Глава 15 — Глава 15. Большая Капуста

**Глава 15. Большая Капуста** Рынок скота располагался на восточной окраине поселка. Лин Сань шагал туда пружинистой походкой, наслаждаясь морозным воздухом и тяжестью покупок (которые, конечно же, давно перекочевали в пространственный карман). Он небрежным жестом вскинул руку, чтобы полюбоваться новеньким циферблатом часов «Мэйхуа». Стрелки показывали 9:55. Идеально. Время еще детское. Характерный, ни с чем не сравнимый запах навоза ударил в нос задолго до того, как показались первые загоны. Животные, в отличие от людей, этикетом не страдали и справляли нужду где придется. Но для деревенского жителя этот запах был скорее запахом жизни и достатка, чем чем-то противным. Рынок кипел. Ржали кони, ревели ослы, мычали волы. Продавцы нахваливали свой живой товар, покупатели придирчиво осматривали зубы и копыта. Лин Сань шел вдоль рядов, прицениваясь. Опыта в выборе скотины у него было немного, так что полагаться приходилось больше на интуицию и удачу. Вдруг впереди послышались громкие крики и смачные звуки ударов. — Ах ты скотина ненасытная! Жрать захотел?! Я тебе покажу жрать! Я из тебя душу вытрясу! *Щелк! Щелк!* Свист кнута разрезал воздух, за ним следовали глухие удары по живому телу. Животное жалобно взвизгивало и дрожало всем телом, пытаясь увернуться. Вокруг начала собираться толпа зевак. Лин Сань подошел поближе. Картина была неприглядная: разъяренный мужик нещадно лупил кнутом крупного белого мула. Послушав пересуды в толпе, Лин Сань быстро понял суть драмы. Мул, видимо, не удержался и стянул кочан капусты с соседнего лотка. Торговец овощами потребовал компенсацию, хозяин мула рассвирепел и теперь вымещал злость на бессловесной твари. Мул был хорош. Редкой белой масти, высокий, статный. Лин Сань сразу положил на него глаз — таких красавцев днём с огнём не сыщешь. — Эй, приятель, полегче! — крикнул Лин Сань, выходя из толпы. — Забьешь скотину насмерть — сам же в накладе останешься! Хозяин мула замер с занесенным кнутом, тяжело дыша. Он понимал, что парень прав, но злость всё ещё кипела в крови. — Моя скотина, что хочу, то и делаю! Тебе-то какое дело? Лин Сань пропустил грубость мимо ушей и улыбнулся самой обезоруживающей улыбкой: — Продаешь? Или так, для битья привел? Глаза мужика моментально изменились. Гнев сменился деловым интересом. — Продаю. А что, купить хочешь? — Может и хочу. Смотря сколько запросишь. — О, парень, глаз у тебя алмаз! — мужик тут же забыл про кнут и начал расхваливать товар, словно минуту назад не пытался его убить. — Это же зверь, а не мул! Смотри, какая грудь, какие ноги! Работяга! А вон телега стоит — новая почти! Если всё вместе заберешь, скидку сделаю, как родному... — Ой, не слушай ты его, парень! — вдруг вклинился в разговор тот самый торговец капустой, из-за которого сыр-бор разгорелся. — Хромой этот мул! На одну ногу припадает! Купишь — горя хапнешь! — Да закрой ты пасть! — взвился хозяин мула. — Торгуешь своей травой — вот и торгуй! Не лезь в дела взрослых людей! Лин Сань нахмурился, внимательно глядя на ноги животного. Хозяин мула, заметив этот взгляд, сразу сдулся. Понял, что шила в мешке не утаишь. — Ну... брат, тут такое дело, — он заискивающе улыбнулся, понизив голос. — Есть грешок, хромает немного. Но работать может! Честно слово! Если реально берешь — я в цене подвинусь. — Цену называй. — Восемьсот! Вместе с телегой! — Ты с дуба рухнул? — снова влез капустный торговец. — За хромого мула?! Да ему красная цена пятьсот, и то если с телегой и твоей совестью в придачу! — Да я тебя сейчас!.. — хозяин мула побагровел. Он понимал, что этот языкастый сосед сейчас сорвёт ему сделку, и придется тащить хромую скотину обратно. Но тут Лин Сань спокойно произнес: — Пятьсот. Телега и мул. И по рукам. Хозяин мула застыл с открытым ртом. — Серьёзно? Не шутишь? Обратного хода не будет? — Не будет. Вот деньги, считай. — Лин Сань достал пачку купюр. Мужик схватил деньги так быстро, будто боялся, что они исчезнут. Пересчитал три раза, послюнявил пальцы, проверил на свет. — Всё верно! Пятьсот! Ну, парень, ты человек дела! Всё, мул твой, телега твоя. Чур, без претензий потом! Я пошёл! Он растворился в толпе быстрее, чем дым на ветру. Торговец капустой, покачав головой, с жалостью посмотрел на Лин Саня: — Эх, парень, нагрел он тебя. Зря ты так. Надо было его ещё давить или вообще вернуть. Хромая скотина в хозяйстве — обуза. — Ничего, отец, не переживай, — улыбнулся Лин Сань, поглаживая бархатный нос мула. — Здорового зверя за такие деньги не купишь, а тут ещё и телега в придачу. Вылечим. — Ну, хозяин-барин... Главное, чтоб сам не жалел. Лин Сань начал запрягать мула. Он уже брал уроки у деревенских старожилов, так что с упряжью справился быстро. Белый мул оказался умницей — стоял смирно, и смотрел на нового хозяина большими влажными глазами, в которых читалась благодарность. Он, казалось, понимал, что этот человек спас его от побоев. Он даже пару раз моргнул, словно подмигивая. Перед тем как уехать, Лин Сань обернулся к торговцу овощами: — Отец, почем капуста-то? — Да копейки, сынок. Если много возьмёшь... Через пятнадцать минут Лин Сань выезжал с рынка на собственной телеге, груженой горой отборной капусты. Мужик не соврал — за два юаня он загрузил почти полтелеги. Тридцать огромных кочанов! Дорога до Люцзяпу была неблизкой. Телега мерно покачивалась, колеса скрипели по мерзлой земле. Лин Сань сидел на облучке, свесив ноги, и лениво помахивал кнутом — скорее для вида. Белый мул прекрасно знал дорогу и слушался малейшего движения вожжей. Лин Сань достал из кучи один кочан, оторвал сочный лист и протянул мулу. Тот с хрустом сжевал угощение. — Слушай, раз уж ты так любишь капусту, то и звать я тебя буду Да Байцай — Большая Капуста. Идет? — И-а-а! — громко отозвался мул. — Отлично. Один раз — это «да». Два раза — «нет». Договорились, Большая Капуста? — И-а-а! — Ну тогда погнали! Большая Капуста, полный вперёд! Хочу домой поскорее! — И-а-а... И-а-а... Мул заржал дважды и виновато пристукнул копытом. Лин Сань понял без перевода: «Не могу, хозяин, нога болит». — Умный какой, а? Всё понимаешь! — восхитился Лин Сань. — Ну раз ты такой понятливый, будет тебе подарок. Лин Сань сосредоточился, вызывая перед мысленным взором интерфейс Системы. Оказывается, его чудесная способность позволяла прокачивать не только себя, но и всё, что ему принадлежало. **[Цель: Белый Мул (травма ноги)]** **[Доступно улучшение]** Лин Сань, не колеблясь, вложил опыт. Полоска прогресса мигнула. Потрачено всего 3 единицы опыта — сущий пустяк! И тут случилось чудо. Прямо на глазах тело мула начало меняться. Мышцы налились силой, шкура заблестела, словно её смазали дорогим маслом, став еще белее и шелковистее. Мул стал заметно крупнее, мощнее. Но главное — он перестал переминаться с ноги на ногу. Хромота исчезла без следа! — Ну как, нравится? — усмехнулся Лин Сань. — И-а-а-а! — радостный рёв мула разнесся над полями. Большая Капуста чувствовал, как по жилам бежит новая, кипучая энергия. Он был готов не просто идти — он был готов лететь!