жизнь, вплоть до того, с какой девушкой он летел рейсом из Англии несколько дней назад, и не преминули пошутить на эту тему... В конце концов Шэнь Цзэ, устав от разговоров, заявил, что у него назначена встреча на послеполуденный чай, и увёл её.
Но это был лишь предлог. Водитель уже ждал внизу, ни о каком чае речи не шло — они ехали домой.
— В маленький особняк, — сказал он.
В Гонконге у отца Шэнь Цзэ было два дома: большой — старинный особняк в колониальном стиле с садом, подаренный прадедом, и ещё один маленький особняк в заливе Репалс-Бэй *(Прим.: Репалс-Бэй, элитный район на юге острова Гонконг)*, который его отец купил самостоятельно, начиная бизнес в молодости. Шэнь Цзэ всегда называл его «маленьким особняком».
Небольшое здание, оформленное во вкусе старшего поколения: мебель, пол, подвесные светильники, включая гобелены, — всё выдержано в коричневых, тёплых коричневых и тёмно-жёлтых тонах. В целом освещение приглушённое, но очень уютное.
На первом этаже располагались гостиная, столовая и кухня, на мезонине — домашний кинотеатр. Второй этаж изначально был отведён под комнату Шэнь Цзэ, но он распорядился подготовить её для неё, а сам переехал в комнату отца на третьем этаже. Поскольку в доме давно не жили, а он сам ещё учился, здесь регулярно проводили уборку, и за зданием следила управляющая компания, поэтому постоянной прислуги не нанимали.
Шофёр здесь был всего один, да и тот приехал из большого особняка.
Из разговора Шэнь Цзэ с водителем Шэнь Чжаочжао поняла, что отчим изначально выделил ещё двоих человек, чтобы те заботились об их быте, но Шэнь Цзэ отказался.
То есть сегодня и завтра здесь будут жить только они вдвоём.
— Проснёшься — позови, — он указал на домофон у изголовья кровати и оставил её в комнате.
Между Монреалем, где она жила, и этим местом была ровно противоположная разница во времени. Когда она проснулась, была уже глубокая ночь.
Она сняла трубку телефона, подумала и положила обратно.
Слишком поздно, лучше самой размяться.
Как раз в такое время обычно хочется есть. Живот у неё пустовал, она вспомнила, что кухня на первом этаже, и, ориентируясь по памяти, спустилась вниз. Дверь в домашний кинотеатр на мезонине была приоткрыта, оттуда пробивался свет.
Она подкралась и заглянула внутрь. В большом кожаном диване тёмно-синего цвета спал Шэнь Цзэ, откинувшись на спинку. Он успел вернуться, принять душ и переодеться в тёмно-серые хлопковые брюки и футболку. Сейчас он лежал, закинув ногу на ногу, вытянув их перед диваном, погружённый в глубокий сон. Свет, отражающийся от экрана, непрестанно играл на его теле и стенах.
В углу дивана раздалась вибрация.
Он вздрогнул и проснулся, прищурился, выпрямился, всё ещё борясь с остатками сна, пока не заметил её у двери с сияющей улыбкой.
Шэнь Цзэ размял затекшую от сна шею и поднялся с дивана.
— Уже слишком поздно, — сказала Шэнь Чжаочжао. — Не хотела звонить и беспокоить тебя.
Он выключил фильм.
— Не обращай на меня внимания, иди скорее спать, — она заметила красные прожилки в его глазах.
Сейчас было время, когда нормальные люди спят, а сидеть с ней до ночи слишком утомительно.
Шэнь Цзэ подошёл к ней вплотную:
— Если бы я не обращал на тебя внимания, зачем мне тогда ставить будильник?
Его рука протянулась над её головой и нажала выключатель. Ролики повели тяжёлые шторы к краям окна, словно разворачивая свиток, обнажая вид на далёкий залив Репалс-Бэй.
— Я думала, ты собираешься куда-то выйти, — она смотрела на его лицо снизу вверх, видя тень, падающую от переносицы.
— Куда?
Ланьквайфон *(Прим.: Ланьквайфон, развлекательный район в Гонконге)*. Лян Цзиньжун в обед упоминал, что сегодня вечером там будет много их общих друзей, желающих познакомиться с братом и сестрой.
Его тёплое дыхание коснулось её лба.
Сердце ёкнуло.
Вспомнилась та ночь в доме Шэнь, решающий раунд игры. Он сказал: «Иди сюда, садись передо мной». С этими словами он откинулся назад, освободив половину стула для неё. Увлёкшись игрой, она прижалась к его груди. Руки Шэнь Цзэ обхватили её плечи, он крепко сжал её ладони, и они вместе, держа одну игральную кость, выбросили последнюю комбинацию.
Когда кость открыли и результат стал известен, он начал раздавать карты, забыв вернуть её на прежнее место. Кожа его рук изредка касалась её уха, щеки…
Свет, прорезаемый деревянными решётчатыми окнами, колышущиеся лунные тени, серовато-белые стены — всё это вдруг ожило в памяти, обрело объём.
Той ночью Шэнь Цзянун с улыбкой обеими руками подвинул все фишки к ним двоим, говоря, что раз уж между семьями давно зреет план породниться, почему бы просто не заключить этот детский брачный сговор... Позже он подарил ей игральную кость, и даже Шэнь Цзямин, что редкость, позволил себе пошутить над Шэнь Цзэ: согласно законному брачному возрасту в Макао, подождём ещё три года.
Впрочем, всё это были лишь шутки старших братьев, юношеская безудержность.
Шэнь Чжаочжао ждала, что он что-то скажет, но он промолчал.
Похоже, он всё ещё боролся со сном: рука лежала на стене у выключателя, не двигаясь, глаза были чуть прикрыты. Щелчок, когда шторы полностью открылись, заставил его вздрогнуть и открыть глаза.
— Спускайся, жди меня внизу, — тихо произнёс он.
Шэнь Цзэ отодвинул одну из створок, за которой оказалась ванная комната, и, увидев в зеркале, что она всё ещё тут, сказал:
— Я приму душ.
Шэнь Чжаочжао от этих слов вспыхнула и, повернувшись, спустилась вниз.
Сзади донёсся звук льющейся воды, отчётливый — сразу было ясно, что дверь в ванную не закрыта. Наверное, он всё ещё слишком сонный и забыл.
Если бы дверь в ванную не открылась, Шэнь Чжаочжао ни за что не догадалась бы, для чего это помещение, а иначе бы ушла раньше.
Оказывается, в домашнем кинотеатре тоже была ванная. Странные привычки.
Шэнь Цзэ редко бывал здесь и с кухней в собственном доме был не слишком знаком.
В холодильнике лежали разнообразные продукты, закупленные водителем днём, — пёстрая гамма красного, пурпурно-красного, жёлтого, светло-жёлтого, белого, молочно-белого, зелёного. Среди них она узнала густой зелёный цвет ростков сои.
Он как раз указал на них.
Шэнь Чжаочжао неожиданно обрадовалась:
— Ты умеешь их готовить? Я их просто обожаю.
— С ароматом вина?
— Да, — невероятно, он и правда умеет.
Он достал ростки сои:
— Посмотри, что ещё хочешь.
Она любила овощи, наклонилась выбирать. В холодильнике действительно был полный набор всякой зелени, прямо по её вкусу.
Шэнь Цзэ вышел с кухни и вернулся с бутылкой «Улянъе» *(Прим.: китайская крепкая рисовая водка)*, будто специально у кого-то спросил и заранее припас алкоголь для этого блюда. Неужели спрашивал у мамы? Это был мамин любимый алкоголь для жарки ростков сои. Потому что Чжаочжао с детства любила это блюдо, и мама перепробовала несколько сортов белого вина, обнаружив, что именно с этим получается ароматнее всего.
Шэнь Цзэ специально попросил её подняться на террасу и ждать там ужина. Вскоре все блюда были готовы: кроме ростков сои с ароматом вина, всё остальное было либо просто отварено, либо обжарено без соуса. Они сидели у бассейна, наслаждаясь лёгким ветерком. Она, в шлёпанцах, подбрасывала ногой тапочек, время от времени бросая на него взгляды.
— Твой друг говорил, — подперев голову рукой, завела она разговор, — что ты в детстве жил в Цзяннани?
Сегодня ближе всех к ней был Лян Цзиньжун, так что «друг», конечно, подразумевался он.
Он промолчал, протянул ей бокал, повернув его так, чтобы горлышко оказалось с другой стороны.
Сердце Шэнь Чжаочжао ёкнуло, но она не пошевелилась.
— Не пьёшь?
Она кивнула.
На самом деле пила, но в первую ночь наедине лучше проявлять сдержанность.
Мужчина перед ней опустил голову, сделал небольшой глоток и медленно проглотил:
— Когда я родился, меня реанимировали, несколько раз прошёл через врата демонов *(Прим.: идиома, означающая смертельную опасность, пограничное состояние между жизнью и смертью)*. Врачи говорили, что выжить будет трудно. Родителям было невыносимо терять меня, они позвали одного человека посмотреть. Тот сказал, что мирские узы мои слабы, земля и воды Макао меня не удержат.
— А Цзяннань удержал?
Он молча подтвердил.
— В Цзянсу или Чжэцзяне? Или где-то ещё?
— Недалеко от горы Путо *(Прим.: гора Путошань, одна из четырёх священных гор китайского буддизма)*, в маленьком городке, — он смотрел на бокал. — Жил до трёх лет.
Путо.
Незнакомое место, она там не бывала, только слышала от однокурсников однажды.
Шэнь Чжаочжао продолжала подбрасывать тапочек носком, выстукивая лёгкий ритм по полу. Подняв голову, она увидела, что он смотрит на неё, и улыбнулась ему:
— Продолжай.
— Что там продолжать, — он, насладившись вином, откинулся в плетёном кресле, не отрывая от неё взгляда.
Под пристальным взглядом собственного брата мысли начали уплывать, и ей пришлось устремить взгляд на воду в бассейне, делая вид, что любуется видом.
— Может, я унесу всё это вниз? — решила она, что лучше всё же уйти первой.
Должно быть, аромат вина опьянил.
— Кто-нибудь уберёт, — сказал он.
— А разве не говорили, что никого нет? Эти два дня? — она помнила слова водителя.
— Управляющая компания приберёт.
Лишившись одного предлога уйти, она нашла другой.
Шэнь Чжаочжао отодвинула стул, помахала телефоном:
— Мама сказала, что позвонит. Она, как и ты, знает про мою разницу во времени, специально дождалась до сих пор. Сиди, не спеши.
Сделав два шага, она снова остановилась, повернулась, заложив руки за спину, и, желая выразить расположение этому брату, сказала:
— Забыла сказать: было очень вкусно.
Он кивнул:
— Благодарю за похвалу.
Сейчас он больше походил на тех молодых людей за обеденным столом — одарённого отпрыска небес, чей взор не замечает мирской пыли.
Шэнь Чжаочжао помахала ему рукой и снова дружелюбно улыбнулась.
Вернувшись в комнату, она вовремя получила звонок от мамы, которая спрашивала, как складываются отношения с новым братом, и как раз помогла ей закончить эту историю. Мама пересказала более подробную версию отцовского поколения: после того, как его отвезли к горе Путо, виделись с двумя монахами, и оба говорили одно — Шэнь Цзэ изначально не должен был родиться, потому судьба его хрупка, если вырастет в Цзяннани, есть шанс выжить, потому что там есть нечто, способное его удержать.
Позже, по счастливой случайности, он действительно выжил, но к трём годам всё ещё не говорил, к окружающим относился равнодушно, не реагировал. Тогда семья снова обратилась к высокому монаху, и тот сказал, что в нём сохранились воспоминания из прошлой жизни, он не забыл круговорот перерождений, и если это не исчезнет, его ждёт великое испытание. И действительно, вскоре его сразила тяжёлая болезнь...
— А потом всё наладилось? — спросила она, словно слушая сказку.
Ей нравились такие истории. Возможно, это особенность больших семей — всегда находятся те, кто искренне верит в фэншуй и судьбу.
— Наверное, наладилось, — ответила мама. — Твой дядя Шэнь упоминал об этом всего раз.
*____________*
*Если вам нравится новелла, поддержите её оценкой *⭐⭐⭐⭐⭐ *и «зеленым Лайком» на главной странице произведения, там же можно написать комментарий — это поможет другим найти эту книгу и определиться, стоит ли читать!*
Обновлено: 19.02.2026