Глава 53 — Глава 53

Перед Перси возвышалось одно из самых больших зданий Гильдии. Оно было построено из тех же отполированных камней, что и остальные дома и лавки, и сплошь покрыто замысловатыми глифами, которые слабо мерцали всякий раз, когда на них оседали разноцветные частицы света. Он много раз проходил мимо этой библиотеки с момента вступления в Гильдию, но ни разу не заходил внутрь. И он был не одинок в этом. Кажется, очень немногие вообще удосуживались сюда заглядывать, ведь это был далеко не самый простой способ освоить алхимию. - Тогда начнём. Моё время здесь, в конце концов, ограничено. По крайней мере, это место всегда было открыто, так что ему не придётся подстраивать свой график под неудобные часы работы. Ему нужно было лишь приложить свой значок к руне, чтобы войти внутрь. Как только он увидел бесчисленные, уходящие ввысь книжные полки, его сердце забилось чаще. - О боги, как же я соскучился по чтению! Раньше это было его главным увлечением, но в последние пару лет он был слишком занят. Оглядевшись по сторонам, он увидел двух мужчин средних лет в синих одеяниях, сидящих за разными столами. У каждого лежала стопка книг. Однако оба прервали свои занятия и смотрели на него с недоумением. - Что? Я сделал что-то не так? При ближайшем рассмотрении, один из них оказался тем самым человеком, который месяц назад читал ему вступительную лекцию. Перси так и не запомнил его имени, но был благодарен за бесплатный урок. Он подошёл к нему с улыбкой на лице. По его опыту, этот человек был отзывчивым, и Перси надеялся, что сможет получить помощь в поиске нужной информации. - Добрый вечер, сэр! - прошептал он, чтобы не беспокоить другого мужчину, который уже вернулся к чтению. - Что-то случилось снаружи? - обеспокоенно спросил алхимик, пропуская церемонии. Перси нахмурил брови. - Нет? Почему вы спрашиваете? Мужчина несколько мгновений растерянно смотрел на него. - Понятно… Просто я не могу вспомнить, когда в последний раз видел здесь кого-то моложе ста лет. Перси криво усмехнулся. - Да уж, ни за что. – Сейчас я на мели, так что это мой единственный способ заняться алхимией, – сказал он. – На самом деле, я хотел поблагодарить вас за недавний урок. Я надеялся, что вы посоветуете мне подходящие книги для начинающих. Конечно, если это не слишком затруднит! Лицо мужчины просветлело, словно утреннее солнце, стоило заговорить об алхимии. – Не стоит благодарности! Как я уже говорил тогда, Гильдии нужно как можно больше алхимиков. Мне доставляет огромную радость, когда я вижу молодых людей, желающих углубиться в эту область. Встав, мужчина поспешно подошёл к определённому углу комнаты, жестом приглашая его следовать за собой. – К сожалению, это все книги, что у нас есть по этой теме, – сказал он, указывая на старый, пыльный книжный шкаф. – Серьёзно? Их было менее пяти процентов от всех книг в здании. И выглядели они довольно заброшенными по сравнению с остальными. – А что насчёт остальных? Алхимик усмехнулся. – История, география, политика, романы… Эти книги гораздо популярнее. Это место посещают лишь старики, и большинство из них уже опытные алхимики. Перси кивнул. В столь древнем мире, как Ремиор, никогда не было недостатка в материалах для чтения и написания. Каждый год между различными благородными Домами происходили бесчисленные войны. Союзы, предательства, эпические битвы… Если о чём авторам и бардам не приходилось беспокоиться, так это об источниках вдохновения. – Предлагаю тебе пока начать с этих, – сказал мужчина, выводя его из задумчивости. Затем он передал ему четыре тома в кожаных переплётах, один за другим. Стопка могла бы показаться тяжёлой, если бы он всё ещё был в Реде. – Не стесняйся спрашивать, если возникнут вопросы. Я провожу здесь большую часть своих ночей. Подобное предположение заставило сердце Перси пропустить удар. Было бы невежливо продолжать докучать алхимику, если бы тот не предложил свою помощь, но теперь всё изменилось. Разве получение книг, зелья и помощи старейшины не было сродни ещё одному бесплатному уроку? - Благодарю вас, сэр! Я очень вам признателен. - Просто зови меня Орин, - ответил мужчина, уже возвращаясь к своему столу. Последовав его примеру, Перси выбрал другое свободное место и положил книги. [Глухой стук] Затем он вытащил их из стопки, разложил бок о бок, а затем подул на них, подняв облако пыли. [Кашель, кашель] - Когда в последний раз кто-нибудь их читал? - подумал он. В любом случае, теперь он мог, наконец, разглядеть их названия: - «Распространенные реагенты: цветы, травы и минералы». - «Известные рецепты эликсиров». - «Руководство по варке». - «Три столпа очистки нектара». Перси решил начать с последней, полагая, что она наиболее фундаментальна. До конца занятия оставалось меньше получаса, и он сомневался, что успеет далеко продвинуться сегодня вечером, поэтому не стал тратить Зелье Прозрения. Открыв том, он быстро пролистал бесполезные первые несколько страниц, прежде чем его взгляд остановился на чём-то интересном: - …«итак, основная идея состоит в том, чтобы переработать нектар в форму, более подходящую для внутренней очистки. В своём сыром состоянии мана зверя свирепствовала бы, нанося большой урон в течение нескольких секунд. Вместо этого мы хотим изменить некоторые её свойства, чтобы она могла быть использована безопасно и эффективно. Эти трансформации делятся на отдельные категории, которые официально называются тремя столпами»… Перси был рад, что начал именно с этой книги. Он ещё не совсем понимал, что такое процесс варки, поэтому изучать конкретные ингредиенты и рецепты следовало позднее. Читая дальше, он вскоре нашёл определения, которые его интересовали. - Первый принцип – усмирение нектара. Проще говоря, это использование определённых материалов, которые замедляют действие звериной мани. Благодаря им, эликсиры усваиваются постепенно, в течение нескольких минут, вместо того, чтобы бушевать в ядре сознания мгновенно. - А, понятно! - осознал Перси. - Наверняка то же самое используют для омолаживающих зелий, чтобы они действовали всю ночь, в отличие от простых лечебных. Но текст содержал и другие важные сведения, поэтому он продолжил чтение. - Второй принцип – перенаправление нектара. Этот этап включает добавление материалов, которые заставляют звериную ману сильнее реагировать на примеси, обнаруженные в ядре, а не на само ядро. А что касается третьего принципа, он называется обесчувствление. Без него звериная мана противодействовала бы мане пользователя, уничтожая эффект эликсира ещё до того, как он достигнет ядра. Обесчувствление позволяет нектару мирно смешиваться с другой аффинностью, чтобы его можно было безопасно направлять из желудка к грудине. Перси перечитал текст ещё несколько раз, чтобы убедиться, что всё понял. - Усмирение, перенаправление и обесчувствление. Полагаю, всевозможные рецепты просто подставляют разные ингредиенты для каждого из трёх принципов. Почти не теряя времени, он быстро углубился в книгу, чтобы максимально продвинуться в изучении. - Естественно, каждый из трёх принципов является неотъемлемой частью процесса варки, но они сопряжены с издержками. Каждый раз, когда нектар смешивается с другим ингредиентом, часть звериной маны теряется. И этот обмен должен происходить трижды за каждый сеанс. Новички часто с трудом преодолевают даже один из этапов, не растратив нектар. Мастерство алхимика определяется тем, сколько эликсира ему удаётся сохранить к концу третьего этапа. Далее в книге раскрывалась общая информация о трёх основах и о том, какие виды растений обычно относились к каждой категории. Как и ожидалось, для каждого этапа подходило множество известных ингредиентов, что порождало тысячи рецептов. При этом около восьмидесяти процентов процесса можно было переносить из одного рецепта в другой. Некоторые растения требовали особого обращения, что вносило дополнительные переменные, но по большей части среди рецептов не было явного «победителя». Всё зависело лишь от того, какие материалы были доступны и с чем алхимик был наиболее знаком. [Вздох] - Жаль, что я не могу остаться дольше, - подумал Перси. Хотя он ещё не углублялся в саму алхимию, Перси всё равно с удовольствием читал о её теории. К сожалению, он не мог продлить сегодняшнее занятие, не повлияв на завтрашнюю охоту. Вернув книги на полку, он извиняюще улыбнулся Орину, прежде чем уйти. Мужчина нахмурился, увидев, что он уходит так рано. Несколько минут спустя он добрался до дома. Приняв душ, он выпил омолаживающее зелье и лёг спать. Глядя в потолок, он вспомнил разочарованное выражение лица Орина, когда прощался с ним. - Хм, он, наверное, думает, что мне стало скучно уже через полчаса, - Перси горько улыбнулся. Но он ничего не мог с этим поделать. Дела говорили громче слов, и к тому же… - Я вернусь.