Глава 22 — Глава 22

Двое вернулись в камеру, где теперь гнилостный запах крови заглушал земляные ароматы пещеры. Впрочем, Микки это, казалось, не беспокоило – он с наслаждением отрывал куски от отрубленной лапы крокомедведя. Похоже, возможность есть свою добычу была одной из немногих радостей, доступных пленникам Колизея. Не то чтобы Перси особенно смаковал вкус ещё истекающей кровью трапезы – он предпочитал еду приготовленной. Зато эта была свежей. Удивительно нежной, к тому же. Плоть Жёлтого зверя, как считалось, должна быть жёстче, но его противник изрядно размягчил её после той бойни. - Значит, я так понимаю, на ваш народ напали из жадности? Микки кивнул. - Изначально наши враги хотели лишь наши ресурсы. Усовершенствовав Танец, моим предкам удалось переломить ситуацию на несколько тысячелетий, вернув часть утраченных территорий. Но этого мы добились лишь потому, что дали нашим противникам ещё больше причин возжелать наш мир. В конце концов, они объединились с несколькими другими расами, чтобы завоевать Хуэхуэ. - Но почему? Разве это работает с другими стихиями? Сражаться выше своего уровня, безусловно, ценно, но если это работает только с чистой маной, то преимущество будет сведено на нет его слабостью. В таком случае, для жителей Хуэхуэ это было бы бесценно, но для других – не столь уж и сильно. - К сожалению, да. Услышав это, Перси испытал смешанные чувства. Часть его желала, чтобы это работало исключительно с его вторым ядром, чтобы наконец-то сделать его стоящим. Наткнуться на мощную технику, которая работала только благодаря его стихии, звучало, конечно, лучше, чем та, что работала вопреки ей. Но он отмахнулся от этих мыслей, зная, что они глупы. - Так даже лучше. Я могу использовать её с обоими ядрами. Теперь оставался лишь один вопрос: согласится ли Микки передать наследие своего народа чужаку… - Почему бы и нет? Перси подумал, что ослышался. - Всего час назад ты готов был уничтожить собственную душу, лишь бы не впустить меня в своё тело. Микки пожал плечами. - Что ж, теперь совершенно очевидно, что ты не принадлежишь к нашим врагам. Я не против помочь тебе. Мне всё равно нечем больше заняться. - А что тебе с этого? - Ты уже дал мне всё, о чём я мог просить. А это, по сути, не так уж много. У меня нет грандиозных амбиций. Просто я подумал, что было бы здорово поучаствовать ещё в паре боёв. И если повезёт, может быть, ещё раз попытаться одолеть ублюдка, который меня убил. Юноша потерял дар речи. - Ты уже получаешь всё это на блюдечке. Зачем прикладывать усилия? Микки усмехнулся. - Это тот момент, когда ты благодаришь меня и уходишь, пока не напортачил. Ты пытаешься добиться того, чтобы я тебя НЕ учил? - Ну нет. Конечно, я счастлив получить халяву. Просто я подумал, что это слишком легко. [Вздох] - Персиваль... Если бы ты наведался в Хуэхуэ десять тысяч лет назад и попросил нашу технику, я уверен, мои предки содрали бы с тебя живьём кожу… Но сейчас все, кого я больше всего ненавижу, уже обладают ею. Думаю, передать её кому-то ещё, прежде чем я умру, — это мой лучший шанс сохранить своё наследие и насолить врагам. [Кашель, кашель] Перси ощутил привкус железа во рту, когда Микки вытер что-то липкое с нижней части своего клюва. Эта кровь была не от еды. - Как долго, по-твоему, нам осталось? - Без понятия. Микки поёрзал на своём месте, и это движение вызвало новую волну боли по всему его телу. В отличие от прежнего, ему пришлось придерживать рану одной из нижних рук. Несмотря на меры, предпринятые им во время боя для её защиты, она всё же расширилась примерно на дюйм. Танец Диких Богов, хоть и был мощным, явно отнимал у своего пользователя слишком много сил. Небрежно отбросив голую кость, Микки встал и подошёл к другому углу камеры. Тусклый свет факела не достигал этого места, поэтому Перси раньше не замечал, что там что-то есть. Наклонившись, хозяин поднял странный кусок кости, превращённый в какой-то замысловатый инструмент. Нет, не инструмент. Музыкальный инструмент. Он немного напоминал флейту из слоновой кости, но у него было два стержня, слишком много отверстий, и широкий, как раструб, конец… - Это та штука, о которой ты говорил раньше! Крики-тик! - Кик’лит, но да. – Микки закатил глаза. – Моя мать играла на нём для меня в детстве. Несколько лет назад я убедил надзирателей позволить мне смастерить такой, после того как выиграл много матчей подряд. Затем он снова сел, поднеся предмет к лицу. Тут-то Перси и понял, что, в отличие от трубы, в кик’лит нужно было дуть с широкого конца – клюв входил в отверстие. Что, откровенно говоря, имело смысл, учитывая физиологию местных. Юноша предполагал, что хозяину будет трудно играть одной рукой, но Микки, похоже, справлялся прекрасно. Более того, он, казалось, был очень искусен в этом, его пальцы двигались быстро, но осторожно, нажимая на одни отверстия и поглаживая другие. Затем он с напряжением вдохнул в кик’лит, заставив его издать нежную мелодию. Мелодия была чистой и удивительно жизнеутверждающей, как что-то, что мать сыграла бы своему ребёнку, чтобы подбодрить его. На секунду Перси почти забыл, что он всё ещё находится внутри трупа, запертый в камере на вершине разрушенного мира. Однако второе созвучие тонко подчёркивало первое. Ребёнок пропустил бы его, и, возможно, Перси тоже, если бы не эмоции Микки, просачивающиеся через их связь. Этот скрытый слой говорил о борьбе с невзгодами и о битве за своё место в мире. Как народ, проклятый без сродства, пытающийся защитить свой дом. Или мальчик, родившийся с Красным ядром, на которого все смотрели свысока… Микки играл часами, и нежные ноты отражались от холодных стен. Каждые несколько минут музыку прерывал кашель, с каждым разом звучавший всё хуже. И всё же она каждый раз вскоре возобновлялась, словно было бы преступлением лишить Хуэйхуэй даже этого малого утешения. Персей был так поглощён мелодией, что чуть не пропустил тёплые струйки, стекающие по его щеке. Они медленно сползали по лицу, прежде чем стечь с подбородка. [Кап-кап] Слёзы брызнули на его грудь, огибая рану, почти лаская её. Но Микки не плакал. Не желая того, и впервые с момента их встречи, Персей нарушил своё обещание…