Внутри фургона Лин Фань осторожно протирал окуляры своего монокуляра. Алюминиевый корпус, когда‑то бывший частью швабры, ещё хранил следы облупившейся краски — немые свидетельства спешки и трудностей, с какими он был создан. В ушах всё ещё звучал недавний сигнал системы: «Необходимо подняться выше, требуется более точная картографическая информация.»
Топливо — это кровь, и чтобы найти источник жизни, сперва нужно обеспечить этой паре глаз подходящий «пьедестал».
С обеих сторон переулка тянулись старые, трёхэтажные дома. Стены — в трещинах и пятнах, окна либо выбиты, либо наглухо забиты досками. Казалось, эти здания смотрят пустыми глазницами, как мёртвые гиганты.
Какая из них безопаснее? С какой крыши открывается лучший обзор?
— Сяо Фан, просканируй оба здания: стабильность конструкции и наличие жизненных сигналов, — тихо приказал он, окидывая взглядом фасады.
«Сканирование… Левая сторона: целостность конструкции — 67 %; обнаружены три слабых жизненных сигнала на нижних этажах, совпадает с типом „зомби“. Правая сторона: целостность — 72 %; активных жизненных сигналов не выявлено. Состояние замка на двери, ведущей на крышу, — неизвестно. Рекомендация: исследовать правое здание.»
Правое. Без зомби. Лучший вариант — хотя неизвестный замок может таить угрозу.
Лин Фань не колебался. Правило одиночки: выбирай путь с управляемым риском — и будь готов к любому исходу.
Он быстро собрал снаряжение. Усиленный лом — обязательный инструмент для взлома и ближнего боя. Тесак для рубки костей — за пояс, коктейль Молотова остался один, но пусть будет под рукой. Из ящика он достал массивный разводной ключ и длинную отвертку — возможно, пригодятся. К медицинскому набору добавил несколько бинтов и ампулу с йодом. Монокуляр аккуратно убрал во внутренний отсек рюкзака.
Вода и спрессованные галеты — без этого нельзя. Подготовка завершена.
Он проверил замки фургона — последнюю линию обороны. Убедившись, что всё безопасно, глубоко вдохнул ледяной воздух и слегка приоткрыл дверь.
Переулок — безмолвен. Лишь свист ветра в разбитых окнах. Словно тень, он скользнул к подъезду правого дома. Старая металлическая дверь была приоткрыта, замок сломан. Внутри — сырость, затхлость, запах гнили и пыли.
Он юркнул внутрь, прижался к стене, задержал дыхание.
Тишина. Только биение собственного сердца.
Лестничная клетка завалена мусором: поломанные велосипеды, коробки, перевёрнутая коляска, укрытая толстым слоем пыли. Каждый шаг приходилось ставить осторожно, чтобы не раздалось ни звука.
Первый этаж — чисто.
Второй — спокойно. За одной из дверей слышалось лёгкое царапанье и глухое рычание, но массивная створка держала крепко.
Третий. Конец лестницы — железная дверь на крышу, запертая старым, проржавевшим замком. Несмотря на возраст, тот выглядел крепко.
Фань не спешил. Сначала внимательно осмотрел петли и косяк — нет ли ловушек или сигнализации. Затем прижался ухом к холодному железу.
Только ветер.
Попробовал поддать дверь — глухо. Значит, ломать замок.
Он снял рюкзак, достал тяжёлый молоток с металлическим бойком и разводной ключ. Засунул губку ключа под дужку замка, выбрал точку опоры, навёл молоток.
Мышцы напряглись.
Бум!
Глухой удар отозвался в узком проёме лестницы, будто гром среди тишины. Не слишком громко, но в этом безмолвии — оглушительно.
Он замер, вслушиваясь. Снизу — короткая пауза, затем шорох и более пронзительное царапанье за дверью второго этажа. Однако створка держалась. За замком — тишина и ветер.
Он выдохнул и продолжил.
Бум. Бум. Бум!
Точные повторные удары, равные по силе. Пот катился по вискам. Каждый раз, когда сталь встречалась со сталью, нерв внутри сжимался.
И наконец — резкий щёлк! Замок лопнул у основания, сдавшись под ударами.
Лин Фань поймал его, чтобы не уронить — и бережно положил в угол. Затем взял лом, аккуратно вставил острие в щель и стал медленно приоткрывать дверь.
Порыв холодного ветра влетел внутрь, пахнув пылью и открытым пространством. Сквозь щель виднелись бетонное покрытие, разбитые горшки и куски солнечных панелей. Никакого движения.
Он распахнул проём ровно настолько, чтобы пролезть, выскользнул наружу и прижался к крыше. За собой дверь притворил и подпер битым цветочным горшком — чтобы не захлопнулась.
Получилось. Он стоял на крыше.
Мгновенно мир раскрылся. Узкий переулок превратился в ленту под ногами, а впереди растянулось мёртвое, обугленное тело города. Разрушенные эстакады, дымящиеся руины, орды зомби, медленно бродящих по улицам — всё это производило впечатление куда сильнее, чем через случайные прорехи или кривую оптику.
Шум ветра хлестал одежду, подгоняя к краю. Он пригнулся, перекатился за огромный ржавый бак теплосолнечной установки — оттуда обзор был идеален.
Осторожно достал монокуляр, глубоко вдохнул, успокоил дыхание. Настало время решающего поиска — найти заправку.
Объектив медленно скользил по панораме хаоса. Слишком много укрытий, дым и высокие дома мешали видеть.
Он перебирал в голове прежний план города, сосредоточившись на направлениях северо‑запад и юго‑восток — обычно автозаправки ставят вдоль магистралей.
Минуты тянулись, глаза саднило, в зрачках стояла сухость. Разочарование поднимало голову — неужели поблизости всё разрушено?
И вдруг, когда он уже хотел сменить участок поиска, объектив зацепил угол перекрёстка примерно в полутора километрах. Там что‑то знакомое — красно‑белые столбы с эмблемами. Один из них накренился, но форма была узнаваема.
Заправка!
Сердце ухнуло. Он усилил фокус, насколько позволяла старая оптика.
Среднего размера станция: навес почти цел, магазин разбит, по асфальту — тёмные пятна, похожие на масляные разводы. Несколько зомбированных фигур бродят между машин. Семь или восемь — не больше.
И рядом — две цистерны‑автозаправщики! Одна перевёрнута, вторая стоит прямо, будто ждёт.
Если в ней осталась хоть часть топлива…
Волнение прожгло тело, будто электрический ток. Но он сразу подавил всплеск. Полтора километра в мирное время — прогулка, а теперь — пропасть. Перекрёстки, завалы, толпы мертвецов…
Нужен путь. Безопасный. Максимально скрытый.
Он сосредоточился:
— Сяо Фан, запиши координаты. От текущего положения, направление на час — полтора километра, заправка и потенциально неповреждённая цистерна. Сканируй и построи оптимальный маршрут.
«Координаты зафиксированы. Анализ… На основе визуальных данных и сохранившейся карты города…»
«Внимание: прямой путь проходит через три основных перекрёстка, плотность зомби — высокая. Обнаружены завалы из машин.»
«Создаю альтернативу: рекомендуемый вариант — смещение на запад на 300 м, с использованием сети старых переулков, обход к южной стороне заправки. Оценка плотности зомби: средне‑низкая. Сложность маршрута — высокая, возможны неизвестные зоны. Требуется постоянная корректировка по ситуации.»
В сознании возникла карта — запутанная, петляющая линия, проведённая среди обломков. Сложно, но лучше, чем прорываться напролом.
Пока он в памяти закреплял маршрут, взгляд зацепил нечто странное на краю видимости. Не у самой заправки — напротив, на крыше пяти‑ или шестиэтажного делового здания.
Люди.
Несколько фигур, стоящих на крыше. И это были явно живые — движения осторожные, скоординированные. Один держал настоящий бинокль, другой — с луком за спиной.
Сердце Фаня сжалось. Он навёл объектив сильнее. На таком расстоянии детали размыты, но различимо — трое, может, четверо, в тёмной одежде, уверенные движения. Они не замечали его с соседней крыши.
Кто они? Конкуренты? Наблюдатели? Тоже охотятся за топливом?
Новый фактор опасности.
Он медленно отступил за бак, чувствуя, как кровь стучит в висках. В этом мире враги были не только мертвецы. Иногда живые опаснее. Он обрёл редкую ясность: доверять нельзя никому.
Однако отказаться — невозможно. Горючее нужно. Без него — конец.
Он снова приник к монокуляру, выискивая возможные пути обхода, ориентиры, препятствия. Одновременно краем глаза следил за движением на том крыше.
Время текло. Небо понемногу темнело, ветер усиливался.
И вдруг в голове резанул системный визг:
«Внимание! Обнаружен крупный жизненный сигнал! Направление — север! Высота — снижается! Уровень угрозы — высокий!»
Лин Фань вскинул взгляд.
Из‑за клубов дыма на севере проступала огромная тень, стремительно приближавшаяся с небес, сопровождаемая оглушительным, леденящим визгом.
Что это было?..
* * *
Обновлено: 09.04.2026