Под ногами Линь Фаня хрустела твердая, холодная соляная корка Плачущей пустоши, издавая знакомый треск. Странно, но он ощутил нечто вроде — родства. После безумных, искажённых правил и тотальной безысходности глубин Расколотой долины Теней, эта земля — стерильная, израненная ветром и пропитанная радиацией — казалась почти нормальной.
Закатное солнце вытягивало его тень на потрескавшейся земле в бесконечную полосу. Каждый шаг отзывался в теле болью — резкой, ноющей, глубокой. Особенно правая рука, недавно прошедшая через структурное восстановление: будто горела изнутри, слабея при малейшем движении. И всё же под кожей бурлила новая сила. Она лилась изнутри — из того, что он мысленно называл «жидким морем энергии» — ровная, теплая, живительная. Она заливала рваные мышцы, стягивала микротрещины, поднимала изнеможенное тело. Скорость восстановления превосходила всё, что он помнил прежде.
Он двигался к скале, где хранил свой фургон, но разум работал в другом измерении — осваивал перемены, принесённые слиянием с Кристаллом Пустоты.
Теперь радиус Энергетического чувства возрос — сотня метров вокруг проступала в его восприятии, как на ладони. Всё дышало на этой проклятой земле: слабые искорки жизни, потоки рассеянной энергии, даже глубинные «песчаные черви», лениво шевелящиеся под ногами, оставляли в его сознании крошечные следы возмущений.
Он попытался точнее управлять Энергомимезисом (фрагм.), копируя хаотичную, наполненную запахом пустыни энергетику Потайного охотника, с которым недавно столкнулся. Это давалось нелегко — требовало огромных усилий сознания, но прогресс был ощутим: почти десять секунд устойчивой мимикрии, схожесть — выше на треть. Идя по пустоши, он будто сам превращался в хищника, раненого, но затаившегося, сливающегося с пейзажем.
Эта способность открывала перед ним невероятные перспективы — выживать, прятаться, охотиться.
Следом он активировал Глубокое сканирование. Под взглядом превратившимся в аналитический луч, полуразмытые останки мутировавшего зверя вдруг ожили целой картой данных: плотность костей, остаточные энергетические следы, слабые точки структуры, даже характер смертельного удара. Окружающий мир раскрывался, а опасности становились просчитанными и предсказуемыми.
Но драгоценней всего было не это. Его манила сила Базового пространственного якоря. Яркий след чувствовался где-то в глубине Расколотой долины — как светлячок в темноте, твёрдое, связанное, устойчивое. Он осторожно вызвал минимальный отклик. Энергия опустела на мгновение, и перед мысленным взором проступила зыбкая картина: безжизненная пещера, графитовая тишина, вихревые следы прошедшей энергетической бури. Пространственное перемещение на короткой дистанции… — козырь, способный перевернуть ход любой битвы. Но плата за него была слишком высока: энергия расходовалась бешено, восстановление требовало часов.
Он был как ребёнок с новым оружием в руках — устал, измождён, но окрылён. Каждое успешное испытание наполняло его лёгким восторгом, рассеивая боль.
Прошёл час. На горизонте вырисовался силуэт гигантской скалы, похожий на спящее чудовище. Линь Фань ускорился.
Проверив пространство Энергетическим чувством, убедился — здесь никого. Ни теней, ни следов. Фургон, замаскированный под серый камень, лежал в тени, нетронутый временем.
— Сяо Фан, я вернулся, — мысленно позвал он.
【Добро пожаловать домой, Носитель. Обнаружено стабильное состояние жизненных показателей. Энергетические параметры перешли в новый уровень. Соединение с системой усилено на 300%.】
В голосе искусственного помощника слышалась едва уловимая нотка радости.
Когда он вошёл внутрь, запах металла и машинного масла показался ему родным. Он обессиленно рухнул на сиденье, медленно выдохнул, чувствуя, как напряжение, скопившееся в каждой клетке, рассеивается.
— Полная диагностика. Отчёт о состоянии и запасах энергии.
【Принято. Начинаю сканирование…】
【Состояние транспорта: отличное. Защита — 100% (самовосстанавливающееся покрытие активно). Оружейная система: в режиме ожидания, боезапас достаточный. Энергия: солнечный резерв — 98%, топливо — 41%. Внутренняя безопасность: без нарушений. Итого: состояние — оптимальное.】
Он кивнул. Никаких повреждений — фургон оставался его крепостью.
Теперь оставалось устранить слабость самого себя.
Открыв интерфейс, он нахмурился: «Полное восстановление — 118 часов». Почти пять дней. Слишком долго.
— Сяо Фан, задействуй энергоочков, ускорь процесс. Приоритет — правая рука и общее мышечное восстановление.
【Принято. Текущие параметры „Жидкого моря энергии“ повышают эффективность конверсии. Требуется 2000 единиц эквивалентной энергии. Подтвердить?】
— Подтверждаю.
Потоки тепла хлынули по венам. Казалось, что внутри тела заработали тысячи крошечных механизмов. Энергия проникала до самых глубин, прочищая повреждённые ткани, сращивая микротрещины, выравнивая био‑контуры. Рука пульсировала болью и щекоткой одновременно, но ‑ силы возвращались. С кровавых шрамов отползала краснота, сменяясь новой, нежной кожей.
Через полчаса всё стихло. Линь Фань разжал пальцы: суставы щёлкнули чисто и уверенно. Он сжал кулак, чувствуя прилив общей мощи. Плечи свободно двигались, тяжесть исчезла. До идеала недоставало немного, но тело снова слушалось без запинания.
【Процент восстановления: 95%. Функции правой руки: 100%. Повреждения мышц: 99% устранено. Остаточная энергетическая турбулентность исчезнет в течение 12 часов. Запас „Жидкого моря“ — ≈ 13000 единиц энергии.】
Он улыбнулся. Успех! Путешествие в Расколотую долину стоило того — и риск, и боль. След метки очищен, сила выросла в разы.
Разминая плечи, он ощущал не просто восстановление, а рождение нового тела. Рефлексы стали острее, движения — чище, энергия — плотнее.
На заднем столе лежало его оружие — короткое копьё из закалённой стали. После битвы с Коррозионными жуками и Пожирателем энергии клинок пострадал: мелкие заусенцы, неглубокие сколы. Он активировал Глубокое сканирование — структура металла вспыхнула перед сознанием в виде тончайшей карты напряжений. Аккуратно работая инструментами, он выправил микродефекты, усилил центр тяжести, подогнал баланс. Копьё снова стало идеальным продолжением руки.
Тем же способом он проверил пистолет и дистанционное вооружение фургона. Каждая деталь ложилась точно на своё место, каждая функция работала безукоризненно.
Закончив, он уселся за пульт и открыл карту. Приключение в долине завершено — пора идти дальше.
Первоначальная цель — северо‑запад: поиск источников первоэнергии и следов Ключа. Теперь, обладая новой силой, он чувствовал — цель близка. Хоть направление оставалось туманным.
Он задумался, потом выбрал движение на северо‑запад, через пределы пустоши. Новое чувство, усиленное сканированием, должно было помочь выследить даже тонкие следы, связанные с «Рукой Созидания» или установками GTS.
И вдруг эфир ожил. Долгое время молчавший приёмник поймал слабый, прерывистый сигнал.
— … S‑O‑S… любой… кто слышит… вернитесь… координаты…
— … повторяю… здесь — «Рука Созидания», седьмая группа…
— … наткнулись… на предателей… засада… потери… тяжёлые…
— … «Ключ»… фрагмент… не должен… попасть… в руки…
Шипение. Связь оборвалась.
Глаза Линь Фаня сузились.
«Рука Созидания». Фрагмент ключа.
Они — здесь. И в беде.
Капкан? Или реальный зов о помощи?
Он взглянул на экран навигации. Источник сигнала — северо‑запад, почти туда, куда он и собирался.
Лицо его прояснилось.
Неважно, ловушка или шанс. Это нить, ведущая к разгадке.
Он включил двигатель.
Фургон‑цитадель загудел, стальной зверь ожил. Солнце тонуло за горизонтом, когда машина взяла курс на северо‑запад, в вечерний шторм и грядущие тайны.
–––
* * *
Обновлено: 09.04.2026