— Пункт оплаты на скоростной трассе?
— Ты наверняка что-то слышала, — Чжоушэн Чэнь не стал скрывать. — В последнее время в Чжэньцзяне особый режим, поэтому все въезжающие автомобили фиксируются.
Ши И кое-что прояснилось:
— Я слышала, но...
Даже при наличии фиксации, как могли так быстро установить, кто именно находится в машине?
Разве что с момента их въезда в Чжэньцзян за ними неотступно следили, выясняя личность пассажиров.
Думая об этом, Ши И не стала задавать вопрос вслух.
— У меня есть подробное досье на тебя и твою семью. Поэтому, как только машина твоего отца пересекла границу Чжэньцзяна, я немедленно узнал об этом, — в его голосе прозвучали извинения, а тон стал непривычно мягким. — Конкретные причины объясню при встрече. Сейчас же я хочу задать тебе вопрос.
Ши И удивилась, но без колебаний ответила:
— Спрашивай.
*Что же это за вопрос, ради которого он вдруг позвонил?*
Интонация Чжоушэн Чэня была особенной, но когда она дала ему слово, он замолчал. Ши И не торопила его, облокотившись о письменный стол. Она взяла ручку и легонько стукнула кузину по лбу.
Та прикрыла голову рукой, бросила на неё сердитый взгляд и снова уткнулась в учебник.
— Мне сейчас... необходимо заключить помолвку с одной девушкой, — неожиданно произнёс он.
*Неожиданная тема.*
Словно холодный ветер пронзил самое сердце — колкий, невольно навевавший тоску.
— Мм, — равнодушно отозвалась она.
Переродившись вновь, надлежало стереть все воспоминания. Это она нарушила законы природы, и теперь горечь и безысходность предстояло глотать в одиночестве. Она быстро сменила позу, прислонившись к столу и повернув лицо к окну.
Ши И была уверена: если Чжоушэн Чэнь продолжит, она не сдержит слёз.
Поэтому смотреть в пустоту оказалось легче.
Молчание затягивалось, и она уже подумала, не прервалась ли связь.
В итоге заговорила первая:
— Я слышала, у тебя есть невеста.
— Слышала?..
— Да, когда была в Сиане.
— Я не был с ней знаком. Просто тогда принял предложение старших.
Ши И не понимала, да и душевно сопротивлялась, не желая расспрашивать дальше.
Зрение постепенно заволакивало туманом, она не знала, что сказать.
— Но сейчас я хочу изменить планы, — он продолжил. — Ши И, ты... согласна обручиться со мной?
Ши И показалось, что она ослышалась.
Совсем неподготовленная, все еще с болью в сердце, она от его внезапного вопроса на мгновение потеряла ощущение времени и пространства. Чжоушэн Чэнь... Он говорит... о помолвке?
— Ты можешь отказать, — голос Чжоушэн Чэня прозвучал ровно.
В памяти всплыло многое, и тут же всё исчезло.
Просто казалось, что даже в прошлой жизни он не произносил таких слов.
— Ши И? — он назвал её по имени.
— М-м... — наконец выдохнула она, с лёгкой гнусавостью. — Ты говоришь о...
— Правда, — ответил он. — День дурака прошёл четыре дня назад.
*(Прим.: 愚人節 yú rén jié — День дурака, День смеха, который отмечается 1 апреля, как и в России.)*
Совершенно абсурдные слова.
И произнёс их с такой естественностью.
Ши И слегка прикусила нижнюю губу, слушая дальше.
— У этого решения есть мои личные причины, — сказал Чжоушэн Чэнь. — Мы с тобой не чужие люди, между нами есть взаимная симпатия. Возможно, нам стоит попробовать обручиться.
Его логика её окончательно запутала:
— Раз есть симпатия — значит, надо обручаться?
— Я мало знаком с девушками. Если уж непременно нужно вступать в помолвку, я предпочту тебя, а не незнакомку.
Внезапно раздался скрип отодвигаемого стула. Двоюродная сестра, широко раскрыв глаза, в немом изумлении откинулась назад, уставившись на неё.
Ши И подняла указательный палец к губам, призывая кузину к тишине. На глазах у неё ещё блестели слёзы, но в них светилась улыбка — та самая нежная, сдержать которую было невозможно.
Логика Чжоушэн Чэня казалась странной, но именно из-за того, что это говорил он, Ши И совершенно потеряла способность сопротивляться.
Подумать только: если бы подобное произнёс кто-то из её прежних поклонников, она бы давно положила трубку.
И навсегда разорвала контакты.
Но лишь его слова парализовали её мысли.
Даже если в его интерпретации она была лишь «лучше незнакомки».
— Ты можешь отказать, — повторил он во второй раз. — Возможно, у тебя есть лучший вариант.
— Нет! — вырвалось у неё.
Голос прозвучал слишком порывисто.
Чжоушэн Чэнь от этого легко рассмеялся. Она смущённо слушала его смех, чувствуя крайнюю неловкость, но он быстро овладел собой:
— Прости. То, что должно было быть романтичным, я лишил всякого изящества. Обстоятельства вынуждают.
Обновлено: 02.02.2026